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正文 第564章 剿杀苗沛霖

  八旗马队大败,主帅胜保遁走。绿营兵见状,也完全没了战心。张乐行也率领着捻军,趁机发动反攻。清军大败,张乐行与杨田胜利会师。


  战后,张乐行见到杨田,向他行以大礼,说道:“多亏师长出手相救,我们捻军才得以脱离险境,保全了家眷性命。”


  杨田则非常谦虚,说道:“老兄愿意归顺革命军,就是我杨田的同袍兄弟。同袍有难,我岂能袖手旁观?”


  众人大悦。


  于是,张乐行设宴款待杨田,趁机与杨田商议改编之事。


  杨田说:“帝国早就想扩编骑兵,增编一个单独的骑兵师。因为南方不产战马,此事一直未能落实。今日老兄率领捻军来归,正好可以推动此事。


  “现在是战时,不便临时扩编骑兵师。我的意思是,先成立一个骑兵旅,由张老哥担任旅长。麾下设两个团,张老哥兼领一团,再由龚德树老哥领一团。”


  张乐行、龚得树等人并不熟悉革命军的编制,也不知道旅长是多大的官。


  一旁的岑奇虎,举杯笑道:“恭喜两位老哥!我们革命军制度,旅是一种临时的编制,介于团和师之间。如今的步五师师长林启荣,就曾担任过暂编旅的旅长。


  “林启荣率领暂编旅,麾下多为改编过来的太平军,韦俊、杨辅清、胡以晄皆为林启荣麾下的团长。后来暂编旅扩编为步兵第五师,林启荣名正言顺地升任师长。


  “做了师长,就是准将了。张大哥,龚大哥,恭喜你们!”


  杨田也笑道:“皇上早就想招抚两位,对此有过许诺。我回头再写一封亲笔信给皇上,向他保举两位。骑兵旅之事,料想皇上不会不允。”


  张乐行知道杨田与杨烜关系密切,杨田有把握保举张乐行为旅长,张乐行笑得合不拢嘴,敬了杨田一大杯酒。


  就在酒桌上,双方谈妥了招安的细节。现有四旗捻军,择其精锐,编为一个骑兵旅,总兵力约四干多人,归步兵第一师节制,其余老弱病残全部裁撤。


  其中,张乐行的黄旗、苏天福的黑旗,合编为一团;龚得树的白旗、侯伟的红旗,合编为二团。


  骑兵旅将随步一师西征。经统帅部同意后,步一师以及其他革命军部队,将向骑兵旅委派骨干,使用革命军武器装备骑兵旅,帮助骑兵旅尽快改编为革命军。


  捻军的家眷,则暂时安置在滁州。待革命军占领皖北,再根据他们的意愿,迁回亳州、蒙城原籍。滁州靠近南京,更加安全。捻军有家眷在滁州,也会更加驯服,不敢轻易反叛。


  张乐行对李田的安排表示满意。他出任旅长,地位高于韦俊、杨辅清等太平军名将,对此十分得意,说道:


  “师长对我捻军的优待,实在是出乎我的意料。张某何德何能,竟能担任骑兵旅旅长。请师长放心,我一定带领全体捻军,服从师长的节制,奋勇杀敌,努力报效皇上。”


  谈及接下来的战事,张乐行极力主张进攻苗沛霖。苗沛霖做过捻子,熟悉捻军内部事务,以办团练起家,配合官军围剿捻军,穷凶极恶。


  这次捻军从雉河集突围,苗家军半道偷袭,给捻军造成重大伤亡。他散播谣言,拉笼策反捻军中意志薄弱者。捻军撤离雉河集后,他又派苗家军扫荡捻军大本营,逼迫小股捻军加入苗家军,抢掠捻军女眷,可谓罪大恶极。


  张乐行、龚得树等捻军将领,对苗沛霖恨之入骨,恨不得立即剿杀苗家军。


  张乐行认为,当前革命军新败清军,下一步无疑要围攻庐州,逼迫皖北的清军前来决战。要与清军决战,就得先剪除清军的羽翼,让广大地方团练置身事外,不要帮助清军守城。


  皖北的地方团练,数苗沛霖最为凶悍,实力最强。若革命军先剿杀苗沛霖,胜保不见得会救他。除掉苗沛霖后,其他团练定然不敢再轻举妄动。那时候,革命军再攻庐州,逼苗沛霖决战,就会更加轻松胜利。


