在极星联合公司探险队和巨型鞭蝎纠缠战结束时，史蒂文也吃完早餐从绿洲营地出发了，经过一整天赶路之后在黄昏时他走出了岩石蘑菇区域，前方的地形变成了岩石沟壑地区。
和之前经过的地形稍有不同，这些岩石山谷深度都在1到2百米，峡谷的宽度随时在变化，窄的只有几十米，宽的接近两百米，在这里确定方向不算很困难，宽敞点的山谷可以看到太阳的位置。
这里的生态和岩石蘑菇地区差不多，一天下来还是可以遇到1到2个绿洲，地上也是黄沙间杂着细石干土，生长着不少沙黄色的灌木和草丛，小型食草动物和小型掠食动物都不少。
史蒂文进入岩石沟壑区已是黄昏，他下午时猎到了一头沙蹬羚，这是史蒂文给这种小型羚羊取的名字，他提着沙瞪羚走向前方的绿洲，那片水塘面积不大，靠在一处岩石山壁边，周围都是茂密的绿色植物，藤蔓一直攀爬到了几十米高的岩壁上。
快进入绿洲绿色植物范围时，史蒂文开启了灵魂感知技能，这是预防绿洲中可能存在凶猛动物的措施，每次接近绿洲时他总是开启灵魂感知，靠着这个措施，他已经避免了好几次被没从未见过的猛兽突然袭击。
除了上次遇到的毒蛇外，他昨天还遇到过几只沙鳗，它们埋伏在绿洲边缘的黄沙下面，如果不是他的灵魂感知提前发现了沙子下面的沙鳗，可能他又得手忙脚乱一番，说不定还会触发被动爆发技能。
这些沙鳗就是曾经袭击过邪教徒的那种，这次是好几只一起从出沙地下面朝史蒂文飞扑而来，但它们早就被发现了，史蒂文手握直刀靠近沙鳗的埋伏区，飞扑出来的几只沙鳗被史蒂文扬手几刀斩成两段。
这些沙鳗成了美味的晚餐，它们的肉质细嫩，很像海中鳗鱼的味道，而且还没有那么重的腥味。
杀掉了一个邪教徒的那种怪虫史蒂文也在某天遇见过，那倒圆锥形的细沙形成的沙坑很是诡异，史蒂文开启灵魂感知后立刻发现了躲在坑底黄沙下面的怪虫，史蒂文叫它巨型涡虫，靠着灵魂感知，他小心地绕过了沙坑，避免了自己掉进坑底。
在他开启的灵魂感知中，除了一些小型食草动物，没有发现大型的猛兽，只感知到了几条藏在灌木丛中的毒蛇，史蒂文绕开那些灌木，走向绿洲中间的小湖。
但他的脚步在离湖边几十米的地方停住了，在地下很深的地方他发现了一些不寻常的东西！
史蒂文的灵魂感知技能是无视障碍物的，不管是泥土还是岩石，都不能遮挡他对生物灵魂的感知，灵魂感知的范围是球形的，半径在1百米多一点，就是说不管天上还是地下，只要有灵魂的生物，都逃不过他的感知。
在他的感知中，地下二十米深处发现有很多灵魂光团，它们并不是那些鼹鼠类的生物，而是大得多的，而且分布的情况很奇怪！
鼹鼠类的生物只有兔子大小，通常最多十几只，在它们挖掘的洞道中活动，但这些生物身长都在1.5米以上，几十只聚集着出现在地下某个洞中！
史蒂文将其中一只放大聚焦，发现这东西是只巨大的虫类，形状就是放大很多倍的鞭蝎，它们趴伏在地下洞中，一动不动，似乎在沉睡。
这些巨型鞭蝎就是袭击极星联合公司探险队的那种巨鞭蝎，它们通常白天睡觉，晚上出来活动，它们都是群居的，这个时候正在休息，被史蒂文的灵魂感知发现了。
令史蒂文感到不寻常的是，这些巨鞭蝎分布的位置很规则，几十只鞭蝎象地衣似的趴伏在地面，如果一眼看上去，密密麻麻的黑色虫子，肯定会令有密集恐惧症的人感到非常惊恐！
它们趴伏的形状很规则，史蒂文数了一下，横向全都是7只，鞭蝎群形成了一条规则的直线型分布区域，朝他前进的方向的斜向延伸出好几十米，史蒂文跟着鞭蝎分布延伸的方向行走，走到尽端后又在这个方向的直线延伸处50到60米外发现了同样分布着的一群鞭蝎！
这很可能不是这些鞭蝎自己挖掘的洞穴！史蒂文对掘洞生物有一定了解，它们通常不会挖掘出比自己身体宽很多的洞道，就像那些鼹鼠，它们挖掘的通道都不到两个身体的宽度，只在卧室位置会扩大一些。
