武昌原湖广巡抚衙门。
续顺公沈志祥奉命坐镇武昌，被英亲王阿济格要求，监督洪承畴。
但同样出身明军的沈志祥，说起来也是毛文龙一系的将领。
不得不说，毛文龙帐下当年确实聚集了一批能征善战的将领。
抛开民族大义来说，孔有德、耿仲明，沈志祥，以及当年在登州叛变战死的陈有时、李九成等人。
包括尚可喜，都曾是毛文龙帐下的将领。
而这帮汉奸将领，在大清入关之后，无不是功勋卓著，战功赫赫。
可见毛文龙在培养将领方面，确实有独到之处。
而袁崇焕这个辽东督师，却在没有朝廷旨意的情况下，以莫须有的罪名，杀了毛文龙。
导致毛文龙帐下大批将领，彻底投降女真建奴，这不得不说是自毁长城。
身为明军将领出身的沈志祥，虽然功勋不及他孔有德、耿仲明、尚可喜。
但这并不代表他缺乏才能，恰恰相反的是，这个人反而是个聪明人。
要知道历史上，孔有德、包括吴三桂各藩王，最后无不是身死族灭，爵位被满清革除。
反倒是沈志祥子孙昌盛，爵位一直延续到满清光绪年间。
由此可见，沈志祥其人的聪明。
这不，刚奉命押送洪承畴到武昌，沈志祥就给洪承畴表示了歉意。
还把他奉为座上宾，向他请教安民，筹措军粮事宜。
洪承畴也是一个识时务的人，自然不会不识抬举。
二人倒是一拍即合，相处融洽。
但洪承畴也是尽职尽责，在恢复自由后，立即给满清的摄政王多尔衮，皇太后孝庄分别写了一封密信。
陈述了湖广如今的局势，在信中洪承畴叙述了自己的观点。
他认为当务之急，不是大军压境江南，而是应该步步蚕食。
先取湖南，扶持监国的桂王朱常瀛，否定南京的弘光皇帝的合法地位。
然后，派军休整兵马，同时两路进攻山东和江南。
让南明朝廷顾此失彼，即便拿不下江南，只要夺取了山东，淮河北岸的徐州、宿州之地。
再迫使桂王朱常瀛承认大清的合法性，江南的南明朝廷，将会失去人心。
反之，像现在这般，任由英亲王强攻猛进。
胜则固然是好事，败则会把湖广如今的大好局面，彻底葬送。
洪承畴这个大汉奸，无论是政治水平，还是战略水平，无疑都是高超的。
崇祯年间要论文人挂帅，堪称名将者，除孙传庭、卢象升、孙承宗外，洪承畴绝对名列其一。
眼下湖广这一仗，要是让他来打的话，他一定会在九江整顿军务。
派遣主力拿下目前实力和势力弱小的桂王朱常瀛。
然而，他终究只是一个降将，一个汉奸贰臣。
清廷虽然用了他，而洪承畴投降清廷后，终其一生，都未曾获得统兵作战的权利。
这就是典型的不信任。
“固山贝勒尼堪到。”
五月十六日上午，原本留守襄阳的固山贝勒尼堪，接到朝廷旨意，来到武昌坐镇，负责湖广军政事务。
而这个时候，洪承畴在武昌湖广巡抚衙门内，却是坐卧不安，急得如热锅上的蚂蚁。
仅仅数日之间，阿济格率领的二十万大军，先后攻陷池州、安庆，紧接着又接连攻陷徽州、宁国。
南线前锋统领顾纳岱、伊尔都齐，率领的满汉五万人马，已经推进到了太平府。
太平府附郭当涂城，距离南京城，快马加鞭也就一天路程。
也就是说，按照这样的推进速度，不用三天，南线的顾纳岱，伊尔都齐率领的五万人马，都可以杀到南京城下。
而满清的水师五万主力，也抵达了铜陵渡口，与无为的濡须口隔岸相望。
阿济格率领的十万北线大军，也推进到了枞阳，距离无为县城，仅仅一天路程。
面对这样的大好局势，洪承畴却是忧心忡忡。
虽然他没有与朱云飞打过交道。
但这几年，朱云飞能够崛起这么快，绝对不是一个酒囊饭袋。
