不到半盏茶，赵静娘和安如娘被领进偏殿，她们衣衫略显不整，眼底写满不安和痛苦。
顾兰时见如娘出现，立刻不管不顾地冲上去，她一边仔细打量如娘，一边着急问：“如娘，你到底跑去哪里了？你可知阿娘寻不见你都快急疯——”
话未说尽，顾兰时瞥见如娘脖颈间有几处青紫淤痕，接着，她又闻到如娘身上隐隐散出一股与人欢爱后才有的味道。
顾兰时顿时惊到双目滚圆：“如娘，你干了什么？！”
如娘拢着衣襟，充满恨意的目光略过清妧：“阿娘，我——”
然，不等她哭诉完，坐在高处的皇后不悦挑眉，她拿起一块木制镇纸，当作是公堂上的惊叹木，对着几案重重一拍。
“肃静！若有人胆敢未经本宫允许，在殿内随意喧哗，本宫立刻叫人把她叉出去，鞭笞二十！”
饶是顾兰时疑虑再重，也不敢继续追问。
“今日，九曲湖畔有水匪作乱，虽水匪胆大包天，可陛下早已差都城军隐在暗处，以防万一。
可令人痛心地是，竟然有人趁机浑水摸鱼，借着水匪的手，戕害亲朋！”
说着，皇后再次抡起镇纸，重重一拍。
“九曲湖上、岸边发生的所有事，陛下已命人查得一清二楚，现在，秉着坦白从宽的原则，本宫给你们一次自陈的机会。
若尔等能实话实话，那本宫或可从轻发落，可若有人抵死不认，那就休怪本宫不客气！”
皇后
的话说完许久，殿内娘子或低眉，或故作茫然，竟是无一人肯先说话。
“呵。”皇后冷笑，“看来平日本宫为人过于和善，才叫你们不把本宫放在眼里！来人，先将安如娘托下去，鞭笞三十！”
门外立时冲进来几个宫婢，架着如娘要出去打，如娘当即崩溃大哭：“阿娘，救我，救我——”
顾兰时慌忙跪到殿中：“求娘娘饶命。”
皇后抬手，示意宫婢先停手。
“顾时娘，安如娘已和顾家定下婚事，婚期仓促，你不留她在家备嫁，却为何带着她出门游玩？”
“娘娘明鉴，臣妇并未带如娘出门，臣妇更不知她出了门，是臣妇归家后，才知她不在家中。”
皇后颔首，随即问安清如：“如娘，可是如此？”
如娘扑在地上，老老实实回答：“回娘娘，阿娘确不肯放小女出门，是小女瞒着人，早早躲进马车里，这才顺利出了门。”
“马车？谁的马车？”
“是阿姊的马车。”
皇后横眉，目光锐利地扫上清妧：“妧娘，如娘可是避在你的马车里才出了家门，去到九曲湖边的？”
“是，娘娘。”
皇后听罢，怒气急升：“时娘不许如娘出门，你不该不知道！你知道，却还替她瞒天过海，又是何故？”
“回娘娘，小女发现如娘时，想叫她下去，可她跪在地上，苦苦哀求，小女不忍，这才没说话。”
说着，清妧屈身：“娘娘，小女知错，若小女知
道今日会有匪乱，小女绝不会因为姊妹情深而一时心软。”
“姊妹情深？”皇后面色渐冷，“妧娘，陛下命人审过水匪，问其为何九曲湖边小娘子众多，他们只掳了静娘和如娘，你以为水匪是怎么答的？”
“回娘娘，小女不知。”
“那本宫告诉你！水匪招供，因静娘和如娘身穿流光溢彩裙，他们便以为静娘和如娘出生富贵，这才独独掳走了她们。
可是妧娘，如娘身上的流光溢彩裙该是本宫赏你的那一身，可为何这裙子却穿到了如娘身上？！”
顾兰时猛转头，果见如娘身上穿着流光溢彩裙。
“阿妧，你怎能如此狠心？不管怎么说，如娘都是你的妹妹！”
清妧不看顾兰时：“娘娘，如娘虽然避在小女车上，可一到九曲湖，她便立刻下车，去了别处。
之后，小女一直和伍珍娘同行。
后珍娘遇上崔离郎，小女才走开片刻，可就在这片刻功夫，桃林里忽然扬起一阵浓雾，熏得小女昏了过去。
等小女醒来，人已在桃林外。
小女也很想知道，桃林里究竟发生过什么？为何穿在小女身上的襦裙会到了如娘身上？”
说到这里，清妧略略屈身。
“既娘娘说，陛下已将今日之事查得一清二楚，那小女恳请娘娘告知小女真相，莫要让小女平白含冤。”
“……”
这话瞬间让皇后的眼底蒙上一层浓厚的阴郁。
除夕夜，安清妧在大明宫上，面对皇帝质
问，便犹如此刻这般镇定从容，当时她还觉这般脾性不错。
而今，换作她立在高处，质问安清妧，她才知道，身为上位者撞上一个这般不畏尊卑的小娘子是何感受！
皇后沉默时，清妧竟是干脆跪在地上，朗声说道：“先帝曾有言，溱国之本，在于法礼，小女虽无足轻重，却不甘受冤。
如若小女今日冤死在鸾凤殿，小女之鬼魂亦会托梦阿爹，求他为小女击鼓鸣冤，还小女清白公道！”
好一番铮铮之词，不止让皇后面色如墨，亦是让一墙之隔的皇帝面染霜色。
但静立在皇帝一侧的伍珍娘却因为清妧的无所畏惧而大受震动，她恭敬地跪在地上，朝皇帝叩首。
“陛下，小女以为县主无辜，求您明察。”
皇帝的脸瞬间黑得能滴出墨来。
他让伍珍娘到此旁听，可不是让她来帮安清妧说好话的！
虽安清妧无关紧要，可她的父亲统领着溱国三军，且溱国对韩国，北夷能不输，安行洲功劳最大。
他不能因为一个小小的安清妧，便寒了心腹大将的心。
皇帝朝王忠颔首，王忠遂抬手，朝西墙轻叩一下。
西墙另一侧的皇后听见声音，努力压下怒意，对清妧道：“你说得对，本宫理应给你一个公道。”
说罢，皇后厉眼扫过安清如：“如娘，你下车后去了哪里，做过什么，还不速速从实招来？！”
如娘垂眸，双手紧紧揪着衣襟，不肯开口。
见此，顾
兰时急得舌苔冒火：“如娘，事到如今，你还有什么不能说的？你若是为人所害，皇后娘娘定不会叫你平白受辱！”
如娘只管埋首，照旧一言不发。
皇后不再多问，而是干脆拿出禁卫军审出的供词：“安如娘，安家待你恩重如山，安国公更待你如亲女，你不知感恩戴德也就罢了，竟然还敢买凶害妧娘！”