而从这些巨鞭蝎分布的情景来看，它们的位置非常规整，史蒂文心中不禁产生了一个推断，就是地下的洞道并不是鞭蝎挖出来的，而是本来就存在的，而且可以根据鞭蝎趴伏的宽度推测处洞道的宽度就在4米左右，非常规整！
从这个尺度来看，很像是人类挖掘的隧道！现在被鞭蝎占据了，它们趴在隧道中睡觉，一只一只地紧挨着，才出现这种规整的形状！
史蒂文觉得这个推测有很大可能是正确的，如果的确是人类挖掘的隧道，那只可能是来自上古遗迹的某个部分！
史蒂文兴奋起来，一直渺无音讯的遗迹终于出现了端倪，他马上就想下去看看是否真是人工隧道，但现在天色已晚，要想行动只能等到明天了。
这些巨型鞭蝎一看就是掠食动物，凶猛无比的那种，并且还是群体活动的，如果他贸然进入地下洞穴，很可能会被包围起来，陷入危险之中！
看样子它们还是夜行生物，绿洲地面距离它们的栖息处就20米的高度，它们晚上出来肯定会朝绿洲这里来，这片区域的生物是附近最多的，看来今晚还不能在湖边睡觉了，否则很可能根本睡不成觉！
史蒂文快速在湖边清理了羚羊，给水袋灌满水之后提着打理好的羚羊和一些收集的干柴离开了绿洲，朝地下鞭蝎洞穴的反方向走去。
不久后他来到另一个山谷中，在这里他发现了一处十几米高的岩石峭壁上有一个岩洞，这里正适合安全地渡过夜晚。
史蒂文放下背包和羚羊肉，几步冲到岩壁边，一纵身跃上垂直的岩壁，他利用惯性几个踏步冲上岩壁，勾手抓住岩洞边沿，一翻身站上了岩洞。
依仗夜视能力，他看到这个两米高的岩洞深度只有几米，地上是一些干净的黄沙，很适合作为休息的地方！
不久后史蒂文在岩洞中点燃了篝火，把羚羊肉放在篝火上烤着，一边用铁水壶煮了一壶茶，享受起美味的晚餐来。
当白天史蒂文在岩石蘑菇区域行动时，极星联合公司探险队也迎来了可以喘息的时机。
到太阳即将升起时，那些巨鞭蝎将同类的尸体吃掉后退潮一般退入了遗迹建筑中，沙地上只留下了一地的鞭蝎背壳和它们身上的肢足等无法被同类吃进去的零件。
主要就是那些坚硬的背壳，这些背壳并不是整块的，而是长条弧形的，每根宽度只有不到20公分，长度70到80公分，尽管这些背壳是条形的弯曲状，但依然有不小的价值。
黑色的背壳很坚硬，刀剑大力劈砍都没能留下痕迹，而且重量很轻，经过处理后完全可以加工成为护甲，只是现在这些背壳上都有股非常难闻的腥臭味，必须在火上把腥味烤掉后才能收起来。
头领紫一命令探险队埋葬队员尸体，然后分成几个小队，各领分工，一只小队在寻找今夜的营地，需要离开这个山谷一定的距离，保证晚上不被鞭蝎骚扰。
一只小队负责收集处理这些鞭蝎背壳，这些巨鞭蝎有可能是魔兽，它们的壳性能优良，而且非常值钱，紫一打算运回基地，将其制作成护甲。
余下的人员编成三只小队留下一只看守营地和伤员，另外两只在他的带领下进入遗迹建筑，寻找里面的线索。
进入遗迹的队员统一佩戴探险专用煤油头灯，另带一只煤油火把，佩戴长剑圆盾和弓弩，另外还配置了几个长矛手。
紫一当先走进了这个遗迹建筑，经过建筑外围的柱廊后，他们走进黑暗的大厅之中，大厅地面铺满黄沙，几根倒在地上的岩石柱被沙子掩埋了大半。
探险队在大厅中搜索了一圈，没有发现什么异常，只在大厅尽头发现一个门洞，门洞里面看上去黑黢黢的，紫一判断那些鞭蝎就是从这个门洞里面出来的。
这门洞宽4米左右，紫一领先进入门厅，进去几米之后地面斜向朝下延伸出去，紫一和冷风在最前方探路，身后十几米是中间大部队，最后面是两个小队长带领几个长矛手断后。
这条隧道一直向下延伸，几百米之后隧道地面转为平直，前方岩壁边出现了一个洞口，紫一判断洞口里面是个房间，他探头进这个门洞，这门洞有接近1米的门洞岩壁，他还没有进入门洞里面的房间，就听到里面中传来悉悉索索的声音！
紫一听出这声音就是巨鞭蝎发出的，立刻缩回头，声音随即消失了，看来这些巨鞭蝎对光线很敏感，白天这个时候它们应该在睡觉，探险队如果进入房间，立刻会惊醒正在睡觉的巨鞭蝎，到时候就很危险了！