两杯热酒下肚，在洪范的要求下，洪福搜肠刮肚，把关于嫡庶互易的见闻说了个遍。
“大概传了得有十几天了，听范哥你这么分析，好像确实是从外头传到家里的意思。”
“大公子还是和往常一样，我碰见过几次，甚至比以前更加和颜悦色！”
“子弟间都知道这事啊，传开了之后就洪平他反应最大，话都不和我说一句了。”
“也不都是他那样，其他有几个有眼力见的，还热络巴结我，想让我带来见你呢！”
酒菜吃了一半，洪范基本对局面有了把握，心中已有定计。
他前世理工科出身，对谜语人向来深恶痛绝。
现在针对自己的风波已成，且明显充满恶意，洪范或许无力抓住始作俑者，但至少能保证洪府内部的团结。
盖因他从未觊觎洪家内部的权位，也没兴趣成为洪胜的竞争对手。
族长之位，是权力，也是责任。
洪范不愿被捆绑在大华边陲一生。
是故，待酒足饭饱送走洪福之后，他第一件事就是找来求德，希望安排自己面见洪坚、洪胜。
······
求德传话之后，当夜就给了反馈——明日午后，大老爷与大公子都有时间。
十月二十三日，洪范提早半刻钟抵达族长书房。
未过玄关，馥郁药香已充斥鼻端。
此时洪胜还未到，独父子二人落座。
自上回宴请闻中观后，洪范一整月未见过洪坚。
此时照面，后者仍旧一身红袍，虽不减登山临下的旷远气势，面色却显得苍白。
“白露丹用得如何了？”
洪坚率先开口。
“四枚都已经用完，突破了两道正经。”
洪范如实回道。
听到四枚丹药一个月就已用完、效果也不如预期，洪坚微微一愣，没有多言。
“一月两道正经，可谓快极；一路下来可有什么副作用？”
他又问道。
“副作用没有，但确实有些异常。”
洪范回道。
“我以往睡觉极为踏实，向来一夜无梦，但这段时日梦越来越多。”
“内容多是武者修炼、城池营造之类的。停药之后，很快便恢复正常。”
洪坚闻言点头，思虑片刻也无头绪。
书房中静了下来。
一轮对白说完，两人似乎都不知该如何继续。
于是父亲注视着茶杯上的纹路，儿子盯着窗户边的盆栽，好似各自在参悟里头的奥妙。
好在尴尬没有持续太久。
洪胜压着点到了。
“有些事务牵绊，劳父亲大人与二弟久等。”
大公子对这间书房熟门熟路，进来后略一行礼，就自然在洪范对面坐下。
其容色举止，与从前似乎毫无变化。
“二弟专程让求德通知，可是有什么要事？”
洪胜很习惯洪坚的沉默，主动以半个主人姿态斟茶倒水，挑起话题。
然后，他就被庶弟的开门见山震得僵住了脸色。
“兄长定然已听闻，族内族外都有物议，猜测我洪家或易嫡庶。”
洪范坦然说道，直视洪胜。
洪坚唇线微紧，没有说话。
“确实有听说。”
洪胜猜不透弟弟话语里的涵义，难得有些无措，只得先挂上惯常的温和笑容。
“二弟继惊沙公衣钵，未来必有大成就，众人有此畅想也是寻常。”
“未来二弟若领家中事，愚兄没有二话……”
不论在族内族外，洪家大公子向来以八风不动、滴水不漏闻名。
此时父亲在侧，他本能就罗织其兄友弟恭的外壳，掩藏真实的情绪。
但洪范要的不是这种“应对”。
“哪里来的‘寻常畅想’，兄长难道见不到这风波后的滚滚恶意？！”
他眉峰攒升，骤然打断。
“如今我族势头昌隆，但有衰败，必然起于内部不合。”
“我详细问了几人，都说这番言语自族外而起，传至族内；窃以为，其心可诛！”
洪坚、洪胜都不是愚钝之人。
这一番话语的道理，他们如何不明白？
“二弟所言不差。”
洪胜直起脊背、面色肃然，却一时没有再开口。
他这番吝啬言语的姿态，反而让人见到诚意。
“我今日要见兄长，便是要对此事明白表态。”
洪范说着豁然起身，朝洪坚拱手。
“父亲在此见证，洪范从如今、往以后，不论武道权柄是否成就，绝不会有以庶幼易嫡长之心！”
他这话说得斩钉截铁，譬如立誓，使洪坚、洪胜各自动容。
豪门大族之间为了争权夺利，怎样的心机计谋都有人用过。
如果洪范这番话只是与洪胜私下说的，十分诚意最多能落下三分。
但此时有两人生父兼当代族长在侧，这表态的分量就绝不相同。
“洪范。”
洪坚轻唤一声庶子全名，手按膝盖，上身微微前倾。
“你可知今日言语之重？若非诚心诚意，现在还可收回。”
“我为尔父，须知你在我面前之言语，不可有反复！”
话语落下，玄奥顿生。
这是洪范第一次感受到金海第一高手的真正威势。
叶在脱水、花在碳化，茶水沸腾回旋，桌椅将要燃烧……
书房之内大气霎时凝固，好似有热带风暴将要凝眼，让人凭空生出天高地渺、无处依凭的感受。
但洪范丝毫无退缩之意。
“正要以此证我真心！”
他直视洪坚火焰般的瞳仁，一字一句回道。
“好。”
洪坚轻巧回道，书房内的一切仿佛得了大赦。
洪范以余光瞥视，只见盆栽茶壶毫无变化，仿佛刚刚所有都是幻觉。
“阿胜，给你弟弟斟茶。”
洪坚靠回椅中，虚声命令道。
“是。”
洪胜立刻领命。
他起身将茶壶茶杯倒空洗净，重新取茶叶泡好，然后斟了满杯，双手奉到洪范身前。
“愚兄必不负二弟看重！”
洪胜放下茶杯，呼吸略有不稳。
这次洪范没有自谦，而是径直举杯饮尽。
待空杯顿下，他才发现就刚刚与洪坚一轮对白的功夫，自己的里衫已被汗水浸湿。
谈话的主题落定，书房里的氛围轻松下来。
“今日之事，我会与你们几位叔伯通气。”
洪坚说道，脸上明显多了笑意。
“不管如何，你们二人未来都会是家中柱石，也会是金海的柱石。”
“胜儿你身为兄长，要多照顾弟弟。”
此时洪胜心头正是火热，立刻便落实要求。
“我听掌武院的朋友说，十月末新一期四榜就要发放；各家的年轻一辈已按惯例约了局，要在听海阁观榜。”
“我会安排二弟与我同去，正好引荐给金海各位同侪。”
PS：四榜是从一世之尊学来滴。
上本书的旧日集会也是学得诡秘，但是学坏了……