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正文 第239章 经略岭南

  送走了英国公使文翰,时间已经不早,客人们纷纷告辞。最后,只剩几个心腹留了下来,半与杨烜聊天,半向杨烜汇报工作。


  总参谋长冯可钦是杨烜在黑旗军中的得力助手。他即将离开广州,准备前往广西梧州府督战。梧州府地处岭南几何中心,桂江在此汇入西江。


  冯可钦坐镇梧州,可以较好地指挥各路兵马,经略整个岭南。临别之即,冯可钦对当前的军事态势非常乐观:


  “东征第三阶段作战比预想中的还要顺利。广西梧州府、浔州府,广东肇庆府三座最重要的沿江城市,都已被我军攻占。其他沿西江小城市,已经大半落入我军之手。


  “我们已经控制了西江,将南宁、广州两座大城市联成一体。清军在两广的主力已被歼灭,只有广西绿营还在桂北一带挣扎。这样看来,黑旗军将提前转入第四阶段作战,也将提前攻占两广全境。”


  杨烜心情大悦,却又忍不住提醒冯可钦道:“广西提督福兴有勇无谋,不足为虑。倒是敌工处那边传来了情报,说湖南那边派来了两千团勇,首领叫做王錱。


  “太平军兴以来,清廷鼓励各地大办团练。各地团练徒糜钱粮,只有湖南的团练办出了花样。


  “如江忠源的楚勇,早已打出了名堂。当初江忠源只有五百兵马,却在蓑衣渡之战中打得太平军损失惨重,南王冯云山都丢了性命。


  “再如罗泽南的湘勇,罗泽南号称是湘乡大儒,所部纪律严明,不可等闲视之。这位王錱,可是罗泽南的得意门生,你们要格外注意。”


  历史上,正是湘军剿灭了太平军。江忠源、罗泽南、王錱堪称是湘军的开山鼻祖,但他们都没有实际官职,无从筹措军饷,手下兵马较少,影响力相当有限。


  湘军的真正崛起,要等到曾国藩出山之后。曾国藩并无特别的才能,但性格坚韧,不屈不挠,故能成就大功。最关键的是,曾国藩是个二品京官,在湖南士绅中极具声望。


  朝廷诏令在籍守制的曾国藩办理团练,曾国藩历尽挫折,将罗泽南等人的湘勇整合成一支强大的新式武装-湘军,最终靠湘军剿灭了太平军。


  如今,曾国藩母亲未死,本人还在江西充当乡试考官。湖南境内各支团练,仍处于单打独斗的状态。


  冯可钦当然不可能知道湘军的厉害,也不晓得王錱这个无名之辈。他有些不以为然地说道:


  “湘勇皆是团练,并非正规军。王錱手下又仅有两千人,能折腾出什么风浪?”


  黑旗军先是歼灭了清军主力,又奇袭广州成功,官兵普遍产生了骄傲情绪。


  杨烜对此非常警惕,专门在《民报》上撰文,告诫黑旗军官兵不得轻敌,要戒骄戒躁,直至占领两广全境。他耐心向冯可钦解释道:


  “老冯,你难道忘了蓑衣渡之战了吗?去年,江忠源只有五百楚勇,却能巧借地形,把如日中天的太平军打得落花流水,南王冯云山都丢了小命。


  “王錱手下可不止五百人,足有两千人。这两千湘勇,决非八旗绿营这种草包可比。王錱是罗泽南的高足,从湖南进入桂北,必以湖南为后方,将在桂北上面做文章。


  “五岭之中,桂北之越城岭,粤北之大庚岭,尤为重要,乃两广之门户。秦末赵佗据五岭以防中原,汉家无力过问。咱们夺了两广,就要闭关修炼,据五岭以防中原。


  “若咱们一时疏忽,让王錱抢了先,据守了越城岭,则能随时南下威胁广西。这种情况,是绝对不能容忍的。”


  冯可钦心悦诚服,叹道:“大元帅高瞻远瞩,非我等所能及。请大元帅放心,我此番去梧州督战,一定不辱使命,先把五岭牢牢握在手里。”


  这话说到了点子上,杨烜深为满意,说道:


  “不错,东征第四阶段作战,应优先夺取五岭,造成关门打狗之势,使两广的残余清军无处可逃,只得向我军投降。黑旗军打仗,以歼灭敌军有生力量为优先目标。


  “只要夺了五岭,咱们就有把握全歼两广境内所有清军。再者,五岭地势险要,易守难攻,乃岭南屏障。只要咱们据守五岭,北方的清军就无法南下,咱们就能安心在岭南发展工商业。”


  既然杨烜特意强调了桂北的重要性,冯可钦不敢怠慢,对桂北的重要性有了新的认识。


  杨烜对冯可钦说道:“老冯,你是总参谋长,熟悉各支部队,不妨点评一下他们在东征作战中的表现。”


