曹昂此番伐袁术，布置了三支人马，一支为张辽统帅的北路军，一支为曹昂亲自统帅的中路军，而最后一支便是定徐统帅的南路军。
对于曹昂来说，拿下淮南固然重要，可拿下袁术一样重要。所以就必须保证，占领淮南的同时，又有足够的把握生俘或者击杀袁术。
因此曹昂布置南路军，从长江绕道淮南，进行包抄。
南路军兵马并不多，除了定徐手中的广陵部，还有旅贲、陷阵二部，以及蒋钦的水军右部，共计万余人马。
在曹昂的计划中，这支部队的战斗任务并不重，但却关键。他们需要在南线堵住袁术，否则放虎归山，后患无穷。
因为此役太过重要，曹昂甚至安排张纮担任南路军长史，以赞军务。
南路军最大的挑战其实从来都不是打仗，而是如何保密。
一旦让袁术发现南路军的踪迹，提前跑路，则整个计划便要功亏一篑了。
曹昂的计划是走长江经濡须水到达合肥，也提前埋好了曹宏这枚钉子，但问题是开战之后，袁术对于南线是有防备的。 为了防止曹昂南渡，突袭丹阳，袁术在沿江多有布防。
尤其是身为丹阳郡太守的吴景甚至在长江两岸的牛渚（又名采石山，今安徽当涂北）、横江津、当利口一带屯兵，监视长江。
只要定徐从此地向南，必然为其侦之，其战略目的也很难隐藏。
这时张纮建议，既然不能直接前往合肥，便要将这三处据点全部拿下，堵住敌人的眼睛。
在定徐看来，张纮说得有理，可一旦出兵，必然会打草惊蛇。
张纮却是说道：“我军若是直接出兵长江西岸的横江津、当利口等地，当然会打草惊蛇，可是我军若是出兵长江东南的牛渚，作出兵入丹阳郡的样子呢？”
此为明修栈道，暗度陈仓之策。
在张纮看来，反正北面两路大军全力攻打淮南，曹昂再派出一路攻打丹阳，阻击丹阳的援兵，也是理所应当的事情。
定徐大喜，于是点起部队，打着黄忠的旗号，兵发丹阳郡。
黄忠毕竟是朝廷任命的丹阳郡太守，虽不受丹阳世家大族的支持，可是占据法理。以黄忠的名号出兵，更会让人以为定徐的目标就是丹阳郡。 此时丹阳郡为孙坚的小舅子吴景和侄子孙贲二人所控制。
孙坚死后，旧部主力落到孙贲手中，而孙坚的姻亲吴景、徐琨二人也趁势而起，形成一股强大的势力。
丹阳郡太守原本是黄忠，可惜黄忠坐不稳这个位置，让周昕在陈温的帮助下给夺了。
可惜欺人者，人恒欺之；被人者，人恒被之。周昕利用不正当的手段挤走了黄忠，袁术转头安排吴景为丹阳郡太守，孙贲为丹阳郡都尉。
周昕当初之所以可以逐走黄忠，很重要的原因便是他本人是扬州人，可面对吴景、孙贲，这个优势便没了。
从法理上来说，周昕驱逐朝廷任命的太守，本就违法违理；从感情上来说，袁术、袁绍哥俩分立南北，偏南的扬州肯定更倾向于袁术。
所以于情于理，周昕都不占优，自然敌不过吴景、孙贲二人。
后来陈温身死寿春的消息传来，周昕知道没了依仗，直接放弃丹阳郡，逃回了家乡会稽。
曹昂与袁术的战争爆发之后，袁术便连续派人送信，命吴景、孙贲二人率主力渡过长江，北上支援。
可无论是吴景还是孙贲，都是明哲保身的主，二人故意拖延时间，企图割据于江东。 为了防备曹昂，吴景让孙贲屯于江乘，而他本人则屯兵于牛渚。一南一西，封堵北军南渡的道路。
牛渚便是后世的采石矶，隔江与历阳（今安徽省和县）相望，乃是丹阳郡西线最重要的防御点。
而且吴景还来了一个绝妙的布置，命麾下军队渡过长江，其中大将孙河屯兵于横江津，其子吴奋屯兵于当利口。
横江津乃是长江古渡，在历阳的东南方，而当利口则是当利水汇入长江的入江口，同样在历阳东南方向。
只要徐州军向牛渚发起攻击，孙河、吴奋二人便能从后击之，前后夹击。
在吴景看来，他的巧妙布置使他尽占地利之便，守住丹阳郡也就不成问题了。
而定徐率领大军从广陵出发之后，一路向南，既没有在江乘渡江，也没有在牛渚渡江，而是在浦口选择了渡江。
浦口正对着的地方，便是后世的南京。
此时南京城尚未修建，这里只是一片沿江多山之地，从来没人在意，甚至连第一个提出在此建城的张纮也是第一次到这里。
所以定徐的八干步兵毫无阻碍地在此登岸。 大军登岸之后，定徐率部直奔南面的牛渚。
从此地到牛渚有一百多里地，可是定徐却充满了精力。这是他第二次独立领兵作战，上一次在夏丘差点翻船，这次他势必要一雪前耻。
无论是旅贲部还是陷阵部，都是经历过长途奔袭的人，更何况这一次还不是冒雨前进，所以对于两部来说，毫无压力。
于是定徐一路急行军一天一夜，终于赶到了牛渚的北面。
牛渚既是吴景军的防御要塞，又是其后勤补给基地。为此吴景还专门布置了东、西两个营寨。
吴景之所以认为自己依靠牛渚、横江津、当利口三地能挡住徐州军，就是因为横江津、当利口可以稳定支援牛渚的情况下，牛渚亦可以给横江津、当利口提供足够的粮草、补给。
吴景的设想很完美，甚至为了防止后方遇袭，还让孙贲在北面与其相呼应，可是他手中的总兵力不足，以至于牛渚口的兵力并不算太多，而且尽布置到西面沿江地带。
至于东面大营，兵力空虚，只能算是一个物资集散地。
此时的定徐，遥望着牛渚东面大营的亮光，满是期待。
这将是一场属于他的完美首映。 三军将士，皆是精神抖擞，跃跃欲试。在他们的眼中，这是敌人，更是战功与战利品。
定徐抽出佩剑，指向了远处的敌军营寨。
“将士们，杀！”.