……
“什么事，你说。”
马修好奇道。
“你的树林里出现了一棵世界树！你没注意到吗？”
伊莱的语气充满了激动。
马修默然无语。
伱是有多久没来橡树林了啊！
至于现在才反应过来吗？
他很想就这么反问对方一句。
但最终，马修还是淡定地回答道：
“注意到了，我种的，怎么了？”
伊莱深深地吸了一口气：
“那可是世界树啊！马修，你怎么不早跟我说。”
马修无奈道：
“最近看不到你的人影，也没想着来打扰你。”
伊莱大大咧咧地说：
“不用那么客气啊，如果需要帮忙的话，叫我就行了。”
说着，他的脸色又变得严肃起来：
“还有一件很重要的事。”
马修恩哼了一声，示意对方说下去。
伊莱道：
“前几天，也就是我最难过的时候，有一只小白猫一直陪着我。
我和她玩的很开心。
一度忘了生而为人的事实。
有些时候我甚至觉得，就这么做一只小猫咪也不赖。
我很喜欢她。
她也很喜欢我。
我本来已经确定我们是两情相悦的。
然而就在昨天。
她居然当着我的面变成了一个人类，并对我坦白说她是枯萎教团派来的奸细！
那一刻。
我的内心是不能接受的。”
马修有些意外。
小白猫居然自己暴露了身份？这又是玩的什么把戏？欲擒故纵吗。
旋即马修开口问道：
“你不能接受她是枯萎教团的奸细吗？”
伊莱叹息道：
“比起这个，我更不能接受她居然是个人类。就在小白猫变成人的那一瞬间，我对她完全失去了兴趣，别说和她对话了，就连看都不想看她一眼！”
“马修，我现在有些担心，我是不是有着成为变态的倾向？”
马修眨了眨眼：
“不一定是倾向。”
“可能已经是了。”
伊莱顿时瞪大了双眼。
马修轻松的笑道：
“开个玩笑，你喜欢小猫咪更胜于人类也很正常，毕竟猫咪是那么的无忧无虑，但人类可就复杂得多。”
伊莱点了点头：
“你说的很有道理，我也是这么想的。”
旋即他有些惊讶地问：
“等等，你怎么一点也不吃惊？她可是枯萎教团派来的奸细！难道你早就知道了？”
马修耸了耸肩：
“我不仅早就知道，还顺带着把枯萎教团的人都杀光了。你可以告诉那只小白猫，如果她想留下那就留下，但千万别干蠢事，枯萎教团的人就是前车之鉴。”
伊莱眼神复杂的看着马修。
半晌。
他才喃喃地说：
“所以你一直都知道。”
“所以洛兰大哥也是你让他过来陪我的。”
“所以自始至终，不是小白猫陪着我，而是你在陪着我。”
马修想了想：
“差不多是这样吧，我很担心你的情绪状态，不过现在看来，你的承受能力远比我想象中的要强，不愧是传说中的上古之虎！”
他的眼神里充满了鼓励之色。
伊莱嘿嘿一笑，不好意思的挠了挠脑袋：
“我已经把小白猫赶走了。
她变成人类后我真的就没有兴趣了。
不知道为什么，这一次的幻灭并没有给我带来多少疼痛感，反而有一种如释重负的轻松。
或许我已经学会了如何控制自己的情绪，如何在感情的波动中收放自如。
我已经有了成为洛兰老大口中成熟男人的潜质了。
我觉得从今往后，我真的不会再爱上别的女人了。
我已经学会如何将情绪深深的掩埋在内心深处。
这对于我的传奇之道来说大有裨益。”
看着伊莱自信满满、侃侃而谈的样子。
马修又是替他感到欣慰，又是觉得这一幕似曾相似。
“对了，洛兰老大去了高叶领，他让我跟你打个招呼。”
伊莱道。
马修点了点头：
“我知道了。”
伊莱一口一个洛兰老大，马修并不稀奇，以洛兰的阅历和手段，拿捏一个伊莱真的是手到擒来。
看样子洛兰还传授了不少他的渣男经验给伊莱。
就是不知道伊莱是不是真正的领悟了其中的精髓。
“对了，我现在打算找点事情做，看到那棵世界树的后代之后，我认为之前我们讨论过的那个问题必须要立刻解决了。”
