脚步声回荡在阴暗的走廊上。
窗户全部被窗帘遮掩，为的就是不要让人从外面看清楚内部的状况。
在这片黑暗中前进的，是身为勇者的「笹木大地」。
当他走到回廊的某个房间前，他停下脚步，用力踹开了门。
「喂～恶心阿宅在吗？我有事找你。」
这间房里的模样简直就像是组装工厂，由好几个人分别做着内容不同的工作。众人被突然来访的人吓到，目光都集中在大地身上。
其中一个略胖的青年向大地搭话。
他正是「佐佐木学（通称阿佐）」──在开发小组进行武器开发的生产职勇者。
「你、你有何贵干。这里面有火药，可以请你用平常的方式进门吗。」
「那不重要，比起这个，你快点做一门大炮出来啦，现在立刻做出来。」
「就算你这样说我也办不到啊。我现在正在试验调查青铜的强度，就连量产的可能性都还没个谱。而且只靠我们是赶不上的，希望你能再多找点人手来啊。」
「没时间了。如果不给八坂那家伙大炮，我也会被派去击退那条龙，你想点办法啊。开发武器不就是恶心阿宅你的工作吗。」
「龙？」
大地把现在正在各地闹事的龙的事情随便告诉了阿佐。
他虽然有参加会议，不过基本上都没在听，报告也只是瞄过去，只记住了片段的内容，所以他只能直接了当地说『我们要打倒龙，做一门大炮出来』，但对于要负责打造的阿佐而言，感觉就像是麻烦突然找上门一样令人提不起干劲。
真要说起来，要打造一门大炮并不像口头说说这么简单。
所以他得出的结论就是一句话，「办不到」。
「恶心阿宅，我叫你做你就做！」
「铸造技术明明还不成熟，在这种状况下造不出大炮啦。怎么可能做得到。」
「不能用你的技能『制炼加工』想想办法吗？你不是不仅可以用『制炼抽出』提炼金属，还可以用『合金化』和『加工』这种作弊技能吗？」
「加工需要庞大的魔力啊，人数不够是做不来的，而且材料也不够。铜、锡、铅……即使能凑齐材料，但要问我能不能做出一门像样的大炮，我也没有自信。要是大炮爆炸，只会引发惨案啊。」
「没用的家伙！唉～隔壁的弱小国家连突击步枪都开发出来了说……」
「咦？」
这对阿佐而言是他并不想听到的情报。
虽然他基本上是个阿宅，但本质与「八坂学」类似。
他认为技术发展才是促使国家强大的关键，所以正在进行可以重现原本世界技术的研究。虽然还不到实用阶段，但他也已经完成了蒸汽引擎的雏形。
所以他才会瞬间理解到这项情报有多危险。
「等一下，大地……你刚刚说了什么？突击步枪？隔壁的小国该不会是指索利斯提亚魔法王国吧？」
「应该是吧？八坂那家伙提出的报告里面有提到……」
「这个国家……完蛋了啦。西边有个大国，东边有强得夸张的民族国家，东北面临山岳国家，北边则是兽人族，南边还有魔法国家……敌人太多了。尤其是南边，超危险的。」
「啥？你在说什么？以国家观点来看这里可是个大国喔，兵力也很充足啊。」
「我们这里不仅缺乏指挥官，神圣魔法也不适合用来攻击。相较之下，索利斯提亚可以使用攻击魔法，如果再加上枪械技术，那我们就真的没辙了，战争只会变成单方面的屠杀。即使坐拥几位能作战的勇者，但要是国家早一步灭亡，也就没意义了。」
「我们不是有火绳枪吗，数量就是力量吧？」
「我们开一枪，对面可以开几千枪啊。而且只要利用魔法，甚至不需要用上火药。」
阿佐贴心仔细地向无法理解状况的大地做说明。
阿佐说明的内容跟「八坂学」的担忧一样，在理解到目前的状况有多么危急之后，大地脸色瞬间发青。
因为战争已经不再是骑士与骑士之间的战斗，而是骑士VS现代兵器。就算大地再强，被狙击步枪瞄准也是躲不开的。
勇者将会失去他们的存在意义。
「──事情就是这样，一旦开战，我们肯定会输。」
