汽车慢腾腾到了南华饭店。<br/><br/> 今日贵宾如云,整个燕城的贵妇人们,都携眷出席。<br/><br/> 门口两条马路上,已经停满了汽车。还有侍者早早在路口等着,瞧见了汽车就阻拦。<br/><br/> 侍者恭恭敬敬对姜燕瑾说:“先生,前面车子停不了了,您可以先停这里。若是您开进去,再退回来停,这里都被占了。”<br/><br/> 姜燕瑾是个肯听劝的,当即下了车。<br/><br/> 路旁一株高大梧桐树,入了秋树叶尚且浓密,夕阳照耀,在地上投下树叶的清晰脉络。<br/><br/> 姜小姐挽住云乔,姜少跟在她们俩身后,三人往里走。<br/><br/> 路上遇到了不少人,他们有的彼此认识,相互打招呼。也有人认得姜家兄妹,和他们寒暄。<br/><br/> 南华饭店门口,铺了长长红毯。<br/><br/> 华服男女,一个个踏上这红毯,迈入饭店。<br/><br/> 云乔进来的时候,大厅内已经有了不少人。尚未入夜,水晶灯已经亮起,千根枝杈的灯透亮,照得室内如白昼。<br/><br/> 大理石地面,在灯光照耀下,泛出人影。<br/><br/> 空气里飘荡着酒香、食物的香醇,还有动听乐声。<br/><br/> 整个宴席大厅极大,分两边安置桌椅,约莫四五十张大桌子,铺着乳白色桌布,透明玻璃瓶中装鲜艳欲滴的玫瑰。<br/><br/> “真气派!”姜燕羽低声对云乔说,“我只带了五百块,作为今天的募捐金,会不会太寒酸?”<br/><br/> 云乔:“不会。”<br/><br/> 五百块大洋,放在任何场合,都算得上大气,绝不寒酸。<br/><br/> 姜燕羽又问云乔:“你带了多少?我哥哥身上还有钱,可以借给你一点。”<br/><br/> 姜少正好听到了这么一句,一时无语。<br/><br/> 他跟妹妹解释过萧婆婆和青帮、雁门的关系,但妹妹肯定没怎么理解。<br/><br/> 她要是理解了萧婆婆的势力,就不会觉得云乔需要旁人借钱给她。<br/><br/> “我带了本票簿子,英国人银行的。”云乔道,“到时候看吧,可能我也会捐五百块。”<br/><br/> 姜小姐不再说什么。<br/><br/> 宾客们越来越多,云乔也见到了几个熟人,其中就有钱婶和钱家那对双胞胎姊妹;还有祝禹诚和祝家的小姐们。<br/><br/> “云乔,等会儿跟我们坐一席。今日没有安排座位,随便坐。”钱婶对云乔说。<br/><br/> 云乔:“好。”<br/><br/> 祝禹诚也凑过来,想要跟云乔和钱婶一席。<br/><br/> 然而,祝家大少是何等显赫,总有人上来搭腔;钱叔的地位虽然不输祝家,但钱婶刚到燕城,还没交际过,大家都不认识她。<br/><br/> 姜家兄妹也有些朋友,早已被人拉着去说话了。<br/><br/> 云乔抽空走了个神:“今天这等热闹,不知七叔会不会来?”<br/><br/> 门口那边传来喧哗。<br/><br/> 云乔望过去,瞧见督军夫人和席老夫人。她们俩身边,还跟着一名四旬年纪的美妇。<br/><br/> 妇人穿着银红色旗袍,纤瘦窈窕,脸上有了点岁月纹路,胜在白净。她温婉端庄,自有一股子安分劲儿,不招人恨。<br/><br/> 她就是督军的爱妾郝晚云。<br/><br/> 督军府显赫,郝姨太虽然地位高,但她平时不怎么交际,在场七成人只是听说过她,没见过。<br/><br/> 今日见到了,大失所望。<br/><br/> “好普通一人。”<br/><br/> “远不及督军夫人保养得好。”<br/><br/> “她怎如此老?”<br/><br/> “她跟督军一样大,四十多的人了,如何不老?”<br/><br/> 大家小声议论着,然后上前搭腔。<br/><br/> 钱婶也特别好奇,往那边看了好几眼,笑道:“外头说郝姨太和督军的故事,都能成一台戏了。”<br/><br/> 云乔却在走神,因为她余光瞥见了一人。<br/><br/> 那人也在看她。<br/><br/> 见她望过来,他冲她淡淡微笑,目光沉静而绵长。云乔站起身,朝他走了过去。