眼下江南的明军，几乎毫无抵抗，这其中要是没有阴谋，他是绝对不会相信的。
但洪承畴写了几封劝谏信笺，送往阿济格军中，都被阿济格直接烧毁。
还怕人警告他，再敢乱他军心，待他攻下南京城，定要砍了他的脑袋。
阿济格并且还训斥了沈志祥，让他禁足洪承畴，否则连他一起查办。
无奈之下的沈志祥，也只能再次把洪承畴软禁在府邸。
固山贝勒尼堪的到来，对于洪承畴来说，显然是一个脱困，和劝谏的机会。
“奴才洪承畴，拜见尼堪贝勒。”
面对三十出头的尼堪，已经五十多岁的洪承畴，却像一条狗一样，跪拜在了对方面前。
这样的跪拜大礼，是满清奴才对主子的礼仪，无论官职大小，面对皇室之中，爵位尊贵的子弟，汉人必须跪拜行礼。
甚至，一般的汉人大臣，在行礼之时，连奴才都不配自称。
因为对于建奴皇室贵族来说，汉人都是卑贱的，连做奴才都不配。
洪承畴身为招抚大学士，虽然权利不大，但官职显赫，从一品官阶。
这也是他有资格在阿济格，尼堪面前，自称奴才的原因。
“原来是洪大人啊，请起吧。”长着一张圆脸，环头豹眼的尼堪，可是正儿八经的满清皇亲贵胄。
其父褚英，是老奴努尔哈赤的长子，爵封光略贝勒，差点就成为满清的皇太子。
后来因为忤逆之罪，被老奴努尔哈赤所杀。
尼堪也一度受到牵连，后来被皇台极启用，屡立战功，受到皇台极的赏识，晋封为固山贝子。
满清入关后，晋封为固山贝勒，历史上更是被晋封为敬谨郡王。
“谢贝勒爷。”洪承畴起身之后，立即说道。
“贝勒爷，这是英亲王目前的进军路线和战况，还请您过目。”
阿济格是英亲王，辈分上也是尼堪的叔叔，但二人其实并不亲密。
因为尼堪一直支持的人肃亲王豪格，也就是皇台极的长子。
“洪大人，英亲王进军神速，我看用不了多久，这南明皇帝和南京城，就要属于我大清了咯。”
看着手中的战报，尼堪虽然面无表情，内心却是妒忌不已。
自从入关以来，阿济格一路攻下山西、陕西、湖北、击败李自成，收降左良玉之子左梦庚。
如今阿济格的名声，已经成为大清第一，名头甚至盖过了摄政王多尔衮。
要是再打破南京，捉了南明小皇帝，想想就让人可怕。
要知道多尔衮、多铎、阿济格兄弟可是对肃亲王豪格，一直十分不满。
想到这些的尼堪，也不由暗叹一声。
“贝勒爷，奴才可是听说了，朱云飞已经南下，说不定这个时候，他就在庐州、太平前线。”
洪承畴见尼堪并没有看透自己的用意，不由开口提醒了一句。
“朱云飞这个人，深不可测，用兵之道，让人难以捉摸啊。”
听到洪承畴的话，尼堪不由再次看了一遍战报。
“洪大人，明军的战斗力或许不强，但朱云飞这个人，确实没有那么简单。”
尼堪很快也发现了问题，皱眉不已的他，眼神透着一道寒光说道。
“洪大人是不是认为，其中有诈？”
“贝勒爷，南京是难免都城，朱云飞要是这么无能，那倒是我大清的福气。”
“奴才担心的是，英亲王被胜利冲昏了头脑，失去判断，中了那朱云飞的诡计啊。”
洪承畴神色凝重的说道：“奴才恳请贝勒爷，立即上书朝廷，派人劝说英亲王，不可操之过急，慎重应对当前战场局势。”
“洪大人忠心体国，我这就派人亲自去前线，并向摄政王和太后上书。”
尼堪虽然巴不得英亲王阿济格吃瘪，但关乎国家大事，他还是慎重的答应了下来。
这边二人刚刚商议完，沈志祥却接到一封吴三桂，从江陵送来的请战军报。
“桂王朱常瀛病逝，吴三桂请求出兵岳州，夺取湖南。”
看罢沈志祥递上来的军报，尼堪看了眼洪承畴问道。
“洪大人你怎么看？”