南宫嘉德殿。
自入了中平六年，灵帝的身子急转直下，一日不如一日。
灵帝也不知道自己这是怎么了，总觉得是有人在害他，因此不得不从北宫搬到了南宫的嘉德殿居住。
北宫是后朝，南宫是前朝，相比较后宫，灵帝对前朝的控制更强一些。 可仍是无济于事，这病还是好不了。
文武百官，妃嫔内侍，眼看着灵帝一点一点衰弱下去，脸上的气色也越来越灰暗，所有人都清楚，灵帝已然时日无多。
其实今年的大汉，虽然仍是百业凋敝，诸事不顺，但较之往年，形势似乎好了不少。
先是去年羌乱又起之后，王国率羌军复来，一路势如破竹，攻破陇关，围攻陈仓。
这一次灵帝终于下定决心，以西制东，交好关东世家，密许皇甫嵩将来可顾命辅佐新帝，而这一次皇甫嵩也终于在反反复复中，坚定了立场，不再首鼠两端。
此战皇甫嵩与叛军从冬天打到春天，激战三个多月，终于击溃王国所部，斩首万余。
而叛军大败之后，韩遂联手马腾，诛杀了王国，另立故信都令凉州名士阎忠为主。阎忠不久后病死，韩遂和马腾二人争权，更相攻伐，由是寝衰，自此凉州之乱又进入一个新的时期。
对于大汉来说，西面算是得到了喘息之机。
与此同时，北面幽州牧刘虞虽然军事能力一般，但威望极高。他让人离间张纯与诸胡关系，将叛军分散瓦解，又出面招抚诸胡，不战而屈人之兵，击破了叛军主力。张纯门客王政将其刺杀，将首级送给刘虞；而张举出奔塞外，下落不明。
自此张纯、张举之乱亦平定。 对于大汉来说，凉州之乱，并州之乱和张纯、张举之乱是三大威胁，今两个被平定，一个被压制，本应该是大喜事。
不过官僚集团的恶习便是，一旦外患陡去，那必然是内乱丛生，相互斗得不可开交。尤其是灵帝又病入膏肓，众人还不紧着争权夺利，为下一位天子时代做准备。
曹嵩辞去太尉之后，灵帝以樊陵为太尉。可樊陵这位置不过做了一月，便被罢了，堪称闹剧。
虽然曹昂并不喜欢樊陵，可是这般立而又黜，实在是如闹剧一般。
灵帝也不想，三公之中，自许相去职后，只剩下樊陵这一个心腹。可是樊陵自身不严谨，把柄落于人手，灵帝想保他也没有办法。
现在早已不是灵帝一言九鼎的时候了。
灵帝又任命马日磾为太尉，可没想到四月份生了日食，众人算来算去，责任又算到马日磾的头上，马日磾只得无奈辞官。
一个两个，都这么落马，灵帝只得又任命宗室刘虞为太尉，可是刘虞远在幽州，鞭长莫及。
灵帝无比地怀念曹昂，有曹昂在，必不至局势如此。
灵帝除了人事权越来越插不上嘴，兵权也渐渐旁落。 今年三月，下军校尉鲍鸿因贪污军饷过千万，被豫州牧黄琬上奏弹劾，下狱死。而原属于下军校尉的兵权，归属于袁绍。
西园八校尉中，中军校尉袁绍、典军校尉鲍信、右校尉淳于琼本就是何进的人；助军右校尉冯芳暗投了袁绍；助军左校尉赵融出身关西大族，明哲保身；唯有一个左校尉夏牟算是灵帝的人，但孤掌难鸣。
今亲近灵帝的鲍鸿一死，西园军这支洛阳最重要的军队，基本上便落入何进之手。
虽然还有蹇硕名义上做着上军校尉，但一个阉宦，竟然位在袁绍之上，军中上下，谁会信服，所以蹇硕也就是挂个名头的人物。
曹昂听到鲍鸿被杀的消息，还满脸的惊愕。
这年头贪污成风，不贪者反而是少数。只要能打胜仗，已经算是很好了，揪着贪污杀了一个重臣，往上几十年也没几个先例。
曹昂很清楚，鲍鸿被杀的罪名只是一个引子。能如此不讲颜面，不计规则，说明整个朝野的斗争，已经到了白热化的地步。
不过明面上来看，何进已经掌握了优势，或者说支持何进的关东士大夫集团，更具体说以袁家为首的袁氏集团，已经掌握了优势。
灵帝已然无力回天了，除非聚起屠刀杀人！
可灵帝敢吗？ 不过此时的灵帝，并不像曹昂想的那般，认为自己无能为力。
吏权渐落，兵权又渐失，而身体也每况愈下，换了别人，或许也便任命了，可灵帝却非这般人物。
于他而言，与天斗，地斗，人斗，也得守住他手中的权利。
立刘协为太子，只不过是个由头，他真正想做的，就是把自己的意志，彻彻底底地灌输下去。本质上来说，他所做的一切，都跟汉武帝没太大区别，连性格都很像。
所以灵帝还想着反败为胜。
左右思索之中，灵帝想了一招妙计，釜底抽薪。
灵帝很清楚，何袁集团，领袖是何进和袁绍，二人一主一辅，这才将诸多势力给联合在一起，所以要破这个局，就得将二人调出京。
于是灵帝下令，以大将军何进为西北诸军统帅，接替皇甫嵩平定乱事，又任命袁绍为兖州牧，令其立刻上任。
在灵帝看来，二人只要离京，他反手可为云也。
可灵帝小看了何进的智囊团，在涉及到自身利益的时候，这群人还是很有能力的。 袁绍等人献计，以西北兵力不足为由，请求天子安排袁绍在兖州、青州募兵，只要袁绍拖一拖时间，便可让何进在京中多待一段时间。
所有人都清楚，天子活不了多久，只要撑到天子驾崩，一切便在掌握。
何进的要求，也算理所应当，灵帝不好拒绝。
而袁绍果然在兖州拖了起来。
灵帝一日三催，何进没有部队，表面上为难，心里却偷着乐。灵帝好久才反应过来何进的意图，可亦是没办法。
经此一事，灵帝也有些茫然了。
若是从前，此等宵小伎俩，必然是瞒不过他的，可是现在，他已经看不清对方的用意了。
灵帝忽然又想起了智计百出的曹昂，事到如今，是不是该让曹昂回来了？