1857年的经济危机，是第一次世界意义上的、涉及范围甚广的经济危机，其危害不言而喻。相比英法美等传统资本主义列强，帝国工商业起步不久，还很孱弱，势必会受到此次经济危机的冲击。
为打消陆雨晨的顾虑，杨烜故作轻松，说话轻描淡写。但在内心深处，他丝毫不敢放松，正在时刻关注世界经济运行情况，提前准备应对危机之策。
他半开玩笑似的接着问陆雨晨：“政务卿先生，你还有什么忧虑？”
这种亲切的口吻，使陆雨晨感到放松不少。他本来还有许多担忧，看杨烜如此乐观，也就不便再危言耸听，挑了个稍微严重的问题来讲。
陆雨晨说：“还有一个问题，主要是部分商品价格虚高，各省之间、军地之间存在价格差。譬如说火油，刚推出不久，很受市场的欢迎。
“目前在我国销售的火油，产地主要有两个，一是交趾、二是南洋。南洋的火油，又多来自婆罗洲和苏门答腊岛。这几处产油区，离内陆相隔甚远，运费不低，火油进口价格本来就高。
“革命军、交通部、工业部、各省政府等单位采购火油，都有价格、税收上的优惠。如此一来，就挤压火油的市场份额，推高火油价格。
“火油如此，其他大宗商品大体类似。不唯是钢铁、煤炭等工业产品，就连棉布、丝绸、茶叶等民用品的价格也居高不下。”
陆雨晨口中的火油，其实就是煤油，是一种石油产物。石油原油经过高温分馏后，获得的碳氢化合物的混合物，就是煤油。
煤油无色无味，主要用于点灯照明，工业上可用作各种喷灯、汽灯、汽化炉和煤油炉的燃料，也可用作机械零部件的洗涤剂，橡胶和制药工业的溶剂，油墨稀释剂，玻璃陶瓷工业、铝板辗轧、金属工件表面化学热处理等工艺用油。
杨烜压注石油，在石油工业上投入巨大，已经初见实效。不过，在内燃机普及之前，石油的应用并不像后世那样广泛，最重要的用处便是点灯照明。
帝国境内销量最大的石油产品，就是点灯照明用的煤油，民间俗称为火油。火油的价格远比中国传统的蜡烛、菜子油便宜，照明效果却远优于蜡烛、菜子油。因此，火油一经推出，立即受到民间的欢迎。
经济繁荣，势必会造成商品价格提高。杨烜对此并不担忧，问道：“粮食价格稳定吗？”
陆雨晨答道：“粮食价格还是很稳定的。一方面，江南、岭南、交趾、柬埔寨都是重要的产粮区，政府又组织流民到交趾、柬埔寨、台湾、琼州等地拓荒，保证了粮食产量。
“另一方面，粮食属于基本民生必需品，价格受到管制，浮动范围有限，各省都已建立粮食储备机制。此外，帝国又攻占了湖南、江西，即将占领湖北。这三省都是产粮大省，可以保证足够的粮食供给。”
杨烜点点头，说道：“粮食关系着社会稳定，老百姓有饭吃、吃饱饭，这是最大的民生，也是最基本的生存需求。粮价稳定，我们就可以放心了。还有住房情况，租金、房屋价格是否稳定？”
粮食与每个人息息相关，住房则事关“中产阶级”满意度、忠诚度。老百姓有饭吃，这是社会福利的底线。中产阶级有房住，可以提高他们的生活水平。
只要粮食和住房方面不存在大的问题，社会管理能保持稳定。经济过热，商品价格虚高等问题，就不会过多影响社会生活。中国人一向逆来顺受，容忍度很高，一定会体谅政府的难处。
陆雨晨对国民经济运行情况一清二楚，对住房情况一口清，说道：
“租房价格、住房价格总体上是稳定的。与粮食相似，租房价格、住房价格也纳入政府管控。以往时，牙行充当中介，左右住房价格。形势一有风吹草动，房地产价格就会出现大的波动。
“现在，政府住建部门牵头成立房地产协会，协会受政府指导，中介受协会指导，房地产价格得到有效控制。此外，政府也掌握了大量的房地产资源，可以为买不起房、租不起房的各类人才提供公屋。
“一方面，帝国从满清、太平天国手中没收了许多官产。另一方面，各级政府可以低价征用农田，将城市周围的农田改作工厂、住房等其他用途，增加房地产供给量，满足人们住房需求。”
工业经济下，城市势必会向农村扩张，势必要占用农业用田。在大多数情况下，农民在城市扩张面前是无力的。帝国已经建立了一套成熟的农田征用机制，既能最大限度地保证城市用地，也能保护农民的利益。
通常情况下，被征用土地的农民会得到一笔补偿款，额外在城市获得一份工作机会。很多城市周边的农民，甚至会期待自己的农田被征收，好得到一个发财做“城里人”的机会。
杨烜笑道：“粮食价格稳定，农村就会稳定，整个社会就会稳定。住房价格稳定，城市就会稳定，社会中上阶层就会满意，人才愿意留在帝国，帝国就能焕发出勃勃生机。我可以确定，商品价格高的风险，完全是可控的。”
伍菡插话道：“现在，布的价格也升上来了。乡间的土布、机器织的机制布，甚至还包括土制、机制丝绸，价格都有上涨。依我看，这也是因为老百姓收入增加了，对布的需求量增加了，布匹价格自然上涨了。”
商品价格上涨，还有一个重要原因，即纸币的大量发行。纸币本质上是一种信用货币，理论上，只要国家信用坚挺，就可以持续发行纸币。
发行纸币，可以缓解工业资金不足的问题，亦有利于促进商品流通。在实际应用中，超发一定程度的纸币，还有刺激经济的妙用。
此外，帝国法币的流通，是一个渐进的过程。从城市向农村，向京城向边疆，从老根据地到新占领区。在此过程中，法币的分布是不均匀的，法币充足的地方，商品价格就会略高，法币不足的地方，商品价格就会略低。
苏、浙、沪、粤等地区商品价格的上涨，本就是一种正常的经济行为。
杨烜耐心解释道：“中国以往积贫积弱，老百姓贫困交加。很多佃农辛苦一年，无非是希望到秋收时节多收个三五斗，为妻儿划三尺布。
“在有些贫苦地区，很多人穷得连裤子都穿不起。一条裤子一家人轮着穿，男人出门穿了裤子，女人在家里就衣不蔽体。
“棉布、丝绸价格的上涨，背后原因是老百姓收入增加了，在穿衣上有了更高的需求。而帝国棉布、丝绸产量有限，供不应求，推高了棉布、丝绸价格。
“棉布如此，其他商品大体类似。这在经济层面上，是一种通货膨胀现象。本质上，是因为社会总需求增加，工业产量跟不上去，造成供不应求。表现在社会消费层面，就是商品价格上涨。
“温和的通货膨胀，可以刺激工业生产，促进经济发展，进而提高国民收入。国民收入的增加，又会进一步刺激消费需求，反过来促进经济发展。
“当前的通货膨胀，完全是可控的，不仅谈不上危机，反而有利于经济发展，有利于国民生活水平的提高。我们不仅不必担忧，还应继续鼓励工业投资，加大商品供给量，满足人民群众日益增长的需求。
“如果商品价格降低，社会消费需求低迷，那就是通货膨胀的对立面，经济学上叫做通货紧缩。这才是危机的根源，值得我们警惕。”
在座几人都智力过人，很容易就理解了杨烜的话。政务卿陆雨晨主抓经济发展，听过杨烜的话，才豁然开朗，对国民经济也有了更高的信心。