“在。”清妧将册子递还卿云礼，“三殿下来给皇后问安，怎么还带着一本藏书楼的登记册？”
“昨日藏书楼的宫人核查书卷，发现莫名少了几卷，我担心宫中遭内贼，所以急着拜见母后。”
“难道是价值连城的古籍？”
卿云礼叹气：“若丢得是古籍，我还不至这般着急，藏书楼里丢得是几册前朝时关于陵城城附近水匪的调查卷宗。
也不知道偷册子的小贼想做什么，万一是前朝的反贼，想要集结水匪为祸陵阳城，那可就糟糕了。”
说罢，卿云礼半欠身：“妧娘，我不和你多说了。”
“三殿下，这般大事，您为何不去求见陛下？”
“我去过了，可父皇不许人打搅，我本想请王忠代为禀告父皇，可王忠却说，藏书楼年久失修，丢失几本册子是寻常。”
“小女以为王总管所言在理。”
“不。”卿云礼郑重驳道，“我记得分明，十天前，那些册子还好端端地竖在架子上，绝不该突然没了。”
说罢，卿云礼再不敢耽搁，急急走上台阶。
清妧低眉，目光定定地落在那一袭流光溢彩裙上，她的心头莫名闪过一丝不对劲，可到底是哪里不对劲，她又一时想不明白。
她的心，忽而就像那只从枝头坠下的鸟儿般，沉重如铅。
不久，卢掌事回到清妧身旁：“县主，娘娘说——”
“上巳那日，七殿下可是打算邀我游湖？”
卢掌事一惊：“县主怎
么知道？”
“出宫后，你立刻让人走一趟怡红院，让兰嬷嬷务必差人留意九曲湖附近，是否突然有来历不明的人流动？若有，让她想法子弄清楚这些人想做什么？”
“是。”
回去的路上，清妧的心思变得愈发沉重。
除夕夜，她借着皇后的势破了陛下设下的困局，却又把自己缚到皇后身边，现如今，除非她如皇后所愿，嫁给七殿下，否则，皇后定不会轻易善罢甘休。
上巳节，不过是皇后对付她的一计，此计不成，定有下一计，是以，她若只是堪堪避过皇后的算计，根本不是长久之计。
她急需化被动为主动，可她要怎么做？
正是惶惶时，车马骤停，卢掌事轻叩车门：“县主，崔离郎似有事求见。”
清妧推开车窗，果见崔离郎端着一盆姚黄，难掩局促地立在车前数丈远。
他见清妧探出半身，慌忙垂眸拱手，而后命身后的婢子将姚黄交给卢掌事。
“安乐县主，这盆姚黄是我家离郎为感念县主相帮珍娘而赠，还请县主笑纳。”
说罢，婢子便飞快退走。
看着崔离郎走远的背影，清妧问流萤：“依你看，这盆姚黄品相如何？价值几何？”
“回县主，这株姚黄的品相远胜时娘搜罗来的那一株，看模样该是养了很多年，婢子寻思，怕是要值两万银。”
看来崔离郎早对伍珍娘情根深种。
她若记得不差，下一届科考，是崔离郎蟾宫折桂，被钦
点为状元。
此后，他一路高升，比顾浥尘更早地位列三公。
清妧无意识摆弄着姚黄时，不知过去多久，只听卢掌事轻言：“县主，到家了。”
她推开车门时，微雨立在影壁前，屈身回禀：“县主，梅娘带着珍娘来拜会县主，此刻正等在花厅。”
未进花厅，清妧先闻到一股子花香，她正要进去，却听梅娘声色不悦道：
“珍娘，把花放下。”
“阿娘，真要把一拂黄送给县主吗？”
“县主救了你，你难道还舍不得一盆花？”
“我没有舍不得一拂黄，只县主不爱花，这花若送给县主，只怕活不过今春。”
“那也轮不到你操心。”
“我——”
清妧含笑进门：“本县主的确不是什么爱花之人，这一拂黄珍娘还是搬回去吧。”
梅娘慌忙起身：“妾身给安乐县主请安。”
“无须多礼，坐。”
梅娘不敢坐，却是给珍娘使眼色，珍娘无奈，只能捧着一拂黄，小心摆到清妧手边：“县主，这花虽不名贵，却是小女精心养护，还请县主多多珍视。”
“珍娘，你瞎说什么呢？！”
清妧抬手，示意梅娘稍安勿躁，而后，她目光定定地看着珍娘：“既是舍不得，却又为何不肯拿回去？”
“阿娘说，县主帮了伍家许多，小女理应感谢。”
“感谢的方法有许多种，不必非要割舍你的心爱之物。”
“那——？”
“本县主不爱牡丹，把花放在安乐居，不过是糟
践了这盆花，还是拿回去吧。”
伍珍娘垂首，惴惴不安地问：“县主，您可是生气了？”
“没有。”清妧拂袖，“是人都有爱重之物，本县主为护自己爱重之物，可以踩烂数盆牡丹，你为护爱重的牡丹，便也可守着牡丹，不让人糟践。”
“是小女误会县主了。”说罢，伍珍娘勾起一个浅笑，“县主，这盆一拂黄送给您，来日，若小女能寻来更好的花，还来送给县主。”
“啊？”
伍珍娘笑笑，乖巧地回到梅娘的身后，再不多言。
梅娘这才收起怒意，半臀落在坐榻。
“县主，伍郎知晓珍娘踩烂安家的姚黄后十分生气，他命妾身定要来给县主赔个不是，还让妾身转告县主，伍家定会照价赔偿。”
说着，梅娘起身，交给流萤一枚飞钱。
“这是通源钱庄的飞钱，里面存有两千银，是现如今伍家能凑出的全部银钱，剩下的八千银，还请县主宽限数日。”
“伍廷尉入仕多年，倒是小有积蓄。”
这话吓得梅娘心下发寒，她急忙起身。
“县主明鉴，伍郎孤傲，虽为官多年，却上不得赏识，下不得人心。这两千银已是伍家半数积蓄，还请县主明鉴。”
清妧故作震惊：“伍家这般不易吗？”
“唉……”梅娘长叹，“不瞒县主，在这满地世家的陵阳城，怕是难有伍郎的立足之地，说不得过两日，伍郎便要被陛下遣回原地了。”
说罢，梅娘拢袖，
假作拭泪，实则暗窥清妧神色。
伍家入陵阳数月，可在朝，虽伍郎有意与人结交，陵阳世家却端得傲气。
本以为伍家攀上崔家，能改一改局面，却不想照旧诸事不顺，她甚至听人暗下议论，说珍娘和崔离郎的这桩婚事未必能成。
昨日安家设宴，她肯放珍娘来，一则是因为珍娘想看牡丹，二则是盼珍娘能多结交几个贵家小娘子，好改一改伍家在陵阳的处境。
谁知珍娘没能结识到小娘子，反倒差点害了伍家。
回去后，她将发生在安家的事尽数告诉伍郎，伍郎便猜县主身后的人可能有意笼络伍家，这才命她连夜凑出两千银，叫她今日务必来安家一探虚实。
“县主，可否借一步说话？”