向荣字欣然，四川大宁人，早年穷苦无依，被迫投军，隶属甘肃绿营，是固原提标下的小兵。
当时，杨遇春担任陕甘总督，偶然发现向荣，认为他有大将之才。杨遇春率军镇压河南滑县天理教起义、回疆张格尔叛乱，多以向荣为先锋。
向荣打仗勇敢，又是四川老乡，颇受杨遇春赏识。在杨遇春麾下，向荣积功至甘肃镇羌营游击，成为从三品的绿营武官，跻身高级军官之列。
对此，向荣感恩戴德。
杨遇春死后，杨家衰落。不少门生故吏纷纷与杨家划清界限。杨烜在广州时，广东陆路提督陶煜便受过杨遇春的提携，却对杨家非常冷淡。
此时的向荣已是广西提督。提督是从一品武官，基本是汉人武官的“天花板”。向荣在绿营中是一等一的名将，很受朝廷倚重。
最难能可贵的是，此公知恩图报。杨田、杨国瑞等人前来武宣，因持外地人口音，受到清军盘查。所幸这部清军隶属向荣，他念及昔日杨遇春的恩情，私自释放杨田。
除此之外，向荣还派来一员密使随行，试图说服杨烜反正。
杨烜知道，向荣并不简单。太平军起义后，清廷调集各路清军围剿。清军废弛已久，并非太平军的对手，各部清军都畏葸不前。
只有向荣奋勇杀敌，一路追击太平军，直到金陵城下。咸丰帝感其忠勇，授予他钦差大臣头衔，令他担任江南大营统帅，节制十万正规军。
向荣一路追击太平军，又长期围困天京，是早期太平军的头号大敌，也是洪杨心头挥之不去的阴霾。
此公死后，被清廷谥为“忠武”，这是清朝武将规格最高的谥号。清朝两百多年，仅有八个武将得此谥号，包括杨遇春。
杨家有恩于向荣，向荣又派来了密使，杨烜自然要在这方面做点文章。他思索片刻，传令接见向荣的密使。
这个密使名叫邓绍良，是向荣的心腹。向荣麾下大将多为四川老乡，如虎坤元、周天培、张玉良等。邓绍良却是湖南人，追随向荣多年，心思缜密，嘴巴很严，对向荣忠心耿耿。
杨烜接见邓绍良时，屏退了闲杂人等，只留杨田、杨国瑞、二营长陈虹三人。
寒暄过后，邓绍良不卑不亢，说道：“杨忠武侯在世时，我曾有缘在他老人家军前效命，受过忠武侯的提携。
“大家都说，若忠武侯多活几年，由他老人家主持鸦片战争，咱们必能打败英夷。若打赢了那场战争，华夏必不至于像现在这样内忧外患。”
杨遇春死于1837年，第一次鸦片战争爆发于1840年。战争中，清军丧权辱国，被英国人打得灰头土脸。
华夏民族自信心受到极大打击。时人常讲，若杨遇春还活着，若皇上重用林则徐，两人一文一武，必能扭转战局。华夏泱泱大国，必不会被英吉利这种蕞尔小国打败。
这当然是不可能的。两国国力悬殊，两军战斗力差距太大。不管由谁主持这场战争，华夏都绝难打赢英国。
杨烜微微一笑，说道：“想不到，向军门与先祖有旧，协台亦与先祖有旧。前番，蒙向军门、协台好意，我杨家族人一路畅行无阻。在此，我代表杨氏族人，感谢向军门、协台。”
邓绍良已是楚雄协副将，故杨烜称他为协台。此人也是一员悍将。
去年时，邓绍良随向荣平定湖南李沅发起义，率军五百生擒李沅发。咸丰闻言大喜，赐他“扬勇巴图鲁”称号。
“巴图鲁”是满清赏赐武将的封号，多用来赏赐忠勇担当的猛将。
双方客气一番，邓绍良进入正题，说道：“杨帅出身名门之后，见多识广，必然知道拜上帝会不过是歪门邪道，太平军也绝非官军对手。
“忠良子弟跟着太平军闹事，岂非不智？向公念及杨忠武侯提携之恩，特派邓某面见杨帅，请杨帅悬崖勒马，回头是岸。
“邓某受过杨忠武侯恩惠，故愿冒险前来劝说杨帅。向公也说了，若杨帅浪子回头，他甘愿奏明皇上，保举杨帅做个总兵或者道台。”
