今晚的云彩比较厚重，月亮不时隐入云层，夜色也十分晦暗。
革命军步三团先锋早早吃过晚饭，早早进入了梦乡。先锋由一营、二营组成，由副团长王玉宝统一指挥，在永州府城西侧的长塘宿营。两营相距两百余米，中间设有流动巡逻哨。
革命军与湘军不同，特别强调机动性。步兵行军，往往从早上开始，一直行军到傍晚。
宿营时，湘军要花费很大的力气设置营垒。挖深壕，设吊桥，布炮位，都是最基本的规范操作。
革命军宿营时，无需这么麻烦，只是划分一片宿营地，并不浪费体力挖掘深壕，而在营地四周广布哨兵，使用木栅栏围成一圈。
这次行军，革命军宿营时连木栅栏也不设了。因为革命军有了一种新的防护武器-铁丝网。
铁丝网是南宁军械制造厂的新产品。南宁军械制造厂是一家才成立两年的新企业，主要制造外围军用装备，如水壶、雨衣、饭盒、姓名牌、军用铅笔等。
军械制造厂才发明铁丝网不久，这是铁丝网第一次应用于战场。
（历史上，铁丝网发明于1867年。发明人为美国人约瑟夫·格利登因，他曾经当过牧童。当时，牧栏主要由栅栏、铁丝组成，羊群经常翻越栅栏。格利登因受带刺蔷薇启发，发明了铁丝网。
（早期铁丝网主要用于畜牧业。在美国西部边疆的开拓过程中，铁丝网起到了明确产权的作用，为美国开发西部立下了汗马功劳。
（后来，铁丝网广泛应用于战场，深刻地改变了阵地战的形态。
（南宁军械制造厂生产的铁丝网有固定式和移动式两种。固定式铁丝网主要用于固定场所，如监狱、要塞等。移动式铁丝网主要用于野战，在工厂成批生产后运至战场。）
步三团先锋用于宿营防御的铁丝网，正是移动式铁丝网。这种铁丝网可以卷在一起收纳，使用时展开即可，设置速度快，可以有效地阻挡敌军马步兵的冲击。
湘军摸黑来到长塘。按计划，湘军分为两部，田兴恕带虎威常胜军残部，吴坤修带彪字营两营人马，分别从东西两个方向进攻步三团一营、二营。两军约定在寅时初发起进攻。
清军的落后体现在方方面面。譬如在时间上，清军仍然使用十二时辰制。这种计时方法非常粗糙，远远谈不上精确。
革命军营以上干部已经配发怀表，改行公历、二十四小时制，对时间的把握更加精准。
同时，在协同方面，湘军各部也缺乏有效的通信手段。为避免打草惊蛇，他们也不敢公开使用信记号。
乘着天黑，吴坤修和田兴恕各自率军，潜伏在距离革命军宿营地不足一里的地方。那时候通讯技术落后，部队一旦分开，就只能靠人力来回奔走通信。
看情形，革命军戒备并不严密。月色晦暗，隐隐露出几点灯光。除此之外，尽是连绵在一起的军用帐篷。
吴坤修估计差不多到寅时了，按捺不住，向革命军帐篷处发射火箭，抢先发动进攻。湘军缺乏有效的照明手段，一向不敢夜袭革命军，这一次倒颇出革命军的意料。
没多久，便有不少帐篷被点着。吴坤修颇感得意，回头一看，发现田兴恕那边也发起了进攻，点燃了革命军的帐篷。
但点燃帐篷，很快就惊动了哨兵。哨兵连忙吹哨报警。
历来湘军与革命军交战，最烦恼的是两军火力差距太大。大多数情况下，湘军要付出很大的伤亡，才能接近革命军。
今夜，革命军疏于防备，湘军可以轻易接近、偷袭革命军，吴坤修颇感得意。
