曹昂遇刺的消息立刻如长了脚一般传遍了整个平舆城，有人说曹昂毫发未损，也有人说曹昂受了重伤，更有人传言，曹昂早已身死当场，一瞬间蜚短流长，甚嚣尘上，大有山雨欲来之势。
曹昂也不压制这些流言，反而故意让刘周模糊曹昂的情况。
疾风知劲草，板荡识诚臣。曹昂倒是想看看自己这次遇刺会炸出多少潜伏在徐州内部的魑魅魍魉。
曹昂遇刺的次日，刘周便将所有人审问的清清楚楚。
如曹昂所料那般，这件事许氏并未参与。毕竟这件事只要发生，不管刺杀成功，都会牵扯到平舆许氏，甚至还有灭族危险，许氏除非疯了，才会同意在自己家的宴会上行刺杀之事。
许氏行的是机会主义和利己主义，可没有舍己为人的家风。
不过许氏虽非主动，可一定也在被动中扮演了重要角色，否则这么巧，曹昂赴宴，孟曜出现。
刘周回道：“许林解释，是因为他前几日在宴会上听了旁人建议，这才起了宴请主公的心思，特意让许靖相请。”
“何人？”
“应珣。”
“又牵扯到南顿应氏，真的越来越有意思了。”
刘周退后，郭嘉说道：“看来真的和冀州有关，他们通过应珣来影响许林，让许林安排许靖宴请主公。
主公为了拉拢许靖，自然便会赴宴。
正巧这个时候，孟曜经过平舆。明公喜好音乐，虽不说人尽皆知，但也不是个秘密。许林为了讨好明公，自然会邀请孟曜前来为明公演奏，如此便有了之后的刺杀。”
曹昂点点头。
“只是不知道应珣是不是参与者。”
“应当不会。”
郭嘉道：“能设下此等计策者，绝对不是寻常人物。自然不会放任应珣这么一个破绽，否则应珣若是倒戈，又当如何？”
“奉孝所言不错。”
郭嘉的判断，曹昂基本认可。
“主公准备如何处置？”
“许氏不动，应氏覆灭，其他与袁绍有牵连的家主，若是死不悔改，那就一同覆灭吧。”
泥人也有三分火气，袁绍若是与曹昂斗智斗勇，曹昂哪怕败了也不会说什么，可是一而再，再而三的对自己行刺杀之举，曹昂真的有些生气了。
现在不是和袁绍翻脸的时候，可是并不意味着曹昂会放过其他人。曹昂需要用这些人的人头来震慑其他人，包括袁绍。
“此举虽能重创袁绍，可是若要发挥效果，也是一件长久之事。这段时间，先是阙门之变，接着有李傕谋害明公，现在又有刺杀之事。
虽然这意味着众人无力应对主公，只能行苟且之事，可是长此以往，只怕会给人一种错觉，可随意暗害主公，所以嘉以为，这一次非得雷霆处置，方能有力回应。”
“奉孝以为我当如何？”
“听闻袁叙今在汝南，明公当将刺杀之事，推到袁叙的头上，杀之。”
袁叙是袁绍的弟弟，将此事推到袁叙头上，那旁人自然明白，此事与袁绍有关。而直接诛杀袁叙，绝对是狠狠抽了袁绍一个耳光。
“袁绍那里？”
郭嘉正色道：“明公何必考虑袁绍的看法，恕嘉直言，明公对于袁绍着实太宽纵了。非得让袁绍知道，明公凛然不可犯。”
“嗯！”
议事之后，郭嘉便要离开，走到门前，犹豫半晌，却是没有推开门。
“奉孝还有事？”
郭嘉说道：“明公，昨日之事，嘉现在尚有余悸，若是明公出事，则四州之地，数十万将士，将托付何人？万请明公思之。”
曹昂看着郭嘉，沉默良久方说道：“我知道了。”
曹昂明白郭嘉的意思，还是继承人的问题。现在的曹昂，没有儿子，也没有嫡亲兄弟，一旦出事，事业完全无人继承，总不能交给曹操吧。
众人绝不会同意的，因为曹操自有一套班底，若是将整个徐州交给曹操，那他们必然会权利旁落。
曹昂知道，自己真的被逼到墙角了。
到了下午，曹昂亲自到了郡府西侧一个院中，一干嫌犯都关押到此处。
既然还要用许氏，自然要安抚一下对方。这一次虽然凶险，但也是一个契机，一个将许氏变为自己恶犬的契机。
此时的许林已经解除了监押，不过看着身上累累伤痕，便知道他昨夜没少受苦。
见到曹昂，许林立刻跪在地上，一边解释，一边告罪痛哭。
“秀木（许林字），你若再哭天抹泪，我便走了。”
许林听了，赶紧止住哭声，心中却是一喜。许林的年龄，比曹操都大，曹昂呼其字其实有些不尊敬。
可是许林却高兴的很，在他看来，曹昂是把他当自己人。
“虽然说此次刺杀之事，你们许氏要负重要责任，不过不知者不罪，你们也受了池鱼之殃，所以之前的事情，我便既往不咎。”
许林听了，连忙叩头。
曹昂又言道：“秀木应当想明白了，有人要害我，也想把你们许家拉下水，若是我死了，你们许家什么结果，你当清楚。汝南大族之中，有坏人啊。”
“这些奸佞，老夫哪怕身死，亦要与其势不两立。”
许林虽不知曹昂的用意，可这并不影响他向曹昂表忠心。此时的许林，义愤填膺，仿佛忠臣良将一般。
曹昂笑道：“倒也不用秀木身死。不过我准备将这件事交给秀木去查，秀木以为如何？”
许林没想到天上还掉了馅饼，顿时大喜过望。
当初中常侍之乱，许相是张让一党，死于动乱之中，之后许氏名声大坠，身为许相的弟弟，许林也不得出仕，所以曹昂的橄榄枝，对他就是救命稻草。
“许林必竭尽全力，效忠大将军。”
“秀木，今查到前济阴郡太守袁叙，便是此事主谋，更有多名参与者，后续之事，便交给你处置了。”
听到袁叙的名字，许林心一颤，但很快平静下来。管他袁叙、刘叙，他只听曹昂的。
“许林听命。”
······
被放出的许林开始在汝南对袁氏党羽进行绞杀，其疯狂程度，超乎想象。
原以为此事基本也就如此，可是正月二十二，北面传来消息，袁绍突袭平原郡。