第二天，枪炮厂厂长周锋过来拜访杨烜，说是新铸成了两门火炮，请杨烜过去参观。
杨烜见周锋满眼血丝，眼泡浮肿，便知他昨晚没有睡好，十有八九是铸炮不够顺利。
一问，周锋有些不好意思，却难掩兴奋，说道:“大帅，什么都瞒不过你。我们昨天用钢铁厂的钢水铸成两门钢炮，按正常工序，傍晚前就能刻好膛线，试射炮弹。
“没想到，那钢铁质量太好了，太硬了。我们刻坏了好几把刻刀，也没刻好膛线。一直弄到深夜，总算是刻好了膛线。
“早上拿炮弹一试，效果非常好。我们铸的新炮，比洋人的火炮还要轻便，可承受有火炮装药更多，炮弹射程更远，威力更大。”
杨烜大喜，说道:“我们能铸成钢炮，一半靠钢铁厂冶炼出优质钢水，一半靠你老弟铸炮有术。”
周锋谦让一番，带着杨烜、伍菡等人观摩火炮。
两门火炮已经造好，在冬日的阳光下熠熠生辉，闪耀着精钢特有的光泽。
杨烜走上前去，只觉得眼前一亮。周锋新铸的两门火炮，表面异常光滑，与洋人的、清军火炮大大的不同。
洋人炼铁技术较佳，使用锻铁铸炮。洋铁炮质量远优于清军火炮，但摸起来仍有一种粗糙的颗粒感。
清军所铸土炮更不必说，表面坑坑洼洼，甚至用肉眼都能看到气泡。
周锋所铸的火炮炮身较薄，炮口内径更大。这就意味着，火炮可以装入更多的火药装药，从而提高炮弹射程、出膛速度。
清军火炮多由生铁铸成，硬度、韧度有限，不能承受较高的膛压。为此，清军只得增加炮管厚度，炮口内径更小。这就使得清军火炮更为笨重，却不能装入较多装药，也不能发射更大重量的炮弹。
除了炮身更为轻便，周锋还按照洋炮的样式，为新炮配上了炮车、炮架等装置，使炮身可以上下、左右、前后移动。
他得意的说道：
“大元帅，各位，咱们这两门新炮，一门重八百斤，一门重五百斤。和洋人一样，咱们使用炮弹重量为火炮重量的一百五十分之一，炮管长度为口径的十八倍，装药质量为炮弹重要量的三分之一。
“除此之外，咱们的新炮还有炮车、炮架，灵活机动。还装上了铳规，士兵熟练操作铳规，火炮射击精度就会大大提高。”
明末时，明清战争频繁，明军发明了铳规，火炮射击精度大大提高。铳规其实就是一种简易的象限仪，可以方便炮兵瞄准射击。
后来，尚可喜、耿精忠、孔有德叛变，带着明军最精锐的炮兵投降满清，把铳规技术也带给了清军。
满清得到火炮技术，如虎添翼。然而，清军打败明军后，在内陆没有遇到过强劲的敌人。重型火炮不便运输，逐渐失去了用武之地。
清军逐渐放弃了重火炮，热衷于轻便的轻型火炮。尤其是劈山炮，小者不足百斤，大者上千斤，轻便易携，深受清军喜爱。
到了第一次鸦片战争时，清军已无重炮可用，甚至只能翻出明末清初的重炮应付洋人。不可避免的，铳规技术也失传了。
周锋所铸新炮重新配备了铳规。这在众人看来，便有了不同寻常的意义。
杨烜兴致大发，问到：“这门八百斤的钢炮，射程可打多远？弹药厂能否为之配备开花弹？”
周锋胸有成竹，说道：“大元帅，我们今天早上刚做过试验。八百斤的钢炮，炮弹有效射程可达二里，可发射洋人标准六磅炮弹。”
清朝一里约为576米，二里就是1152米。按照现在的标准，这种射程并不远。但在晚清，这已经非常了不起了。
广东水师提督关天培在第一次鸦片战争前，曾积极铸炮备战。根据关天培所著《筹海初集》，清军在虎门炮台共设数道防线，布置了多种火炮。
其中，清军旧式六千斤火炮最大射程仅为300丈（约1000米），还打不到珠江中流。清军购买自洋人的巨型夷炮最大射程在4华里之内，有效射程约为二三华里。
同样的，黑旗军曾购买过数批洋铁炮。为方便携带，洋炮多以小炮为主，最大者一千五百斤，有效射程约为二里。
从射程上看，周锋所铸的八百斤钢炮，已与一千五百斤的洋炮不相上下。如果使用无烟火药，炮弹射程还将进一步提高。
这其中最大的原因，当然是钢铁材质好，可以较薄的炮身，承受较高的膛压。
杨烜很感兴趣，当即指示一个一里外的目标，请周锋现场演示。
众人退到一旁，周锋则带着枪炮厂的工人，围着火炮忙上忙下。这门炮仍是旧式火炮，前膛装弹。工人先是装入火药，接着装入炮弹。
周锋亲自操作铳规，调整炮口后，便自信地下令开炮。炮手使用烧红的钢钎，通过炮身的小孔插入药包。
火药被引燃，爆炸，生成无数气体。气体膨胀，推动炮弹在炮管内顺着膛线旋转，出膛，迅速飞向目标。
很快的，目标右侧远方出现一片扬尘。
炮弹打偏了，但偏得并不远。首炮即能打成这样，说明钢炮精度很好，可与洋炮媲美。
杨烜很高兴，却有些惋惜：扬尘不大，说明炮弹威力不大，显然不是开花弹。
开花弹在当时又被称作爆炸弹，是现代爆破弹的雏形。第一次鸦片战争时，洋人的开花弹技术尚不完善，尚未大规模使用开花弹。
但火炮使用开花弹乃是大势所趋。到了克里米亚战争后（1853-1856），欧洲强国已经基本放弃了实心弹，全面普及开花弹了。
开花弹的技术关键在于引信。但十九世纪中期的开花弹，引信技术非常原始。英国火炮技术最为发达，使用的引信亦很原始。
当时，英国炮兵使用的爆炸弹和实心弹均为球形。他们使用一个装满了硬制火药的空心圆柱体作为引信管。
炮兵发射爆炸弹时，会根据目标距离将引信管剪成与燃烧时间相应的长度，然后塞进或旋进炮弹的引信管里，直到引信管尾部与炮弹外表一样平。
当发射爆炸弹时，火药装药会将引信管点燃。炮弹飞行时，引信管内的火药也在燃烧。待引信管内的火药燃尽，就会引燃爆炸弹内的火药，使爆炸弹爆炸，弹片四射，犹如开花。
可以想象的是，引领管长度全靠炮兵经验，必定会提前或滞后爆炸。
清军亦在第一次鸦片战争前发明了开花弹。但清军引信技术，比英军的引信管还要原始，清军开花弹更不可靠。
更要命的是，当时的道光老皇帝认为开花弹造价太高，又不稳定，把开花弹技术雪藏了起来！
周锋试射火炮，没有使用开花弹，而是使用的实心弹，显然对弹药厂的开花弹并无信心。