听到姜莳的话，姜穗宁怔了一下。
她还以为姜莳只是小孩子心性，年少气盛，一心想博个最年轻举人的名头。
原来他这样拼了命地努力，是想快点长大，好为她在夫家撑腰……
姜穗宁鼻子一酸，差点就要哭出来。
她的小莳，是全世界最好的弟弟。
这一世她定要护他周全，让他没有后顾之忧，稳稳当当走上仕途，将来做个青史留名的好官。
“傻小子，你的心意阿姐都明白，都记着呢。”
姜穗宁摸着他的脑袋，耐心地劝他，“但你自小身子骨就不如二哥三哥他们结实，如今又只有十三岁，还是太小了，你怎么跟那些二十几岁，三十几岁的考生拼体力啊？”
“而且先生不是说了吗，你现在的成绩也不一定能稳中，与其强行参加考试，累坏了身体，得不偿失，倒不如沉淀下来，再好好准备三年，到时候学问更扎实了，身体也更好了，说不定啊，还能一口气考个解元回来呢！”
姜穗宁为了劝住姜莳，简直是绞尽脑汁，找出了无数理由。
姜父原本是支持姜莳下场试试的，但听女儿这么一说，也改了想法，“你阿姐说得对，要不还是等三年后再考吧。”
姜莳还有点不服气，“可是……”
姜聿一巴掌拍上他的肩膀，拍得姜莳都晃了三晃。
他咧开大白牙乐了，“你看看，就你这小身板，能熬过三天考试吗？再说了，有我们几个哥哥给宁宁撑腰就够了，你小子着什么急啊。”
姜莳气鼓鼓地哼了一声，不说话了。
生气，为什么一个个的都拿他当小孩子？
他现在可是全家最有学问的人好不好？
姜莳低下头，眼珠滴溜溜转个不停。
他们越是不让他考，他偏要去考个举人回来，一定能吓阿姐一跳！
*
姜穗宁去了后院看姜母，正好赶上她在清点库房，让丫鬟们把库房里积压的旧布料都拿出来晒一晒，检查有无虫蛀，若是有褪色、勾丝的，便拿出来抓紧用了，或是赏给下人。
姜穗宁立马跟着忙活起来，时不时就问姜母这个如何处理，那个能不能给她带走。
姜母被她小蜜蜂似的绕得晕头转向，一时间竟忘了问她在侯府的事。
直到姜穗宁又打开一间小库房，看到正中间的架子上摆着一把古琴，惊喜地出声：“我的‘九霄环佩’怎么在这里？”
姜母在她身后叹气：“当年你嚷嚷着要学琴，你父亲遍寻各处才找来这把唐代古琴，又请了宫廷乐师来给你上课。结果你又三天打鱼两天晒网，嫌练琴枯燥无趣，不如打算盘来得痛快。”
这价值万金的古琴，最后还不是要落得在库房里吃灰的下场。
姜穗宁吐了下舌头，为自己狡辩：“我那时候不是年纪小不懂事嘛。哎呀，快把它搬出来，这么好的宝贝，怎么能在库房里受潮呢。”
姜母疑道：“你怎么突然又想起弹琴来了？”
姜穗宁冲她眨眨眼，“女儿想陶冶一下情操行不行？”
不等姜母再问，她便一溜烟地跑了，头也不回地喊：“阿娘，一会儿帮我把琴保养好了再送来啊！”
“这孩子……”
姜母望着她雀跃的背影叹了口气，怎么成了亲还跟小姑娘似的。
但一想到那糟心的侯府，又觉得女儿能这样已经很好了。
总比每日以泪洗面，当个怨妇好多了吧？
姜穗宁回到自己出嫁前的院子，没等多久，姜母就让人把重新保养，换了新琴弦的九霄环佩送来了。
她让丫鬟把琴放在院里的石桌上，在一旁燃了熏香，摆好果子和茶点，仪式感拉满。
姜穗宁清清嗓子，端坐在古琴前，抬手轻轻一弹。
铮——
好像一头狗熊在挠门。
她脸上的笑容有一瞬凝固。
果然，弹琴这种事是需要长年累月练习手感的。
她不信邪地找出压箱底的琴谱，翻了半天，眼睛一亮。
这首曲子她学过！
姜穗宁深吸一口气，照着曲谱磕磕绊绊地弹了起来。
虽然还是不好听，但至少能听出几个连贯的音节了。
就在她忘我地弹奏时，头顶上方忽然传来一声轻笑。
“姜娘子好兴致，这是回娘家弹棉花来了？”
姜穗宁一抬头，对上商渡那张似笑非笑的俊脸。
他正坐在院子里那棵海棠树的树杈上，背靠树干，屈着一条腿，绣着金线饕餮的袍角随风翻起，猎猎飞舞。
她瞪大了眼睛，“你怎么在这里？”
商渡收回腿，轻巧地向下一跃，落到地面上，向她走来。
“你大哥请我来喝茶，我刚喝了一口，就听到有人在弹棉花，啧。”
商渡一脸嫌弃地指指耳朵，“快要被你毒聋了。”
姜穗宁有点脸红，她弹琴之前还特意让丫鬟们都出去呢，就是不想被人看到她的窘态。
她不服气地小声嘟囔：“我是太久没弹了，手生……你行你来啊？”
姜穗宁挑衅地瞪他，“什么琴棋书画插花点茶，本小姐至少都有所涉猎，你呢？你知道这琴有几根弦吗？”
“七根。”商渡低头看了一眼，冲她轻勾唇角，“我识数，谢谢。”
姜穗宁：……
“那你又不会弹！”她恼羞成怒地喊了一句。
谁知商渡脸上笑意更深，慢悠悠地挽起袖口。
“谁说我不会了？让开。”
姜穗宁傻眼了，稀里糊涂地站起来，稀里糊涂地看着商渡坐到自己的位置上，抬手轻拨。
一连串流畅的琴音自他指尖倾泻而出，这把历经千年的名琴，此刻仿佛获得了新生，在尽情地舒展释放。
姜穗宁直勾勾地盯着他修长如玉的手指，左手吟猱绰注,右手轻重疾徐，配合之娴熟，完全不是她这个半吊子能比的。
视线顺着指尖向上移，落在那张挺拔精致，俊逸如画的脸上。
这一刻的商渡，仿佛不再是那个杀人如麻，恶贯满盈的玄衣卫督主，而是花下抚琴，悠然写意的世家贵公子。
一曲终了，余音袅袅不散。
商渡抬起头，对上姜穗宁呆呆的模样，忍不住在她额头敲了一下。
“看傻了？”
姜穗宁回过神来，捂着脑袋，不可思议地看着他：“你……你们进宫还要学才艺的吗？”