感觉像是漂浮在水中一般。四周被黑暗所笼罩，但凝神细看的话似乎是有某种奇秒的细微花纹在不停地闪烁着。
能够看到自己的双手。不过手的轮廓有些朦胧，给人一种暧昧的感觉，仿佛不集中精神的话身体就会消散在空中似的。这种讨厌的感觉一直萦绕在脑海中。
安洁琳脚上试图发力，但却感觉身体像是一直在朝下方沉下去。
感觉上好像是在一直下沉的。
吸入的气息也有种奇怪的粘稠感，因此只是从鼻子少许吸入，从嘴轻轻吐出，尽量避免深呼吸。如果有毒的话就麻烦了。要说的话一般人遇到这样的状况早就惊慌失措了，不过安洁琳不愧是Ｓ级的冒险者，不会这么简单就慌了手脚。
就连时间的感觉似乎都变得有些暧昧了，但周围仿佛逐渐变得明亮起来，让人又有种正从水中上浮的感觉。
「呜哇，啊！」
明明刚才一直在往下沉，突然就变成头朝下下落的情况，让安洁琳吓了一跳。不过她还是在刹那间调整了姿势，在地上打了几个滚。
花了几秒钟才理清楚状况，看样子自己是头朝下脚朝上地从地面中浮了出来，而重力从自己被从地面中被扔出来的那一刻起开始发挥了作用，于是自己就朝着地面摔了下来。
脑海中仿佛蒙了一层雾似的，感觉有些朦胧。她使劲晃了晃脑袋让自己清醒过来。
这是一个奇妙的空间。
看起来是一个四方形的房间，无论是墙壁还是天花板还是地板都布满了黑白方格的图案。地板的材质不是石头也不是木头，靴子踹上去会发出闷声，但在这么大的房间里却完全感觉不到任何回响。
在房间正中靠近天花板的地方漂浮着一个红色的球体。球体没有一丝歪曲，是完美无缺的球形。在黑与白构成的房间中，球体的红色显得格外鲜艳。
安洁琳小心谨慎地环视周围。虽然没有感觉到敌意之类的东西，但能感觉到某种视线。是有本杰明的同伴在监视着吗？
她轻轻握住腰间的剑柄，慢慢走到墙边。棋盘纹样的每一个正方形都跟安洁琳的脑袋差不多大小。
伸出手去摸一下墙壁。既不冷也不热。使劲按一下，能感觉到一丝柔软却又很硬。
照着墙面咚地使劲踢一脚，也完全没有反应。
拔出剑来用剑尖试着刺一下。扎到的地方连伤痕都看不到。看起来是非常结实的墙壁。
周围的视线中似乎混入了几许轻蔑的感觉。不知从哪里传来一阵轻微的憋笑声，像是在嘲笑自己。
「……好吧」
安洁琳默默地站了一会儿，随后突然拔出剑来灌注魔力，朝着墙壁斜砍下去。剑刃轻松地在墙上划开一条大口子。
一阵刺耳的惨叫声响彻整个房间。
回头看去，只见那个红色的球体如同在发了狂一般不停地抽搐扭曲。看起来像是在痛苦地挣扎。安洁琳哼了一声。
「赶紧让我出去，不然就要继续砍了……」
安洁琳再次举起剑来作势要砍，眼前的墙壁上立刻慌慌张张地出现一扇门。那是一扇满是锈痕的铁门。安洁琳将剑收回剑鞘，以威胁的眼神瞪了一眼红球。
「想把我关起来就是这个下场……没有下一次了」
红球像是非常恐慌地缩成一团。
铁门发出吱呀呀的声音打开，安洁琳穿过之后立刻就在她身后消失了。脚下隔着靴子感受到的地面的触感似乎又变了。
「……哼」
乳白色的雾气弥散在四周。地面似乎存在又似乎不存在，总之踩上去有种轻飘飘软绵绵的感觉。
安洁琳抬起头来，环视一下周围。
雾气有浓有淡，透过雾比较稀薄的地方似乎可以看到对面有一些奇怪的几何图形闪烁着浮在空中。图案像是有生命一般不断地扭曲蠕动，不停变换着形态。看起来像是某种立体魔法阵。
总之先试着朝前走。脚下的感觉让人无法释怀。光是用看的根本无法分清到底是有地面还是没有，但脚又确实能踩到地面。因此光是试着走起来就花了不少时间。
突然间，对面可以看到一个人影。人影似乎是头朝下脚朝上，踩在什么都没有的空中向前走。安洁琳快步走过去，却发现那只是一团雾气聚在一起形成人的模样而已。尽管如此雾气团还是像人一样迈着步子继续向前走。
「喂！」
安洁琳朝着它大喊。
然而雾气团并不做任何反应，只是继续从安洁琳头顶上倒立着走了过去。那只是个人偶吧，安洁琳这样想着，目送其走远。
