从剧县往东，不到百里便是溉水，此地便是乐进预设的战场。 乐进准备背水设阵，而且是东西同时设阵。东面由韩当、曹彦、周瑜率领主力阻击管亥援兵，而西面由乐进、鲁肃带领，阻击孙贯的合围之兵。
这是一个冒险的打法，哪一个方向有失，都可能让官军陷入灭顶之灾。
而乐进也是没有办法，他兵力不足，要想将此战打成一场歼灭战，就要尽可能减少临战方向。
背水破敌，虽然冒险，但利用好手中骑兵，就可能将对方全部合围歼灭。
不得不说，乐进压力很大，此战若不能漂漂亮亮地打胜，他再难获得独立领兵的机会，就真的落到徐晃、张辽等人身后了。
乐进到达战场的次日，管亥派遣的援兵也赶到。
如之前猜测的那般，管亥手中兵力不足，只派遣了八千援兵，其中能战者约有一半。
不是管亥不想多派些人马，而是平城之中处于紧要关头，他必须靠着破城之后抢钱抢地抢女人来稳定军心，否则一旦受挫，军心动荡，他这个首领的位置就不稳了。
管亥手下虽说有十多万人马，但这些人马更像一个联盟，管亥是众人的首领，可也必须带着众人有饭吃，这位置才能坐得稳固。
而且管亥四面是敌，能拿出八千援兵，已经是尽力了。 双方到达溉水的时间相差一日，而乐进所部趁着一日的空档，已经提前做了准备。大车、拒马，还有临时设置的栅栏，而壕沟则是没的，贼军无骑兵。
贼军统帅张彪，一个跟随管亥多年的将领，临阵经验也算丰富。眼看官军沿河布阵，便知今日若是不战，想成功渡河，怕是不成。
此时张彪并不畏惧官军，反而有种隐隐的自傲。
管亥所部和青州官军打了这么多年，占据了几乎半个北海国，早就赢麻了。大家平日里多在孔融身上刷功绩，早就忘了官军的恐怖。
很快双方列阵，战斗打响。
张彪毫无畏惧，率先抢攻，
而就在这时，一直缒在乐进所部身后，企图合围官军的孙贯也突然出现，向官军发起了攻击。
孙贯这个人很聪明，他眼看官军东返，便猜测官军可能是迎击援兵。
对于孙贯来说，援兵是他的救命稻草，一旦兵败，剧县就成了一座孤城。孤城难守，久守必失，所以他不得不冒险出城，以图达成与援兵的合围之势。
溉水两岸，尽是旷野。 近两万人马聚集在河流两侧，展开了激烈的厮杀。
不得不说，不畏惧也是士气的一种表现，所以张彪上来三板斧攻击，让人有种眼前一亮的感觉。
但也仅仅如此。
等到韩当骑兵两侧包抄，直袭张彪部后军之后，张彪便撑不住了。
而河对岸的孙贯，手中有三千人，实力不弱。但是乐进以大车为防，结营自守，任凭孙贯如何勇猛，也冲杀不进去。
河两岸的官军，一攻一守，很快占据了战场的主动权。
眼看东西攻击不顺，孙贯也慌了，他没想到前后夹击，官军竟然岿然不动。为了挽回战局，他拼命地率军往前突击，可并没有多少意义。很快大河东岸的张彪部，在韩当骑兵的冲杀下，开始溃散。
这个时候便体现出将帅的果决了。
孙贯在河西岸眼看形势不对，竟然直接下令，全军撤退，返回剧县。对于孙贯来说，虽然救援张彪所部很重要，但在局势已然无可挽回，而他本人又自顾不暇地情况下，再留在战场上，就是陪着张彪部送死了。
这不能说孙贯有错，毕竟这年头的盗匪，哪有一支能死战的。只是孙贯如此精明的选择，总让人感觉有些不适。 孙贯所部撤的很快，快到乐进一时都没个反应。
眼看对面的贼军“呼啦啦”地往后退，乐进终于意识到，孙贯所部这是要逃。
乐进很清楚，此时在野战中多歼灭一名贼虏，等到再攻剧县时，便能减轻一分压力。因此乐进也顾不得其他，直接下令全军追击。
乐进带头，向着撤退的盗匪冲去。
整个溉水西岸，一大群人开始了脚力的比拼。
到处都是混乱的人群，倒是都是厮杀和鲜血，原野之上，乱作了一锅粥，而混在一起的官军和贼寇，让这道异样的风景，格外的血腥和滑稽。
乐进一直追到剧县城下方歇，沿途斩杀无数，贼军的断臂残肢不知多少，更有漫山遍野的俘虏，被绑成一串一串的驱驰着。
回到营中，满是血污的乐进忍不住引吭长啸起来，一扫之前胸中的浊气。
此战官军阵斩敌将张彪，俘虏七千余人，斩杀亦有两三千，只有孙贯带着数百人逃回了剧县城。
这一战孙贯其实没有犯太大的错误，甚至比很多人更加的果决，只是他忽略了军队的战斗力，以及精锐骑兵对战争的影响，以至于万劫不复。 官军打扫了整整两日战场，俘虏太多，追击战线也拉得太长。光是抓捕四散溃逃的贼寇就耗费了大量的精力。
这种战斗，众人还真没有太多经历。
众人回到营中，此时俱是欢喜的模样。这一战不仅歼灭了贼寇援兵，而且剧县孙贯的主力尽丧，再想攻城就容易许多。
乐进将所有军队，集中到城南，准备攻城，至于其余三面城墙，俱是不管。
对于乐进来说，他不在乎孙贯会不会趁机突围，甚至巴不得孙贯选择突围，将剧县拱手相让，好省得他们再费事。
不过等了一日，乐进只发现守军在加固城墙，不战而屈人之兵的想法也只能想想。
这时鲁肃找到乐进建议道：“校尉何不劝降守军？”
乐进笑道：“子敬也看到了，孙贯是个死硬之人，不见棺材不落泪，怕是绝不会轻易投降的，劝降也是白费事，还不如省些力气。”
“未必！”
鲁肃笑道：“孙贯的心智的确很坚定，轻易难劝动，但城中守军却是未必。若是守军知道十死无生，不知还会不会跟着孙贯，一同赴死？”