九月十五，最是一年秋高气爽之日，金风玉露，丹桂飘香，天高云淡，秋色宜人。
而今日的郯县城，有如庙会一般，街上到处都是攒动的人头，格外的热闹。今日正是徐州秋试之日，因为是第一次这般标新立异、与众不同的选官，所以喜爱热闹的郯县百姓，格外地关注。
考试因为在秋天举行，也叫秋试。
这些日子，整个徐州都在谈论州府选官之事。州府有令，所有被推举的士子，统一举行大比，然后进行授官。
虽然朝廷选官举行考试也不是第一次进行，但落到地方上，尚属首次。
大家也都想看看一经出现便轰轰烈烈、人尽皆知的秋试，到底有什么特殊之处。
郯县风盛苑，东海王的别院，被州府借来当作考场。虽然入场时间是早上巳时，但辰时刚过，考场外已经云集了大批的考生。 这些人都是整个徐州的俊杰之才，不乏名声显赫之人。
因为没开门，不少熟识之人，停留在考场外的空地上，相互闲聊着。
步骘看着周围之人，感觉自己是最普通的一个。步骘出身淮阴步氏，但属于旁支，家境贫寒，又无名气，而且年纪还小，只有十七岁，他自己都不明白如何被县中选为举士，来参加这次的授官。
步骘一个人站着，也无可交流的人。
很快考场之中出了一群维持秩序的人，将他们排成了几列长队。
列队之后，一众人安静了不少，但还是不能入场。
九月的早晨，阳光明媚，但并不刺眼，照在身上，充满了和煦的暖意，让人无比的安心与惬意，倒是冲淡了考试的紧张。
其实步骘没太大压力，这次考试是授官，并不罢黜落任何人。他出身一般，本身就没有多少竞争力，哪怕考得太差，也是应当之事。
等了一会，步骘昏昏欲睡，这时身后一人轻轻拍了一下他的肩膀。
步骘回过头去，便见身后是一个与他年纪差不多的年轻人，这人对他行礼道：“在下琅琊诸葛瑾，见尊兄如此安适，忍不住打搅，还请勿怪！” 诸葛瑾？步骘没听过。但听闻对方是琅琊人，心道应当是阳都琅琊家的人。
眼见对方如此有礼，步骘也回了一礼，然后说道：“在下淮阴步骘！”
二人互相俱不知名，而且不管是阳都诸葛氏还是淮阴步氏，都是已经没落的家族，在整个徐州也就二三流之间。
不过都是同龄人，很快便热络起来。
“不过一场考试，又不黜名，何必太紧张！”
诸葛瑾却是说道：“说是不黜落任何人，但我听说，也不尽然。若考的实在太差，有浑水摸鱼之嫌的，还是会黜落的，而且还会向县中问罪。”
步骘一愣，此等消息，他可从未听说过。
“不可能吧！”
诸葛瑾好歹还有一个做过郡丞的老子，而步骘却是与寒门子弟无疑，因此根本得不到任何消息。
诸葛瑾还未回答，这时步骘前面的一人说道：“阁下要小心一些，确实会黜落！” 眼看二人看向自己，这人回道：“下邳裴玄！”
与二人相比，裴玄年纪就大了不少，也比二人成熟许多。且看其穿着打扮与气度，一看便是大族子弟。
裴玄道：“州府本来五月份就要给咱们授官的，可是因为曹将军回乡奔丧给耽误了，之后此事便拖到八月份。
可到了授官的时候，咱们近二百人，各授何职，一时间又为了难，不少人都出面为亲朋子弟托请。州府为了公平起见，经曹将军同意，这才有了这次秋试。
咱们考生有三百人，分作四等，选出甲等三十人，乙等一百人，剩余都是丙等和丁等，其中丁等就会黜落。
凡是考丁等的，落名回家，三年之内，不得再参加秋试。而且推举此人的官吏，也会因此受罚。”
步骘听了，大为吃惊，眼睛瞪得滚圆，也没人给他说还有黜落啊。
眼看步骘模样，裴玄便宽慰道：“州府说了，我听说但凡成绩过得去，都会给个丙等，只有那成绩实在太差的，才会是丁等。
本来是没有丁等的，可前段时间查案，东海的一个举士，竟然连高祖和太宗皇帝的事迹都不知道。班长史发了怒，这才有了丁等，以避免出现滥竽充数之人。”
裴玄与二人说着，周边已经围了不少人，毕竟这种内幕消息，大部分人都不知道，却又乐于知道。 这时诸葛瑾想到什么便问道：“裴兄，不是咱们有二百人吗，怎么又成了三百人？”
不少人也看向裴玄。
裴玄笑道：“不仅是三百人，可能更多。”
“这是为何？”
“此番各曹、郡国、各县共推举了举士二百人，便是咱们这群人。除此之外，还有军中还有广陵侯国，推举之人加起来有百人。除此之外，州府还下令，允州外人士参加秋试。”
众人听了，皆是大吃一惊。
这时一人说道：“咱们都是各郡、各县精挑细选的，凭什么让他们来参加秋试。”
此人一言，很多人也纷纷点头。
不待裴玄说话，一人接着说道：“这军中和侯国之人，其实就是曹将军筹功的，毕竟曹将军担任徐州牧以来，可从未大规模封赏手下。
这些人跟着曹将军东征西讨，若不是曹将军为了公正，早就直接授职，怕是还在我等之前呢。” 不少人听了点点头。
虽然不是很愿意，但这种事也不好说什么。酬功之事，本就是理所当然的。不见那班英也没什么名气，可就在王公（王朗）之上。
此人说完，拱手道：“广陵皇象。”
众人大吃一惊，皇象是成名已久的书法大家，没想到也来参加这次秋试。
皇象指着一人说道：“这是我的好友吴郡顾雍，陈留蔡公的弟子，诸位觉得他有资格来参加会试吗？”
众人一听是蔡邕的弟子，更说不出什么来。
对于徐州这种相对偏僻的州，蔡邕这种大家，乃是士人膜拜的对象。
“州府有令，外州之人，凡参加秋试，需有两位举士作保，所以凡能参加秋试的外州人士，多是一时才俊，诸位可不要小觑啊！”