安洁琳略带焦躁地又继续走了一阵，途中她发现似乎并没有明确的地面，只要想走的话无论往上还是往下都可以随便走。
「……这样下去没个完啊」
她回想起贝尔格里夫以前的教导。
不能毫无目的地乱跑。在地城里也是一样。要更加努力地磨练除视觉之外的其它感觉，来对周围进行感知。
安洁琳轻轻闭上眼。深呼吸一次，让心情平静下来。努力集中注意力去感受周围的魔力。将意识集中到这上面后才发现，魔力正如湍流一般在周围肆虐。强到让人想责怪自己为什么一直都没注意到呢。
然而那些魔力却没有一个固定的模式，一会儿从右边来，一会儿从左边来，一会儿卷成漩涡上下乱窜，随后又和来自其它方向的魔力撞到一起。
冷静下来想想的话，这种奇怪的地方应该是本杰明造出来的特殊空间吧。
如果是用魔法创造出来的空间的话，有魔力在空中漂浮也就很正常了。他似乎是想用强制转移将她关在别的时空当中，但这可不行。安洁琳哼了一声，睁开眼睛。
「不错的把戏……但也太小看我了」
安洁琳拔出剑来。在凌乱的魔力流中，她感觉到有一股非常微弱的魔力似乎是一直朝着特定方向流动的。于是她毫不犹豫地顺着这股魔力向前走去。
终于她停下了脚步。看起来这里与周围没有什么不同，但那股微弱的魔力流的确是在这里中断消失了。
安洁琳架起剑来，使劲一挥。
乳白色的雾气似乎被切开了一个口子，紧接着卷到一起形成漩涡，中间像是开了一个洞。眼瞅着那洞口逐渐扩大，安洁琳毫不犹豫地纵身跳入了漆黑的洞中。
脚下可以感觉到又踩到了硬地板，然而鞋底和地板间似乎还夹着某种柔软的东西。缠绕在身体周围一丝轻雾很快消散在空中。
安洁琳眯起眼睛环视周围。
这是一条细长的走廊。不论是朝左看还是朝右看，走廊似乎都一直延伸到无穷远的地方。
墙壁和天花板是石制的，地上铺着紫色的地毯。等间隔悬挂在墙上的油灯将周围微微照亮。
「一个接一个没完了……」
被关起来这种事情的确会让人感到沮丧。
但别以为这种程度就能让我放弃，安洁琳这样想着，有些焦躁地用脚跟使劲跺了几下地毯，之后随便选了一个方向朝前走去。
空气似乎全都静静地堆积在了低处。魔力也安静了不少，与刚才那个雾气笼罩的地方不同，这里感觉不到剧烈的魔力流动。石制的墙壁和天花板都是冷冰冰的，看起来完全无法移动。
因为铺了地毯，所以几乎听不到脚步声。安洁琳快步一直朝前走，途中却突然停下了脚步，皱起眉头看向脚下。地毯上有个地方的毛稍微有点乱，看着似乎是个脚印的形状。她意识到那正是刚才自己跺出来的痕迹。
「……原来是这样啊」
安洁琳反应过来，这条走廊的两头是连在一起的。这样子反倒是更轻松了。比起无限扩展的空间来说，封闭的空间还更容易应付一些。
安洁琳将手轻轻放到墙上，慢慢向前走去。
她一边走，一边轻抚墙壁寻找有没有奇怪的地方。垒成墙壁的石头大小形状各不相同，但垒得都非常紧密，石头与石头间仿佛连一张纸都塞不进去。玻璃灯罩嵌在墙上，里面装着光球。
她一边慢慢走一边检查，直到回到了最开始的地方，随后又去检查另一边的墙壁。虽说这是一项非常枯燥的工作，但安洁琳还是很有耐心不疾不徐地将其完成了。
「……难道不是墙壁？」
两边的墙壁上都没有什么奇怪的地方。那就是说应该是在地上或者天花板上。安洁琳抬头看向天花板，一边凝神观察一边慢慢向前走。
「……好像不是呢」
连地毯也翻起来查看过了，但也只有冷冰冰的石板，并无奇怪的地方。如果是有缝隙或是有风透进来的话，她早就应该注意到了。身为Ｓ级冒险者的洞察力可不是盖的。但如今完全没有异常也就没办法了。
试着像最初的房间那样砍了一下墙壁，虽然能砍出痕迹，但没有发现任何变化。
安洁琳环抱双臂陷入沉思。她回想起曾经听米丽娅姆讲过的关于魔法的事情。
