曹昂在寿春待了没几日，刘晔也到了。
刘晔此人，最是善于揣摩徔人，善迎合上意。他虽然接收了郑宝的麾下，但很清楚汉室衰微，他身为皇室宗族，坐拥兵权，乃是大忌，因此便将兵权尽交给定徐，一个人以拜见曹昂的名义前来寿春。
曹昂与刘晔儿时关系亲密，多年未见，今日重逢，颇为高兴。
到了晚上，曹昂便亲自设宴，召集麾下众人，为刘晔接风。
酒过三巡，菜过五味，众人皆是尽兴，曹昂便突然说道：“子扬久在淮南，可了解扬州各郡形势？扬州势力繁杂，敌我难辨，对于谁是敌人，谁是朋友，我甚是困惑，亟需子扬为我解惑。”
曹昂有提携推重刘晔的心思，便故意如此询问，希望刘晔能给众人展现一下真本事，给曹昂一个提拔重用的理由。
刘晔是个人精，顿时明白曹昂的心思。
看着在场诸人的目光，刘晔很清楚，他在曹昂势力的地位高低，全在今日。 刘晔事业心并不算太强，可亦不愿为人看轻。
于是刘晔回道：“兄长相问，晔虽愚钝，亦要直言相告。权当抛砖引玉，若是有疏漏、错误，兄长莫怪。”
“子扬过谦了。”
刘晔打起十二分精神，看向众人说道：“扬州六郡，势力繁杂。今袁术覆灭，九江一郡虽尚有郡县未附，可平定诸县，不过旦夕之事，不足为虑。
九江郡多士族，而淮南之豪酋，多在庐江郡。
庐江郡太守虽为陆康，但可控之地，不过半郡。陆康此人，素来执拗而强硬，其对袁术不满，遂不与之来往，袁术拿他亦没有办法。
今兄长领兵南下，此人未必会归顺。”
曹昂听了，便插嘴道：“子扬觉得陆康不会归顺于我？”
刘晔点点头。
“如何可安庐江郡？” “陆康今年六十多岁，在庐江郡颇得民心。如果动兵，定会陷入苦战，而且还可能伤了庐江百姓之心，莫不如不去管他。
而且听说陆康此人，颇重宗族，今吴郡动荡，陆氏家族百余人来投陆康，为其安置。若是吴郡平定，这些人必然回归故土。”
曹昂顿时明白了刘晔的意思。
在土地之事上蚕食，用家族之事打压，逼得陆康辞官。反正是用软刀子捅人，绝不能妄动干戈。
“子扬且继续。”
“庐江郡半归陆康，而另一半则为各大豪酋所控。
今庐江豪酋势大者，分为两大势力，一为梅乾、雷绪，割据于庐江郡北部的安丰一带；一为张多、许乾，割据于庐江郡东部的巢湖以南。
此四人皆是轻侠狡桀之辈，各拥部曲，意图割据地方。或为兄长招降，可绝不会真心投靠兄长，一旦有风吹草动之声，极易反复。
而且梅乾、雷绪又与袁术旧将雷薄、陈兰、梅成等有亲戚关系，众人相互勾连，割据于庐江北部，就是昔日袁术，亦不能制。”
“子扬认为需解除几人的武装。” “正是。”
刘晔解释道：“今庐江郡与荆州接壤，向北有可至豫州。招降几人，或许可一时太平，可几人一旦反复，与刘表勾结，北面的豫州，东面的淮南，皆在其攻击范围之内，则淮南无宁日也。”
“淮南之贼，各据地势，未可易胜。”
“现在难，总好过以后难。”
“那子扬觉得我现在是否要趁势南下江东？”
刘晔听了，立刻说道：“兄长要速取江东，以免为人得了先机。”
“这是为何？”
“江东虽乱，可恰恰因为乱，并无势大之人。江东四郡，豫章郡太守华歆，会稽郡太守曹公，吴郡太守盛宪，皆是文人，手中无兵，并不能安定地方。而江东民风剽悍，宗贼遍地，又有山越侵袭，治政困难。若是兄长以大将军的身份，将三人调任，则三人必是愿意。
到时兄长委任诸郡，调兵遣将，以大义之名南下，则江东可定。
若是兄长一时放松对江东之治，无论是荆州刘表，还是本地枭雄，皆可能趁乱而据。一旦江东一统，地广山多民乱，则再要攻取江东，干难万难了。” 刘晔的意思很明显，现在江东乱成一锅粥，几个太守根本不管事，曹昂占着大义，抢先委任将领，慢慢平定江东便是。
江东跟中原完全是两回事。
中原虽有世家大族，可都是平原，官府统治力强，至于江东，因为山河隔绝，宗族势力遍地，不归王化，想彻底安定，根本不可能。
当然也因为势力太过于分散，生不出太多的乱子。
可若是不管，有人占了，整合江东资源，再想攻取此地，那就难了。
刘晔此言可谓是颇有前瞻性，历史上的孙策便是趁着中原混战，无人顾及的机会，带着几干人就平定了江东。
“子扬了解江东宗贼势力吗？”
“除了官府，丹阳郡有张英、周术，吴郡有严白虎、严舆、邹他、钱铜、王晟，会稽郡有焦矫、张雅、詹强、何雄，豫章郡有王方，最是势大，各聚众万余或数干。
除此数人之外，尚有山越贼帅，如丹阳郡祖郎、焦已、僮芝，会稽郡吕合、秦狼、黄龙罗、周勃、洪明、洪进、苑御、吴免、华当、吴五、邹临、彭式，豫章郡彭虎、潘临、尤突等等，各方势力大大小小数百家。”
曹昂听了，一时头疼。 没有经历过大开发的江东，真是野人之地。
吴国对中国历史的贡献，超乎所有人想象。没有吴国，就没有江东大开发。没有江东大开发，东晋就没法在此立足，则汉家衣衫能不能保存都不好说。
曹操想了想，这才说道：“如子扬之言，还非得先抢占江东不可。若是刘表先取江东，则地跨荆、扬，横绝南国，若想制服，便要花费百倍之力。
不过江东之地，若想控之，也是极难。非得十年、二十年之功，方可奏效。”
曹昂这时看向郭嘉道：“奉孝，你和公达、子扬三人，先写个关于经略江东的方策，其他诸事再论。”
郭嘉立刻领命。
而众人皆看向刘晔。
刘晔与中军师郭嘉，前军师荀攸一同定策，此一步登天了。.