伊莱认真的说：
“我们必须为橡树林布置一个生命圣所的仪式，世界树虽然直接从树海中汲取力量，但它本身的存在就会为这片土地带来负担，再加上物种的单一问题，最多三年，就会爆发一系列的小毛病。”
马修对此同样很苦恼：
“我知道，我也时刻注意着这一点，但生命圣所的话，你不是无法胜任吗？”
伊莱道：
“也不是完全不行，如果有人帮我的话，我勉强费点功夫，也是有机会弄成的。”
马修眼珠一转：
“有人帮你？”
伊莱得意地笑道：
“马修，我打算给你引见一名高人！
如果是我和他联手的话，有信心在一个月内完成生命圣所的初步布置。
那可是来自万界树海的大人物。
你一定会感谢我的！
对了，一会儿见到他的时候，你可千万得恭敬点。
大人物或多或少都有些脾气，你得忍着点。
明白了吗？”
马修面色古怪地点了点头。
当下，伊莱领着马修来到了橡树林的北方。
在那里，一名半人马正来回迈着焦虑的步伐兜着小圈儿。
“奥贝斯特先生，这就是马修，此地橡树林之主，虽然他是个死灵法师，却意外的热爱和平与自然，您可千万不能因为这个就对他产生偏见。”
伊莱认真地介绍说。
奥贝斯特慌忙道：
“不敢不敢，没有偏见。”
伊莱见状感慨道：
“万界树海不愧是自然的源头，我以前听说那里的生物都充满了傲气，现在看来全是谣传，奥贝斯特先生就很和气嘛！”
说着。
他回头看向了马修，发现马修站的很远，表情也很平静。
伊莱有点着急道：
“马修，过来呀。”
然而此时，他的身后传来了接连四声的膝盖跪地声。
伊莱回头定睛一看，发现奥贝斯特四条腿都跪在了地上。
“奥贝斯特先生您这是怎么了？”
伊莱大惊失色。
奥贝斯特脑袋深深的往下埋去：
“见过马修大人！”
伊莱赶忙上前试图将他搀起，然而发现却扶不动奥贝斯特。
他回头埋怨道：
“马修，你还站在原地干什么多不礼貌。”
奥贝斯特慌忙拉着伊莱说道：
“没关系的，没关系的，大人物或多或少都有点脾气，我可以忍着。”
伊莱怔怔的看着奥贝斯特心虚的表情，这才意识到这两人之间似乎还有故事。
这时，马修缓步走了过来：
“我确实需要一个生命圣所，但这片橡树林恐怕只能有一个主人。”
奥贝斯特闻言将脑袋深深的贴在了地表之上。
“如果您愿意，那么从今往后，您就是我的主人。”
高傲的半人马如此说道。
马修未置可否地转过身去：
“起来吧，先和伊莱一起把仪式弄出来，我会根据结果再决定你的去留。”
奥贝斯特在地上千恩万谢。
看了这一幕。
伊莱满脸懵逼，心头大颤。
他抬头看了一眼那高耸入云的树冠。
心中才升起一丝明悟。
……
生命圣所的事情交给伊莱和奥贝斯特去筹备。
马修只是出了一笔小钱——
相比联盟内部动不动数万数十万的花销，自然系的仪式真的是太节约了。
当伊莱小心翼翼地提出生命圣所可能需要花费上几百金币时，马修差点以为他说错的是几百万。
但事实就是如此。
从联盟浮夸作风中挣脱出来，马修恢复了日常种树修坟时的宁静心境。
转眼就是两天过去。
第三天，即将前往水晶宫接受法术固化的前夕。
马修坐在墓园工作间的椅子上，右手大拇指不间断地弹着两枚金币。
埃克蒙德和罗德里克的人像循环着被弹到了空中，又呼哧呼哧转着落了下来。
啪！
马修伸出左手，将两枚金币盖在了右手的手背之上。
他没有去猜是哪一面。
只是觉得它们烫手。
三天前，埃克蒙德用打赌的方式将金币送到了马修的手里。
还是当着另一个传奇法师的面。
这让马修没有拒绝的余地。
但这不代表着他对这两枚金币没有怀疑。
他能感知到这两枚金币的不凡，但它们之中蕴含的玄机究竟是什么，以马修的实力显然无法探知。