  赖文光同样主张先打苗沛霖,说道:“相比于胜保,苗沛霖力量更弱,祸害皖北最甚,皖北百姓对他恨之入骨。除掉苗沛霖,革命军可以更好地收服民心,平复皖北。”


  杨田虚心纳谏,决定调整部署。他调令一个步兵团,加骑兵团,再加张乐行的骑兵旅,直捣苗沛霖的老巢-寿州。因寿州濒临淮河,杨田还从洪泽湖调来两艘蒸汽战舰,以防苗沛霖的水师战船。


  革命军大军压境,苗沛霖慌作一团,派遣使者向杨田请降。杨田假装答应,却统兵继续向寿州进发,将苗家军在寿州城外的东津、九龙、双桥、菱角等据点一一荡平。


  大军直逼寿州城下,苗沛霖派人向袁甲三、胜保、翁同书等满清大员求救,却无一人愿意出兵救他。


  革命军另外派兵进攻庐州,庐州远比寿州重要,胜保全力保卫庐州,根本就无力支援苗沛霖。


  至于袁甲三,则与苗沛霖颇有过节。当年,苗沛霖与寿州团总孙家泰有隙,派兵围攻寿州,搅乱皖北局势。袁甲三为安抚苗沛霖,派人捉拿孙家泰,投入监狱问罪。


  没想到,苗沛霖得寸进尺,直接派兵进攻寿州,非要杀孙家泰不可。孙家泰不愿受辱,在狱中服毒自尽。


  而苗沛霖并未退兵,反而攻破寿州,夺寿州为苗家军大本营。又把孙家泰全族屠杀殆尽,把城内曾经抵抗过苗家军的大户人家尽数屠杀。


  孙家泰曾任京官,孙家是寿州大族,科场兴盛,很多子弟在满清做官。


  (孙家“一门三进士,五子四登科”,其族弟孙家鼐还是咸丰九年的进士,死后被谥为“文正”,是中国历史上最后一位被谥为“文正”的大臣。)


  孙家泰与安徽巡抚翁同书等人相善。袁甲三铸成大错,内疚不已。他和翁同书,根本就不可能救援苗沛霖。


  骄纵一时的苗沛霖,在革命军的围攻下,走到了穷途末路。


  以骑兵团为首的步一师先锋,已经兵临寿州城东靖淮门。苗沛霖无计可施,也无力抵抗,拿出大量金银珠宝、美女娇妇,企图贿赂骑兵团长岑奇虎。他又声称愿意归顺革命军,以作缓兵之计。


  岑奇虎对苗沛霖的礼物照收不误,但要求苗家军开出寿州城,交出火枪火炮,接受革命军的改编。因步兵团尚未跟上,岑奇虎并不急着攻城,以麻痹苗沛霖。


  革命军要解除苗家军的武装,苗沛霖深感大限将至。他枯守寿州,既不敢与革命军交战,也不敢出城接受改编。


  人到危急关头,往往产生不切实际的幻想。苗沛霖所幻想的,就是能够得到革命军的收编。最起码,希望革命军能够饶过他,给他个小官做做。


  就在苗沛霖犹豫不决、心存侥幸之际,步一师步兵团赶到寿州城外。杨田签发檄文,指责苗沛霖罪恶累累,号召寿州军民共同击杀苗沛霖。又声明只诛首恶,不问胁从,得苗沛霖首级者,赏一万法币。


  未及攻城,寿州城内就已内乱。苗家军人心惶惶,苗沛霖也众叛亲离,下达的命令已经无人听从。无奈之下,苗沛霖乘夜打开城门,带了几十名亲信向庐州方向逃窜,准备投奔胜保。


  到了瓦埠镇,苗沛霖被当地团练认出。苗沛霖割据寿州,与其他各地团练、捻军都结下了血海深仇。当地团练设计抓住苗沛霖,斩杀苗沛霖,把他的首级送往寿州请赏。


  一代枭雄就此凋零。.

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