像这样子创造出一个独立空间的魔法，如果是完全的密室状态的话，从外部就无法进行干涉，因此施术者本身也无法控制。所以应该是必须要通过某种方式使其与外部相连。
如果施术者本人也在其中的话就简单多了，但要像这样子将他人关起来的话，那个『钥匙』就必须做得尽可能的难以发现，而且就算被发现了也要很难被破坏才行。
这样想的话，『钥匙』应该不会放在很容易想到的地方，或是想到了也不敢去触碰的地方才对。
爸爸的话会怎么做呢，安洁琳陷入沉思。
「……是灯吗？」
她看向墙上薄薄的玻璃灯罩。灯罩里装着的似乎是用魔法做出来的光球。这条走廊里的光源就只有这些等间隔排列的灯。如果全部熄掉的话，走廊将会陷入一片黑暗吧。
「正常来说会因为害怕而不敢去做……但正因为这样」
安洁琳挥剑打破灯罩。里面的光球飞了出来，在空中晃晃悠悠转了几圈，随后就消失了。
安洁琳沿着走廊向前跑去，将两侧墙上的灯罩依次打碎。光球一个接一个飞出来消失在空中，走廊也逐渐笼罩在黑暗中，简直就像是黑暗一直追在安洁琳身后一般。
打碎最后一个灯罩，光球在空中飞舞了几下，随后周围就完全被黑暗所笼罩。即使再怎么瞪大眼睛也什么都看不到。
安洁琳握紧手中的剑站在当地。她也不是没有怀疑过是不是搞错了，不过更多的还是相信，确信应该就是这样。
人在身处黑暗之中时，对于时间的感觉会变得奇怪。就在她觉得似乎已经过了很长一段时间的时候，脚下突然传来一阵晃动。墙壁和天花板上石头间的接缝处有青白色的光芒漏了进来，随后那些缝隙逐渐扩大，似乎是石头崩塌了。
随后连地面也一起崩塌了，安洁琳伴着大大小小的石块一起落下。
安洁琳踩着落下的石块上往上跳，最终跳到崩落的石头上方，这样子至少应该不会被砸到头了。
周围充满了青白色的光芒。魔力如云雾般漂浮在四周。
不知道坠落了多久，等她注意到时才发现，原本一起下落的石块全都已经消失了。随后下落的速度逐渐放缓，就在安洁琳还没来得及做好准备的时候，她突然感觉到像是扑通一下摔到被子上的触感，紧接着在地上打了几个滚。
「啊呀呀」
她慌慌张张调整了姿势，但地面太过柔软反而让人难以保持平衡。
勉勉强强站了起来，脚陷入了柔软的地面，几乎要埋到脚踝。
简直就像是住在埃斯特加大公的公馆里时那种床铺的触感。安洁琳有些茫然地环视四周，随后皱起了眉头。
她所在的位置是一张大床的上面，是一张大到仿佛可以让巨人睡觉的大床。
旁边随意堆放着好几个特别大的枕头。
「……大海？」
远处可以看到水平线。风平浪静的大海反射着星星点点的太阳光，闪闪发亮。太阳上居然还能看到一张脸。
大床被很随意地放在海边的沙滩上。从沙滩朝陆地方向看去，可以看到一排排绿色的防风林整齐地排列着。但凝神细看的话会发现那不是树木而是香芹。
前方有一道海岬延伸到海中。然而再仔细观察就会发现那也不是海岬，而是一盘家常料理——就是用番茄酱和米饭一起炒好后放上煎鸡蛋的那道——蛋包饭如同海岬一般伸出到海中，前端还插着一把巨大的勺子，宛如立在海岬上的灯塔一般。
安洁琳哑口无言地看着眼前的这一切，此时海面上突然冒出一堆泡泡，紧接着一条大鱼探头出来。
这条鱼长着跟人一样的手臂，只见它伸手握住蛋包饭上的勺子，舀起蛋包饭大口大口地吃了起来。太阳在一旁笑眯眯地看着它。
如此荒诞无稽的景象简直闻所未闻。简直像是小孩子做的噩梦一般。
与之前完全不同的状况让安洁琳有些困惑，但她觉得不能失去冷静，于是做了一次深呼吸。海潮的味道充满胸膛。
总之先顺着枕头从床上下到沙滩上。靴子沾上了沙粒。说起来，上次在海边散步好像还是在艾尔布雷恩的时候了呢，她突然想到了这些无关紧要的事情。
或许是因为气候温暖平和，安洁琳有种莫名的放松的感觉。她一边想着这样子可不行，一边穿过沙滩走进了巨大的香芹树林中。一股清爽的气味钻进鼻腔。
她边走边思考要怎样从这里出去。刚走出树林就发现地面的样子发生了变化。红白格子纹样的平坦地面一直铺展开来。对面可以看到一堵白色砖块砌成的高墙。
