有了荀彧的建议和曹昂的态度，曹操便放下心来。
曹操很清楚，这个时候上蹿下跳，摆出争夺兖州牧的样子，除了惹人厌恶，并无其他的意义。
倒不如暗地里行动，调动兵马钱粮，一旦事有不谐，也能早些应对。
荀彧又建议曹操，可派人前往陈留等地，和张邈等人联络感情，毕竟兖州各郡国太守，以张邈威望最高。若是张邈支持曹操，有事半功倍的意义。
这时陈宫也主动请命，以为刘岱吊丧的名义前往州府，劝说州府的官员迎立曹操。 陈宫作为兖州名士，在州内亲友故交甚多，由他出面，倒也方便。
其实说是劝说，不如说是谈判，以利换利，曹操给的能让兖州上下满意，兖州众人自然便会高高兴兴地迎立他做州牧了。
陈宫到了州府之中，在鲍信的帮助下，很快和州府众人谈拢了买卖。
济北相鲍信是曹操真正的支持者，当初曹操兵败荥阳，与曹操一同出兵的便是鲍信，二人从年轻时便结下深厚的友谊。
鲍信本来是何进的心腹，后来投了袁绍。
与曹操跟紧袁绍步伐不同，鲍信反倒看不上袁绍的诸多行径，独自返回家乡募兵，并攻下济北国，自立为济北相。
真正让鲍信与袁绍分道扬镳的乃是袁绍夺了韩馥的冀州，自立为冀州牧。这引得鲍信大怒，扬言“今绍为盟主，因权专利，将自生乱，是复有一卓也。”
在鲍信看来，董卓是个奸臣，所以大家为了大义讨伐董卓，现在你袁绍当了盟主，反而利用权利为己谋私，跟董卓也差不多。老子虽然打不过你，但是也不与你同流合污。
于是鲍信转头投了刘岱。
不过鲍信也看不上刘岱，在刘岱这里也是干拿钱，不出力，一心地看好曹操。 也不知道鲍信为什么如此看好曹操，早在当初酸枣军中，大家都去报袁绍、刘岱的大粗腿，唯有鲍信对曹操道：“夫略不世出，能总英雄以拨乱反正者，君也。苟非其人，虽强必毙。君殆天之所启！”
曹昂听到曹操讲述这些旧事，一时无语，莫非你鲍信也是穿越的？
不过有鲍信的支持下，曹操这个兖州之主算是成了。
没过多久，陈宫返回，与他一同的还有鲍信和兖州从事万潜，二人是代表兖州上下来迎接曹操的。
此时的曹操，意气风发，一扫之前的郁气。
对于曹操来说，蹉跎多时，他终于也要来到棋盘之上，成为执棋者了。
眼看曹操顺利成了兖州牧，此时曹昂也向父亲辞行。
曹操其实并不希望曹昂离开，毕竟曹操初入主兖州，就要面对南下的青州黄巾，压力颇大。若是有曹昂率军佐助，胜利之机当是更大。
曹昂也清楚父亲的心思，但他却不愿意，以下邳生乱为由给拒绝的。
其实曹昂很愿意帮着曹操平定兖州，但若是父子二人一同领兵，到时候以谁为主，也是麻烦。 曹昂很爱父亲，但更爱权利。
不过曹昂也知道曹操所面临的局势很困难，最后表示，可以将马铜一军借给父亲，帮着父亲征讨黄巾贼。
曹昂离开的很匆匆，头天决定要走，次日一早，便收拾好行囊，准备离开。
这一次曹操亲自将儿子送出城外。
曹昂离去，曹操也要前往东平国迎战黄巾军，父子二人，下一次再见，不知又是何时？
出了濮阳城，曹昂忽然说道：“父亲，你陪我走一段吧？”
曹操一愣，反应过来之后，却是很高兴。
“好！”
众人散开，父子二人打马前行，行了有五六里，这才放慢了速度，并肩而行。
“昂儿是有话要跟我说？” “嗯！”
曹昂点点头道：“今日是有些话想跟父亲说。首先便是父亲入主兖州，我建议父亲不要称州牧，而是先领刺史之位。”
大汉废史立牧已经数年，但实际上被朝廷承认的州牧只有四个人，分别是曹昂、刘焉、刘虞和韩馥，而袁绍的冀州牧其实是不合法的。
在州牧如此稀少的情况下，曹操若是自领州牧，有些碍眼。
“不领州牧，很难控制整个兖州。”
“领了也一样！”
曹昂道：“父亲不会以为仅仅依靠一个州牧的身份，就能让兖州畏服。其实统御兖州，刺史足以，若是再加州牧，反而让袁绍忌惮。
在我看来，父亲当徐徐图之，等到控制了兖州大局，再领州牧。说到底，不管是刺史还是州牧，本质上并没有太大区别。”
“可！”
曹操答应了儿子，但看不出态度。 “其二便是，儿子知道，父亲对于豪强大族素来深恶痛绝，一心要励精图治，发展地方。可父亲初至，根基不稳，希望父亲能以当初在彭城、东郡为戒，戒急戒躁，徐徐图之。”
“你这个做儿子的，倒是教训起老子了。”
虽然曹操如此说，但还是同意了。他明白曹昂的意思，作为一个外来户，一上来就很强势，对内对外都不好？
当然曹操的同意其实没多大意义，因为曹操疯起来，他自己都管不住。
“这第三件事，父亲要小心陈留太守张邈。”
听到这话，曹操皱起了眉头，他和张邈素来是好友，甚至可以托妻献子。曹昂这话，让他觉得有些过。
“我儿何出此言！”
“张邈得罪了袁绍，我听说袁绍曾让父亲诛杀张邈？”
“是有此事，不过我已经去信袁绍，说和了此事，张邈也很感激。”
“若袁绍非得逼着父亲诛杀张邈呢？若是张邈觉得袁绍非得逼着父亲诛杀他呢？” 曹昂不由得叹道：“袁绍不可能让父亲安安稳稳坐领兖州，而张邈也未必相信父亲能挡住来自袁绍的压力，须知之前，父亲可是为了袁绍，诛杀了王匡。
除此之外，父亲要整合兖州，就要触动张邈的利益。
这些事情，都是隐雷，不知何时，就会炸响。”
曹操也不说话，转头看向远方，目光却深邃起来。
曹昂不知道父亲会不会听，但他也只能言尽于此。若是说得再多，怕是先让曹操怀疑起他来了。