宁州，谢珏收到京中密信，宇文景密令中州出兵胶州，由方楚宁统帅，谢珏对宇文景的命令并无意外。胶州和盐城没有撤军，盐城有六万人，胶州有三万。若真有战事，锦州也可以支援。
谢珣说，“北蛮这一战，我们要速战速决。”
谢珏宁州的文书令找来，让他发表檄文，声讨宇文景与北蛮勾结，兴兵作乱。
“这一招高啊，二公子。”文书令眉开眼笑，把北蛮袭城推到宇文景身上，三年前没能做实他和北蛮勾结，三年后就算不是宇文景和北蛮勾结，这罪名他背得也不冤。
兵不血刃！原本宁州铁骑占尽人心，若天下百姓知道宇文景勾结外敌对付宁州铁骑，声讨宇文景的人只会络绎不绝，各地州府不听政令者只会越来越多。
若是方楚宁能出兵胶州，那就更完美了，这罪名直接做实。
“檄文尽快写好，广发天下。”
“是！”
“方楚宁会出兵吗？”谢珣问。
谢珏手指揉了揉眉心，缓解酸疼，“不知道。”
檄文刚发布，还未传遍天下，方楚宁大军已整装出发，从盐城绕路，服从圣旨出兵胶州，六日后，十万大军压境，兵临城下，胶州城门禁闭，人心惶惶，薛玉向锦州和盐城求援，盐城按兵不动，锦州调了两万人进驻胶州。
方楚宁行军非常缓慢，驻扎在胶州城外时也不急着动手，大军驻扎城外静默三日，在派周不言与胶州州府薛玉谈判。
薛玉拒绝出城谈判，死守城门，已做好和方楚宁决一死战的准备。
周不言说，“这可怎办？”
方楚宁坐在踏雪乌骓上看着胶州城内飘荡的旗帜，那是宁州铁骑的旗帜。他的脸色与身上的重甲一样冷。城中的旗帜，是他效命将近十年的铁骑，如今他成了敌人，兵临城下，真是讽刺。风雪渐小，这几日大雪已有融化迹象，大雪融化的几日里天气更严寒，大军在城外组成方阵，严阵以待，没有人先动手。
谢珏在回宁州途中给薛玉下过命令，如果中州大军兵临城下，要扛得住恐惧，不要先动手，若对方动手，那就反击。对方没动手前，不要主动攻击。
城墙上，弓箭手，弩箭机早就准备妥当，若方楚宁下令攻城，胶州死守城门，等待援兵，他不知道真打起来，胶州能撑多久。
“方楚宁，为什么还不下令攻城？”陈规冒着风雪而来，已等着有点不耐烦。
“你急什么？”方楚宁冷声，“你若想当冲锋的将军，我这主帅给当？”
“我们都来了三日，就一直在城外驻扎，大家都摸不着头脑，你到底给一句准话。”
“胶州不是军事重地，城区和战区离得很近，强行攻城只会死伤无数，无辜百姓受累，能谈就谈，暂且不打。”
周不言蹙眉看着陈规，沉声说，“小陈将军，我主子是三军主帅，是打是谈由他决定，请您回帐，休要放肆！”
陈规提醒他，“主帅，你别忘了，我们接到圣旨，全力攻打十二州，收复十二州国土，越快越好！”
方楚宁似笑非笑地看着他，“我这不是出兵胶州了么？”
陈规脸色不善，冷哼了声，调头回帐，周不言问，“这要拖到什么时候？”
“不急，等等宁州的消息。”方楚宁看着风雪中那面熟悉的旗帜，“应该快了。”
周不言跟着方楚宁十几年，从小就是方楚宁的陪读和陪打，非常了解方楚宁，看到胶州烽火，知道北蛮来袭时当晚，有将军提起出夹击宁州，被方楚宁军法伺候，直接在练兵场当着众人的面打了八十军棍，不留情面，震慑所有的蠢蠢欲动想要发兵的将军。
没想到，京中的圣旨很快就来了。
锦衣卫带着宇文景的圣旨来了中州，要求方楚宁出兵胶州，宁州在打仗，谢珣首尾难顾，只能选择迎敌，很难回援。
方楚宁接到圣旨时，好声好气地把锦衣卫和传旨官请到驿站后，气得火冒三丈，骂了宇文景足足有一炷香的时间。周不言已很久没见到他这么失态地骂人，可方楚宁练了一夜的枪，彻夜不眠，翌日就决定出兵胶州，一反常态，锦衣卫和传旨官在他出兵后才回京复命。
周不言想着，方楚宁可能做做样子，等锦衣卫和传旨官走了，他就带兵回来了，没想到十万大军就被他带到胶州城下。
周不言想，不会真的要打吧！
收到圣旨，到出兵，方楚宁没有和旁人说过一句多余的话，周不言心里疯狂地跳，让他主子带兵打宁州铁骑，宇文景真是绝了！亏他想得出来。
可驻军三日，毫无动静，也就不痛不痒地派人喊战，薛玉不出城谈判，也没邀请他进城，这事就这么僵了。
周不言想，主子不会打！
“若再不出兵，大帅知道了，怕是……”周不言言尽于此，江南有好多将军都在军中，大帅肯定会收到消息的。
“将在外，军令有所不受，父帅有什么本事，自己来胶州，来不了他就憋着，谁管得着他！”方楚宁冷笑，“我都自顾不暇，宇文景这蠢货。”
西州。
西州是谢珏和谢珣最放心的地方，地势安全，且城民多是悍匪，必要时可以自由抗击。北蛮起战，还不知道战况如何，各大州府不宜留太多人，除了胶州和盐城，几乎要把兵力全部调回宁州，所以西州城内，驻军只有五千人，这五千人就是一直跟随凤妤的宁州铁骑，由暖阳统领。
凤妤和暖阳，南宫衡等幕僚们都在商量着怎么加固城防，暖阳仿着宁州的布局在护城河外也挖了地道，准备火油，布置陷阱。
西州在积极备战，风声鹤唳，连百姓都感觉到危机。
“姑娘，胶州来信，方楚宁十万大军兵临城下，薛大人让姑娘早做准备。”胶州的战报很快就传到西州。
凤妤心惊胆战，方楚宁怎么会出兵了？
怎么可能！
她看着沙盘图，如果方楚宁拿下胶州，下一步不是锦州，就是西州。
“姑娘，小方将军真的会打十二州吗？”暖阳迟疑，又委屈，“我……我打不过他啊！”