受陆雨晨、霍华德的启发，美国东印度舰队司令马休.佩里对日本改以强硬态度，并向德川幕府下达最后通牒。
幕府无奈，只得派人与马休.佩里谈判，地点就在离江户不远的神奈川。
“海神”号正准备离开日本，却遇到了一桩奇事。
这天晚上，正是凌晨2点，两名日本武士乘坐小渔船，试图登上美舰。他们先来到了“密西西比号”船边，递上“投夷书”，声明想要乘船离开日本，到西方学习新知识。
“密西西比”号船长不准日本武士上船，但敬佩日本人的勇敢精神，提示他们可到旗舰“波瓦坦”号上求见舰队司令。
日本武士听从了船长的建议，来到“波瓦坦”号的绳梯下。“波瓦坦”号的美国水手不许他们上船，他们只好放弃小船，沿绳梯爬上了“波瓦坦”号。
这两个日本武士狼狈极了。上衣被海浪打湿，下身只穿了条内裤。
原来，他们中途橹柱损坏，便用裤子将船橹系在左右弦上，摇船前进。后来，裤子也断了，再使用腰带，吃尽了苦头。
“波瓦坦”号船长十分戒备，再三讯问，得知他们只是仰慕西方先进文化，想跟着美国舰队，到西方游历学习。
两个武士一个名叫吉田松阴，另一个是吉田松阴的弟子金子重辅，属于长州藩。
当时，日本幕府有规定，严禁武士离开原籍。吉田松阴与金子重辅违反禁令，未向藩主报告，就擅自离开长州，按幕府法律应当斩首。
吉田松阴师徒求学若渴，置生死于不顾，令“波瓦坦”号上的官兵十分敬佩。
马休.佩里正在“波瓦坦”号，得知此事，也对吉田松阴两人颇感兴趣。但他正在全力与德川幕府谈判，不愿节外生枝，同样不能收留吉田松阴。
于是，他自作主张，把吉田松阴二人送往“海神”号，请霍华德收留两人。佩里很欣赏吉田松阴，特意向霍华德写信：
“这件事情很有深意，它显示了两位有教养的日本人的强烈求知欲，他们为增长见识敢于无视国家的严法，敢于赌上性命。
“日本人无疑是求知欲旺盛的国民，没有什么比这件事情更能体现该国国民的强烈好奇心了。他们的行动之所以受阻，只不过是因为严苛的法律和严密监视的体系在起作用。
“从日本人的这种特性，可以推断这个有趣的国家蕴含着相当多的可能性。或许应该说，它是多么有希望啊……”
当吉田松阴登上“海神”号时，天已大亮。问清楚了事情的来龙去脉，陆雨晨和霍华德对吉田松阴颇为同情，欣然接受了两人。
陆雨晨不知道的是，吉田松阴是日本近代史上极为重要的人物，被后人尊称为日本明治维新的精神领袖、理论奠基者。
作为日本阳明学派思想家，吉田松阴炮制出的“皇国史观”、“性善论”、“忠诚论”、“一君万民论”等思想，深深影响日本武士，并逐渐演变为日本军国主义思想。
而长州藩与萨摩藩在倒幕派“尊王攘夷”行动中发挥了关键性的作用。明治天皇掌权后，长州藩武士曾长期霸占日本陆军要害部门。
吉田松阴的学生们，同样不遑多让。例如久坂玄瑞、高杉晋作、木户孝允、伊藤俊辅（博文）、山县狂介（有朋）、井上馨、前原一诚、桂太郎等明治时期的大佬，都曾是吉田松阴的学生。
可以说，吉田松阴对日本明治维新的贡献，远远超过森有礼、福泽谕吉等理论家、教育家。
在历史上，他确实曾冒险拜访马休.佩里，但佩里不愿收留他。吉田松阴因为擅自脱籓，又擅自与夷人接触，只得向幕府自首。1859年，德川幕府发动“安政大狱”，吉田松阴被幕府处死。
“海神”号上没有会说日语的人。此时的日本武士阶层主要以侯文为书面语言，只有少数高级武士才会熟练掌握汉语。侯文脱胎于汉语古文，可与汉语勉强沟通。
吉田松阴自幼好学，精通汉语，可以用纸笔与陆雨晨无障碍交流。
一番笔谈，陆雨晨与吉田松阴颇为投机，只恨写字太慢，不能痛痛快快地畅谈一番。
不过，当论及两国未来时，两人不免有些争论。吉田松阴写道：“我国萨摩藩藩主岛津齐彬热爱西洋科学，在藩内执行富国强兵政策，采用西式练兵方法，生产新式武器。
“在很短的时间内，就建成了船坞，下水了轮船，成立了法国式的骑兵，开创了海军。观一叶而知秋，假以时日，我国必能觉醒出来，成为一个可与西方强国平起平坐的国家。”
如此大言不惭，令陆雨晨颇感不屑。不过，当他联想到马休.佩里的来信，想到吉田松阴的勇敢，不由得产生了些许警惕。
日本长期受儒家文明熏陶，却一向桀骜不驯，华夏也从成功征伐过日本。
元朝时，蒙古人入主华夏，武力世所罕见。忽必烈两度征伐日本，或准备不周，或遭遇台风，都无功而返。
明朝时，丰臣秀吉甚至率军远征朝鲜，企图以朝鲜为跳板，进而征服华夏。明军打败了日军，德川家康也趁机取代丰臣秀吉，在日本建立德川幕府。
总的来说，日本长期以华夏为师，认真学习、吸收华夏的儒家文明、佛教文明。直至当下，亦有不少日本人主张中日联合，以东方文明对抗西方文明。
眼下这个吉田松阴，只是一个手中无权的下级武士，却甘愿冒着生命危险学习西方知识。日本国内还有千千万万个武士，也就有成百上千个吉田松阴。
与华夏不同，日本并无科举制度，充当各级官吏的都是武士。一个合格的武士除了要习武打仗，还得经常修习学问，学习茶道、音乐、围棋等各方面的雅事。
华夏各级官吏组成较为复杂，最尊崇的当为科举正途出身，还有八旗宗亲、捐纳等。官吏多为文人，文官轻视武官，缺少尚武之风，也没有日本武士那种积极进取的精神、包容开放的胸襟。
在晚清这个风云际会的年代，对于中日韩这种儒家文化圈的国家而言，官员队伍的好坏，直接决定了国家未来发展的潜力。满清官员整体不如日本武士，文官不行，武将更不行。
连马休.佩里这个美国莽夫都能看出来，日本是一个有希望的国家。而满清至今顽固保守，太平天国更是愚昧无知。
幸而越国在南方崛起，积极学习西方，日后必能统一中国。到时候，中国必要与西方发生冲突，日本或许能够成为一个好帮手。
想到这里，陆雨晨提笔写道：“中日两国一衣带水，同文同种，理应相互提携，共同对付西洋入侵。不然，我们同为黄种人，将与印度人一样，面临被白种人亡国灭种的危险。
“历史上，日本一直游离在华夏朝贡体系之外，与华夏文明相对疏离。现在，为了富国强兵，中日应该联手，实现东亚共荣。
“日本的希望不在幕府，而在长州、萨摩两藩。中国的希望不在满清，不在太平天国，而在越国。松阴兄，为了东亚共荣，为了保种存文，我们要一起努力呀！”