大年初一，福州城内出了桩绝大的新闻：一顶装饰华贵的官帽，挂在了内城与外城交界的西门城楼上！
官帽下面，又配了一副对联，牢牢贴在城墙上。上联写“今日取帽”，下联写“下次取头”，横批则是“有凤之头”。
这顶官帽为镂花金座，中间饰有一颗东珠，顶珠为红宝石。清朝的礼制极严，不同级别的官员佩戴不同的帽子，丝毫不得僭越。
东珠即为珍珠，只有一品以上的官员，包括王公贵族方可在帽子上佩饰东珠。按规定，一品官员可以佩戴一枚东珠，地位越高，所佩东珠越多。最高为皇帝，可佩十五枚东珠。
红宝石做顶珠，同样是一品官员的佩饰。到了二品官员，就得改用红色的珊瑚。人们常说的红顶商人，常指商人巴结官府，弄到了一二品的官衔，可以佩戴一二品官员的红色顶戴。
对联上明明白白地写着，官帽属于福州将军有凤。仔细推敲一下，便知并不为假。
帽子是一品官员的帽子，而整个福建省只有四个一品官员。文官一个，即闽浙总督瑞麟，从一品。另有三个从一品的武官，分别是福州将军有凤、福建陆路提督、福建水师提督。
但是，福建陆路提督驻泉州，水师提督驻厦门。所以满城西门城楼上的帽子，要么归闽浙总督瑞麟，要么归福州将军有凤。
熟悉福建官场的人都知道，这顶官帽属于有凤，因为帽子佩的是双眼花翎。有凤勇于任事，被朝廷赏戴双眼花翎。瑞麟被咸丰严旨斥责，只剩下一眼花翎了！
内城是福州八旗居住的地方，与外城彼此隔离。而内城西门最为繁华，是内外城交通的重要关卡。有凤一向主战，却被人把官帽挂在西门城楼上，又威胁要取他的头，挑衅的意味非常明显。
守门的旗兵很快就把官帽取了下来，消息却像瘟疫一样，迅速传播开来。大过年的，各家走亲访友，这件事也成了最好的谈资。
事情越传越玄乎。有的说是革命军干的好事，为的是向有凤传递消息，要他引以为戒。有的说事出蹊跷，有凤对待部下苛刻，必是福州八旗出了内奸。
众说纷纭，福州八旗也军心动摇，人人自危，似乎革命军已经潜入福州城，随时都能占领满城。
福州将军有凤脸面无光，不便出头。闽浙总督瑞麟一度想要发布戒严令，却被属下极力劝止。大过年的，发布这种命令只会扰乱民心，于防务毫无裨益。
正月初四，福州绿营督标中营，来了位衣着华贵的中年人，自称名叫陶昌德，求见营里的副将。
清朝总督都有绿营亲兵，称为“督标”。督标一般分为中、左、右三营。督标中营地位高于左右两营，由一名从二品的副将率领。
闽浙总督督标中营由一名姓王的副将率领，麾下有官兵958人，是闽浙总督瑞麟的直属卫队。瑞麟出手阔绰，对自己的卫队也颇为笼络，逢年过节都有赏赐。
今年形势吃紧，瑞麟的手笔更加阔绰，对督标中营的赏赐更厚。王副将为了防止官兵擅自离营，干脆把戏班请入了军营。
却说王副将看过访客的手本，并不认识陶昌德这号人。但陶昌德自称是王副将的旧相识，又馈送了一笔丰厚的见面礼，王副将不得不见他。
一见面，对方仿佛是许久不见的亲人，将军长将军短的，喊得分外亲热。王副将却像丈二和尚摸不着头脑，怎么都想不起这位陶昌德是哪门子的故交。
这位陶昌德，本名其实叫陶德昌，乃是越国情报局的特工。为掩人耳目，特意在手本上颠倒名字。
最后，王副将实在忍不住，问道：“恕王某眼拙，实在记不起阁下了，不知阁下籍贯哪里，你我因何相识？”
陶德昌微微一笑，从怀里掏出一封信，递给了王副将。王副将满腹狐疑，接过信后却大吃一惊。原来这封信来自越国广东守备师师长陶煜。
陶煜投顺杨烜前，担任广东陆路提督。在此之前，又曾在福建担任总兵，算是王副将的老上级。他以长辈的口吻，奉劝王副将投顺越国，不要以卵击石，自取灭亡。
王副将强作镇定，收起了来信，强颜欢笑道：“原来是你老弟。几年不见，你混得愈发得意了，我竟有眼不识泰山，没能认出你来。左右都出去，我和老陶说些体己话。”
屋内的绿营兵和仆从都已散去，陶德昌心里一块石头也落了地。他坦然表明了身份，说道：
“王将军，我说是您的故交，虽是自抬身份，却无意诓骗。当年，陶军台，不，陶师长在福建做总兵时，我是他麾下的千总。王将军那时应该已是参将了，自然记不得我。”
王副将无心谈论过往，只得说道：“都怪我眼拙，认不出陶老弟。可督标中营人多嘴杂，陶老弟真不该以身涉险，堂而皇之地奉上手本，在门房访客册子上落下了痕迹。”
陶德昌呵呵一笑，有些不屑地说道：“王将军，有凤乃堂堂福州将军，官帽被人挂在城楼上，这件事你应该也听说了。实话告诉你，革命军马上就要进攻福建了。
“陶师长念你是旧部，特意派我前来游说。希望你明辨是非，站对立场，不要为满清卖命。你若能临战倒戈，最好不过。陶师长将在越王面前保举你，让你继续担任统兵大将。”
王副将知道陶德昌在给他画大饼。自己虽是从二官的副将，手下不过九百多人，放在革命军里，还不足两营人马，何以担任统兵大将？
不过，他知道福建官军挡不住革命军，自己早日投降才是正理。他想了想，找了个理由，试图讨价还价，说道：
“我虽有意归正，但瑞大帅对我有知遇之恩，我实在不忍背叛他。督标中营的官兵深受瑞大帅的恩惠，恐怕也不会轻易投降。”
“哼”，陶德昌对王副将的首鼠两端颇为不屑，说道：“王将军，有凤之前一直叫嚣着要与福州共存亡。自从他大年三十丢了官帽，还敢再嚣张吗？
“福州城的官军，八旗已经人心涣散，全无斗志。总督的三营亲兵里，督标左营、右营都已有投降之意，剩你一个中营孤掌难鸣，能成什么气候？”
王副将知道陶德昌在诓他，督标三营好歹都是总督的亲兵，哪会轻易哗变？但联想到革命军的手段，王副将顿时气馁，他决定见机行事，先保存实力，再做其他打算。
王副将的心理，正是大多数绿营军官的心理。他们自知不敌革命军，但战端未开，他们也不能公然反叛清军。
可以预想的是，一旦战争爆发，胜利的天平将向革命军倾斜。而这些首鼠两端的绿营兵，也将或降或逃，加速清军的失败。