安洁琳有些纳闷地走过去，发现墙壁上设有许多铁栅栏。就像是一座监狱一般，有许多带铁栅栏的小房间等间距一字排开，里面倒是没有人。锁链、床铺和厕所似乎都没有使用过的痕迹，一动不动冷冰冰地呆在那里。
说不定『钥匙』就在这里面呢，安洁琳这样想着，沿着墙向前走去，突然间有某人的声音传来。
「喂！有人在吗！」
安洁琳吓了一跳，环视四周。
「是谁……？」
「哦，是女人吗？是谁都好，救救我！」
她朝着声音传来的方向走去，发现其中一间牢房里似乎关着一个人。
那是一个男人。一头接近黄色的金发肆意生长，脸上也布满胡须。身上的服装看起来原本质量不错，但也已经褪了色且破破烂烂的，脚上还拴着锁链。
男子拖着唰啦作响的铁链贴到铁栅栏上，只见他已经泪流满面。
「啊！啊啊啊！已经多久没有听到除了那些家伙之外的人的声音了啊……拜托你，把我从这里救出去！」
安洁琳诧异地盯着男子上下打量。
「说什么救出去……你是谁啊？」
牢中的男子喘着粗气说道。
「我、我是本杰明。是罗德西亚帝国的第一王子本杰明・罗德西亚啊」
「……哈啊！？」
安洁琳不由得惊讶地喊了出来。
【插图 安洁琳遇到狱中男子】
○ ○ ○ ○ ○
已经完全变成倾盆大雨了。贝尔格里夫等人原本想尽早前往大公家，如今却被这场雨拦住了脚步。雨势实在太大，城里的公共马车都不愿意继续走了。他们从本应前往王城方向的马车上下来，此刻正在一家已经关门的商店的屋檐下避雨。
珀西瓦尔焦躁地用脚尖踢了踢地面。
「该死，偏偏这种时候……」
贝尔格里夫眯起眼睛试图看向前方。然而大粒的雨珠不停地落下，让他根本看不了多远。原本就不熟悉帝都的地形，如今视野又受阻，随便乱跑的话只怕是要迷路。
「这里是什么地方呢」
「应该还在商业区附近吧」
一阵风吹来，将雨也吹进了房檐下。从刚才开始就东躲西藏的弥勒如今正呆在珀西瓦尔背后躲避雨滴。
「呜呜，太惨了……我堂堂『织锦之黑』居然要遭受这种痛苦……」
「你要不乐意的话倒是用个转移魔法之类的啊」
听到珀西瓦尔这么说，弥勒拼命地摇摇头。
「如果被施魏茨他们发现了要怎么办？肯定不能做那么危险的事情啊」
「早就已经被注意到了吧。真是的，胆小鬼……」
虽说在这种地方虚度光阴没有任何意义，可倾盆大雨实在是下个不停。本以为会就这样被一直困住，但雨势却突然减弱了一些。贝尔格里夫戴上斗篷的兜帽。
「走吧。趁现在稍微往前走点」
「哦」
两人快步走出屋檐下，弥勒也慌忙追了上去。
没走多远，雨势又变强了。虽然说淋着雨也不是不能走，但搞不清路线实在是个问题。城市中的风景本就相似，对于初次来到的城市就更是难以分辨了。在这大雨中也没法查看地图。
三人无奈又逃进一家店铺的屋檐下。这里是一家茶馆。厚厚的玻璃另一侧闪烁着朱红色的灯光，店里似乎挤满了客人。
和同样躲雨的人们挤在一起，盯着敲打地面的雨滴。雨势似乎又稍微弱了一些。大概是因为云层厚度不均匀，所以随着其在空中流动，雨势就会这样时强时弱。
「小点了，走吧」
「嗯。朝这边不知道对不对呢……」
就在贝尔格里夫等人正要迈开步子时，身后茶馆的门打开了，有人走了出来。
「咦，贝尔叔？还有珀西伯伯」
身后突然传来声音，贝尔格里夫惊讶地回头看去。安奈莎正站在那里。远矢和莫琳也从她身后的门里走了出来。珀西瓦尔眨了眨眼。
「安娜？远矢和莫琳也在啊，你们在这种地方干什么？」
「我们来收集公会的情报……」
「这样啊。安洁她们分头行动是吗？」
对于贝尔格里夫的问题，安奈莎点头表示肯定。
「是的，她们在大公家等贝尔叔，不过没想到先在这边会合了……啊，这位是副支部长艾琳女士」
安奈莎朝一边让开，向他们介绍身后一位头发乱蓬蓬的女性。贝尔格里夫等人也低头致意并简单自我介绍。艾琳「哦～」地瞪大了双眼。
