「离开家后辛苦奋斗七年，总算能结婚了。」
「保罗哥哥，包含我在内，这实在让人笑不出来。」
赫尔穆特哥哥说这些话时，脸上一点笑容也没有。
某天晚上，我们在埃里希哥哥的邀请下，到布朗特家跟大家一起共进晚餐。
成员和平常一样是我们五个人，以及包含埃里希哥哥在内的布朗特家的人们。
此外，还有接下来预定要结婚的三男保罗哥哥和他的未婚妻。
最后是四男赫尔穆特哥哥。
顺带一提，赫尔穆特哥哥最近似乎也预定要订婚。和保罗哥哥一样，艾德格军务卿也预定要帮他介绍对象。
三天后就要举办相亲。
这场相亲的特色，就是绝对不会出现「很遗憾这次彼此没有缘份……」的结果。
除非赫尔穆特哥哥有拋弃身为贵族的未来的觉悟。
「对象是艾德格军务卿的附庸，一个家里只有女儿的骑士爵家。」
「这条件不是很好吗？」
「相对地，真的是辛苦威尔了呢。」
我原本只是想买房子，不过都怪那个和霍恩海姆枢机主教熟识的假房屋仲介，害我被迫净化了好几栋附带恶灵的瑕疵屋，就连好不容易入手的房子，都附了恐怖的爱分尸的幽灵女仆这个标准配备。
真希望他能把我一瞬间以为这房子有附可爱女仆，在心里暗爽的纯情还给我。
保险起见，我得先说清楚，这并不表示我心里有想对女仆出手的念头。
我只是觉得若女仆工作时的样子可爱，那光是这样就足以滋润内心。
「为什么只有我必须处理那些连教会都搞不定的房子……」
「魔力多也很辛苦呢。」
埃里希哥哥出言安慰我。
在净化过之前那栋「血腥王弟大宅」后，我不断收到替被恶灵占据的房屋除灵的委托，范围遍及王都各地。
虽然能藉此修练魔法，但我也有自觉到这非常辛苦。
拜此之赐，即使突然在上级贵族区买房，也没人责难我，反倒是净化的技术获得了大家的好评。
从上级贵族的角度来看，原本因为恶灵而无法居住或购买的房子，又变得能够使用了。所以他们大概觉得能做到这点的我，是个有用的家伙。
就某方面而言，一切都按照霍恩海姆枢机主教所想的发展。
「最后还碰上那个海特公爵……」
「埃里希哥哥，别再提这件事了……」
「那个人还满有名的呢，在坏的方面……」
看来就连身为下级公务员的埃里希哥哥，也知道海特公爵的事情。
「正是因为威尔付出了极大的辛苦，我们才能结婚啊。」
「相对地，我们也因此被艾德格军务卿这样的大人物给盯上了。」
因为我的缘故，他们似乎顺利获得了艾德格军务卿的庇护。
「毕竟是在警备队工作。所以姑且算是下级军人。」
「正常来讲，我和保罗哥哥应该到死都不会被那种人记住名字。」
由于王国境内光是骑士爵家就有两千家以上，因此大贵族不可能记得所有人。
「三男以下想要被记住，就必须要有非常特别的背景或才能。」
例如想办法入赘只有生女儿的贵族家，或是巧妙地成为没生小孩的贵族家的养子。
就目前这个时间点而言，这方面的机率可以说低到接近奇迹。
再不然就是要入赘到大贵族的陪臣家。
而且在这种情况下，一般不是被主人长男以外的儿子收留，就是很难和其他陪臣相处融洽。
最后就是和境遇与自己相同的长女以外的女儿结婚，耗费一生往上爬。
这些人大部分都会失败，并在小孩那一代恢复为平民。
也有人从一开始就放弃，直接和平民的女性结婚。
优点是没必要特别做面子，不需要花到太多钱。
或许很适合结婚后，想以富农或商人为目标的人。
此外，也有人因为坚决想和贵族结婚而终生未娶。
虽然这样的人不多，但确实存在。
幸免于难的保罗哥哥，摸著胸口松了口气。
