击败了汝南援兵之后，张辽继续全力攻城，寿春城一时也吃不住，岌岌可危。
如周瑜所料那般，桥蕤驻守八公山，眼看城池吃紧，只得不断出派兵支援。可徐州军面对八公山之兵，紧守不攻，消耗对方。
如此一来，桥蕤所部损失惨重，其地形优势也无法发挥。 张辽率本部和徐商部分攻城池，同时又命典韦趁机袭扰八公山上的袁术军营寨。
袁术军在八公山上的军队，不是只屯守一处，而是数个军寨分散于山岭各处要地，如盘上珍珠一般。
这样的结果导致，各寨兵力本就不多，
典韦率军，围点打援，多方消耗，通过零敲碎打，歼敌无数。
而桥蕤越打兵力越少，等到北面的一处军寨被徐州军攻破，他便不敢再继续困守八公山了。
八公山诸营丢了三分之一，整个大营失守，只是时间问题。
在桥蕤看来，与其困守山中，不如返回城中驻守，若是晚了，想突围都难。于是桥蕤不听部将劝告，率部突围，企图返回寿春城中。
刚开始徐州军放任其突围，并未阻拦，等到桥蕤部靠近寿春城东门，徐州军骑兵齐出，直袭桥蕤所部。
桥蕤军受限于地形，前后不能相呼应，桥蕤本人能力一般，也无法组织起有效地抵抗，立刻为徐州军所冲破。
这一战桥蕤所部伤亡惨重，等他撤回城中，部下仅剩干余人。 而徐州军则趁势占领了八公山，此时的袁术军，在寿春城外再无据点，已经成了一座孤军。
桥蕤逃回寿春城中，可是气坏了袁胤。
袁胤本来也没指望八公山大营发挥太大作用，不过他与寿春城相呼应，既能减轻守城压力，也能提振一些士气，可是桥蕤不仅营寨丢了，还没有带回多少军队，其结果可谓是雪上加霜，给濒死的寿春城身上又狠狠捅了一刀。
为了军心、士气，也为了以儆效尤，袁胤立刻下命，将桥蕤斩首于军前。
孙香见状，立刻劝道：“国相，城中缺兵少将，桥蕤好歹也是一员大将，不如让他戴罪立功。”
“之前便是戴罪立功，现在又要戴罪立功，功不说能不能立，可是再戴罪临阵，寿春城就丢了。”
袁胤不听孙香劝谏，直接让人将桥蕤推到城门内，斩首示众。
可怜桥蕤也算袁术军中宿将，却没有死节的勇气，最后落到一个被处死的下场，也不知他临死前是否会后悔。若是在肥口或者八公山上殉节，好歹留个忠烈之名，也不至于身死名污，什么都没落下。
袁胤杀的挺痛快，但杀了桥蕤之后便发现，他身边没有一个能用的将领了。
孙香乃是儒将，能够治军，并不长于冲阵。 还是孙香向袁胤推荐了其叔父孙坚生前手下第一大将程普。
孙坚当初意外身死襄阳，旧部没有留给其子孙策和其弟孙静，反而被袁术交给了两个侄子孙香和孙贲。
袁术任命孙贲为豫州刺史，孙香为汝南郡太守，二人皆是袁术倚重之臣。
而孙坚的旧部军队，多分给了孙贲，反倒是一些将领，包括长史公仇称，大将程普、祖茂，谋士芮祉、朱治，皆在孙香麾下。
程普乃是幽州辽西人，早年在州郡担任官吏，从孙坚讨黄巾之时便跟随，更曾在阳人之战中立大功，名声最显。
连袁术都知道程普的大名，封其为校尉。
孙香唤来程普，当着袁胤的面向他询问寿春城的防御之事，程普根据自己的经验，一一作了解答，并提出了很多的疏漏。
袁胤见状大喜，便任命程普为副将，负责城门守卫之事。
程普的确是多谋之将，他接手城池防御之后，立刻调整部署，重新补上了一些守御疏漏，还趁着徐州军不备，主动杀出，杀敌上百，捣毁了一批攻城器械。
而且程普还趁夜出击，偷袭八公山上的徐州军营寨，若非张辽增援迅速，怕是又让对方夺回八公山了。 徐州军在寿春城东的护城河上修建了一座浮桥，以连通东岸。程普又带人从东门出，焚毁了浮桥，还击退了追兵。
寿春城接二连三的变化，张辽等人是看在眼里的，众人很清楚，城中出现了一个棘手之人，代替袁胤指挥，才会出现这个结果。
周瑜立刻建议，派使者入城，打着劝降的名义来探知此人的身份，如此才能做针对性的布置。
张辽同意之后，周瑜主动扮成了一个小厮入城。
劝降不过是个程序，所有人都知道，袁胤绝不会轻易投降，于是走了一番程序之后，使者便要离开。
周瑜到了北城门，正好遇到巡逻的程普，只是瞥了一眼，也不敢多看，便连忙遁入人群中。
程普立刻感受到窥视的目光，回过头去，却未发现是谁。
回到营中，周瑜便说得：“今虽不清楚谁帮着袁胤指挥，不过今日在城中，我发现了一人。”
“何人？”
“程普。” 张辽并不识得此人，周瑜解释道：“此人是右北平人，孙坚麾下第一上将，足智多谋，攻城野战，数有战功。我家叔父与孙坚有旧，我小时候见过此人两次。
若是程普帮着袁胤守城，我绝对相信。”
张辽便问道：“这个程普有这么厉害？”
“以胆勇称，智足以御众，勇足以却敌。昔日孙坚之功，此人贡献甚著。”
张辽听了，皱起了眉头。攻城战本就困难，若是对方再有名将为用，那想轻易拿下寿春城，便难上加难。
这时周瑜又说道：“回来的路上，我想了一策，或许可用。”
“是何计策？”
“城中的主将是袁胤和孙香，敢问军督，这二人就真的完全相互信任。孙氏可降，袁氏不可降，这就是双方的区别。
若是孙香以汝南郡叛我，不知袁胤还敢用程普守城否？”
“此策可否？” “袁胤是汝南大族，孙香不过是吴郡一士豪，袁胤或许会如驱使鹰犬一般用孙香，可若是说信任，俱不可能。”
张辽点点头。
离间对方主将，惠而不费的事情，可以试一试。.