「你们好，人家是艾琳～。看两位这样子似乎是非常有本事呢……想来应该是有些名气的冒险者吧」
「何止是有些名气啊。是吧，莫琳」远矢说道。
「就是啊。珀西先生的话，说『霸王剑』应该更好理解吧？」
莫琳也附和道。珀西瓦尔有些不好意思地挠挠脸颊。
「也不是啥值得到处宣扬的事情吧」
「咦？咦，『霸王剑』？……哎，真的假的？不是碰巧同名？」
「啊，姑且算是本人吧」
珀西瓦尔出示了他的Ｓ级冒险者铭牌，艾琳兴奋地满脸通红。
「哇啊啊，是真的！？很、很、很荣幸见到您，人家是您的大粉丝！」
艾琳握住珀西瓦尔的手使劲晃动。远矢惊讶地看着她。
「……还是头一次见到艾琳女士这个样子」
「没想到居然还是个追星族呢」
莫琳咯咯笑着说道。
几个人一直堵在门口，后面的人无法进出于是发起火来。但眼瞅着雨势又变强了，这让贝尔格里夫一脸为难，此时莫琳一边哼着歌一边用手指在空中画了几个圈。
「好啦，走吧。安洁小姐她们应该等好久了」
说着她就从屋檐下走了出去。只见她头上仿佛张开了一层看不见的薄膜，雨滴打上去都被弹开了。似乎是用魔法实现了避雨。
于是一行人也跟着她从屋檐下走出。看着头上被弹开的雨滴，珀西瓦尔十分佩服地说道。
「有本事啊。这种的需要挺细的魔法控制吧？」
「啊，算是吧。这种雕虫小技算不得什么啦」
「听见没，小鬼头，你咋就不行呢？」
被珀西瓦尔敲了一下，弥勒不满地噘起嘴来。
「我才不用那种低俗的魔法」
「那孩子是……？」
安奈莎诧异地看向弥勒。艾琳「咦」了一声，弯下身子凑近弥勒。
「这不是小弥吗～。还想着最近没看见你，在做什么呢？」
弥勒身子一震，将兜帽拉到非常低，手指竖到嘴边。
「秘密」
「咦～？算啦，也无所谓」
艾琳将外套裹紧，缩起脖子。贝尔格里夫呵呵笑着说道。
「她是弥勒。之前在芬德尔遇到她，然后她决定帮助我们」
远矢似乎非常惊讶。
「弥勒……难道是传闻中的『织锦之黑』？」
「咦，这么短时间就……？应该说不愧是贝尔叔吗……」
安奈莎有些佩服地看向弥勒。弥勒缩起身子试图躲开众人的视线。珀西瓦尔则是一脸看热闹的表情。
因为远矢和莫琳熟悉帝都的道路，所以就无需担心迷路了。雨也不用在意了，这让贝尔格里夫终于松了一口气。眼看着时间白白流逝却什么都不能做才是最让人不舒服的。
虽然路况还是不太好，但这点小事已经算不得什么了。应该说不愧是帝都，就连普通城区也都全部铺设了石板路，这样一来就不必担心泥泞难行，只要小心别滑倒就还算是比较好走的。
艾琳一边走一边开口说道。
「事情人家已经听说了。好象是变成了不得了的事态了呢」
「是啊，实在是让人头疼……安娜他们跟你聊了些什么？」
「皇太子周围有没有什么可疑的举动，帝都有没有发生什么怪事之类的。是吧，安娜亲」
「是啊」
「实际情况怎么样呢？要是能抓到他们的狐狸尾巴就好了」
艾琳耸了耸肩。
「太过明显的怪事倒是没有呢。就算说是假货，但至少表面上变得比原来好了，所以也没什么人会去特意追究。只不过，跟当年那个花花公子比起来，听说他现在不太亲近周围的人了哎」
「我们去大公家公馆的时候他也来了呢。不过明明是皇太子却连一个护卫都没带」
不过也有可能是藏在看不到的地方就是了，安奈莎说道。贝尔格里夫皱起眉头。
「这样啊……唔，这要怎么办呢……」
「贝尔格里夫先生，您是为什么想要获取帝国内部的情报呢？」
远矢开口问道。贝尔格里夫环抱双臂。
「现在已经知道了皇太子是假货，想要以此为突破口的话，就必须有一个能对此事发起弹劾的人。我想和莉泽洛特小姐再聊聊也是这个目的，希望她能介绍一个对这方面情况比较详细的人」
「哦，难道是说要撺掇其他继承人来抢皇位？贝尔，没想到你还挺狠的啊」
「从结果上来说会变成这样吧……不管怎么说，他以善政为幌子在做着某些非人道的事情应该是确定的，不知道能不能利用这点来揭穿他。只要有证据的话，那些能够弹劾皇太子的人说不定会愿意帮助我们。总之，不多弄点情报的话什么都做不了……」