「像我因为这个名字，更是不容易被记住……」
「毕苋是这个国家最多的赫尔穆特啊。」
四男赫尔穆特哥哥的名字，和这个国家的国名相同。
尽管让人觉得有点不敬，但其实很多父母都会为孩子取这个名字。
无论是在平民还是贵族中，都占了极高的比例。
实际上在保罗哥哥和赫尔穆特哥哥的部下里，就有几个人是这样。
最近嘴巴坏的人太多，甚至有人说这名字是「平凡的证明」。
当然，这当中也有很多人在各种领域留下辉煌的成果，但看历史课本时，再也没什么比这更麻烦的了。
因为大家都叫赫尔穆特，结果只能靠中间名或姓来区别。
「我根本配不上这名字。那个老头一定是想不出新花样，才随便帮我取了这个名字。」
「呃，那我的威德林呢？」
「不知道。根本就没人知道那个老头是以什么标准在命名。」
最近变得比较常说上话的两位哥哥、埃里希哥哥和我，四人一起叹了口气。
虽然不想继承那种偏远的领地，但还是很羡慕能成为本家当家的科特哥哥。上面那些哥哥们的感情，似乎在各方面都很复杂。
「不过，你们已经不想回去了吧？」
「是啊。」
「我已经没办法再过那种乡下生活了。」
两位哥哥在王都虽然是加入月薪低廉的警备队，但还是不想再过那种只有没味道的汤和乾瘪黑面包的生活。
尽管现在那里的生活应该有所改善，但仍是偏远的乡下。
「现在没值班时，也能和部下一起去郊外的森林狩猎。」
「就只有狩猎这件事，要感谢那个老家呢。」
由于老家是那种偏远地区，因此鲍麦斯特家的男性大多擅长使用弓箭。
两位哥哥在没值班的日子，好像也会去王都近郊的森林打猎兼野餐。
不仅能呼吸新鲜空气，取得食材，还能获得只要卖掉就可以换钱的素材。
托这种出身的福，狩猎对他们来说并不辛苦，也能减少不必要的花费。
甚至反而能当成副收入，到哪里找这么好的兴趣。
「威尔下次要不要参加？」
「好啊。埃里希哥哥也一起去吧。」
「说得也是。四个人一起努力打猎吧。」
我们四位兄弟一开始商量打猎的事情，艾尔就加入话题。
「吶，威尔。」
「什么事？艾尔。」
「不知不觉间，离开鲍麦斯特家的男人们自己形成一个派系了呢。」
「因为人这种东西只要有两个，就会形成派系。」
「这我常听说。」
话虽如此，既然老家都对我们弃之不顾了，那我们这些离家的人也只好自己聚在一起。
毕竟是那种会故意不送礼金给埃里希哥哥的老家，有必要警戒他们会不会再做出什么奇怪的事情。
「虽然一般来说，是由年长者负责统率，但我们家刚好相反呢。」
「因为埃里希头脑好，威尔会用魔法啊。」
或许是共同经历过无法继承家门的悲哀，离开家的兄弟们都有聚集在一起的倾向。
可是一旦有其他兄弟运气好透过入赘成为贵族或飞黄腾达，这样的关系也往往会轻易崩坏。
「我们只是平凡的庸才啊。」
讲是这样讲，听说两位哥哥不仅在警备队要负责统率部下，之前参加诸侯军时，也能顺利地指挥士兵。
如果是在军队，应该能正常胜任中队长程度的职务。
「我们家最微妙的，应该是科特哥哥。」
「毕宽入赘侍从长家的赫尔曼哥哥，是鲍麦斯特家剑术最好的人。」
尽管在兄弟中体型最高大，外表也有点恐怖，但实际跟他说过话后，就会发现他人很随和，在执行领内的警备业务时，也展露了优秀的领导能力。
虽然我以前几乎没和他说过话，所以也不是很清楚。
「科特哥哥怎么了吗？」
「最近父亲的身体状况好像变差了，所以他开始变得会独断独行。明明在我们离开家前，他还会乖乖听父亲的话……」