如何处理这两枚法术金币成为了困扰马修的难题。
“也不是没有解决的办法。”
思绪间。
他取出一个专门用来存放大量金币的魔法袋子。
这里面有足足三万枚金币，也是即将交付给苏瑞尔的余款。
马修从中取出了两枚金币，然后将印有两位传奇法师头像的法术金币丢了进去。
如此一来。
它们就到了苏瑞尔的手里。
她可能是这个世界上为数不多完全不忌惮埃克蒙德的人。
可没过几秒。
马修又把那两枚法术金币取了出来。
“不妥。”
“传奇法师都是人精，神法师更是几乎无所不知，在她面前耍小聪明太冒险了，不如真诚一点。”
马修揉了揉太阳穴。
最终。
他将那两枚法术金币放到了上衣口袋里。
这个动作之后。
马修迟疑地注视着那个装着三万金币的魔法袋子。
足足注视了一分多钟后。
马修把袋子放在了工作间角落的柜子里。
他想到另外的解法了。
……
“嗯？你要向我借钱？”
水晶宫，会客室。
今天的苏瑞尔穿着一副米色的套装，给人一种秋日般的清爽感。
她笑吟吟地双手交叉，放在膝盖之上：
“你不是说，那三万金币回去凑凑就有了吗？”
马修语气诚恳地道：
“抱歉，没能凑出来，只能向您借了。”
苏瑞尔笑的眼睛都眯了起来，但她还是出言提醒道：
“在我这借钱，是要付利息的，你确定要这么做？”
马修平静地说：
“我确定。”
除了有利息要付之外，向苏瑞尔借钱其实是有着许多潜在好处的。
最直接的一点就是，双方形成了牢不可破的债权关系。
不同于法术固化一次服务后就再也没有往来的机会，这笔账一旦欠下去，马修就没打算在近期还掉。
有了这层纽带在，双方起码不是陌生人的关系。
而能和一名神法师攀上关系，哪怕是欠钱，其实也是有用的。
马修如果将这份利息理解成了苏瑞尔的公关费。
这么一想的话。
他心里就不那么难受了。
苏瑞尔心满意足地看着他：
“机灵的小伙子。”
“欠我钱的人都会进入我的视野，这对你们年轻人来说利大于弊。”
“不过三天之前你不是这么想的，是什么改变了你的主意？”
她的目光肆无忌惮地在马修身上审视着。
几秒钟后。
苏瑞尔笑了：
“原来是他们！”
马修只觉得自己胸前一热。
那两枚法术金币自动从口袋里飞了出来，落到了苏瑞尔的手里。
“埃克蒙德和罗德里克？”
苏瑞尔轻哼一声：
“我大概明白你的顾虑了，你这孩子也太谨慎了些，连人见人爱的法师长都是你怀疑的对象吗？”
马修赶忙否认：
“我没有。”
“但你怀疑的没有错，埃克蒙德的确不是个好东西。”
苏瑞尔轻敲其中一枚金币，后者砰的一下，变成了一张金灿灿的代金券：
“罗德里克给你的法术金币里面藏着一张代金券，可以在罗德里克工厂出品的任意一家魔法道具商店使用，额度是满五十万减五万，这老头还是一如既往的抠门。”
而后她又弹了一下埃克蒙德的金币，后者立刻变成了一枚暗绿色的宝石：
“这是埃克蒙德给你留的后门——暗绿宝石，执此信物可以进入「蛇山会」这一秘密组织，这个组织里都是埃克蒙德四处网罗的法师人才，他们替埃克蒙德办事，埃克蒙德也会给他们足够的好处。”
马修沉吟道：
“这些人里包括拜龙教的布林肯吗？”
苏瑞尔点了点头：
“蛇山会需要一个干黑活的人，布林肯是蛇山会的前任副会长。”
“加入这个组织，埃克蒙德会助你飞快成长，难道你不心动吗？”
马修摇了摇头：
“我只想走自己的路。”
苏瑞尔打了个响指：
“明白了，作为你主动找我借钱的回报，我会替你处理掉这枚暗绿宝石，如果埃克蒙德事后来找你，你就说是我主动抢走了你的法术金币。”
“他不敢拿你怎么样的。”
马修连连道谢。
“其实如果你的道德底线低一点的话，加入蛇山会是一个不错的选择，联盟里不知道有多少法师想要加入，却苦于没有一个机会。
