自得知朝廷名将曹昂前来徐州剿匪之后，臧霸的心就没有安宁过。
臧霸很清楚，他们在泰山、琅琊折腾的风生水起，看似强大，可在正规官军面前，几乎是不堪一击。一旦官军来攻，他们除了败亡，只剩下遁入山中一条路。
而一旦遁入山中，部众必然流散，他这些年的努力，也将烟消云散。
所以对于臧霸来说，这一仗，能不打最好不要打。
自曹昂进入徐州，臧霸便派人前往郯县，请求陶谦帮着转圜。
陶谦自入徐州之后，为了增强势力，除了拉拢糜家这些豪强，还积极拉拢像臧霸这般的割据势力。
只是陶谦给得价码和臧霸希望的相去甚远，臧霸这才没被招安。 此时臧霸也有些后悔，之前早受了招安，现在如何还会寝食难安。至于条件不拢，先洗白了身份，再用刀夺呗。
臧霸对陶谦报了很大希望，可惜陶谦却也是爱莫能助。
陶谦当然想招降臧霸，以增强实力。可惜曹昂来了这后，这件事他说了根本不算。
此时曹昂屯兵琅琊，其目标明摆着就是臧霸，若陶谦再为其出面，让曹昂寻得机会，给他打上一个通匪的罪名，那后果便严重了。
而且陶谦也希望臧霸带着泰山琅琊贼跟曹昂死磕，自不会帮忙。
臧霸得到消息，大骂陶谦无用。可此时此刻，他也没有办法，没了陶谦相助，他连个熟识的官面人物都没有。
这时臧霸的堂弟臧宣便建议臧霸，官军来势汹汹，既然陶谦指望不上，何不降了曹昂。
只要能继续在琅琊，何必在乎官军的条件。
臧霸思前想后，也觉得臧宣建议比较稳妥，于是便派人前往开阳，向曹昂请降。
曹昂这边，还没有对臧霸动手，便收到臧霸的降书，也是一惊。不过想到他先后投奔陶谦，刘备，吕布，曹操，也便理解了。 按道理来说，现在招降了臧霸，还能顺势招降孙观、孙康、吴敦、尹礼、昌豨等人，泰山琅琊贼基本平定，可是曹昂根本不信任臧霸。
这些贼寇，完全没有忠义心，反复无常，有奶便是娘。
像是昌豨，光在曹昂老子那里，就四降三叛，最后统兵的于禁根本就不敢相信他，直接杀了。
臧霸也是降了吕布，接着便坑吕布，甚至因为财货直接跟吕布闹翻。曹昂着实不觉得自己有王霸之气，能彻底震住这群人。
曹昂往后要和陶谦争夺徐州，泰山、琅琊一带，其实顾不上，万一曹昂主力南下，这群人在后偷家，那不是阴沟里翻船了。
所以曹昂倾向于彻底平定泰山琅琊贼。
至少要打上一仗，让这群贼寇，还有琅琊国人，知道曹昂的厉害。
当然曹昂也没有直接拒绝，而是命令臧霸以诸盗首级来换取官职。若是能彻底平定泰山琅琊诸贼，便封臧霸为一郡太守。
反正大饼画出去了，臧霸怎么做曹昂便不管了。
万一臧霸真的贪心不足呢。 当然不出意外的臧霸拒绝了，臧霸也不傻，有泰山琅琊诸贼，才有他臧霸，若是诸贼尽灭，他即使投降官军，生死也尽操于官军之手。
当然臧霸也清楚，此番拒绝官军，除非将官军打疼，逼得对方改变条件，否则没法善了。
臧霸手中，有兵三四千人，已经是诸贼中势力第一。
但他也明白，单凭这三四千人，肯定是无法击败官军的。一旦官军来袭，他怕是连老巢华县都守不住，或败或逃亡。
所以此战若要得胜，非得集中诸贼力量不可。
臧霸思索之间，便决定邀各部来援华县，组成联军抗敌。如此一来，兵马众多，便有了一战的实力，搞不好他还能趁此机会，整理诸部，彻底统一泰山、琅琊诸贼。
臧霸在诸贼中威望最高，平日里也常常扶危济困，对周边势力拉一把手，因此臧霸这一开口，一众盗匪，倒是纷纷响应起来。
而且众人都畏惧官军，此时臧霸带头，众人倒是希望他做这个领头羊。
于是南、北的盗匪，纷纷向华县一线开进。除了在利城一带的吴敦，隔着开阳，不好西进，北面的孙观、孙康、尹礼皆是来了。
当然期间这群人多次遭遇官军的游骑，损失不少，甚至一些小势力直接败亡，就是后话了。 曹昂在开阳，听说臧霸召集诸部，一时大喜。
他正愁各势力分散，不好平定呢，臧霸就解了他的难。
这时郑度便建议道：“主公，既然臧霸召集诸匪，何不分化瓦解？”
“如何分化？”
郑度道：“诸匪之间，肯定也不是齐心合力，只不过我军大兵压境，各势力为免覆亡，不得不团结在一起，但私底下肯定互相提防。
不若派人暗暗放出消息，言这臧霸早就投降了我军，之所以召集各部，就是方便我军征剿，关键时候，便会和我军内外夹击。
如此各部必然怀疑臧霸，若是再引起群匪的内讧，那此战便胜了一半了。”
“子制之策，甚和我意！”
不得不说，郑度此策，落在了人性上。
那些增援路上被官军重创的群匪，能不对此事怀疑？而怀疑的种子一旦种下，定然会生根发芽，然后壮大。 臧霸一群人，若是仗打的顺利，那倒罢了，一旦不顺，众人定然又会想起这条流言来。
看着郑度，曹昂很是满意，现在的郑度经历几年的磨砺，越来越有李参的风范了，灵活、机变而毒辣，搞不好能成为下一个“毒士”。
曹昂于是派人和琅琊的世家大族，甚至是一些盗匪合作，广泛传播这条流言。
而且曹昂为了防止流言传播的太慢，便故意让褚宁、曹援放了一些被俘虏的盗匪，然后装作不备，将臧霸是官军奸细的消息告诉这些人。
这些做盗匪的，狐朋狗友，不亦多乎。
这群人不会认为是自己打仗不行，中了官军埋伏，只以为是臧霸故意坑害，必然找臧霸的麻烦。
臧霸若是不管此事，名声便会越来越坏；可臧霸若是管了此事，在有心人眼里，就是心虚的表现；若是他将传播他坏名声的人杀了，更是杀人灭口。
到时候臧霸这里，就有热闹了。
【作者题外话】：注：因为臧霸和臧宣二人皆做过琅琊相，所以有历史学家认为二人为同一人，但无法确定，文中设定臧宣为臧霸堂弟。