十二月四日深夜，洪范等人抵达金海城。
往日的这个时辰城内早已宵禁，城门也不得通行。
但会猎队伍中是各大家族年轻一代的菁华人物，自然能特事特办。
沿着安宁大街，三百人携近百具尸首各自分流归家。
黑魆的城市灯火渐次点亮，无形的风暴蔓延。
洪府，常年不用的正门难得大开，洪胜第一时间去了族长书房。
洪范打发汤大个回朝日院，亲自将两匹马送回马厩。
他先是喂了宾利，又将对新环境略有过敏的红旗关入烈马专用的独立马栏。
长时间戴着铁索，食虎兽身上多处挫出伤痕，都被新主人一一上药包扎。
了了马事，洪范径直回了朝日院。
院门虚掩着，想必是为他留的。
宽敞的院子无人，一如离开时那般整洁。
几间房内都有灯火，尤其是洪范的套间照得通明。
大约是新来的两位丫鬟在烧炉备水之类。
他大步入院，经过偏厢门前时，正听到里头话音。
“你老实和我说，少爷有没有受伤？”
这是洪范第一次听到刘婶用质问的语气说话。
他放慢步子。
“少爷交代了，让我别跟你多嘴。”
汤大个明显左右为难，弱气道。
“你，你真是要气死我……”
刘婶回道，人影在窗上移动，应该是在给汤大个清理伤势。
隔着门传出刻意压着的痛呼。
“痛了就叫，在我这你还充好汉。”
刘婶嘲道。
“你叫出来我还能看不起你？”
这时汤大个得意地笑了起来。
“我怎么不是好汉？下午我还亲手劈死一个沙匪！”
“就用外面那把柴刀……”
话说一半，他陡然住了口。
片刻后才有刘婶低落的话语传出。
“你都伤成这样，还得意什么？”
“少爷练武拼杀，我心痛得不行，但那是没法子。”
“主家的子弟不这样，在族里就立不住脸面……”
“你个奴几辈的傻大个，赶着装什么样子？”
她说到最后，竟哽咽起来。
门外洪范收回了打算敲门的手，瞥了眼门阶处靠着的柴刀。
刀锋雪亮，唯有血迹干涸处像是涂了一层锈。
回到屋内，洪范在桃红柳绿的服侍下洗了身子，又给伤口换了绷带。
刚刚穿上衣服，就听到刘婶进来，眼眶还红着，说是大管家求德到了。
后者此来是为传话——族内几位老爷请洪范过去。
······
当洪胜汇报完诸事、走出族长书房时，月亮正上到天中。
刚刚洪坚以先天炎流劲替他推血过宫，打通了被七星指凝滞的经脉。
伤势已无大碍，但洪胜的心头依然积郁。
他沿着连廊行走，穿过院门时见到求德带着一人过来。
正是洪范。
洪胜强撑起笑容，本能驻步关怀道。
“二弟伤势如何？”
话语出口，他心中反而尴尬。
两人是同列归来，这一问却拖到现在才发，怎么想也不合时宜。
但洪范恍若未觉，笑道：“一点皮肉伤，刚刚换了药，不碍事。”
洪胜见状也欲来笑，可看着庶弟俊朗过人的面庞，不由就想起了放榜日那句“曾许人间第一流”后山呼海啸般的喝彩，以及昔日沙海中马惊沙统治级的战力。
明明武道天赋平平，连白露丹药力都无法尽数发挥，怎么偏偏在沙世界上的悟性如此惊人？
念头电转，他的笑容莫名冷却。
“父亲与两位叔伯在等，二弟先去吧。”
洪胜说道，让到廊道一旁等二人先过。
目送洪范的背影远去，他心中羡慕、忌惮、犹疑、惭愧等等情绪走马灯般换了一圈。
五味杂陈下，本心究竟如何，却是连他自己都辨不清了。
······
洪范步入书房，第一感觉就是药味明显变淡。
转过玄关，依然是洪坚、洪礼、洪武三人在座。
不同之处是茶桌上没有泡茶，反而横陈着方天纵的人头与断钢大刀。
简单见礼后，照旧是洪礼出言引洪范坐下，当先开口。
“台山一战的惨烈，之前胜哥儿仔细说了。”
他看着洪范衣领下的绷带，问道。
“你的伤势如何？”
“我受了两处刀伤，一处在背，一处在胸口，不碍事。”
洪范随口回道。
洪武却不认同，想要亲自检查。
“我年轻时中刀的次数多了；刀伤是否碍事，不能光看体感，大意不得。”
“你爹这儿正好常年备药……”
见他们坚决要求，洪范便听命褪去上衣，暴露伤口。
三位洪氏长辈都已身经百战，很快便有结论。
“后背不碍事，肌肉就伤着一点外边；放在寻常武者身上，不用药也就是旬日的事情。”
洪礼说道。
“胸口断骨倒是得长久些，但问题也不大。”
另一边，洪坚自书柜抽屉里取出两个小罐子还有干净绷带，摆在茶几上。
“左边的是黑木膏，主生肌；右边的是断续散，能接骨。”
他说着起身打开药罐，三下五除二替儿子上药、包扎。
其动作之娴熟精确，几乎无可挑剔。
搞定伤势，洪礼下座亲自替洪范披回衣服，开口入了正题。
“鏖战一场又连夜赶回，正需要好好休息，本不应该这时候折腾你。”
“但是你这回做得实在惊世骇俗，却是由不得我们不问了。”
他先是笑着说道，又严肃地指了指桌上人头。
“方天纵是你一个人杀的？”
发此问时，三人脸上都带着不可思议。
“不是。”
洪范毫不犹豫回道。
“他是自己失足摔死的。”
此话一出，正符合三位长辈所想，但他们还是忍不住失望。
大约盏茶功夫，洪范把从引开方天纵开始的具体情况全部复述了一遍。
想到之前洪胜的异状，他又补了一问：“这事是否要我对外解释清楚？”
“我觉得没必要。”
沉思片刻后，洪礼回道。
“方天纵跌下悬崖半是机缘巧合，半是被你的沙雾混淆；你死我活的事情，算不得吹嘘。”
“你洪磐伯父自州府那边来信，说今年你继承沙世界之后，我洪家合伙生意的分成都高了一些；别人听到我们金海洪氏，也往往高看一眼。”
“你作为星君的名声越大，对家族越有帮助。”
洪坚颔首赞同。
诸事议定，洪武又沉不住气般突然问了一句。
“交战之后，命星可有情况？”
洪范知道他在问什么。
“今日真气已格外活跃，几日内当有所突破。”
这一回三人都面露笑容，之前听洪胜汇报时带来的郁气霎时去了大半。
PS：真是有点气，这两章定时发布又搞坏了····
手怎么这么贱。
今日去新华医院门诊又看了看，医生觉得没啥大问题，就是卡了点药。
我本来还想象直接像小时候一个点滴完事。