然而，出乎意料的是，湘军放完火箭，刚发起冲锋，就被一道隐蔽的铁丝网拦了下来。
这种铁丝网大概有一人高，上面分布着密集的钩刺，以木桩为固定点，环绕在营地四周。铁丝网上，则挂着铃铛，若有人试图翻越铁丝网，就会弄响铃铛，惊醒哨兵。
铁丝网看似不起眼，实则相当重要，在近代战争中发挥着无可替代的作用。近代时，军队可在铁丝网上通上高压电流，在附近埋设反步兵地雷。再辅之以探照灯、机枪阵地，敌军甭管多厉害，也难以跨越铁丝网防线。
在第一次世界大战中，铁丝网技术趋于成熟，成为士兵的噩梦。这一技术，也直接催生了坦克、装甲车等新装备。
湘军冲锋在前，却被铁丝网所拦阻。铁丝网上的钩刺，把最前面的战马、官兵刺得鲜血淋漓。铁丝网上铃声大作，为革命军指示出了敌军的方位。
值班军官当即立断，掏出信号枪，朝铃声方向接连打出几枚照明弹。
王玉宝正在一营指挥所帐篷熟睡，闻讯后从床上一跃而起，抄起步枪、手枪就来到帐外。
数发照明弹打入天空，在晦暗的夜幕中撕下一道口子。湘军从未见过照明弹，眼见天空中突然出现了几个月亮，官兵惊愕不已。
吴坤修倒算冷静，为人有急智。他让人拿来马刀，试图斩断木桩，放倒铁丝网，再用马鞍覆盖在铁丝网上，供骑步兵出入军营。
正在手忙脚乱之时，革命军已经反应了过来。
借着照明弹的光亮，王玉宝倒吸一口气。他看见湘军靠在铁丝网边上，举着各式火枪，开始向革命军盲目射击。
如果湘军突破铁丝网，将与守军短兵相接！而很多革命军官兵刚众睡梦中惊醒，情急之下还在找枪找弹。
不等王玉宝下令，值班连已经就位，开始使用步枪阻击湘军。革命军不论平时、战时，都设有值班部队，由各部队轮流担任。
平时，主要是隔级值班。譬如师一级，指定一营为值班部队，团一级，指定一连为值班部队，又称为战备值班部队。
战时，主要是下级值班。譬如师一级，指定一团为值班部队，团一级，则指定一营为值班部队，又称为警备值班部队。
如今是战时，王玉宝所在一营，今晚轮到三连值班。战时要求高，值班连官兵晚上就寝时，应该和衣而睡，武器不离身，遇到情况，要以最快速度处置。
湘军一面与步一营值班连对射，一边加紧放倒铁丝网。时间正在快速流逝，更多的革命军官兵反应过来，开始加入战斗。胜利的天平正在向革命军倾斜。
接二连三的信号弹，把湘军所在的位置照得通明。情况紧急，湘军刚把铁丝网放倒，正在找马鞍压住铁丝网。
吴坤修来不及多想，下令使用湘军尸体压铁丝网，方便后面的湘军冲入营中。
好不容易在铁丝网上打开了缺口，湘军立即冲了进去。但此时，湘军已经丧失了最佳战机。革命军机枪排已经反应过来，架好了两挺机枪。
多管机枪开始吐出火舌，发出野兽般的咆哮。
田兴恕的虎威常胜军就吃过这种机枪的苦头。今晚，又轮到吴坤修的彪字营遭殃了。他们本想借助黑夜冲锋，却被照明弹、铁丝网和机枪打回了原形。
而照明弹、铁丝网和机枪，不管哪一样东西，都超出了湘军的认知，为湘军所缺少、所不敌。
尤其是自动机枪，射速极快，威力极大，把湘军打得血肉模糊。吴坤修见状，知道再打下去纯粹送人头，只好含恨撤退。
隔壁的田兴恕，情况与吴坤修类似，亦只能引军撤退。
革命军则大肆报复，追杀湘军五里月乃止。.