「在我们兄弟当中，算是最普通的人呢……」
保罗哥哥和赫尔穆特哥哥如此回答我的问题。
即使最没用，因为是长男，所以还是能继承家门。
考虑到家的秩序，这也是无可奈何。
而且他也没无能到会让领内的统治荒废。
平凡中的平凡。
这就是上面那些哥哥对科特哥哥共通的评价。
「定居王都的鲍麦斯特家派系啊……」
感觉是个禁不起打击的不起眼派系。
「话说回来，听说王都也有个鲍麦斯特家。」
「有是有啦。」
「只是和我们断绝关系了。」
「为什么？」
根据上面那些哥哥的说法，王都鲍麦斯特家不被需要的次男，在越过山脉开拓土地后，成为我们家的祖先，而那就是鲍麦斯特本家的起源。
「王都鲍麦斯特家曾经从领内的贫民窟里挑选领民过去帮忙，并提供资金援助一段时间。」
「祖先似乎曾受到他们许多的照顾。」
「结果等开垦事业差不多上轨道后，我们家这边就断绝了联络。」
虽然是很糟糕的故事，但上面那些哥哥好像也在王都得知了这些事情。
保罗哥哥在执行警备队的巡逻任务时，曾经碰巧经过王都的鲍麦斯特家，在顺道过去打个招呼后，却被非常随便地敷衍过去，并得知其中的理由。
「大概是害怕被要求偿还援助的那些钱吧。」
「真的是恶劣到令人无话可说……话说，本来就该还钱吧。」
「正常人都会这么想吧？」
我们这一族，该不会都流著这种没用的血吧？
「就连威尔变有名后，他们也完全没露面。或许我们真的已经被恨到骨子里了。」
「又要被老家连累啦。」
「从他们没利用亲戚的身分要求优待，或是叫我们还钱来看，他们应该只是普通人。我虽然只跟他们聊过一下子，但他们给我的感觉就是如此。」
在那之后，话题又回到保罗哥哥的婚事，这场餐会就这样在快乐的气氛下结束了。
三天后，赫尔穆特哥哥在艾德格军务卿的撮合下，举办了一场相亲。
由于不必担心会被拒绝，因此与其说是相亲，不如说只是让两人见面，但不知为何我们也被找去参加。
「艾德格军务卿好像想在相亲结束后和你见面。」
「我和他也只见过两次面而已。」
第一次是打倒骸骨龙后，在谒见厅遇见他。
第二次是谒见陛下时，他刚好也在场。
不如说我甚至不太记得自己有跟他说过话。
我记得他是个外表约五十岁，总是穿著挂满勋章的仪式用服装，将棕色的头发理成平头，留著翘八字胡，给人典型军人印象的男子。
「我也是第一次和他直接见面……」
虽然是警备队，但只是下级成员的赫尔穆特哥哥嘟囔道。
比起相亲，和艾德格军务卿的会面明显更为重要。
明明是赫尔穆特哥哥的相亲，主角却不是他。
而且代替他的监护人出席的我，年纪还比较小。
三天后，赫尔穆特哥哥的相亲按照预定计画举行。
我按照艾德格军务卿的家臣送来的信，前往上面记载的会场。
成员是我们这五个老班底。主角和保罗哥哥已经先在会场里等了。
姑且不论负责护卫的艾尔，我原本在烦恼该不该带三名未婚妻过去，但艾德格军务卿的家臣请我务必连她们也一起带去。
那位家臣似乎认为连妾都一起介绍给别人认识的人，比较容易让人打开心怀。
这样应该能给赫尔穆特哥哥的相亲对象带来好的印象。
至于关键的相亲对象，居然就是我们在晚餐会时提到的王都鲍麦斯特家。
地点也是保罗哥哥之前提到的那栋房子。
因为实际造访过一次的保罗哥哥一脸惊讶，所以应该就是这样没错吧。
「居然要跟已经断绝关系的亲戚结婚……」
有血缘关系的两个家庭结亲，并不是什么奇怪的事情。
