曹昂在琅琊国待了没多久，便收到消息，青州黄巾攻破齐国，部分军队向东转移。
这时曹昂便知，留给自己的时间不多了，必须尽快解决泰山琅琊贼，才能迎击南下的黄巾军。
泰山琅琊贼，组成复杂，有名号的势力至少有十余支，至于小打小闹的山头，便不知有多少。
原本的泰山琅琊贼，虽然作乱一方，但并不成气候，毕竟谁也无力将诸势力整合起来，直到臧霸横空出世。
臧霸是泰山郡人，其父臧戒为县狱掾，后来得罪县令下狱。臧霸时年十八，竟然召集食客十数人将其父救出，并诛杀县令，闻名一时。
臧霸虽然犯罪了，但凭借孝烈勇名遍闻乡野，后来便拉起一支队伍为匪。 这些年臧霸横行泰山、琅琊二郡国，先后讨平多股势力，又与其余贼寇联合，成为泰山琅琊贼事实上的盟主。
曹昂此番前来，对于臧霸很用心。
臧霸可非《三国演义》里的小人物，而是真正的一方诸侯。曹操攻下徐州，却只能交给臧霸统治，官渡之战时，臧霸更是东线指挥官，一度独揽青、徐二州。曹操父子用了三十年，才将臧霸势力给消化掉。
这么一个枭雄人物，即使还在幼年期，可一旦小觑，很可能便阴沟里翻船。
曹昂准备进击，便召集众人商议军事。
郑度来徐州之后，一直负责收集资料，对臧霸也有了一些了解，知其勇武壮名，便建议道：“主公，臧霸是个人物，一旦收降此人可连带着招降一众贼寇，不若派人将其招降，也可最快地稳定局势。”
面对郑度的建议，曹昂说道：“招降确实可以，不过这种人，你不将其打败，是没法折服对方的。”
历史上的臧霸先后投降陶谦、吕布、曹操，听调不听宣，统治內完全是独立王国，曹昂可不觉得自己有魅力让对方死心塌地。
“既然如此，主公何不直捣华县故城（治今山东省费县东北，此时已被合并入费县）？”
“子制觉得我们要围点打援？” “正是如此！”
郑度最喜欢曹昂这种主公，一点就透，不需要他多言。
曹昂听了，陷入了思索之中。
围点打援，确实是一个极佳的好办法。贼寇实力分散，又互不统属，一旦前来救援臧霸，曹昂可以将军队分置，逐步吃掉各部。
但是曹昂担心一个问题，一旦臧霸被包围，其他众人会来救援吗？
曹操相信，或许一开始，一众盗匪会因为各种各样的原因支援臧霸，可是一旦连续几支部队被击败，这群人势必会逃遁的远远的。
而且华县故城背靠群山，臧霸一旦失败，便会逃入群山之中。
到时候这群泰山琅琊贼便会败而不散，依托群山，成为真正的心腹之患。
曹昂时间紧迫，可没有多少功夫跟臧霸他们纠缠。
这时郑度见曹昂不说话，便知计策不符合曹昂心思，于是问道：“主公可是有所忧虑。” 曹昂这才说道：“我毫不怀疑我军能击败臧霸，可是其他盗匪是否会来援，却是难说，这群盗匪，嘴上说着什么兄弟情谊，可背叛之时，比谁都利索。
我现在最担心的便是，到时候这群人会四面逃窜，茫茫群山，如何破敌。”
郑度听了，便又言道：“主公若想将群盗聚而歼之，那不若提前放出攻打华县的风声，同时再命周边各郡，尤其是泰山郡和琅琊国，阻断通往匪区的道路，不使一斤粮食、盐巴进入。
到时候臧霸这群人，必然撑不住。
哪怕是为了声望，臧霸也会将这些人联合起来，与我军对抗。”
曹昂担心道：“那时间会不会很紧，毕竟断绝交通，阻断商贸，将会是个旷日持久的事情。”
郑度便又言道：“咱们也可先试探着攻打依附于臧霸的小势力，这些人必会向臧霸求援。如此多管齐下，臧霸除了对我军先下手，怕是只能等死了。”
“子制，好策略！”
自郭嘉前往兖州督粮，郑度就承担了曹昂谋主的重任。
曹昂对其越重用，才越发了解其能力，这是个比郭嘉都好用的人才。不仅能力强悍，关键是皮实，耐用，不像郭嘉那般三天两头撂挑子。 郑度作为一个外来户，也有野心。
曹昂便知道他和袭肃、赵崇、陈调这几个益州人来往密切，有结党趋势，不过曹昂也不管。
人皆有私心，报团取暖本就是人之常情。他这个小势力，来日或许能平衡徐州的大势力。
听到曹昂的夸赞，郑度并无丝毫得意，仿佛是件很平常的事情。
曹昂更是满意，要是大家都跟郑度一般，他就省心了。
定下计策之后，曹昂立刻传令各郡县坚壁清野，不与贼匪交通；同时又命令曹援、褚宁二人，分别率领左、右二部，向琅琊国的盗匪发起试探性的攻击。
乐进带着骠骑将军营到达开阳之后，兵权便被曹昂接过来。
不是曹昂不信任乐进，而是这支部队将是曹昂未来的核心部曲，他不可能让任何人掌握，哪怕是亲爹。
所以原统帅乐进肯定不能留在军中，这也是曹昂为何表他做琅琊国中尉的原因。
乐进带来近六千人，加上曹昂的两千人马，被曹昂整编为十六个曲八千人，其中骑兵编为三个曲。 辛错为中部军司马，辖三曲；夏侯渊为前部军司马，辖三曲；褚宁为右部军司马，辖两曲；曹援为左部军司马，辖两曲；陈调为后军军司马，辖两曲；马铜为骑部督。
按照战功、资历，徐商也该为一部军司马，但他的堂兄褚宁已经为右部军司马，为了平衡势力，曹昂便让他独立领一曲为护兵曲，相当于军士教导团和宪兵团了。
这八千人马，充作曹昂的嫡系，至于曹昂身边的数百护卫，反而不编入骠骑将军营中。
八千人的数量，超编严重，但此时已经没人管了。
一切不合理的征兵行为，都将在未来成为常态化。
按照曹昂的命令，褚宁、曹援二人，分别如钳子一般，向着华县而进，官军与泰山琅琊贼的大战，就此爆发。