向荣、邓绍良不愧是晚清名将，皆是有情有义之人。
两广总督徐广缙、广东陆路提督陶煜皆有招抚杨烜之意，却根本不敢奏明朝廷。因为杨烜身份敏感，总兵、道台又是国家名器，官阶很高。
倒是向荣有情有义，甘愿冒险为杨烜说情，显得颇为不易。
不过，太平军特别依赖杨烜的水营，清军也非常忌惮黑旗军水营。太平军离开黑旗军水营，就如同失去了臂膀，更易遭到清军打击。
对于向荣来说，若能招安杨烜，就能拔除太平军的水营优势，绝对是一件大功劳。
向荣做官做到绿营提督，已到了职业天花板。除非他兵行险着，立下奇功，否则很难再进一步。
这便是向荣招安杨烜的动机。
杨烜自然不可能接受向荣的招安，但也不能断然拒绝，而要把话说得模棱两可，吊足向荣的胃口。他说：
“杨某去年一时糊涂，为报一己私仇，不幸铸成这等大错。想起来，总归是追悔莫及。只是，杨某犯下的大错，皇上岂会轻易宽恕？
“皇上对我杨氏十分猜忌，你们应该也很清楚。我父亲被广州将军穆特恩陷害，叔父被满人排挤，官、爵全丢了。
“向军门、邓协台都是先祖故交，对我十分照顾，诚心帮我归正。杨某十分感激，只是，杨某干的事、犯的错，非同小可。
“我愿接受向军门、邓协台的美意。只是，这关系到杨氏一族身家性命，关系到黑旗军数千将士的安危，还需从长计议。
“而且，现在黑旗军人马壮大，我手下有水营，有炮营，好多人都想跟着我混个一官半职。如果再让我当总兵、道台，未免有些小气了，我手下的将士如何安置？”
二营长陈虹坐在一旁，秒懂了杨烜的意思，立刻配合演戏，说道：
“大帅说得不错，我们跟着大帅混，无非想和协台一样，混个正儿八经的军官做，好光耀乡里。黑旗军兵马雄壮，朝廷若想招安我们，总得让大帅做个提督、藩台，让我做个总兵、道台才行。”
邓绍良精明强干，知道杨烜诡计多端，一时半会摸不准杨烜的意思。
若说杨烜想造反吧，他与太平军不合，至今没有加入太平军。若说他想接受招安吧，他又狮子大开口，竟然想做提督。
提督虽是武官，却也是封疆大吏。譬如广西提督，手下编制绿营兵26800人。平时，就算是吃空饷，每年也有万把银子进账。若到战时，军费都是天文数字，提督雁过拔毛，想发财轻而易举。
不过，谈判与做买卖一样，无非是你开价、我还价。邓绍良好不容易见到杨烜，自然要抓住这个机会，非让杨烜动心不可。
他笑了笑，说道：“大帅，如今有个天大的功劳摆在大帅面前。若大帅肯接手，若此事能够成功，料想提督、藩台也不是不行。”
众人都来了兴趣，忙问何事。
邓绍良不慌不忙，说道：“大帅何不与向公联手，一起剿灭长毛？”
野史记载，太平军肆虐南方，咸丰帝无计可施，曾做出口头承诺：谁能平定太平军，谁就可以封王。
邓绍良这么一说，杨烜也有点动心了。不过，他不是为提督、藩台的官职动心，而是另有他图。
若能与清军联手剿灭太平军，那么，黑旗军能否像历史上的太平军那样，北上湖南，顺江而下，定都金陵呢？
拿下了金陵，黑旗军就有希望割据东南，与满清争夺天下。东南为华夏膏腴之地，是建设根据地的不二之选，条件比两广优越多了。
历史上，南方政权夺取天下，只有两次成功的案例：一次是明朝朱元璋，以金陵为根据地，底定天下。另一次是国民革命军，以广州为根据地，在形式上统一了中国。
抛开其他因素讲，东南比岭南更优越，金陵比广州更适合做大本营。
关键是，黑旗军与清军联手，能剿灭太平军吗？