「但是能顺利吗，对方看起来也非常谨慎小心呢」
莫琳如是说道。艾琳也点头赞同。
「他们可是做了很多布置啊。而且在国民中人气也很高呢～」
「是啊。至少没有听到他什么坏的传闻，即使有人说他坏话也只是因为他太完美了而嫉妒而已」远矢也补充道。
「就是说嘛～。虽然看起来比以前老了一点，但毕竟是个美男子啊。女孩子们都非常支持他的。倒不如说变得更成熟了所以也更有魅力了呢」
「真是的，艾琳亲你就爱说这些」
「哎呀～，毕竟对人家来说脸蛋漂亮是很重要的嘛。这一点上就算是假货也是一样的」
艾琳和莫琳两人叽叽喳喳嬉闹不停。
贝尔格里夫像是想到了什么，皱起眉头。
「……？老了？但是他应该还很年轻吧」
「嗯？哦，那当然是年轻啦，但毕竟是年龄有增长嘛。样子也变得越来越成熟了呢」
「……从他变成现在的性格开始，已经过了好几年了是吧？」
「是呢，已经过了有四五年了吧。当初刚发生变化时还是个美少年的感觉，现在已经完全是青年了呢」
「……这是个盲点啊」
「有什么奇怪的吗？」
安奈莎不解地问道。贝尔格里夫点点头，看向莫琳。
「皇太子看起来明显有年龄增长，如果是拟态魔法的话……不是很不自然吗？莫琳小姐」
「……啊，的确是很奇怪呢。为什么我之前都没有注意到呢……」
莫琳咬着不知什么时候拿出来的苹果干嘟囔道。安奈莎越发纳闷。
「不自然？什么意思？」
「我也只是道听途说所以知道的不是很清楚，但据说拟态魔法并不适合长期使用，所以过去也很少听说有人被冒牌货完全取代的情况。当然，如果已经有了能够再现年龄增长的新术式的话就另说了……」
贝尔格里夫说着看向莫琳。莫琳呵呵笑了。
「您还知道的真详细呢。我都差点忘记了」
「……！对啊，的确是这样呢」
远矢也理解了似的点点头。弥勒也眨了眨眼。珀西瓦尔一脸诧异。
「看这样子魔法师们是都理解了啊，到底是咋回事？」
「呃，这个嘛，拟态魔法其实有好几种，其中一种是控制对方的尸体。但这种方法在经过一段时间后肉体会腐烂，所以用的人并不多，与其这样还不如用死灵术将对方变成僵尸来操纵」
莫琳竖起一根手指，继续说道。
「还有一种方法就是直接闯入活着的对方肉体，但这种情况下需要和对方的意识争夺控制权所以不太安定，而且动作也会变得僵硬，因此很少有人使用；如果使用魔药来让肉体变成对方的样子的话，等药效过了就会恢复原样，想要长期使用的话会耗费很多材料，况且药物还会对身体产生很大的负担；所以最流行的是使用投影魔法来复制对方肉体情报，让自己变成对方的样子，但这种魔法只能复制投影那一刻对方的相貌」
「这有啥问题啊？」
「也就是说不会有变化啦。头发、胡子和指甲都不会伸长，不会成长也不会变老，你连这种事情都想不明白吗？」
「说甚？」
「咿」
被珀西瓦尔狠狠瞪了一眼的弥勒蜷起身子，躲到贝尔格里夫背后。艾琳咯咯笑了。
「小弥啊，你这都快缩成个球了……换句话说，你是觉得真正的皇太子说不定还活着是吗？」
贝尔格里夫点点头。珀西瓦尔则是越发纳闷地歪着脑袋。
「到底啥意思？这咋就跟真货还活着扯上了？」
「魔法在承担某些风险的时候效果会更好哦。而且啊，如果目标对象还活着的话，就能经常对其进行投影，因此拟态的质量也会获得飞跃性的提升呢」
莫琳解释道。珀西瓦尔皱起眉头。
「……这样啊，也就是说如果留下真货活口，就可以利用某些契约魔法来提升魔法质量，而且能随时投影，所以拟态也就更自然了是吧」
「是啊。那样的话他们就不会杀掉真正的皇太子了……珀西，说不定可以找到其他出路呢」
贝尔格里夫捻着胡须说道。珀西瓦尔有些佩服地拍了拍他的肩膀。
「话说这还真厉害啊。你咋知道这种事的？」
「哦，以前看过的书里有写着，印象很深所以就记住了」
「真亏您还能记得呢……」