毕竟从四代以前就已经分家，即使从血缘的角度来看也相当疏远，对贵族来说，表兄妹之间的婚约更不是什么稀奇的事情。不如说曾经断绝过关系这点才是问题。
「我的宗主，对附庸与亲戚之间不和的状况感到非常担忧。」
王都的鲍麦斯特家，似乎是艾德格军务卿的附庸。
正确来说，艾德格军务卿的老家史坦贝特家，是代代皆有许多人才位居王国军重镇的名誉侯爵家，而附庸于史坦贝特家的名誉男爵——道姆男爵家，才是王都鲍麦斯特家的宗主。
道姆男爵家虽然是个在军方拥有世袭职位的法衣男爵家，但他们的职责是管理王都周边的森林与河川。
尽管感觉这和军方的工作有点距离，但他们管理的森林和河川平常并没有人居住，偶尔会发生有流民擅自闯入、在城市犯罪的人逃进去，或是有盗猎者出没之类的问题。
找出这些人加以驱逐或捕获，也是他们的工作内容之一。
似乎是因为偶尔必须动武，所以这项工作才会列入军方的管辖。
虽然很少发生，但他们好像也接受讨伐山贼的委托。
「在与各位的老家起争执后的下一代，王都的鲍麦斯特家才获得了这个世袭的职位。」
工作内容，是管理同时也是王都近郊水源地的森林地带。
由于贫民区的人会想定居于此，又有盗猎者出没，因此这工作似乎还挺忙的。
「虽然现任当家的工作表现良好，道姆男爵对他的评价也很高……」
但这个家似乎只有生女儿。
于是他们便请道姆男爵帮忙斡旋婿养子的人选。（注：婿养子是收养和婚姻的继承制度，当门阀名主、贵族等只有女儿没有儿子时，即可透过此制度将女婿身分改成养子来继承家业。）
「就在寻找适合对象的期间，刚好听说赫尔穆特大人的事情……」
艾德格军务卿并没有闲到随时关心区区一个骑士爵家的家庭状况。
只是碰巧得知我的哥哥们在警备队工作，在摸索与我结缘的方法时，碰巧有人提到王都鲍麦斯特家在招赘的事情。
既然如此，那为何不先把这机会让给保罗哥哥呢……
艾德格军务卿这不晓得是没抓好时机还是刻意的安排，让我感到有些在意。
像这种时候，我总是会想徵询埃里希哥哥的建议。
不过他今天要上班，我没办法请他陪我一起来。
「吾主会再找适当的机会，将一个骑士爵家交给保罗大人管理。」
考虑到王国的财政状况，无法轻易增加贵族的名额。
不过要是被贵族子弟们知道贵族家的数量已经达到饱和，也会酿成问题。
要是有人在失去希望后，打算暗杀现任当家就麻烦了。
因此虽然需要由大贵族们与陛下进行协议，但王国某种程度上仍保留了一定程度的余额。
为了增加那些余额，有时甚至必须剥夺太过糟糕的贵族的爵位。
另一个方法，就是透过成功开发新土地，来增加贵族家。
我的老家就是其中一个例子。
「吾主对保罗大人与赫尔穆特大人的才能抱有很高的期待。」
艾德格军务卿的家臣的这番话，让两位哥哥露出苦笑。
他们都很清楚自己有多少能耐。
知道自己有办法经营一个贵族家，但没有其他突出的才能。
我也一样，虽然我对魔法很有自信，不过我身为贵族的能力仍是未知数。
「那么，我们进去吧？当家大人在里面等我们。」
在艾德格军务卿的家臣催促下进门后，我们在玄关发现一个给人的感觉和父亲有点像、将近四十岁的男子，另外一名看似男子妻子的妇人，以及一名年约十八岁的可爱女儿也一起出来迎接我们。
「我是威廉·汉斯·冯·鲍麦斯特。这是内人科琳娜，以及小女芙莉蒂。」
该说果然只有给人的感觉有点像吗？
毕苋两家早在四代前就已断绝来往，如果事先不知情，或许不会发现他们是亲戚也不一定。
虽然两家的人都有相同的深棕色头发。
「我是赫尔穆特·冯·班诺·鲍麦斯特。」
