“少爷，大小姐她……她很好。”
“薇菈。”
她低下了头，不敢再直视卡尔眯起的眼睛，轻声说道：“请原谅属下，少爷……”
“是菲莉丝让你这么说的吧？”卡尔摆摆手，“我不怪你，她到底怎么样？”
“大小姐她……她的眼睛已经哭肿了，她每天白天都会坐在露台的窗边望着街道，不停地抚摸复苏之戒……”薇菈低着头，声音很轻，“晚上大小姐总是问我，为什么您还不召唤薇菈过去，会不会发生了什么事……”
听完这番话，卡尔心里很不是滋味。
被人牵挂的感觉很好，可是他不希望艾莲娜不好好吃饭，不希望菲莉丝以泪洗面……
卡尔能理解他们现在的状态，在朋友和爱人眼里，自己是离开安全的城市主动去挑战危险，这是让加里恩和一队猎人都只能败兴而归的神秘事件，甚至做不到全身而退，一共死了三名通灵师和六个猎人。
约翰和艾莲娜相对还好，他们已是亡者领域，知道的更多。可菲莉丝不同，她什么都不知道……
说得更直接点，在菲莉丝眼里，爱人此行和送死的区别不大。
可她出于信任，也出于不再任性的承诺，终于是没有阻拦，只能不停感受着复苏之戒内灵魂的温度，只要戒指还温热，他就还活着。
卡尔忽然觉得好对不起她。
想起临别那晚，菲莉丝那决绝的表情和话语，她也学会了凡事做好最坏的准备，而她的准备是诞下自己的孩子，向杀死自己的敌人复仇……
又想起更远的时候，他们还围坐在林场的篝火，那时她说：以后别丢下我一个人了。
而他曾回答：不会了。
是我没有信守承诺……
“卡尔少爷？”
“薇菈，”卡尔平静地看着自己的沉默执行官，墨瞳竟有些茫然，“我选择和她在一起的时候，我满怀壮志雄心，觉得未来的一切阻碍我都可以克服。即使我是死眠之主，人间的宿敌，我也能保护好她，陪在她身边……我是那么相信我有资格爱她。”
“少爷，您……”
“可现在，仅仅是暂时瞒着她、暂时离开她身边。她流泪了，我就这么……难受。以后肯定还有更多的……”
薇菈轻声安慰道：“少爷，这不是任何人的错。这些或许是必要的……”
“我知道，你说得对，薇菈。”卡尔长长叹了口气，“等我这次回去，我想找个机会告诉她一切了。”
“您……想好了？”
“嗯，再继续让她蒙在鼓里，只是对她的伤害。隐瞒或许是保护的一种，但菲莉丝已经有和我面对一切的决心，我不能辜负她……而且我也在成长，独自一人总归是非常局限的。”
“属下没有资格干预您的决定，少爷。”薇菈认真而严肃地行礼，“无论您如何决断，属下都会用一切去守护您和大小姐，万死不辞。”
卡尔同样认真点头说道：
“谢谢你，薇菈。”
“少爷……”
“渡鸦回来过吗？”
薇菈摇摇头：“没有，上一次它向艾斯特大人汇报还是三天前，但它确定明斯特南方和东方没有迪林斯的痕迹，它要向西方和北方探查了。不过渡鸦也说那亡灵可能已经离去了……”
西方和北方吗，没准能碰上吧……
卡尔点头笑着说道：“我知道了，你先回去吧。”
“是，少爷，愿您一切顺利。”
“告诉菲莉丝，我真的很好，不要那么担心了……还有让艾莲娜好好吃饭。”
“明白了。”
薇菈的身影从空气中擦去。卡尔走到窗边，目光跨越安静祥和的霜暮村，望着明斯特的方向。
他看到加里恩和铁匠斯密先生结伴从远处走来，看来招待终于是结束了。
卡尔忽然想起那天克莉斯缇娜女士对自己的请求，想起她声嘶力竭地哭着，只求加里恩能活着回到明斯特。