「……真的假的～那不就更需要大炮了吗？」
「如果是这样，对面也会准备大炮吧，而且他们恐怕在短时间内就可以制造出来……从可以用魔法代替火药击发炮弹这点来看，大炮的威胁性可是会大幅上升啊。」
「又、又不一定会发生国家之间的战争，现在先想想该怎么打倒那条龙吧……你应该可以准备出大炮的试做品吧？」
「很难。有爆炸危险是一个问题，更重要的是我不知道大炮对龙有没有用啊。更何况龙要是从空中喷火的话，反而会造成我方损伤的。」
「那玩意儿不能设置在城墙上吗？」
「不可能啦，因为必须把火药桶放在附近，从空中可是一目了然喔。龙要是知道这个东西很危险，一定会优先攻击大炮的。」
制造大炮还处于实验阶段，而且因为有爆炸的风险在，必须考量到对周围的损害。再加上还有龙一旦飞向天空，就无法确实瞄准目标的缺点在。
在战争中，被对手抢下制空权等于被抢走生杀与夺的权利。
「我是觉得在极近距离下开一炮应该会有效，虽然不知道对龙到底有没有用就是了。」
「这就交给八坂了，要面对龙的是他，跟我无关。」
「阿八也很辛苦呢。」
「总之你帮我弄出足够的大炮来，这可是命令喔！」
阿佐不禁同情起被丢了难搞事情要处理的朋友。
从这天起他们停止量产火绳枪，改为着手开发大炮的试做品。
大炮对龙──贾巴沃克究竟有没有用，只能在战场上见真章了。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
在桑特鲁城中央大道上营业的珠宝店，「阳光珠宝」。
以贩卖贵金属的店家来说，这是一家相当老字号的店铺，再加上魔石也被视为是一种宝石，所以这家店铺也有在贩售魔导具，常有收入优渥的佣兵会来光顾。
对于只能勉强赚到生活费的嘉内来说，这家店的大门有如城门一样扎实，尽管她很感兴趣，至今却从未踏入店里过。
在杰罗斯看来，这只是一间普通店面，对嘉内来说却充满了贵妇的气息，令她不禁有些怯懦。
虽然是无关紧要的事，贝拉朵娜的魔导具店正好也在这附近，却跟这家店不同，门可罗雀。
杰罗斯也很久没去贝拉朵娜的魔导具店了，原本梦幻的店家外观已经变成无比寂寥，甚至聚集了一群乌鸦。
说它是鬼屋还比较贴切。
『那家店应该没救了吧。』
杰罗斯在心底嘀咕着这事到如今也无须再提的话，路赛莉丝和嘉内则是在一旁起了争执。
「真、真的要进去吗？」
「嘉内之前不也说很想来这里吗？」
「是这样没错，可是魔导具很贵啊。虽然我对小饰品也很有兴趣啦。」
「那进去看看又不会少一块肉。」
「像我这种穷鬼需要做好觉悟才敢进去啦。」
「你为什么要这样贬低自己？」
虽然用魔导具当作借口，不过嘉内其实是对饰品有兴趣吧。
即便如此，嘉内一来到店门口就想逃跑的反应，还是让杰罗斯不禁觉得她实在胆小过头了。
只是走进店家却要做好觉悟，实在太夸张了。
「如果是魔导具，只要备好材料我也可以制作啊～就是，那个……恰到好处的危险物品。」
『『仅限危险物品吗？』』
对杰罗斯而言，贵金属只是素材，他无法理解其他人就算得付出高额费用，还是想要购买的心情。不过他的价值观本来就跟一般人不太一样。
即使在地球上，他也从一开始就抱持这样的看法，来到异世界之后，这种偏差的价值观也在不知不觉间愈歪愈严重，导致他对这些东西连一点兴趣都没有。
「因为我只会以有没有用来评判贵金属，所以我不懂女性喜欢它们的理由呐。我就算看到珠宝饰品之类的完成品，也只会觉得饰品的设计很有参考价值罢了。」
「你以前不是帮嘉内做过附魔剑吗？那把剑的造型虽然粗犷，不过仔细一看，就会发现在细节上还是有做一些装饰。」
