钢材，是现在大明最为需要的时候。
不管是打造蒸汽铁甲船，还是制作蒸汽火车，铁轨，这些都需要极其大量的钢材。
因此朱英下了一道令旨，责令各地府城，准备炼钢事宜。
有了后世的前车之鉴，朱英非常的清楚，炼钢这个东西不能胡乱搞，真要是搞砸了，那对于整个大明的经济来说，将会受到非常大的影响。
质量，首先是第一位。
技术，也是最主要的方面。
天工开物这本书，目前还没有写出来。
永乐大典也没有。
但这并不妨碍炼钢技术。
因为不管是天工开物，还是永乐大典上面记载的炼钢法，都已经是现有的，成熟的。
两者只是将其记载于上。
工部这边的钢铁冶炼流程，已经到了规模化、量产化、生熟铁连续生产的地步。
并且因为这数年以来，朱英对于工部地位的提升，工匠技术的大力扶持，目前工部麾下的制作部门，已经是越发成熟。
把炼铁炉与炒铁炉串联在一起，让由炼铁炉炼出的生铁液流入炒铁炉，用柳木棍搅拌，使生铁液中的碳氧化，而成熟铁。
这种连续生产的工艺，就是根据朱英的组合化，模块化生产而改造而成，既提高了生产效率，又减少了能耗。
实际上大明达到这样的程度时，已然是大明末期了。
相当于这炼钢的技术提前了两百多年。
听上去有些夸张，细想则很正常。
不管是在哪个朝代，匠人的地位都很低下，皇权很少有创新之类的想法。
各朝代除了开国皇帝外，其他继任的皇帝一上位，就面临恪守祖训的警戒。
一成不变，对于皇权来说那叫稳定。
改革什么的，那是只有在遇到问题，国家陷入动荡，皇权才会去考虑的事情。
因此大明的炼钢法迅速拔升，也就不以为然了。
简单来说，常规的炼铁法，只能炼出生铁。
然后再将生铁锻打脱碳，又或者用熟铁入炉加温渗碳炼成钢，即灌钢法，这就需要两次加热。
而如今的大明，已经发明出了炒钢法，不需要冷却再次加热即可生产出钢材来，降低了燃料消耗量并大幅增加了产量。
这里头还涉及到了一个钢材质量的问题。
煤炭锻造，虽然在产量上是增加了，但是在钢材的质量上，却是降低了。
不过没关系。
朱英这里已经成功的发明了蒸汽机。
完全可以制作蒸汽铁锤来对钢材进行锻造。
蒸汽铁锤的威力，可要比之人力更加的强大，最主要的是不需要休息，可以不间断的连续捶打，将生铁中的杂质尽皆锤炼干净，批量制造出真正意义上的千锻之钢。
为什么说蒸汽机的发明，可以改变一个时代。
其中对人力的转换，就是个中最为重要的因素。
这日。
朱元璋随着大孙一起来到科研司。
今日的蒸汽铁锤，已经是制作完毕。
名字上叫做铁锤，实际上就是一块长方形的高质量钢铁。
下边并非是锤子形状，而是平面的。
这样可以更加容易的将生铁中的杂质锤炼干净。
“这玩意，果真是能够造出千锻之钢来？”
朱元璋有些好奇的对旁边大孙问道。
因为对于这锻造锤的主要设计理念，是来源于朱英。
黄观现在就是朱英的智囊。
朱英只需要讲述出一个大概的方向，黄观就会去完成具体的设计。
真就是轻松无比。
为此黄观学习了大量的工匠典籍，或者请教老师傅们。
匠人的地位再高，那也不是能够跟黄观这个正三品的重臣能够比拟。
所谓技术的敝帚自珍，教徒弟留一手，那是担心自己的饭碗被抢了。
但是在黄观面前，就不需要有这个顾忌。
正三品的重臣跟你一匠人抢饭碗，怕不是痴人说梦。
因此这些老师傅们在面对黄观的时候，那是尽可能把知晓的知识全部说出来，还生怕黄观听不懂。
只要能够得到黄观这重臣的青睐，那岂不是要一步飞天。
黄观的内卷，让工部的官员也开始效仿起来。