安奈莎有些无力地笑了笑。贝尔格里夫也露出苦笑。
「……不管怎么说，这些还都只是假设而已。不过嘛，至少算是看到一点方向了。看样子似乎可以不用煽动夺嫡了呢」
艾琳一脸感动地说道。
「光是一句『老了』就能推断到这个地步……贝尔格里夫先生，您太厉害了」
「啊不，要不是你们谈到这个话题的话我恐怕也不会注意到，多亏了各位的帮助……」
「这下子事情有趣了呢。人家也在这个方向多查一查吧～」
「啊，给您添麻烦了」
「没事没事，人家是因为喜欢才去做的。而且能给一直崇拜的『霸王剑』帮上忙，实在是太高兴了……」
艾琳说着朝珀西瓦尔眨了眨眼。珀西瓦尔耸耸肩。贝尔格里夫呵呵笑了。
「帅哥还真占便宜呢」
「你说啥呢。总之帮大忙了。谢啦，艾琳」
「呀哈～💗」
艾琳满脸通红，双手捂住脸不停地晃动脑袋。
接下来艾琳要返回公会，因此贝尔格里夫等人与她告别，继续前往大公家在帝都的公馆。之前被大雨耽搁了脚步，现在已经快到傍晚了。
天空中仍覆盖着厚厚的云层，所以太阳虽然还没落山，但周围已经非常昏暗了。
在公馆门口通报过后，不一会苏缇就跑了出来。
「恭候几位多时了」
「哦，苏缇小姐，抱歉有些衣冠不整……」
「先别说了，赶紧进来吧」
看她的表情似乎一脸严肃。贝尔格里夫等人面面相觑，快步跟在苏缇身后进入屋内。
被带到房间里后，只见米丽娅姆坐在沙发上心神不宁地不停揉搓双手，对面坐着的卡西姆以手覆面，玛格丽特则是焦躁地在屋里走来走去。
卡西姆抬起头来。
「啊，贝尔……」
安奈莎有些诧异地环视屋内。
「安洁呢？莉洁好像也不在……」
「呜呜，那是因为……」
米丽娅姆垂头丧气地讲述了事情经过，途中玛格丽特和卡西姆也做了一些补充。
概括来说，就是弗朗索瓦出现将安洁琳带去了皇太子那里，再加上卡西姆从萨拉查那里听到的内容，综合起来可以确定的是安洁琳已经被敌人抓住了。
珀西瓦尔气得眉梢上挑，敲了卡西姆一下。
「不是说了让你好好看着么！你这干啥呢！」
「抱歉啊，咱也是大意了……」
卡西姆缩起身子低下头去。玛格丽特咂了一下舌。
「真是，安洁这家伙也太不像话了。果然俺还是应该跟去才对」
「已经过去的事情再多说也没用了。好了卡西姆，你要消沉到什么时候」
贝尔格里夫平静地将湿了的斗篷卷起，从包里拿出毛巾将头发擦干，随后将其递给珀西瓦尔。
「珀西，不擦干的话要感冒的」
「……你还真是冷静到可怕呢。就不担心安洁吗？」
「要说担心当然担心。但是她肯定不会什么都没考虑就任人摆布的。那孩子很坚强的」
珀西瓦尔放声大笑，重重坐进沙发里。
「的确是啊！那样的话俺们这边也得振作起来才行呢。不管咋说，这下子肯定是要跟本杰明正面干上了」
「这样子简单直接不是更好嘛。嘿嘿，俺早就等不及啦」
玛格丽特双拳相击。贝尔格里夫环抱双臂自言自语道。
「但是不能直接正面冲突啊。那样的话我们就成了罪犯了」
「是要看对方怎么行动是吧。看是要找我们的弱点，还是直接一口气攻过来」
远矢说道。贝尔格里夫点点头。
「既然他们已经对安洁出手，就说明对方也已经开始认真了……公会那边有什么其他值得注意的情报吗？就算不是跟皇太子直接相关，只是帝都的可疑情况也可以……」
安奈莎环抱双臂陷入思考。
「……虽然不知道是不是跟皇太子有关，不过最近帝都似乎是有魔兽出现」
「帝都？你说在城里面？」
珀西瓦尔问道。远矢点点头。
「频率不是很高。我们也没有接过相关委托。但据说出现的都是低阶魔兽，损失也不大」
帝都和其他城镇一样，周围设置了驱离魔兽的结界。位于帝国最中枢的帝都毫无疑问其结界会更强。但即使这样城里还会出现低阶魔兽，这实在太奇怪了。
一直沉默的卡西姆开口了。
「有点奇怪啊。本杰明和施魏茨在搞的是魔王相关的研究吧？魔王可是魔兽的发生源哎」
「咦，那就是说在帝都也有研究所吗？」
米丽娅姆瞪圆了双眼。珀西瓦尔眯起眼睛。