我的意思是，蛇山会里有那么多人替埃克蒙德干活。
但布林肯只有一个。
只要你能过得去自己心里那关，这个秘密组织能帮你变强。”
苏瑞尔一副替马修惋惜的语气。
马修仍然坚定不移：
“太早的加入其他组织只会令我分心，现在的日常事务对我来说已经足够，我只想按部就班的走下去，从来都不奢求能一步登天。”
苏瑞尔点了点头：
“有自己的想法是个很好的事情，你既没有被我的构装术吸引，也没有被埃克蒙德的组织所迷惑，我相信你未来会有自己的一番建树。”
“不过你也没必要对埃克蒙德抱有太大的敌意，他其实没有你想象中的那么坏。
好吧，我承认我知道他是干了很多坏事，但是应该还没有坏透。
埃克蒙德的存在就是这个联盟的缩影。
为了赚钱，为了力量，为了知识，法师们什么都干。
这也是为什么很多禁忌实验在联盟内部也是屡禁不止的原因。
道德感对法师们来说是一种很奢侈的东西。
只有当一名法师足够强大，才有足够的余裕去怜悯凡人。
比如我。
我不认同他们的做法，但我可以理解他们。
毕竟不是每一个人都能像我这样靠正当手艺吃饭的。
我这么一说。
你可能会觉得联盟没救了。
可是每当这个世界遭逢变故的时候，也是联盟里这群没救的法师挺身而出，苦苦支撑。
同样以埃克蒙德为例。
据我所知，他嗾使布林肯叛逃，打着拜龙教的旗号收集龙山灰这种禁忌材料，还涉嫌数桩人口买卖的案子。
这一切都是为了支撑他那些狗屁不通的法术研究。
这些都没什么好洗的。
就是不人道。
甚至罪大恶极。
可在四十九年前，星兽多罗拉入侵艾恩多大陆，刺破位面壁垒的时候，也是埃克蒙德守在第一线。
那一战在星界打的非常惨烈。
大量法师在战役中死去。
埃克蒙德本人也深受重伤，他的胸口被星兽的尾巴撕开，心脏被整个绞碎，至今无法痊愈。
当时连传奇复原术都差点没能把他救回来。
哪怕击退了多罗拉之后。
星兽残留的力量至今也在困扰着埃克蒙德的神经。
据说他已经彻底失去了睡眠的能力。
整整四十九年未曾合眼。
他的灵魂更是被星兽留下了永久的创伤。
可四十九年前的那一天。
这片大陆上发生了什么呢？
只是北方的冰原上连续刮了数个月的冰风暴。
南边的海岸下了好几场暴雨。
没有人知道那头星兽成功破开位面壁垒对于艾恩多大陆来说意味着什么。
我们只知道。
天伦宫升阙之后，每一年都有不少法师死在对外的战斗中。
星界、深渊、邪灵、炼狱……太多太多的怪物对着我们的世界虎视眈眈。
而世界依旧太平。
不是吗？”
马修听完之后，久久不能言语。
苏瑞尔眼睛闪亮地看着他：
“我和你说这些，不是想告诉你埃克蒙德有多伟大，法师们有多伟大，不是这样的。
天伦宫升阙之前。
神明们为了守护这个世界也付出了很多很多。
只不过现在这个责任降临在我们的头上而已。
哪怕你再强大。
对于这个世界来说依旧渺小。
我们唯一能做的就是找到自己的位置，尽量做好自己的本分。
这个世界如同一只污浊的鱼缸。
我们就像是缸里的游鱼。
如果你嫌弃水流污浊，你可以选择独善其身。
若你毫无底线，那么加入其中亦不过是一场狂欢。
可倘若你真的有野心，想要跳到水面之上看上一看。
那么你就必须要卯足了劲儿，学会在污浊的水流中分辨前路，积蓄力量。
只有那样，你才有可能在有朝一日窥见鱼缸的全貌。
到了那个时候。
你可能甚至会想给这个鱼缸换一缸水。
而如果你想要做到这一点。
你知道需要什么吗？”
马修认真的说：
“请您指教。”
“钱！”
“钱！”
“还是钱！”
苏瑞尔打了个响指愉快地起身道：
“走吧，去工作间。”
“把衣服先脱了吧。”
……