从松山城突围出来的曹变蛟，率领数千残兵，退入连山城，得到参将张天禄，守备汪翥，游击将军尤捷等旧部的支持。
从而让曹变蛟得以在连山稳住阵脚，并收拢了两万余从松锦前线逃回的溃兵。
正当曹变蛟积极备战，准备坚守连山城时，锦州传来消息。
建奴大军撤退，松山沦陷，锦州总兵祖大寿投降的消息。
正当曹变蛟疑惑不解，清军为何不乘胜追击之时，前方再次传来消息。
蓟辽总督洪承畴战死沙场，清军囤积义州的粮草，遭遇大火焚毁殆尽。
面对前方传来的消息，曹变蛟一时也无法辨明真伪。
但有关松山战败的奏报，曹变蛟这如实向兵部，呈上了奏报。
由于曹变蛟认为洪承畴已经战死，在奏报之中，故特意表彰了洪承畴的一些功绩。
历史之上洪承畴是死是活，刚开始确实无人知道，故而朝廷也就默认洪承畴战死沙场了。
为此崇祯皇帝，还特意下令礼部在京城，为洪承畴进行祭奠和树立了衣冠冢。
有关松锦战败的军报，这早就被先一步逃回宁远的吴三桂，马科、唐通、王朴、白广恩、李辅明六大总兵，各自呈报了兵部。
吴三桂等人众口铄金，皆言此战的失败，皆源于粮草被劫，导致军心动荡。
吴三桂几人都是聪明人，他们在奏报中，并没有诬陷洪承畴指挥不力，布防失措，导致粮草被劫。
但每个人的奏报之中，却又把自己摘得干干净净。
总之一句话，松锦战败，非是我们不拼命，实是督师不力的结果。
大明京师，紫禁城谨身殿。
面对死灰的崇祯皇帝，双目失神，跪坐在中堂之上，已经整整一天，滴水未进。
松锦战败，十几万大军全军覆没，督师洪承畴战死，致使国朝精锐损失殆尽。
现在满朝文武，束手无策，面对吴三桂等人的处置问题，内阁也是意见不一。
右都御史郝晋，态度坚决，认为应该把吴三桂等人，一并处死，以明正典刑。
兵部尚书陈新甲，也请斩马科、王朴之流，对吴三桂、李辅明等人进行贬秩。
但内阁首辅，中极殿大学士周延儒，却提出这个时候，如果斩杀前线败将，宁远、山海关败兵，必然人人自危。
若建奴趁势入侵，谁来抵挡建奴？
周延儒两度入阁，此次入阁，更是江南士林，东林一派争相奔走的结果。
时人谓之周延儒有东晋谢安遗风，此次入阁必然会给朝政带来新气象。
为此，崇祯皇帝对于周延儒，也是寄予厚望。
“陛下，连山曹变蛟总兵送来奏报，内阁周阁老正在殿外侯旨。”司礼监秉笔太监王承恩，躬身上前禀报道。
“曹变蛟还活着？”崇祯接到的吴三桂等人奏报，洪承畴与曹变蛟、王廷恩、邱明仰等人，与松山城共存亡的消息。
“陛下，这是曹总兵的亲笔奏报，应该错不了。”崇祯接过王承恩递来的奏折，打开观看之下，笼罩在脸上的阴云，却随之飘散了开来。
崇祯在谨身殿跪坐一天，不是他舍不得砍了吴三桂等人，而是他在担心，清军会不会趁势入侵宁远，亦或者进攻山海关。
现在朝中一没有钱粮，二没有兵马可调，若清军乘胜追击，他拿什么去守卫抵挡清军？
吴三桂这些人，虽然战败了，可现在好歹还在宁远守着，要是砍了他们，谁还能替他守卫边关？
“建奴退兵了，好，好啊！”崇祯看到曹变蛟的奏折中，明确确定建奴大军已经撤回沈阳，并佐证建奴粮草被焚一事。
“恭喜陛下，天佑大明。”王承恩见崇祯高兴，不由高兴的跪倒在地，抹泪祝贺道。
“王伴伴说的好，真是天佑大明，曹变蛟在连山收拢了两万三千人马，并表示愿意戴罪立功，镇守连山，为朕分忧，朕理当重赏他啊。”