「你看的真仔细呢。虽然看起来像装饰，但那其实是刻上了魔导术式。我有刻意弄得不要太醒目对吧？」
「是啊，要被光线照到才会浮现出花纹。」
「那把剑照分类来说也算是魔导具吧，不然我再帮你做，无论是戒指造型还是项炼造型都尽管来啦。」
『『啊～……他这是认为饰品＝魔导具了吧～』』
比普通的东西更危险的东西。
两人用无奈的眼神看着直直朝着这条路迈进的大叔。
该说他适应了异世界的环境，还是该说他的感性与常识变得比在地球上时还要随便多了呢，他本人也有自觉，自己正朝着奇怪的方向发展。
不过他也只是有自觉而已，没打算要改善。
「比起这个，我们一直在店门口拖拖拉拉的，也只会给人家添麻烦，还是赶快进去吧。」
「呜呜……真的要进去吗？我觉得我这是来错了地方……」
「女人就该有胆量。你明明比谁都更有兴趣，为什么这么畏缩呢。」
「为什么你可以这么不在意啊，路……你好歹也算是个神官，应该禁止出入这种贩卖奢侈品的店家吧。」
「反正我只是个见习神官，结婚之后就不当神官了，无所谓。」
路赛莉丝边这么说，边推着嘉内想要强行逼她进去。虽然路赛莉丝外表看起来文静，实际上却有着天不怕地不怕的个性。
大叔则是一派轻松地走进了店里。
『喔喔～这还真不得了。虽然从店名就猜得到里头应该是相当金碧辉煌了……』
店内采用了罗马式风格的装潢，虽然随处都可看到以金子打造的装饰，但绝对不到过剩的程度，可以看出设计师有刻意控制装饰量，坚持展现出高雅的氛围。
令人难以置信的是这只是一家店面。
虽然可以感受到店家不仅服务贵族，还特意在店内营造出连一般民众都能轻松踏入的气氛，可是杰罗斯觉得这已经够豪华了，可能是因为他拥有日本人的感性吧。
「店里的气氛比我想像的更稳重呢，我本来以为店里的装潢会很奢华。」
「嘉内到底以为卖饰品的店会是什么样子的啊？」
「不是……就……该怎么说，这不重要吧。」
『啊～……嘉内小姐的想像应该跟我差不多吧～』
知道两人对珠宝店的想像很相似，让大叔有点开心。
先不提这件事，杰罗斯看着陈列在店内展示柜里的商品，发现每个都只是普通的饰品，害他瞬间没了兴致。
一般店家本来就不可能贩卖能够满足这个大叔的东西就是了……
『……这些都不是魔导具呢。光是引人注意的饰品到底有什么价值……不过在设计上倒是很出色。』
对杰罗斯而言，只有派不派得上用场能决定饰品的价值。
大叔用冷漠的目光看着周遭的客人──主要是情侣或是穿着很有品味的富裕人家正分别观赏，或是买下展示柜内商品的模样。
路赛莉丝似乎也没那么感兴趣，只是随便看看。只有嘉内的双眼闪闪发光，变成了星星形状，非常专心地欣赏着陈列出来的商品。
可爱到了让人不禁想说「她真的很少女」的程度。
「便宜的也要一万以上啊。以我的收入…………可是好想要。」
「真可爱。」
「真的很少女耶～那就是嘉内可爱的地方啊。」
杰罗斯一边在一旁温暖地守候着像个孩子般兴奋不已的嘉内，一边鉴定橱窗内的商品。
这时他突然从玻璃展示柜中感觉到了些许的魔力。
『喔？这边的商品是魔导具吗？』
大叔看着使用魔石或魔晶石打造的饰品，顺便调查了饰品的效用跟使用回数。
然而要说当然也是当然，这些东西的效用全都比杰罗斯制作的魔导具差。
『只能发五次火球的戒指就要价五十万？骗人的吧……太贵了。』
具备的效用顶多就是在迷宫的低楼层会出现，或是炼金术师试作品程度的东西，却在店面以高价贩卖。这种用过就丢的抛弃品却要这种价格。
杰罗斯实在难以置信。
「不用消耗自己的魔力就能发动的魔导具果然很吸引人呢。我也想要一个当作紧急的杀手鐗，但我实在没这个钱……」