在先前，工部的官员实则并不怎么懂得技术。
官员去学技术，岂不是本末倒置了。
外行指导内行这样的笑话，在工部完全是属于司空见惯的行径。
可现在不能摸鱼了。
别看黄詹士是正三品，户部尚书是正二品。
可官大一级压死人在黄观这里可不好使。
即便是工部尚书沈溍，见了黄观也得是要给三分颜面，完全不可能抖上官的威风。
如此倒是让整个工部的风气良好了许多。
能够当官的，至少都是读书过的。
学习东西来，比之只知道传承手艺的匠人当然是快很多。
而朱英就颁布过一道令旨。
无论是谁，无论是何等身份，只要能够做出对现有各类技术改革的，都能够获得赏赐，封赏。
比如发明了炒钢法的那位吏员，现在都已经是工部主事了。
从一个吏员荣升为正六品的主事，真可谓是一步登天。
这有别于现在的官员升迁规矩，但他的升职，是皇权特许，太孙亲自敕封。
所有人都明白一个道理，在这年头，想要一步登天，那就是搞技术创新，改革。
得到太孙的青睐，那么荣华富贵还会远吗。
如此氛围下，工部不管是匠人还是官员的干劲，就无须多言了。
“爷爷看着吧，待会就知道我这蒸汽大锤，到底是有多么好的效果了。”
随着朱英话音落下，那边已经准备好了一大块刚制作好的生铁。
现在的程序就是要进行锻造，锤炼杂质。
“生火，开炉！”
有匠人大喝。
旁边的蒸汽机随着温度的提升，逐渐开始运行起来。
大量的煤炭被添加进去，齿轮带着的方形大锤开始动了起来。
轰隆，轰隆。
随着蒸汽机给力提高，数个齿轮开始咬合，方形大锤开始上下捶打起来。
匠人用火钳夹着，将过冷水后的生铁放置在方形铁锤之下。
巨大的力道瞬间砸落，开出一道火树银花。
砰，砰，砰....
方形铁锤不知疲惫，有节奏的一锤一锤不断的敲打在生铁之上。
这样的力道，是人力所不能及，每每一锤都愈千斤之力。
“好锤，好锤，如此重锤，岂非人力可及，千锻之钢，如同探囊取物，轻松至极。”
“有这等大锤，咱可以为将士打造出最为坚固的盔甲，最为锋利的兵刃。”
“火铳，大炮，用如此之钢制作，连发数十而不用担心炸膛之危。”
“此乃军中重器。”
朱元璋只是看了一段，随即哈哈大笑说道。
他一下子就想到了这铁锤的用法。
而那些匠人们，在使用这铁锤之际轻松便捷，完全耗费不了多大的力气。
等于说千锻之钢，大明可批量制造。
“这等利器，不可被人偷学了去，以后各地制造司，但凡有使用这等铁锤者，必须要重兵把守才行。”
朱元璋补充说道。
这完全能给现在所有的将士装备，上演一个大升级。
朱英笑道；“爷爷不用担心，这方形铁锤，可不是谁都能用的，其中的关键就是在于蒸汽机上。”
“没有蒸汽机，这方形铁锤就是个摆设，毫无作用可言。”
“如今能够制造蒸汽机的所有人员，都已经被集中在科研司，科研司于京师脚下，三卫重重把守，无人可入。”
“且蒸汽机的制造，唯有寥寥数人懂得核心技术，其余多数人员，不过是知晓一些皮毛罢了。”
“各地府城制造炼钢大锤所需的蒸汽机，只会是从京师运送过去，而非是人员过去制作。”
朱英的话，让朱元璋心中轻松不少。
随问道：“若是有人将其拆解开来，是否能够进行仿制。”
朱英摇摇头：“仿制不了，蒸汽机在科研司的生产后，特意将其中的一些关键地方焊死，强行拆卸只能破坏个中结构，不懂得之人，不可能做到无损拆卸。”
“蒸汽机这东西，一旦损坏，外行无法进行修补，只有拿回科研司重新制作其中部件，才能再次运行。”
