日子一眨眼到了五月末，陵阳城的天气在一夜之间陡然变得炎热。
大清早，香莺立在院门口，接过大厨房送来的食盒，然后急急往房里走。
她刚踏进去，就忍不住脚下一顿，因时娘又坐在梳妆台前，目光慈爱，双手抚摸铜镜里的倒影。
“如娘，你再给阿娘一点时间，阿娘定会为你报仇雪恨。”
香莺敛眉，等了一会儿，才假做什么都没听见地走进去。
“时娘，用膳了。”
“恩。”
等时娘盘上坐榻，香莺打开食盒。
盒子揭开地一刹那，一股子令人作呕的馊味飘了出来，时娘的面色瞬间转为阴沉，她抬起脚，踹上香莺。
香莺摔在地上，那发馊的薄粥尽数淋在她身上。
可她只当不觉，连忙扑在地上告罪：“时娘息怒，是婢子疏忽，没有先打开瞧瞧。”
“既是疏忽，那就将功补过吧。”
“欸？”
见香莺怔愣，时娘二话不说，拿起几案上的茶盏往她身上砸。
“发什么愣？！本夫人要吃馎饦，你立刻去大厨房要上一碗！”
“……是。”
香莺慌忙捡起食盒，快步退出正房。
退到廊下，她才敢抬起袖子，抹掉眼角的泪花。
时娘被赶回顾家后，脾性一天不如一天，她是时娘身边仅剩的婢子，时娘的火气便全发在她一人身上。
如娘没了后，时娘的脾性越发诡谲，常常叫香莺觉得，她会突然扑上来，咬住她，将她撕成碎片。
思绪纷乱间，香莺行
到正院门口，却叫守门的婆子拦住。
“劳驾，能让我去趟大厨房吗？今日送来的膳食发馊了，时娘命我去厨房另取一份。”
“澜娘子有命，不许正房里的人乱走。”
“澜娘子不过一个婢子，时娘却是安家主子，难道你们连主子的话都不听了吗？”
婆子不答，眉目冷峻。
见此，香莺不再多言，抬脚向外去，然，她才跨出一步，左右两侧的婢子便凶横地转过头：“你敢放肆？！”
“……”
香莺到底不敢，只得软下声求：“那可否劳嬷嬷去大厨房说一声，叫他们送份馎饦来？”
“呵。”
婆子冷笑，懒得回答。
见此，香莺心急如焚，若她今日带不回一碗馎饦，时娘还指不定怎么罚她。
她想了想，拔下头上仅剩的一根银簪，塞进婆子手心。
“嬷嬷，拜托你。”
“行吧，我就大发慈悲一回。”
婆子错身，终放香莺出门。
循着熟悉的小径，香莺很快来到大厨房。
几个粗实奴婢半坐在门槛，手里端着一碗热腾腾的馎饦，身后灶台上架着蒸饼，炉子里炖着人参粥。
香莺咽了咽口水，客气地问：“几位嬷嬷，我是伺候如娘的香莺，今日如娘想吃馎饦，麻烦几位给盛一碗。”
奴婢们眉眼不抬，如同驱赶苍蝇般不耐烦地甩甩手：“没有。”
香莺手心微紧，伸手摸发髻，可发髻空空，最后一支银簪刚被她塞给守院的婆子。
“几位嬷嬷，若你们今日
给我一碗馎饦，我发誓来日还你们一人一吊钱。”
奴婢一听，这才抬起头，上下打量香莺：“哟，这不是二品诰命夫人跟前的一等婢子吗？今日怎么屈就跑来大厨房了？”
“……”香莺在安家十来年，从未亲自踏足大厨房，昔日但有需要，身边多得是替她跑腿的人。
“香莺，安宅今非昔比，县主大方，从不赏奴婢铜钱，要赏就赏银钱。”说着，那奴婢从袖中抠出一颗银豆豆，丢在香莺脚边，“奴婢位卑，不敢劳香莺姑娘赏，倒是可以赏姑娘一颗银豆子。”
极致的羞窘让香莺垂下了头。
正此时，前院管事富成走进大厨房。
“这是在做什么？”
奴婢们慌忙起身：“回富管事，大厨房一早就把如娘的吃食送了过去，可如娘嫌弃，差香莺又来讨要。”
富成正色：“如娘是主子，主子不满意你们备下的吃食，你们自该再备一份！还不速速去取来？”
“是。”
香莺动容：“多谢富管事。”
富成笑笑，接过装着馎饦的食盒，递给香莺：“拿去吧。”
“是。”
香莺伸出手，将要接过食盒，然，就在她指尖将将触及食盒的刹那，富成骤然松开手，食盒坠落。
滚烫的馎饦汤从食盒里翻倾，浇到香莺的脚上。
“啊——”
富成沉下脸：“香莺，国公爷慈悲，允时娘复归安家，却不是允她回来再像昔日那般，作威作福！
若再叫我看见你跨出正院一
步，我叫人打断你的腿！”
香莺骇然转身，冲出厨房。
待她跑得不见踪影，微雨从屋后走了出来。
富成等一众奴婢纷纷行礼：“微雨姑娘。”
微雨笑笑，从袖中摸出一大把银钱：“诸位辛苦。”
香莺含着泪，跑回正院，到了房外的廊下，她才堪堪停下，提着袖子把脸颊两侧的眼泪擦掉。
接着，她弯起嘴角，走进房里。
顾兰时又坐在梳妆台前，对着铜镜神神叨叨。
“时娘，婢子回来了。”
“馎饦呢？”
“回时娘，富管事说，待晚些时候，大厨房会送来的。”
顾兰时猛地转过身：“是吗？”
“……是。”
顾兰时起身，缓步走到香莺身前，而后，她压着嗓子，犹如鬼魅低吟般：“香莺，什么时候起，连你也敢对我阳奉阴为了？”
香莺伏首：“回时娘，婢子不敢。”
顾兰时抬手，一把掐住香莺脖子，她尖锐的指甲顷刻间刺破香莺的肌膏，鲜血汩汩地往外喷。
顾兰时勾出嗜血冷笑：“香莺，我是落魄了，可再落魄，你还是我的婢子，我要让你三更死，你活不到四更天！”
香莺拼死摇头：“时娘，婢子绝不敢欺骗您。”
“滚。”
香莺再不敢多说一句，她猛地转身，冲向房外。
将退到门口，她听见时娘说：“午时之前，若大厨房送来馎饦，那便算了，可若是没有，我送你去陪如娘。”
香莺咬住牙，奔到正院北角的一口枯井前。
她看着
黑黢黢的枯井，绝望地低吟：“死了也好，一了百了。”
说罢，她要跳下去。
“这就放弃了？”
“不放弃又能如何？时娘是主子，主子要我死，我不得不死。”
“那若是主子死了呢？”