「以嘉内的收入真的买不起这个价位的东西呢。」
『不不不，若是这种程度的东西，材料也不难准备，我随便就能做一大堆出来喔。』
他的感觉已经彻底坏掉了，几乎到了一般常识早已光速溜走的程度。
追根究柢，魔导具大多被当成保身用的杀手鐗，可是必须顾虑到使用的魔石或魔宝石的品质及强度问题，所以能刻在上面的魔导术式很有限，魔法的威力愈强，炼金术师或魔导士就得花更多工夫来制作。
根本没有魔导士做得出能够满足杰罗斯的东西。
假设真有什么能做到这件事，那应该只有旧文明留下的精密作业用工程机械了吧。人类手工制作的东西还是有极限。
只是像杰罗斯他们这种能轻易超越极限的生产职转生者太夸张了。
直到今天他才亲眼看到自己与现实的差异有多大，只是他从没想过会这么大。
『不过我不会大量生产就是了。我很快就会做腻了，又不好玩。就算一样是量产品，我还不如去改造魔导式四轮汽车，让它可以开得更快，感觉有趣多了。』
反过来说，这表示大叔兴致来了就能大量生产，但幸好他完全没打算要制作量产型商品，或是量产性能夸张到不行的魔导具，只要做一个出来他就满足了。
不过就连他要不要这样做，也纯看他心情而定，其实还是有一点可怕……
如果杰罗斯让量产型商品流入市面，治安将会瞬间恶化吧。危险程度不下于人人拥枪的社会。
「原来魔导具这么昂贵啊……实在不是嘉内买得起的价位呢。」
「搜集素材的人事费用、在魔石或魔晶石上刻划术式的加工费用，再加上支付给将这些东西打造成饰品的工匠报酬。当然贵吧，所以还是自己做比较划算喔。」
「呜呜……要是有这个可以造水的戒指，野营的时候就方便多了，可是好贵。」
『虽然这比买攻击魔法卷轴便宜，可是买这种有使用次数限制的东西，感觉就好像把钱丢到水里一样啊～换成是我就会去买魔法卷轴。反正只要努力一下就买得起了。』
魔法虽然有可能会因为使用者的技术而发挥出强大的效力，可是使用次数也受限于使用者。魔导具则是能相对稳定的发挥效力，不过威力会因为刻上的魔导术式水准而改变，也有使用次数上的限制。
两者各有其优缺点。
只是依赖魔导具实在太花钱了。以杰罗斯的角度来看，魔导具的价值没有高到让嘉内像这样看到眼睛都变了色的程度。
不过她这种觉得「要是有会很方便」的反应，才是一般人对魔导具的看法。
「……如果我说比起用魔导具，学会怎么使用魔法还比较快，是不是太不识趣了啊？」
「是很不识趣，魔导具的魅力就在于可以轻松获得魔法的效果啊。」
「而且就算学会了魔法，也得花一段时间习惯才行。会用跟能活用是两回事，而且还会受到个人资质与能力影响啊～」
「以嘉内的角度来看，两边都是昂贵的东西呢。」
「这话你就别说了。」
无论是魔导具还是魔法卷轴，结果都得花钱买，遗憾的是嘉内只知道自己都买不起。
三人原本只是想轻松地来看看有些什么商品的，反而让嘉内因为荷包的问题而烦恼起来，她现在仍在魔导具展示柜前盯着标价烦恼着。
「只要给我材料，我可以帮你做啊～」
「可是订做不是很贵吗？」
「说穿了，你如果只是要跟店面卖的商品有同样性能的东西，我三两下就能做出来了，也不会收你多少钱喔。」
「但那可是魔导具耶？收费太便宜也是个问题吧……」
「我又没打算量产，应该无所谓吧？」
既然魔导具是可以显而易见地发挥效果的道具，无论杰罗斯用多优惠的价格计算售价，嘉内还是会付给他合乎行情的金额吧。
创造出这些价值观的，正是珠宝店这些贩卖饰品的店家，以及崇尚魔法的魔导士们。虽然杰罗斯并未包含在内──
实际上要量产还是得花时间制作，所以不定个合理的价钱就会亏本。
随随便便就能做出一大堆的杰罗斯比较奇怪。