蒸汽机的原理，或许在后世之人看起来不算很复杂。
可那都是因为有着知识教育的理论基础。
对于如今这个时代的人来说，完全就是一抹黑。
即便是打造出蒸汽机的这些人，大部分也不知其原理。
知其然不知其所以然。
“既如此，咱就放心了，吩咐科研司尽快生产蒸汽机，还有各地府城立即做好准备，给咱多造一些这千锻之钢来。”
朱元璋摸了摸胡须吩咐道。
周边官员拱手作揖：“遵旨。”
钢材这等东西，不是短时间能够出来的。
如同是蒸汽铁甲船，现在都是在打造之中。
单单炼钢的工坊全部建立完成，也至少需要大半年的时间，逐步完成都到年底去了。
按照朱英的推算，制作出足够的钢材用于铁轨，蒸汽火车，至少在完成大量的炼钢工坊后，一年的产量才行。
不过现在已经可以开始规划道路了。
不需要等到钢材出来再做。
“大孙，你曾经跟咱说过的马拉火车，是不是现在就可以做出来了？”
朱元璋的脑海中，突然想起了一个事情。
那就是在大孙还未有册封太孙，正式入宫前，曾经提出过制作铁轨的主意。
在那个时候，朱元璋直接否决了，并且觉得这样的举动太过于劳民伤财。
毕竟那个时候的大明，可没有现在的富裕，国库告急都成了日常事件。
为此去打造一条轨道，耗费如此多的人力物力，岂非是荒唐之举。
哪怕是大孙提出要先行勘探道路的主意，也被朱元璋直接否定了。
七年光阴悠然而过。
大明的变化天翻地覆。
而这轨道，显然是有了真正可以实行的可能。
“没错。”朱英点头应道。
朱元璋拍了拍大孙的肩膀：“咱当年确实是误会了你，在眼光上，咱没有你看得这般长远。”
“虽说耽误了数年时间，不过这对于大明来说也算不得什么大事，勘探之事，就现在开始做吧。”
朱英狡黠一笑：“爷爷，这关于轨道勘探的事情，孙儿在几年前，就已经完成了。”
“并且那条用来制作于铁轨的碎石官道，都已经修好两年了。”
朱元璋一愣，随即哈哈大笑：“咱就知道，咱就知道，你这娃儿跟咱一般模样，就是犟。”
铁铉。
就是那位家在南阳，发现了先秦轨道遗迹的大臣。
他在看到先秦留下的轨道后，就一直觉得轨道可以制作出来，对于朱英的想法极其赞同。
在朱英正式册封太孙后，他也就接到了朱英一项暗中交代的任务。
那就是勘探铁道。
为此朱英特意给了他一个巡查御史的身份作为掩护。
就这样，勘探铁道的修建，铁铉一直不断的奔波在路上。
带领了一帮子人，用了将近三年的时间，才勘探完成。
水泥制作出后，朱英继续让铁铉先行打造关于铁道的官道。
铁轨和普通的道路不同。
不能用水泥去制作，而是在夯实后铺上碎石子。
碎石子的作用是支撑轨道的框架，火车在行驶的过程中，会产生剧烈的震动，这些碎石就是为了平衡减缓火车带来的震动之力。
要是用水泥的话，怕是走个一两次就会尽皆开裂。
而这条作用于铁轨的官道，朱英已经在暗中完成，朱元璋并不知晓。
“也就是说，大孙说的那蒸汽火车，于后年就能开始制作了。”朱元璋问道。
朱英回道：“不，明年就可以了。”
“铁轨的制作是模块化的，然后一截一截的进行拼装，咱们现在的钢材产量虽然不够多，但也可以一条条道慢慢来。”
“等铁轨差不多的时候，应当蒸汽火车也研究出来了，这跟蒸汽铁甲船差好多的原理，科研司做出来并不算复杂。”
“或许明年年关之际，孙儿就可以和爷爷一起乘坐这蒸汽火车了。”
“届时，孙儿要这中原大地上，各处都铺设好蒸汽火车，真要到那时候，咱们从京师出发去到边关，也就仅仅两三日的功夫。”
朱元璋闻言，眼睛顿时亮了起来。