云乔留守四房。<br/><br/> 佣人们有一半放假了，剩下这一半要等年初五才放。<br/><br/> 客厅里点了壁炉，云乔坐在那里看书，有活络嘴碎的佣人一边擦拭桌椅，一边和她闲聊。<br/><br/> 她倒也有问有答，不是那孤傲难亲近的。<br/><br/> “祭祀您也可以去看，只要烧香的时候不捧碗就行。”佣人说。<br/><br/> 祭祖的确可以有外人在场，比如说在祠堂帮忙的佣人、家里的姨太太，他们到时候也可以在旁边。<br/><br/> 所谓“捧碗”，是指祭祖需要用到各色祭品，有些是吃的，用碗装好了，女眷们要奉上去、撤下来，循环往复。<br/><br/> 这个需要自家儿媳妇、孙女来做，姨太太等都没资格。<br/><br/> 然而大族姨太太多，她们都会出席，只是没资格捧碗。<br/><br/> 佣人是好心，还是暗暗嘲讽云乔会做七爷的姨太太，云乔也懒得多想，她就装作听不懂。<br/><br/> “站在外头怪冷的，又腿酸。”云乔说，“我们乡下过年的时候，一个宗族一起祭祖，年景好的时候上千人，看厌了。”<br/><br/> 佣人是城里的，父母就是席家家生子，从出生就是做佣，只是前几年民主政府诞生，席家烧了他们的卖身契，把他们变成雇佣。<br/><br/> 听闻乡绅家族规苛刻，族人成群，佣人没见过，好奇询问云乔。<br/><br/> 云乔与她们聊起了祭祖，很耐心像她们解释乡下祭祖的习俗。<br/><br/> 说得正热闹，客厅电话响起。<br/><br/> 佣人去接，是一位非常好听的太太：“请问云乔小姐在不在？”<br/><br/> “在的，稍等。”佣人放下电话，喊了云乔。<br/><br/> 云乔去接，是钱婶。<br/><br/> 佣人在旁听着，就听到云乔说：“……可能还要下雪，出去、回来都不方便，我就不去了。我在这里一样过年，您别担心。”<br/><br/> “是云乔小姐的亲戚吗？没听说太太在燕城有什么亲戚。”佣人腹诽。<br/><br/> 云乔说了几句，挂了电话。<br/><br/> 然后，祝禹诚也打电话给她，邀请他去祝家；可能是他和三姨太没怎么说话，祝家三姨太不知大少打过来，又打了一次。<br/><br/> 一会儿功夫，云乔接了三个电话。<br/><br/> 佣人在旁看着，心想云乔小姐平日里不怎么出门，朋友居然不少。<br/><br/> 都是邀请她去过年。<br/><br/> 请她到家里过年，就说明不是外头那些爱慕她颜色的男人，而是把她当家族贵客的大人。<br/><br/> 放下电话，她说话有点累了，打算上楼看书，电话再次想起。<br/><br/> “云姑姑，您还记得我吗？我夫家姓丁，在邮轮上……”年轻女人自我介绍。<br/><br/> 云乔自然记得。<br/><br/> 是丁子聪的太太，那个一尸两命的女人，云乔把她和她女儿都救活了。<br/><br/> “你回燕城了？”云乔问。<br/><br/> 女人道是。<br/><br/> 顿了顿，女人又道，“您在哪里过年？要不要来家里？我和孩子怎么也该给您磕个头。”<br/><br/> “不必这样客气，你们是我门徒，理应受我照拂。”<br/><br/> 和丁少奶奶寒暄几句，云乔终于上楼了。<br/><br/> 她一走，两佣人低声议论她：“没想到这云乔小姐人缘还挺好。”<br/><br/> “就是不知道哪里的穷亲戚，咱太太提都不提。”<br/><br/> “她生得好看。”<br/><br/> “好看的女人老得快，命不好。过二十年再看她，肯定不如咱们九小姐。”<br/><br/> 两佣人觉得云乔虽然美丽，不可能高嫁，将来必定要吃苦头的。<br/><br/> 云乔知晓自己成了旁人茶余饭后的谈资，也不是很在意。<br/><br/> 她刚上楼没多久，楼下电话又想，还是打给云乔的。<br/><br/> “……我是闻姨奶奶，赶紧让云乔滚下来接电话！”闻路瑶在电话里咆哮。<br/><br/> 这声音太熟了。<br/><br/> 佣人好几次在老夫人那里撞见闻路瑶，知晓是她；又听到她如此自称，更不会错了。<br/><br/> 佣人去喊。<br/><br/> 云乔下楼接，佣人退到小梢间，和其他人说起这事，都很诧异。<br/><br/> “闻家那小姨奶奶也打电话给她。”佣人咂舌，“这怎么认识的？”闻路瑶特意打电话给云乔，居然是告诉她一件非常匪夷所思的事。