这一日，天苍神舟在九曲湖上从白日午时，飘到晚上子夜，若非王怀瑾一再催促，太子说不能要和青阳公主同游到天明。
下了天苍神舟，太子又亲自把青阳公主送进鸿胪寺，两人依依不舍地立在庭院前，说了许久的情话。
三更尽，太子才依依不舍地离开鸿胪寺，回东宫。
路上，太子骑在汗血宝马，对崔郁离得意洋洋道：“还以为青阳公主有多傲气，孤不过随便一出手，公主不就手到擒来？”
“太子威武。”
太子的头昂得更高了。
等他拿下青阳公主，让韩国成为他的坚实后盾，看大溱朝上，谁还敢看轻他！
“殿下，仆有一言。”
“说。”
崔郁离不言，目光扫过一众随扈。
太子衣袖一挥：“统统退后一百丈。”
等人退开去，崔郁离道：“殿下，韩国有求于大溱，故而太子不费吹灰之力，便可拿下青阳公主。
可今日殿下和公主相谈甚欢，仆只怕叫陛下知晓，会怒责殿下。”
“明明是父皇命孤稳住青阳公主，孤遵敕行事，也有错吗？”
“回殿下，殿下固然是遵敕行事，可落在旁人眼里却未必，如今，陛下心意浮动，若有人对陛下说些什么，仆只恐殿下和青阳公主的好事难成。”
“离郎，你太杞人忧天了吧？”
崔郁离笑笑，不再多说。
进了宫门，没等太子翻身下马，南宫文轩提着长刀，走到马前：“太子殿下，陛下急召。”
“…
…”
一刻钟后，太子立在书案前，朝皇帝拱手：“儿臣拜见父皇。”
“恩。”
“父皇，这么晚了，您怎么还没安寝？”
“你都没安寝，朕怎么敢安寝？”
太子脸色一白，急忙跪在地上。
“父皇，不知儿臣做错了什么？”
皇帝拿起一本奏章，砸向太子脑门。
“你自己看！”
这是一本弹劾奏章，奏章出自兵部一官员，里面详尽描摹了他和青阳公主同游九曲湖的点点滴滴。
奏章最末写道，太子于众目睽睽，对青阳公主大献殷勤，若来日，太子和青阳公主和亲不成，世人难免对太子口诛笔伐。
“父皇，儿臣冤枉，儿臣不过——”
“不过什么？不过是你明知道朕不想大溱和韩国和亲，却仍想阳奉阴为，想着借助韩国之势，帮你坐稳太子之位！”
“儿臣——”
“闭嘴！”皇帝怒斥，“卿云牧，朕对你当真失望至极！即日起，你不必再去鸿胪寺，留在东宫闭门思过，什么时候想明白，什么时候来见朕！”
卿云牧抬眸，还想说话，却见皇帝拂袖：“南宫文轩，把太子送回东宫！”
“是。”
太子被领出御书房后，皇帝在夜色里长叹一口气，他寻思再三，对王忠道：
“去和王怀瑾说一声，就说太子在九曲湖上吹到冷风，感染风寒，须留在宫中静养几日，招待韩使的重任就交给礼部了。”
“是。”
皇帝起身，正欲回寝宫休息，却在将将站起身
的刹那，又栽回龙椅，吓得王忠急忙上前扶人：
“陛下，您——”
“嘘。”
“……是。”
“去给朕拿一颗仙丹。”
“是。”
须臾，王忠取来金盒子，盒子里装着数十颗硕大的金丹，皇帝伸出手，想要捻起一颗金丹，却在指尖触及金丹时，觉金丹沉重如铁。
“陛下，老奴帮您吧？”
“恩。”
王忠伺候着皇帝吞下一口仙丹，过了许久许久，皇帝才缓过神，朝他勾出一点微薄的笑意。
这是王忠第一次在皇帝脸上看到深沉的无力。
“朕活不了太久了，对吗？”
王忠立刻伏首：“陛下千秋万岁。”
“呵。”
他想千秋万岁，他想做千古一帝，所以，他寻人炼丹，渴望长生，可惜，命运的终点还是缓缓向他走来。
“云澜还好吗？”
“回陛下，前几日，马中和亲去龙山，给七殿下送了冬衣和炭火，马中和说，七殿下身体康健。”
“那就好。”皇帝起身，步出御书房，“过去，朕就是太宠云澜，所以他才轻易被赵家蛊惑，犯下大错。
可惜，谋逆之罪不可赦，哪怕朕再心疼他，也只能让他在龙山待一辈子。”
“陛下，明日老奴让马忠和再去龙山，给七殿下送些东西。”
“恩。”
转眼，皇帝到了寝宫前，他不急着进门，却立在廊下，眺望东宫。
“王忠，若朕废了云牧，改立云礼为太子，你说以云牧的脾性，会不会和云澜一般，不惜铤而走险？
”
“……”
王忠伏首，他哪里敢答？
夜色死寂，能勒断人喉。
许久，皇帝淡淡一笑，自言：“应该不会。云牧和云澜不同，没有能干的母亲，也没有赵家帮衬。
若朕废了他，他会恨，会怨，却无力掀起惊涛骇浪，毕竟朕给他的东西，从来不多。”
四更天，太子在暗七走后，在东宫发狂。
满地狼藉中，太子嘶吼：“你明知道给孤不多，却还要夺走孤仅有得！卿天九，你当真好狠的心！”
公羊植急急上前：“殿下，请务必冷静。”
“孤怎么冷静？你没听到暗七说，皇帝要废了孤吗？”
“陛下让殿下在东宫闭门思过，显然是留了余地，只要殿下肯好好思过，陛下定不会废了殿下。”
卿云牧扭头，目光凛冽地瞪上公羊植：“你敢保证孤不会被废？你拿什么保证？你的项上人头吗？”
“臣——”
“可惜，你的人头一文不值！”
公羊植一顿，再不敢说话。
太子厉目扫过一众幕僚：“有道是养兵千日，用在一时，如今，孤遇上难处，你们就眼睁睁地看着？”
幕僚们被看得纷纷低下头。
“看来，孤是白养了你们，既如此，不如杀了，让孤尽兴！”
幕僚们骇然，有人惊恐抬头，指着立在一侧的崔郁离：“殿下，崔离郎一向最有主意，如今，他定然知道该怎么帮殿下脱困！”
“对——”
太子扭头，目光定在崔郁离身上。
“崔离郎，你有办法
吗？”
“回殿下，仆有。”
“什么办法？”
崔郁离上前两步，走到太子身侧，而后低眉：“殿下若坐以待毙，只有死路一条，放手一搏，方有一线生机。”
“怎么搏？”
“殿下可以……”