为对付共同的敌人、荷兰东印度公司,各大华人公司齐聚坤甸,有钱出钱,有兵出兵。这在婆国洲历史上,几乎称得上是破天荒头一遭。
有些年长的华人不禁感慨:要是罗芳伯还活着,让他老人家亲眼目睹这一幕,该有多好!
罗芳伯是兰芳共和国的开创者,于1776年创办兰芳公司,1777年改制为兰芳共和国。此人智能双全,富有韬略,婆罗洲华人各公司都臣服于他。
芳伯在世时,兰芳公司强硬一时,万那土著一度想请罗芳伯担任苏丹。
只不过,由于历史的局限性,罗芳伯并没能给兰芳共和国设计出健全的制度,反而从古书中寻求答案,使用古代传说中的“禅让制”作为领导更替的手段。
芳伯晚年时,荷兰人加紧入侵婆罗洲,兰芳国已显颓势。从第七任总制古六伯开始,兰芳政局动荡,总制更替频繁。
总制任期最短者不足一年(第8任谢桂芳,1842~1843年),最长者四年(第7任古六伯,1838~1842年),直至第十一任总制刘寿山。
刘寿山吸取了前任总制的教训,对东印度公司避战求和、一再退让,虽保住了总制的位置,却引来国人不满,被指责为汉奸。
这一次,同盟会团结各华人社团,在坤甸组织起了一支上千人的武装队伍。陆雨晨、吴如孝、霍华德久经战阵,对于训练士兵颇有心得。
而华人公司的士兵,经常与东印度公司、万那土著作战,枪法娴熟,吃苦耐劳,单兵素质亦很过硬。
只是,他们亦兵亦民,并不脱产训练,不算常备军。各公司社团亦缺少职业军官,不懂阵法、指挥、后勤等现代军队指挥,所以才屡被荷兰人以少胜多。
陆雨晨等人按照革命军的办法训练华人士兵,统一编组,称为“华人义勇军”。又统一号令,统一训练,才短短十来天,义勇军已经初见成效。
部队队列整齐,士气高涨,令行禁止。华人见了之后,无不交相赞誉。于是,便有人不断提议,不如趁此机会与东印度公司开战,彻底消灭荷兰人,统一婆罗洲。
这天,同盟会高层早上例会时,副会长刘善邦便提及此事。他喜不自禁地说道:
“陆大使,吴会长,真是想不到,你们真有办法,先是成立了同盟会,接着又成了义勇军。短短十来天功夫,已经颇具成效,华人空前团结。
“荷兰人已经胆寒了,龟缩在军营里不敢出来。万那土人也吓破了胆,有一半开小差跑掉了。机会难得,咱们大张旗鼓地召集来一千多名士兵,何不与荷兰人痛痛快快地干一场,把他们彻底赶出婆罗洲!”
因坤甸地势紧要,荷兰东印度公司已在这里建立了一个据点。按照欧洲人的标准,据点内设有炮台、军营、生活区、商业区,易守难攻。
刘寿山一向主张避战求和,便说道:“不妥不妥。荷兰人在西婆罗洲人数虽少,却在爪哇、苏门答腊、新几内亚、西里伯斯等岛分散驻有兵力。
“一旦我们在婆罗洲与荷兰人开战,荷兰人一定不会善罢甘休,其他几个岛屿上的荷兰人也会赶过来增援。”
陆雨晨对进攻荷兰人并无把握,暂时也不想与荷兰人大动干戈。毕竟,同盟会才成立不久,立足未稳。义勇军也是临时拼凑起来的,不便仓促出战。
他摇摇头,做主说道:“义勇军成军时间太短,与万那土著打仗尚有把握。若与荷兰人作战,一旦落败,于士气打击极大,容易造成土崩瓦解的局面。”
刘善邦颇为气恼,叹道:“话虽如此,人心可用,我们若不显示出强硬的硬度,何以服众?”