「所谓的灯下黑是吧。哼……好，俺就去碰碰运气」
「你要去公会吗？」
「是啊。艾琳应该会帮忙吧。远矢，莫琳，麻烦你们帮俺引见一下。光俺一个人的话可能会有点麻烦」
珀西瓦尔说着站起身来。远矢和莫琳对视一下。
「这样好吗？不是说全员到齐了具体商量……」
「安洁都被抓住了，哪还有时间说这些闲话。细节就交给贝尔了。一直被动受制俺受不了。没问题吧，贝尔？」
「是啊。既然对方已经先出手了，我们也不能再慢悠悠的了。拜托了，珀西」
卡西姆也站起身来。
「咱也再去一趟萨拉查那边。那家伙既然那么快就能知道安洁被抓住的事情，大概是知道些什么吧」
「跟他能说通么。话说你这来了帝都就没遇上啥好事啊。萨拉查那边也是啥都没问出来」
玛格丽特嘿嘿笑着说道。卡西姆有些不爽地皱起眉头。
「吵死了，咱也会有不顺利的时候啦」
「……卡西姆，带上她一起去吧」
「嗯？」
看着被贝尔格里夫推到前面来的弥勒，卡西姆有些诧异。
「这小鬼头啥情况啊？」
「啊，之前通信时候也看见来着，这谁啊？」
玛格丽特也眨了眨眼。弥勒有些不太舒服地扭动身子。
「她是弥勒。我们在芬德尔认识的。她愿意帮助我们，是一名非常优秀的魔法师」
弥勒有些惊讶地抬头看向贝尔格里夫，随后高兴地嘴角翘起。贝尔格里夫继续说道。
「而且她还会用转移魔法。如果萨拉查先生也能帮忙的话，说不定能找到些什么突破口……」
「这个人是谁啊？」
弥勒有些不安地看着卡西姆，拽了拽贝尔格里夫的衣角。
「他是卡西姆，是我和珀西的朋友……说『碎天』的话应该更容易明白吧？」
「『碎天』……真的？不是骗我？」
「谁骗你啊，当咱是假的？要不来试试」
卡西姆开玩笑似的双手放在脸两侧晃来晃去。弥勒有些扭捏地抬头看向他。
「一流的人会吸引来一流的伙伴……我是『织锦之黑』弥勒。请多关照」
「……啊，『织锦之黑』？嘿，倒是有听过传闻，但没想到是这么个小鬼头啊」
「……魔法是超一流的，放心吧」
听到他人的称赞，确认自己的名声有传开，弥勒有些得意地挺起胸膛。珀西瓦尔呵呵笑着在弥勒头上敲了一下。
「挽回名誉的好机会啊。加油吧」
弥勒气鼓鼓地跑到卡西姆身旁。
「无视野蛮人。赶紧走吧」
卡西姆忍不住笑喷了出来。
「没错没错，无视野蛮人赶紧走了，嘿、嘿、嘿。那咱先走一步」
似乎恢复了精神的卡西姆带着弥勒一起出去了。米丽娅姆自言自语道。
「『碎天』加『蛇眼』……然后还有『织锦之黑』……简直是梦之队啊」
「俺们也出发了。要让本杰明那帮家伙吃一惊呢」
珀西瓦尔斗篷一翻，走出房间。远矢和莫琳也慌忙追了上去。
留下来的贝尔格里夫长叹一口气，缓缓坐进沙发里。安奈莎和米丽娅姆都多少有些坐立不安的样子，应该是在担心安洁琳吧。
一直在旁边默默看着的苏缇也叹气道。
「好像是变成了了不得的事情呢……」
「抱歉，苏缇小姐……」
「不，不用道歉。我也算是冒险者。虽说有点担心我家大小姐会做出些什么事情……我还是先去为各位备茶吧」
她说着离开了房间。玛格丽特坐到椅子上，翘起二郎腿。
「那，贝尔你要咋办啊」
「我想跟莉泽洛特殿下稍微聊聊。如果顺利的话……说不定能获得和皇太子殿下直接见面的机会」
三名少女一起惊讶地看向贝尔格里夫。
「等下，直接见面？那样子太危险了吧」
「就是说啊，连安洁都被抓住了……就算贝尔叔再厉害也……」
「就是，你那剑术不如俺也不如安洁，去了纯粹送死啊」
「我知道。但是我是安洁的父亲啊……我还没有老好人到明知女儿陷入危险还能默不作声的程度」
只见他的拳头握得非常紧，表情也显得有些严肃。刚才他表面上一直在努力保持平静，但内心说不定早已因愤怒而沸腾。他并未将其表现出来而是尽量压在心里，但还是散发出一种像是利刃出鞘的氛围。
看到平时总是态度温柔表情和蔼的贝尔格里夫露出明显愤怒的面容，三人都不由得倒吸一口凉气。