  冯可钦对部队情况非常熟悉,哪支部队作战风格如何,指挥官能力性格怎么样,他都一清二楚,便胸有成竹地说道:


  “步兵一师作战比较勇猛,擅长远距离奔袭,迂回包抄。师长杨田深得大元帅的真传,风格比较大胆,是一员难得的猛将。下一步,步兵一师将负责攻占广西平乐府、梧州府,广东韶关府、连州。”


  杨田本是杨烜的发小、仆从,从小追随杨烜,杨烜也有意栽培他。广东韶关府、连州地处粤西北,有大瘐岭、梅关等险隘,地理位置紧要。


  冯可钦派杨田这样的猛将前去进攻广东韶关府,确有知人之明。他接着说:


  “步兵二师之前负责镇守南宁根据地,陆军参谋长陈虹留在南宁,负军事上的总责。总的来说,南宁根据地总体较为稳定,思恩、泗城、镇安三府均田工作进展顺利,即将结束均田,可以投入到第四阶段作战。


  “步兵二师堪称是陆军中数一数二的步兵师。师长由陈虹兼任,思维缜密,谋定后动,是个大将之才。下一步,步兵二师将出师北上,攻占广西柳州府、庆远府、桂林府。”


  桂北与湖南相接,既有越城岭这样的险隘,还有灵渠这样的水上交通要道,重要性不言而喻。因此,冯可钦派陈虹这样的大将进攻桂北。


  杨烜问道:“陈虹是陆军参谋长,下步还要谋划军制改革,没精力兼顾二师。步兵二师师长,你们可有推荐的?”


  在场的冯可钦、陆雨晨、唐约翰面面相觑,不好回答。步兵二师由步兵二团扩编而成,前任团长毛人杰,已经出任骑兵师师长了。步兵二师师长一直空缺着,由陈虹兼任。


  二师是黑旗军最精锐的步兵师,实力最为雄厚,一般人难以驾驭。这个二师师长,必须有足够的资历、杰出的才能,才能镇住二师官兵。


  冯可钦叹道:“杨国瑞、李秀成、陈玉成、岑毓英才能足够,可惜资历太浅,不足以出任师长。罗大纲资历足够,能力也很强,但他之前就是水师司令,再让他当个陆师师长,未免有贬抑之意。”


  这说的倒是实情。杨烜想了想,说道:“罗大纲乃打仗之将,非统兵之才。这样,让作战处长邹凤羽下去当二师师长吧,作战处长的空缺,让作战参谋王浩担任。”


  这倒是个可接受的方案。作战处地位紧要,业务繁忙,冯可钦原不舍得下放邹凤羽。好在现在战事趋于平稳,邹凤羽下去当师长也是件好事。


  于是,冯可钦接着说道:“步兵三师总体表现中规中矩,师长张运贤资历很深,也是天地会至臻堂的元老。下一步,步兵三师将负责攻占广东廉州府,广西浔州府、郁林州。”


  不表扬就是批评了。张运贤能力不算出众,当初能做上三师师长,也是为了照顾黑旗军中的至臻堂一派势力。


  黑旗军正在打天下,能者上、庸者下,张运贤再不拿出好的战绩,就只能靠边站了。


  对于四师,冯可钦不吝赞赏之词,说道:“四师成立最晚,当初大量客家人投奔黑旗军,我们以来人为骨干,成立步兵四团,以来人领袖石达开为团长。


  “东征之前,石达开便已一己之力,在横州挡住了穆特恩的两万大军。扩编为师后,四师亦表现卓异,可与一师、二师争高低。


  “下一步,步兵四师将南下,攻占整个广东肇庆府、罗定州、高州府、雷州府。”


  四个主力步兵师之后,便是骑兵师、炮兵师、近卫团、辎重队。


  冯可钦评论道:“骑兵师刚组建不久,人比马多,困难比较多,但这次东征表现较为亮眼。先是在灵山县与八旗骑兵决战,接着又千里奔袭,直扑广州城下,表现可圈可点。


  “炮兵师在几个师级部队中人数最少,火力却最为凶猛。此次东征,炮兵师拆散配置给步兵师、骑兵师,为友军提供火力支持,为作战中必不可少之要素。


  “近卫团负责卫戍总司令部,实际上担当了总预备队的角色。在寨墟之战、广州之战中,近卫团都有出色表现。近卫团长李秀成,实有大将之才。


  “下一步,罗大纲将统率近卫团,以及其他直属部队,攻占整个广州府府。


  “辎重队工作堪称是东征作战中的无名英雄,为前线输送粮草弹药。可以说,每个前线部队的战功,都建立在辎重队的辛勤付出上。”

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