「你当初帮嘉内打造剑的时候，她后来也还是有付钱给你呢。」
「我当时是拒收了啦。那个只是我在玩魔导炼成的时候顺便做出来的啊～……」
嘉内使用的大剑是杰罗斯用魔导炼成打造出来的。
由于那把剑的性能也十分优秀，嘉内可能也觉得她一直用免钱的不好吧，后来曾发生过一段嘉内事后想要补付钱给大叔，大叔却用一句「这只是我做好玩的东西」为由拒收，不为人知的小插曲。不过这也不是什么重要的事。
重要的点在于那把大剑在分类上确实算是魔导具。
「那东西没有这么了不起啊。」
「是杰罗斯先生你的认知太奇怪了。」
「就只是可以发射火球而已啊……」
「你所谓的『就只是』正是问题所在。你看这里卖的魔导具不都很贵吗？」
「明明只要觉得自己真走运～老实收下就好了，她也还真是守规矩耶。」
「这就表示魔法或魔导具就是具有那样的价值啊。我实在不懂，为什么杰罗斯先生就是不能理解呢……」
这个世界的人们和杰罗斯之间有着巨大的价值观差距。
杰罗斯做好玩的魔导具在一般人看来，可是会让人吓得不敢收下，却因为双方的价值观落差太大，导致杰罗斯无法理解。
杰罗斯觉得「这个可能有点危险喔～」的东西，对这个世界的居民来说已经属于必须交由国家严格控管的层级了。
「啊～……还是不买了，现在的我买不起。」
「毕竟关系到生活。不可以勉强自己乱买啊。」
「不然我做给你吧？设计上因为我看过这里的商品，已经大致记住了，只要给我材料我就可以帮你做喔？」
「还是不要吧，对心脏不好……」
「为什么啊？」
就算准备好材料，大叔做出来的魔导具性能也比市售品好。
要是让其他佣兵知道她手上有这种东西，嘉内很有可能会被图谋不轨的家伙给盯上。
更何况嘉内是女性，对罪犯来说是理想的目标，会提高风险的东西还是愈少愈好。
「不然买戒指吧？我可以送给两位当礼物喔……」
「「不用！」」
「为什么啊？」
杰罗斯其实暗中盘算要在这里正式买下订婚戒指。
然而遭到两人异口同声的拒绝，让他有点失落。
至于两位女性同胞则是……
『戒、戒指应该……是指订婚戒指吧？怎么这么突然……啊，不过他之前就求婚过了，我好像也没有理由拒绝……』
『等、等一下……戒指是指那回事吗？他是想在这里先正式订婚，解决基本问题，然后再、再直接顺势步入礼堂吗？不是，太快了吧！怎么这样……我还没做好心理准备……』
路赛莉丝虽然一口回绝，但仔细想想之后又觉得收下订婚戒指也没什么不行的。嘉内则是明明处在恋爱症候群已经发作，无路可退的情况下，仍在做垂死挣扎。
不过就算两人心里想的事情正好相反，脸上却都带着其实有点高兴的表情。
没漏看她们反应的大叔立刻采取行动。
「Hey店员，我们要三枚订婚戒指，please。please，me！并不需要华美的装饰Yo！低调的秘银戒指就好了喔。」
「「等等，秘银？」」
「欢迎光临，您需要的是三枚秘银制的婚戒吗？我、我明白了，明白！老板，客人要点三枚订婚戒指喔～！」
「「这里又不是餐厅！」」
在杰罗斯和嘉内开口吐槽的瞬间，店内关上了灯，唯一留下的一盏灯光，就像镁光灯那样，聚焦在展示柜后方的员工专用出入口前。
一位充满成熟韵味的中年绅士有如主角般站在那儿，手中端着一块放有各种尺寸婚戒的托盘，踩着安静脚步的他却突然开了口。
「从交手过的那天开始，也正是恋爱的花朵绽放之时。素未谋面的你和我彼此吸引、沉醉、心意相通，坠入爱河。」
『『来、来了个怪老板……』』
『不是，交手后才绽放的恋爱花朵是什么啊……』
老板无视不禁倒退三步的三人，继续说道。
「三人成婚吗？重婚吗？你与我一同梦想着的闪耀舞台。」
『『『该不会得听他全部说完吧？』』』
