安丰之战后，马铜引兵东进，直指六安城。
此时梅成和陈兰二部，尚有一万多人，屯于六安城中。
城中兵精粮足，可六安毕竟离着寿春太近，又无险可守。梅成、陈兰二人自知不可敌，于是带着兵马钱粮，一路南逃到潜山，投奔雷薄。
雷薄亦是袁术麾下将领，本来奉命征讨庐江郡太守陆康。后来袁术兵败，雷薄后勤断绝，又不敢投曹昂，于是便转进入潜山之中驻扎，四面掳掠，成了贼寇。
潜山也叫灊山、天柱山，乃是大名鼎鼎的汉家南岳。此地一峰高耸，干岩万壑，地形极其复杂。 马铜一路追到龙舒（治今安徽省舒城市西南）一带，便有些不敢进了。
从龙舒县向南，便是山区。
马铜因从小出身低微，因此养成了谨慎、小心的性格，用兵也颇为保守，素来以稳为上。此时他手中不过数干人，而梅成、陈兰再加上雷薄所部，近两万人马，由不得他不谨慎。
曹昂收到马铜的战报，便派遣张辽率领左翼军和徐商的泰山军南下支援马铜。
等到张辽赶到时，马铜不过是扫荡了龙舒一带的贼匪，仍未南下。
张辽得知此事之后便怒了。
兵贵神速，你这跟蜗牛一般慢慢挪动，倒是稳妥，什么时候可以平贼，于是便要求马铜急进。
马铜见到张辽，便解释道：“我军兵少道险，运粮又艰难，难以深入，若遇伏击，唯恐大溃。”
“既是险道，无外乎一夫当关。今一对一者，勇者得前。”
张辽的态度很明确，狭路相逢勇者胜。 若是从前的张辽，话语权不高，马铜和徐商二人未必听他的，反而可能给他顶回去。可是寿春战后，张辽地位直线上升，徐州的二十等勋，他上来就被授予上等三级勋，类比中卿，可谓是绝无仅有。
张辽给此战定下调子后，三路人马，两万多人，便一路南驱至皖县（今安徽省潜山市）。
皖县是陆康的地盘，可张辽数万大军兵临城下，县令不敢不纳，因此皖县便落入徐州军的手中。
皖县乃是庐江东南的枢纽位置，张辽既然拿了，可没准备还。
从皖县向北，没多远便是潜山。
潜山之险峻，天下奇绝，有着“天柱一峰擎日月，洞门干仞锁云雷”的美誉。而且主峰天柱山三面都是层峦叠嶂，悬崖峭壁，无路可走，只有南面的一条道可行。
张辽屯兵皖县后，便问询起当地人天柱山的情况。
这唯一一条通往天柱山的道路，也是一条崎岖难攀的小道，特别是一些窄道，仅可容一人通过，且有路桩随时封堵道路。
一夫当关，万夫莫开绝非是一句笑言。
张辽知道此战难以轻胜，便派人前去劝降，若是能说动几人，那万事大吉。 可惜梅成等人着实不敢再信任徐州军，别说投降，真是宁死不屈。甚至为了表现自己的决绝，梅成直接杀了张辽的使者。
这一次雷薄、梅成等人的想法很明确，投降是不可能的，只能死守，等到徐州军主力撤出，淮南才是他们的天堂。
张辽得知使者被杀，勃然大怒，便要准备出击。正巧这时，马铜送来了几个知晓潜山内情的人。
原来潜山作为南岳，朝廷是有专门设置祭祀的人。只不过天下大乱后，没人再顾得上他们，这群人没了生活来源，也只得在山上苟延残喘。
后来雷薄占据了天柱山，倒也没怎么他们，哪怕后来因为陈兰、梅成的到来，担心粮食不足，也只是将他们赶下山去。
不论什么时候，哪怕再是穷凶极恶之人，也很少对祭司、术士、相师、巫者、僧侣之类的人动手。
这些人修的是生死道，侍奉的是鬼神灵，哪怕旁人不懂，也多有尊重和避讳。
这些祭祀之人逃到皖县之后，居于一处破庙乞活，后为马铜寻得，一番相询之下，这群人尽是将所了解的天柱山情况原原本本地说出来。
雷薄、陈兰、梅成三人屯兵潜山之中，并不是设营于谋一处，而是分散驻扎的。
这也是没有办法的事情，毕竟潜山是处山脉，而天柱山又地势险峻陡峭，并无大片可供驻扎的平地。 经过对各项情况的汇总分析，张辽几人得知，雷薄作为东道主，所部驻扎在天柱山上，其中一部主力屯于良药坪，约有干余人，为雷薄本部亲兵；其余各部分屯于周边山峰。
而且雷薄本人嫌山上环境较差，便在东北面一处天然湖水畔大兴土木，作为居处。
此地北面是扇子崖，东面是覆盆峰，皆是难以攀登的险地。而前面是良药坪，驻扎着上干的部队，因此雷薄身边，不过护卫百十人。
毕竟这地方不大，还得容纳仆人、女眷，护卫自然少了。
梅成所部分守西侧的天龙关、天仙峡一带，至于陈兰所部，则分布于天柱山西面的众山头之上。
看着对方的布置，张辽等人也有些发愁。
这天柱山有大大小小数百个山头，若是一个一个去拔，那到了明年也未必成功。
张辽虽勇，却不傻。
不过劝降是不可能了，既然强攻难胜，只得出奇兵制胜。
于是张辽在皖县内外，遍寻了解天柱山地形之人，很快找到一个姓王的医士，他常在山中采药，多走遍潜山各处山岭。 而且因为天柱山是祭祀之地，多不许外人随意进出，因此这个姓王的医士了解很多不为人知的小路。
张辽大喜，立刻许诺此人，若是他能带着徐州军从小路登上天柱山，他必有重赏。
这个医士名叫王升，约有三十来岁，对于张辽的要求，自不敢忤逆，于是便做了徐州军的向导。
张辽从军中挑选出五百名擅长登山的士兵，多备绳索、铁钩等用具。
这时马铜便主动请缨，请求带队先登，以弥补自己之前在安丰放跑了梅成的疏漏。
张辽很清楚马铜的身份，也明白对方戴罪立功的意图，自不会在这件小事上得罪马铜，于是便欣然同意了对方的请命。.