蠕虫的速度显然跟不上二人奔跑的速度，史蒂文带着米尔跑出去100多米之后那些蠕虫没有再追赶，两人终于可以喘口气，他们继续远离湖面几百米之后停了下来检查装备，背包和帐篷都被雨水打湿了。
史蒂文看到不远处有片森林，他带着米尔进入了森林，两人找到几颗大树之间的位置，将帆布帐篷栓在树中间，这样勉强可以避下雨，睡垫睡袋都不能使用了，二人只得背靠大树坐在地上等待天明。
好在天快亮的时候大雨终于停了，清晨的阳光洒在了森林和外面的沼泽上。
简单吃过干粮之后两人把打湿的装备挂在树枝上晾晒，亚热带的阳光很强烈，一个上午后所有东西都晒干了，两人收拾好之后继续赶路。
这次事件之后二人终于晓得晚上宿营的时候要远离湖泊和水塘，至少要离水边百米以外的距离，否则半夜说不定就会有什么怪东西从水中爬出来攻击他们。
......
三天后的下午，史蒂文和米尔终于回到了村庄，远远地看到村口站着一高一矮两个身影，史蒂文敏锐的视觉看到那是牵着一个小女孩的修姆老头，小女孩肯定是米尔的女儿。
过了一会两队人都彼此认出了对方，小女孩喊叫着朝米尔跑过来，米尔冲上前抱起了她，他抱着女儿在地上转着圈，女孩咯咯地笑着，看着团圆的一家人，史蒂文露出了微笑。
修姆一家再三对史蒂文表达感激之情，并要支付双倍报酬，史蒂文这时也了解到米尔冒险进入蓝沼深处的原因：原来他是想多采集些蓝荧花，向村子里的商贩换钱，好为女儿筹钱治病，她的病需要到卡尼亚去找诊所的医生，这一来一回要花不少钱。
史蒂文只收取了出发前说好的报酬，在米尔家住宿了一晚后就出发了，他还是打算直接穿越蓝沼进入葛兰山地，越过山脉前往费雷拉公国墨菲城方向。
告别修姆一家后史蒂文在村子小广场的商贩处出售了修姆给付的雇佣费：总共一磅的干蓝荧花和根茎。
随后他在村子里购买了一些干面包和肉干后骑上栗马走出村子朝蓝沼方向而去。
进入蓝沼后史蒂文只得翻身下马，骑马在这里行走很困难，他将背包放在马背上，牵着栗马朝沼泽深处前进。
一个人在蓝沼中探险就需要更加小心了，之前遭遇的那些变异巨蜥和怪虫之类的东西使他提高了警惕，虽然到目前为止他并不惧怕曾遭遇的那些变异生物，但最好还是尽量避开它们，而且很可能还有更多未知的变异猛兽未被发现。
他除了用水和不得已要过河之外都尽量远离水边，带着一匹马还是很方便的，过河时栗马可以背着背包，背包放在马背上就不会被水打湿，免去了制作放背包的小木筏。
就这样史蒂文慢慢的进入了蓝沼最深处，蓝沼中心地带就算没有变异前都很少有人进来，这里在变异前就有很多猛兽出没。
现在变异后的沼泽更没有人敢深入进来，天地之间除了牵着栗马的史蒂文，就没有任何人类了。
依靠娴熟的飞镖和猎弓技能，他一路上都有新鲜的烤肉作为晚餐，蓝沼中的动物实在太多了，史蒂文完全不用担心食物的问题。
这天晚上，史蒂文照例在帐篷中练习灵魂火焰观想法，这几天他感觉自已快要突破到火焰内层了，现在已经能隐约分辨出火焰中心的符文，只是还不清楚，只能看出是符文，离清楚分辨出来只差一步了，估计再有十几天的练习就能突破这一步了！
上半夜在沉寂状态中很快就过去了，史蒂文退出沉寂准备睡觉，刚退出来的时候往往是感知最敏锐的时候，这时在他的感知中出现了一个生物，正发出细微的声音慢慢接近营地！
那是行走时脚步踩在草丛中发出的微弱声音，以史蒂文敏锐的听觉才能勉强分辨出来，这个接近的生物不像是巨蜥或者之前遇到过的变异虫子，而是象某种掠食性猛兽，它已经来到营地边，距史蒂文只有几米了！
史蒂文从帐篷中探头出来观察，夜视中那个方向并没有任何生物的踪影，但在感知中已经清晰地感觉到了它的灵魂光团！
这是具有暗元素能力的生物！
但史蒂文没有出现被锁定的感觉，对方并不想对他发动攻击！
那它来到营地是为了什么？史蒂文思考着，他坐在帐篷中探出头后没有再有所行动，而是用灵魂感知观察着那只生物，如果它接近篝火的话肯定会退出暗影隐藏状态。
直刀已经握在手中，史蒂文提高警惕采取了防御姿态。
感知中那生物的灵魂光团一直停留在几米外，没有行动，史蒂文等了一会，他钻了出帐篷，从篝火堆旁边裹紧的芭蕉叶中取出一块烤好的羚羊腿，扔向那个生物。
肉块落在它的脚下，这生物似乎低头嗅了一下，然后退出了暗影状态，伸嘴咬住了那块肉，退后几步趴在地上大口吃了起来。
原来是只条纹豹！不对！它和条纹豹已经不一样了！这只豹全身都是黑色的，在火光照耀下才能勉强分辨出它身上的隐约的暗条纹，应该是只变异后的条纹豹，而且是暗元素能力！
暗元素能极大地增强变异者的敏捷性，本来条纹豹就很灵活敏捷，再经过变异后不知到它的速度会有多快！
以它的能力和速度肯定不缺食物，为什么还会来到自已的营地？
史蒂文猜测是包在芭蕉叶中烤熟的羊肉吸引了它，才会使它冒险接近营地。
这只变异条纹豹几口就把一大块烤羊腿吃完了，就连腿骨都被他嘎吱嘎吱地嚼碎吞下，它伸出舌头舔了舔嘴，转身走进黑暗之中，很快从史蒂文的感知中消失了。
史蒂文摇摇头，觉得自已没有觉醒木元素力真有点遗憾了，否则刚才就有很大的几率和这只不攻击人的变异条纹豹建立关系。
算了，多想也无益，史蒂文钻进帐篷睡觉，这时天空又开始下雨了。
随后几天，每到半夜，暗影豹——这是史蒂文为它取的名字，都要到他的营地来，在享受一大块抛给它的烤肉之后就会离开。
在白天时史蒂文试图寻找它的踪影，但一直没有发现任何线索。