以赫尔穆特哥哥为首，我们开始依序进行自我介绍，等大家都介绍完毕后，我们被带到屋内的客厅。
等女仆为所有人都倒好茶后，王都鲍麦斯特的当家威廉先生首先开启话题。
「虽然我们在和保罗大人初次见面时，表现得有点冷淡，不过我们并没有什么特别的意思。那只是祖先交代下来的事情。」
「交代下来的事情？」
明明在独立的事情上提供了那么多援助，结果对方居然擅自断绝关系。于是从四代前开始，就一直交代后代「要是将来遇见他们的子孙，一定要向他们抱怨」。
「三代前的曾祖父运气好，获得了森林警备的世袭职位。反正两家人应该也没机会再见面了，就算一直恨下去也不是办法。」
俗话说的好，愈有钱的人，愈不会和别人吵架害自己亏损。
的确，同样是骑士爵家，这里端出的茶和点心明显和其他家不同。
我的老家甚至连点心都没有。
只有稀得像热开水的玛黛茶。
「这个茶是森林玛黛茶吧？甜味感觉不太一样。」
「不愧是霍恩海姆家的大小姐。您真是内行。」
艾莉丝马上就发现端出来的茶是高级品。
不愧是在泡茶方面拥有专家级实力的艾莉丝。
「其实这些不用钱，算是负责森林警备附带的好处。」
从违法入侵者和盗猎者的手中，保护特定区域内的森林。
虽然许多最下级的骑士爵贵族都是担任这项职位，但要是抽到大奖，似乎能获得不少好处。
「我家守护的森林深处，是森林玛黛茶的自然产地。」
要是能确实完成森林警备的工作，就能在某种程度上，获得自由处分那座森林产物的权利。
再来就是他们也能决定要让多少猎人进入森林，并向猎人们收取入森费，所以有许多人都过得比爵位和职务要来得富足。
「只要在不会对产地造成影响的程度内进行收割，就能当成副收入的来源，也能自己泡来喝。」
「真令人羡慕。居然能采到森林玛黛茶的茶叶。」
在这个世界最普及的茶，无疑就是这个玛黛茶。
这里的玛黛茶无论茶树还是茶叶，外表都和我在前世看到的差不多。
大概只差在叶子的颜色有点黄。
这种茶叶的价格落差也非常大，从价值可能与同重量的银相当或更胜一筹的王宫贵族专用的高级品，到平民连同茎一起泡来喝的便宜茶叶都有。
高级的玛黛茶树，具有生存在自然环境愈严苛的地方，味道就愈甘甜的特性。
那并不是像砂糖那样明显的甜味，而是一股淡淡的高雅甘甜，余味愈少的茶叶就愈是高级。
最高级的茶叶生长在北方的阿卡特神圣帝国，而且只长在标高超过八千公尺的山顶附近。这种茶叶就比同重量的银还要昂贵。
由于环境过于严苛，因此不仅三年只能采收一次，就连采收时都要赌上性命，导致价格无可避免地攀升。
而第二贵重的，就是长在人迹罕至的原生林里的玛黛茶树。
尽管茶叶的品质很好，但由于经常被野生动物吃掉，因此难以大量取得。
「在警备茶树的自然产地时，甚至还必须另外雇人帮忙。」
只要卖掉就能赚钱，同时也很适合当成送给大人物的礼物。
原来如此，这职位的油水的确是满多的。
在执行森林警备时，顺便以保护管理的名义采集要是放著不管，就会被野生动物吃掉的高级自然茶叶。
虽然无法采集太多，但由于离王都很近，因此得进入警备起来非常辛苦的森林。
实际上威廉先生今天虽然为了相亲回来，但平常除了假日以外，他都是住在森林里的管理小屋。
「我们家需要男性人手。因为必须往返这栋房子和警备小屋，所以还是由男人来轮班比较好。」
无论王都的治安再怎么好，与警备有关的工作都还是伴随著危险。
抓到的盗猎者大多是贫民区的居民，要是招致他们的怨恨，这栋房子或许也会有危险。
