曹昂一行在洛阳耽搁了数日，继续西进。
而从洛阳往西，这行程便越发艰难起来。 洛阳西面便是后世的豫西山区，群山环绕，山势曲折，著名的崤函古道便在这里。虽然两汉多修官道，但自然条件在此，哪怕是官道，也不好走。
出洛阳没多久，便是汉函谷关。
汉函谷关南靠青龙山，北托邙山，坐西向东，前临涧水，关塞相连，有似长城，关前更仿秦关布居，筑有“鸡鸣”、“望气”二台，以壮其势。
不过此地再是看起来壮观，也只是一个样子货，乃是政治产物。
汉武帝时期，为了广关，也就是扩大京畿范围，便将函谷关向东移三百里迁至新安，建了现在的函谷关。
此举政治意义很重，但函谷关也便失去了他的军事作用，自此之后，函谷关也在没有拦住过西进的敌人，以至于不得不建潼关以代之。
此时的汉函谷关，乃是镇东将军张济的辖区。
董卓进入长安时，以大将李傕、郭氾、张济三人镇守弘农郡，防范关东诸侯，以为三辅屏障。后来董卓死后，三人皆反，最后李傕、郭氾入主长安，这镇守弘农的活便只剩下张济了。
虽然这两年中原动荡，诸侯自顾不暇，可张济并不敢东进，只是龟缩在弘农城里，至于更紧要的黾池、新安、汉函谷关等地，也就是装装样子，没留多少兵马。
此时驻守汉函谷关的不过一别部司马，手中兵马不过数百，早得了张济的消息，没等曹昂一行到达，便大开关门，前来相迎，还送上猪、羊各五头，其热情的态度，连曹昂都觉得迥异。 不过曹昂并不敢放松戒备。
这些关西将领，本就少信，多从胡人狡黠之风，以利当先，若是脑子犯浑，要谋刺曹昂，也不是不可能。
曹昂可不愿阴沟里翻船。
所幸是曹昂多虑了，函谷关的守军很热情的将曹昂一行迎入关内，又很殷勤地将他们送出关门，途中并未发生什么波折。
从汉函谷关向西，刚开始路程尚且平坦，但没过多久，道路便难行起来。这些山岭也并不算高，可一层一层，仿佛没有边际。
到了傍晚，众人赶到阙门。
从阙门往西，道路越来越窄，直到一夫当关，万夫莫开的秦函谷关。
这种环境下，曹昂也不敢走的太急，于是命人在阙门扎营。
阙门者，两观之间也，即两侧有高大建筑物的门，本是一种建筑形式，此地是洛阳西大门，故被叫作阙门，不过地势并不险要。
到了夜间，阙门竟然下起了雨。 这让曹昂颇为吃惊，大半年不下雨，如何最近数日之间，竟然连下两场，实在是有些奇怪。
听着帐外雨声，曹昂也睡不着，便穿上蓑衣，前往帐外巡视。
因为多日不下雨，军中连蓑衣都没有携带，曹昂穿的蓑衣都是临时赶制的。不过军中倒是有不少斗笠，都是用来遮阳的。
虽是行军途中，可徐州军的布置倒也规范，明哨、暗哨，壕沟、鹿角，皆按制度布置。
曹昂巡营一圈，未发现问题，便准备返回大帐。
就在这时，黄叙匆匆来报。他派出的斥候从西面返回，言阙门西面黄连坡两侧的山上，似有部队出现。
也是徐州军的运气好。
按照制度，大军要在扎营之地十里外布置斥候，因此徐州军的斥候前出约十里之地进行侦查。
本来是个常规侦查，谁料带队的什长不听谏言，以至于走错了道路，一直往西北面的山峪之中前进了数里。
等到这个什长发现不对劲，已经在山中走迷路。 众人只得一路向南摸索，企图先找到涧水（今河南省涧河）这个参照物，却没想到竟然意外发现了一些陌生军队。
黑灯瞎火，荒郊野外，突然出现的军队自是可疑。
什长很快意识到对方的目标可能是他们，毕竟这地方荒僻无人，也就只有徐州军从此路过。
于是该什长小心地查探起周围的环境，没想到南面也有敌军。
此什长不敢耽搁，立刻循涧水向东，回去复命。
听到这个消息，曹昂心中暗惊，面上却毫无表情。他也意识到，对方来者不善，意在曹昂。
曹昂不得不佩服对方选了一个好地方。
从阙门往西，一直到新安、黾池，皆是在一条山谷中通行，两侧利于埋伏。而阙门往北是重重深山，往东是函谷关，所以曹昂所居的阙门，实际上是一处困地。
曹昂细细盘算着应对措施。
向西肯定不成，那是直面敌军；西北方向，可沿涧水之流从山谷而过，可这条路比向西还要艰险，只要贼军沿途埋伏，必无幸免的可能，所以也不能行；往南倒是比较宽敞，可离着黄连坡也近，众人很难走脱。 所以只剩下回头一条路。
但曹昂立刻又否定了此策，因为曹昂很清楚，对方若是埋伏自己，必不会放过汉函谷关这个最大破绽，所以要么此地已落入对方手，要么守军直接参与了此事。
曹昂没有惊动众人，秘密招来了刘晔，告诉了他状况。
刘晔听了，亦很震惊。
“主公，此事应该与张济无关。若是张济要对我们动手，首选之地，当是黾池以西，那里地形更加复杂、艰险，在崤函古道上两头一堵，我军插翅也难逃。”
曹昂点点头。
“我也是这么认为的，所以我已经派人前往弘农向张济求援。”
“张济未必能及时赶来。”
“嗯！”
这种大军埋伏的事情，少不得地头蛇的帮助。若是对方不是张济，那对方在布置之时，也不会忽略了张济。 曹昂略一犹豫，便立刻说道：“全军撤往檀山之上。”
檀山在阙门西侧，紧邻涧水。不过此地乃是一段凸出来的孤零山头，地形狭窄，四面开阔，并不利于防守。
刘晔立刻说道：“主公，檀山可不是个守御的好地方。可向西北，进入群山之中。”
“不必！”
曹昂并未同意刘晔的建议，一个四面开阔之地，虽然不利于防守，可是利于进攻啊。