想到辽东问题得以缓解，崇祯悬着的一颗心，自然也就放了下来。
“宣周阁老入内，还有陈新甲，陈演觐见，朕要安排辽东事宜。”
“奴婢领旨。”王承恩躬身退下之时，连忙安排殿外太监，给崇祯送上糕点，参汤进食。
因为曹变蛟的奏折，得知建奴大军主动撤退的消息，崇祯原本慌乱的心情得以平复。
自从接到松锦战败的消息来，崇祯一颗心就没有平复过，每天都在担心，建奴是不是就要杀到京城来了。
甚至，他已经与兵部尚书陈新甲密议过，能不能通过议和，来阻止建奴的寇关。
“还是王伴伴懂我啊。”本就一天滴米未进的崇祯，见到内侍送来的糕点和人参汤，感叹之余，也是胃口大开。
随后，崇祯与内阁首辅周延儒，次辅陈演，兵部尚书陈新甲，吏部尚书郑三俊经过一番商议。
由内阁拟诏，崇祯下诏书，派遣锦衣卫协助东厂提督太监褚宪章，前往宁远宣旨。
诏令第一个逃跑的大同总兵王朴，押入京师问斩。
吴三桂降为宁远参将，唐通降职为密云参将、马科降职为山海关参将，戴罪立功，以观后效。
白广恩降职为蓟镇副总兵，李辅明降职为大同副总兵。
曹变蛟加都督同知，授金吾将军，出任宣府总兵。
都督同知为从一品官阶，属于军阶，金吾将军为正二品品阶虚衔，宣府总兵才是实际职务。
至于朱云飞在辽东创造的功绩，因为还没有传开，自然没有人关注到他。
盛京沈阳皇城，崇福宫大堂。
礼亲王代善，手捧着盖州送来的军报，急得团团转。
“皇后娘娘，如此大事，臣实在不敢隐瞒啊。”
代善一大早就接到盖州送来的军报，得知安平贝勒杜度被杀，明军抢夺船只出海的消息，被这消息惊到的他，连早饭都顾不上吃，就来到了崇福宫。
原本他是想把消息，第一时间就送给皇帝皇台极。
但却被皇后哲哲，以及庄妃布木布泰给拦了下来。
“礼亲王，皇上现在大病未愈，尚处在迷糊之中，这个时候把这封奏报上去，万一，万一有个好歹？”
哲哲皇后接下来的话没有说下去，但代善又岂会不明白其中之意。
现在皇帝重病在床，根本受不了打击，若这个时候汇报，被明军掳走的两宫大福晋，已经救不回的话，谁也不能保证皇帝，能不能承受住打击，而一命呜呼。
“可这事总不能一直拖着啊。”代善一脸苦涩，虽然他承认皇后说的有道理。
但他作为辅政大臣，要是隐瞒不报，事后追究起来，他可就是第一责任人。
“礼亲王，那就再缓缓，等御医给皇上把病治好一些，哀家再先告诉皇上，这样对皇上的刺激，会不会降低不少呢？”
哲哲这么做，其实也冒了很大的风险。
但她却不得不这么做，如果这个时候皇帝皇台极驾崩了，这对于整个大清，造成毁灭性的打击。
要知道她虽然身为中宫皇后，却没有儿子，大侄女海兰珠，好不容易生下一个儿子，短短几个月就夭折。
小侄女布木布泰所生的儿子福临，如今也只有四岁，根本不可能担当大任。
一旦皇台极驾崩，哲哲是在不敢想象，围绕皇位之争，究竟会发生什么样的争端。
“还有，让郑亲王、肃亲王他们回京，一起商量商量吧。”在皇后哲哲的提议下，有关两宫大福晋被掳走一事，暂时在清廷内部压了下来。
等过了大半个月，皇台极身体略有好转，再三询问之下，庄妃布木布泰委婉的告知了，海兰珠和娜木钟，已经被明军掳走出海而去。
“啊，你们、你们胆敢欺君，该死，该死……”
惨叫一声的皇台极，一脸愤怒指了指身旁的布木布泰，一口气没喘上，瘫倒了下去。