克莉斯缇娜和菲莉丝，此刻或许是怀着同样的心情吧……
望着楼下稳步走来，依旧面无表情的加里恩·威廉姆斯，卡尔替克莉斯缇娜感到一丝不争——她终究和菲莉丝不同，她的深爱或许难以结果；
同样是在明斯特守望深爱之人回归的女人，卡尔·海勒回去后，菲莉丝能扑进爱人的怀里，他也会同样拥抱她，因为他们几乎是夫妻了；
可对克莉斯缇娜而言，加里恩的回归，也只是回归而已。她也很清楚这点，可她还是只要加里恩能活着回来就够了。
加里恩队长，你也是个罪孽深重的男人啊。
……
翌日清晨，卡尔和加里恩站在霜暮村村口，对前来送行的村长斯特林老爹、阿利先生以及斯密父女行礼道别。
“威廉姆斯大人，海勒先生。”铁匠斯密先生严肃说道，“千万千万，要当心啊。”
“嗯。”
卡尔向众人鞠躬：“斯密先生，伊迪小姐，感谢二位的照顾了，诸位请回吧。”
“您太客气了，海勒先生。”伊迪·斯密小姐对他微笑着，“是我们霜暮村托二位照顾才对。”
斯特林老爹也连连点头：“艾娃说得对，真是拜托你们了，村子北方能少个祸患……”
“老爹，是伊迪，不是艾娃啊。”阿利无奈笑道，“艾娃今年才一岁哩。”
“咦，刚才不是艾娃在说话吗？”
“老爹，您都快糊涂了！”
卡尔笑了笑，身后的独角兽丹妮不耐烦地打了个响鼻，催促着他赶快出发。卡尔轻抚丹妮的皮毛安抚着，对众人道别后，和加里恩一起转身朝霜暮村北方走去。
几分钟后，他却忽然觉得身后有视线在盯着自己，卡尔回头看去，却只看得到霜暮村的边缘而已，四下无人。
“怎么了，海勒？”加里恩随口问道，“霜暮村是个安逸的地方。”
“确实如您所说，队长，但我并非舍不得村子，只是觉得刚才有转瞬即逝的目光盯着我。”
加里恩感受了一下，摇摇头：“没有人尾随。”
“好吧，可能是我的错觉吧。”
“不必在意，准备好武器，我们中午就会抵达云杉森林外围。”加里恩的神情稍微凝重起来，“路过别人家门口，主人不会在意，但我们是要擅自进入魔物的客厅和卧室，赖着住一晚才从后门离开。”
卡尔摸了摸胯下独角兽的脊背问道：“队长，魔物的领地意识这么强吗？”
“很强，尤其是对我们这种难以下嘴的食物——灵能者。对大多数危险的魔物而言，我们从不是受欢迎的客人。”
卡尔和加里恩朝云杉森林的方向远去，等他们走远了，米娅才肯从灌木丛后走出。
今天，她可爱的脸蛋干净了不少，披着一件过分宽大的毛皮大衣，踩一双几乎盖过小腿的男士皮靴，像个偷穿父亲衣服的调皮女孩。
她那对清澈的墨绿眼睛久久凝望着那骑白马男人的背影。
“大哥哥……”
“米娅在等你。”
……
中午时分，卡尔和加里恩站在云杉森林外围，沉默打量着这座针叶林，仿佛茫茫无际的云杉树透露出寒冷潮湿的气息，夹杂着北方迎面吹来，直刺皮肤。
丹妮和里昂也不喜欢这种阴冷潮湿的森林，独角兽很怕冷，寒冷会影响他们的能力发挥，实力大打折扣，他们更喜欢居住在温带的深涧或森林深处，如果不是和加里恩签订过契约，里昂是无论如何都不会再重返此地的。
至于丹妮，倘若此行没有卡尔，她得知目的地后就会直接离开，不再响应加里恩的召唤。
加里恩朝卡尔说道：“接下来我们要尽可能步行了，里昂和丹妮在森林中载着我们，体能消耗会太快。”
“好的队长。”
“嗯。”加里恩点点头，看向云杉森林深处，沉声说道，“出发吧。”