此时驻守寿春的主将乃是袁术的从弟袁胤。
自陈瑀叛后，袁术已经不敢太相信外人。于是他便重用亲族，尤其是一些要害职务，尽换成了自家人。
袁胤乃是袁隗之子，本来是袁术任命的沛国相，匡亭败后，跟着袁术逃到淮南，被袁术任命为荡寇将军，驻防寿春。
袁术地盘不大，但粮多、兵多，乃是天下诸侯第一，最鼎盛的时候，有兵力超过二十万，哪怕是南阳、匡亭先后兵败，手中兵力亦不弱。
袁术讨伐周昂，带走了三四万人马，此时寿春城内仍有三万多军队，主要是袁术从汝南、沛国等地抽调的勤王部队。除了袁胤所部，还有孙香等部队。
袁术担心袁胤水平，便任命大将桥蕤为其副将。 不过城中孙香兵力最多，话语权亦不弱。
三人听得徐州兵大举入侵，下蔡城失守的消息，皆是大惊失色，谁都明白袁术现在的处境。
徐州兵来，雪上加霜。
可是很快三人便发现，徐州军虽然来势汹汹，但并没有急着攻城，反而在下蔡南边修筑连通两岸的浮桥。
三人心情皆是很沉重，徐州军这是做好了长期围困寿春的准备。
这时军中将领张烱反倒讥讽道：“这徐州军的统帅，不通军务啊。”
寿春城中诸将，除了袁胤、孙香、桥蕤三人，便是张烱了。张烱是河内人，擅长谶讳之术，曾以符命说袁术。
袁家人治《孟氏易》，因此袁绍、袁术兄弟都信谶讳学，身边也都有一些长于谶讳的术士，甚至委以重任。
不过这些人大多没什么真才实干。
眼看张烱开口，众人皆是不解其意。张烱乃言道：“徐州军若是不修这浮桥，处处可渡河，可今日修了这浮桥，就只能一处渡河。我军若是攻其浮桥，断其归路，则徐州军必败。” 张烱在袁术势力中地位特殊，他的话不仅仅袁术相信，袁胤也是多有相从。
于是袁胤便听从张烱的建议，命令桥蕤率部出击，从水陆顺流而下，摆出一副要攻打下蔡浮桥的模样。
果不其然，徐州军立刻缩了回去。
张烱大喜，他认为徐州军不擅长水战，若桥蕤全力攻打下蔡浮桥，必能大获全胜。
不过桥蕤却是自有想法。
桥蕤很清楚，徐州军或许不擅长水战，可是他的水军也是样子货。能不能击败对方不好说，但硬拼肯定没有好结果。
于是桥蕤只是在肥口虚张声势，就是不主动寻求决战。
其实袁胤也不是很敢打。
袁胤一个文官，哪里打过仗。在他看来，能够将徐州军恫吓回去就好，没必要非得决战。
袁胤守卫寿春，不求有功，但求无过。 这可恼了张烱，于是张烱便直接质问道：“徐州军不长于水军，我军若是截断其浮桥，必能将其主力包围在淮河南岸，到时候两面夹击，必然得胜。”
袁胤也不好回话，而张烱的部将刘彦却是不住地附和、赞同。
张烱这个人，并无太多的能力，而且非常的贪财。他曾经在汝南等地做过县令，横征暴敛，积攒了大笔财富。
张烱将这些钱财送给袁术的亲信之人，这些亲信便在袁术身边不住地吹嘘张烱的能力，文武双全，多谋善断，简直成了天上地下的人才。
袁术招其前来，张烱靠着吹嘘、忽悠的本事，再加上他在谶讳学上的造诣，成了袁术的亲信。
张烱得了袁术信重，巴结之人更是投其所好，多赠其礼，又各种讨好，将张烱的本事吹得天花乱坠。
时间一长，连张烱本人都信了，他就是一个大才。
所以此次寿春之战，张烱才会上蹿下跳，上下其手。他已经不满足于做一个亲信，他要做执掌文武的重臣，甚至成为一方诸侯。
眼看袁胤支支吾吾的样子，张烱顿觉此等庸碌之人，实在不配与他相论。
于是张烱便说道：“机不可失，时不再来，本来有机会大胜的，诸位若是只顾自己，如何对得起左将军。 我以为桥中郎将当继续率水军为前锋，吸引徐州军的注意力，诱其离开浮桥，而我军主力则绕过八公山，直达下蔡浮桥的西面，摧毁徐州军的浮桥。
到时徐州军必然生乱，桥中郎将再回军西进，与东面的军队前后夹击，此战必胜。”
张烱说完，刘彦立刻夸道：“张从事决胜干里，运筹帷幄，谈笑之间，就将徐州军玩弄于鼓掌之中，就是张良、韩信，亦比不过。”
张烱得意洋洋，虽然谦虚回应，可眼中的骄傲却抑制不住。
这时久未开口的孙香便问道：“寿春城还要防守，总不能军队尽出，张从事以为要派出多少兵马绕道出击？而且既是派兵突袭，张从事以为谁可领此军？”
打仗并不仅仅靠出谋划策，实际操作要远比几个策略复杂的多。
可是张烱不在意这些。
张烱不以为意地回道：“我觉得若是袁相国不愿领兵，我可以代之。除了我的本部，袁相国再调给我一万五干人即可。”
孙香听罢，一时错愕，张烱这是要将整个寿春城的军队全都拉出去，也不怕闪了舌头。
“那寿春城还有兵防御吗？” 张烱不以为然道：“我军若胜，何必守城。”
“可若是败了呢？”
“绝无可能。”
虽然张烱大言炎炎，可袁胤也不傻。他也知道此次出击有风险，成败难料，不可能将全部家底都堵上，最终双方一番争论，袁胤给张烱兵马三干，加上其本部共计八干人负责绕道偷袭。
而袁胤和孙香分屯于城中和八公山上，待张烱得手，一齐出击，合围徐州军。
众人商定，张烱大摇大摆地离开。
这时孙香立刻说道：“张烱此人，言过其实了，此番出击，怕是难胜，国相不应该让张烱去出击。”
“文阳（孙香字），你多虑了，我也知道，张烱平日好说些大话，但是能力是没有问题的。此次出兵，出其不意，攻其不备，即使不能大胜，料想也不会大败。”
眼看袁胤的态度如此乐观，孙香也知道张烱乃是袁术面前的红人，遂不再多言，只得建议袁胤，加固城墙，做好长期坚守的准备。
袁胤倒是对孙香颇为信任，于是从之。.