陆雨晨微微一笑,屏去左右,只留下吴如孝、刘寿山、刘善邦四人,说道:“我有一计,既能振奋人心,又能避免与荷兰人开战。只是,这需要刘总制的全力配合。
“柿子要拣软的捏。与其兴师动众与荷兰人开战,不如杀一两个罪大恶极的汉奸,譬如汉奸头子刘台二。如此一来,既能震慑汉奸,又能向荷兰人示威。”
刘善邦恍然大悟,觉得此计不错。刘台二是兰芳共和国的叛徒,杀掉刘台二,定能振奋人心。
但刘寿山尚有犹豫,因为刘台二兼任东印度公司的翻译。刘寿山与东印度公司若有交涉,常常通过刘台二牵线搭桥。一旦刘台二被刺杀了,荷兰人定会怀疑是同盟会所为,刘寿山也难脱嫌疑。
眼看他仍有犹豫,刘善邦说道:“阿生,刘台二被华人视为汉奸,死后连公墓都进不了。你一味退让求和,可荷兰人并不领情。你总不希望自己也落一个刘台二那样的骂名吧!”
婆罗洲华人早有议论,认为刘寿山为了保住总制之位,向荷兰人一味求和,把他视为隐形汉奸。
此言一激,刘寿山只好说道:“我愿帮忙刺杀刘台二,一为华人清除汉奸,二为自己洗涮清白!”
这天晚上,在坤甸荷兰人营地外的华人酒馆内,汉奸刘台二在两名保镖的护卫下,大摇大摆地进入酒馆。
刘台二是东印度公司里的翻译,有头有脸,附近的华人都怕他。酒馆老板与刘台二是老相识,赶紧把他让进酒馆,说道:
“刘先生,今天下午,土人送来了一头大野猪,肥硕无比。我知道您喜欢吃野猪肉,特意给您留了条猪后腿,正准备派人送给您呢!”
刘台二也不客气,当然也不询问价格,回道:“今晚就烤了吧,分给酒馆里的同胞吃。”
正在喝酒的华人只是笑笑,却无人附和他。刘台二好自没趣,喝了会儿闷酒。
不一会儿,保镖附到耳旁,说道:“兰芳的人来了。”
刘台二故意大声说道:“老板,野猪肉烤好了没有?上好酒,兰芳那边来贵客了。”
这一声吆喝,引起酒馆内华人的侧目。大家都视他为汉奸,他却恬不知耻,恨不得全天下都知道他有本事,兰芳共和国也要时常派人与他接触。
兰芳的使者来了。刘台二认得他,是兰芳大总制刘寿山的女婿叶湘云,常常代表刘寿山与他接触。
寒暄过后,叶湘云落座,与刘台二一起吃起了野猪肉。刘台二放松了警惕,试图拉拢叶湘云投靠荷兰人。
酒酣耳热,酒馆内的马灯不知怎的突然灭了。一阵手忙脚乱,等马灯再次亮起,酒馆内突然出现了一个白发苍苍、仙气飘飘的长者。
顾客中一阵骚动,这不是画像中的罗芳伯吗?有人惊呼道:“芳伯,您老人家显灵了?”
那长者面无表情,阴狠狠地瞪了下刘台二,说道:“刘台二,你是什么心肠,怎么有脸背叛兰芳,投靠荷兰人?”
身后一个彪形大汉,大声喝道:“奉芳伯之令,拘拿刘台二,剖心祭灵!”
刘台二的保镖早已被人制服。他要逃跑,却无路可逃,只得跪地求饶。
那大汉手持一柄尖刀,直插刘台二的心脏。
众人惊呼一声,却无人逃跑,只觉得大快人心,刘台二死得活该。
长者脸上微微露出一丝笑容,说道:“刘台二伏诛,罪有应得。大家要团结,听同盟会的号令。谁再投靠荷兰人,我必不饶他!”