威廉先生说明了想尽快替独生女招赘的理由。
「如果是这样，那我的弟弟们要比我优秀得多了。」
「赫尔穆特大人在警备队有指挥部下的经验，只要你能好好统率我们这边的人，认真并耐心地工作就行了。」
虽然接受过一定程度的教育，但并非所有贵族都是有能力的人。
即使普通，依然能认真遵守规矩耐心工作。由于职务是森林警备，因此刚好适合这种程度的人。
毕竟这基本上是个最好什么事都没发生，必须等待事件发生的工作。
「从初代鲍麦斯特家到现在，已经传了十二代。像威德林大人那样的魔法师，可以说是史无前例。我们真的只是平凡的骑士爵家。」
反正所有的事情，在一开始就已经全部决定好了，所以这场相亲顺利地结束。
在长辈们说了「接下来就让年轻人自己来……」后，赫尔穆特哥哥就和相亲对象的芙莉蒂小姐一起出门约会了。
「虽然他们说『接下来就让年轻人自己来……』，不过怎么看都是我们比年轻呢。」
「威尔真的很爱在意这种无关紧要的事情。」
艾尔吐槽我。
「呃……毕竞一般是不会让弟弟见证哥哥的相亲。」
威廉先生向我们说明，这次只能算是特例。
「那么，接下来该开始商量婚礼的日期……」
开始商量婚礼日期后，威廉先生说，我已经是所有住在王都的鲍麦斯特家人的领袖。
「我们王都鲍麦斯特家在招赫尔穆特大人入赘后，实际上已经被吸收进男爵大人的派系。总而言之，至少在贵族社会中看起来是如此。」
虽然感觉老家似乎被彻底排挤了，不过反正原因是出在他们自己身上，王都的贵族社会也完全
不会去在意那种位于偏远地区的骑士爵家。
彼此之间连认识的机会都没有。
「呃……鲍麦斯特本家几乎被孤立，理应是分家的威尔成了领袖，在加上埃里希先生的布朗特家和赫尔穆特先生的王都鲍麦斯特家后形成新的势力。」
「此外我们当家一定会协助保罗大人独立，创设新的骑士爵家。所以保罗大人也会加入这个派系。」
至今一直保持沉默的艾德格军务卿的家臣，接在伊娜后面补充说明道。
「这么一来，威尔就是布雷希洛德藩侯的附庸，埃里希先生是卢克纳财务卿的附庸。保罗先生和赫尔穆特先生则是艾德格军务卿的附庸。真是麻烦呢。」
「麻烦归麻烦，所谓的贵族，就是这种存在。」
我难过地回答露易丝的指摘。
「嗯——这样看起来，威尔似乎已经被层层束缚起来了……」
「唔，好想早点以冒险者的身分工作……」
就这样，我陪赫尔穆特哥哥参加相亲的任务总算结束，然而威廉先生却在最后做出不得了的发言。
「今年有场三年一度，由王国主办的武艺大会。威德林大人也必须出场一次……」
据说是艾德格军务卿叫我绝对要参加。
「呃，那个大会能使用魔法吗？」
「不能。」
「……看来第一战就要输了。」
大会似乎是在一个星期后开始。
因此我在心里发誓，如果有时间至少要做最后的挣扎。
在那之后，艾德格军务卿招待了我们一顿晚餐，不过并没有发生什么特别的事情。
虽然保罗哥哥和赫尔穆特哥哥因为对方是云端上的人物，所以看起来非常紧张。
我之所以能够表现正常，是因为我平常就在应付「那个人物」。
「不愧是大贵族招待的晚餐。真是美味。」
「露易丝，你还真会吃呢。」
「因为真的很好吃啊。伊娜不再来一份吗？」
「我吃不下了……」
只要是和阿姆斯壮导师扯上关系过的人，似乎都有神经会自然变大条的倾向。
我交互看向因为个性正经而紧张的伊娜，以及一脸若无其事地多要了一份甜点的露易丝后，重新在心里确认了这点。