「沉溺于爱情之中，无法回头的爱恋。燃烧、狂乱、在意对方，数度泪湿枕头之后，才发现身处在没有出口的泥沼之中。我……恨你。」
『『『咦？好、好像……有点奇怪？』』』
内容变得诡异起来。
「每天看着等待的对象不会来的门，扭曲的心意染湿床单。面对重重下沉的爱情，淤积的心意化为腐烂的泥水。多么地丑陋啊。」
『『『………………』』』
「我的人生只有被高高在上的命运玩弄一途。今晚我也会磨亮小刀。那么请选择吧，这是订婚戒指！」
「「「谁选得了啦！」」」
「咦？」
老板惊呼出声。
虽然老板那个有如演歌歌手将要接着开唱的开场白就够让人敬谢不敏了，不过那内容更是糟透了。
他根本没有打算祝福即将结婚的新人，不如说是下了诅咒。
「刚刚那些开场白是怎样啦！」
「听起来不就是最后分手了吗，而且还是以最惨烈的形式！」
「话虽如此，但客人啊，人生不就是这么回事吗？」
「那是……您本人的经验谈吗？」
「…………」
大叔似乎是一脚踩进老板心中不容他人踏入的场所了。
老板的脸上失去了情感，才看他露出了充满憎恨的残酷笑容，又马上听到他压低声音「咯咯咯……」地笑了。
「您能理解吗～？我太太……根本不要我的爱。知道这个事实之后～我就再也不相信人类了。」
「既然不要爱，那是要钱吗？」
「呵呵呵……如果她要的是钱，那我还不会疯掉呢。她想要的是快乐！她是个只为了满足肉体欲望而活的女人啊啊啊啊啊啊啊！」
「「「……呜哇～」」」
「如果她是被比我更有魅力的男人睡走，那我还能就此死心。但是她……那个女人不管帅哥还是丑男，只要胯下有那根，不管是谁都可以！即使是兽人也一样啊！」
看来是他的结婚对象不好。
老板从那之后就变得再也不信任女性，心灵在崩毁的状态下持续发酵，精神病态到了相当危险的程度。
「所以啊～我才想要让大家知道～♪说穿了，爱只是幻想。尤其要告诉那些开口闭口什么『永远的誓言』、『命中注定的对象』，或是说什么『我会一辈子珍惜你』这种傻话，不知人间险恶的家伙们！」
「「…………」」
老板看向路赛莉丝和嘉内的目光有够可怕。
根本是精神病患了。
「嗯，这方面我同意。」
「「？」」
大叔肯定了老板的说法。
老板突然露出了开心的笑容。
「您能理解吗！」
「结婚算是一种契约。既然无法看透人心，彼此会想把自身的理想投射、强加在对方身上也是无可奈何的事吧。老板您太希望夫人能符合你的理想了，才会没看穿她的本质，又因为无法接受现实而一味抗拒。就只是这样罢了。」
「……我无法否认呢。」
「每个人都能轻易缔结契约。重点在于能遵守契约到什么程度，不过人是凭恃感情与欲望而活，并且受其左右的生物。看到对方不同于理想的模样，便会觉得自己遭到了背叛。您的夫人性欲极强，并非普通人。」
杰罗斯看着戒指，平静地说道。
嘴里似乎还嘀咕着「这秘银纯度不太够呐」之类的话。
与其说他是在挑选订婚戒指，感觉更像在品评素材，确实很像他会做的事。
「您、您是说……我在她身上追求了过多的理想吗？」
「不，跟一般人差不多吧。老板，您只是太专情了，所以受到的打击才会这么大吧？单纯是您运气不好，夫人正好是个比较特别的人。」
「特别……的确如此。然后您是说我很专情吗？」
「是啊，反过来说，也表示您正是如此深爱着她。如果您的夫人是个普通人，现在两位想必已经建立起幸福美满的家庭了吧。」
「普通……说得也是。正因为有生以来第一次这么爱一个人，我才会变得如此扭曲……我竟然现在才察觉这点，哈哈哈……真是浪费了人生呢。」
「今后还有的是时间，您不如下定决心，去相亲如何？现在去绝对还来得及。」
「这！您、您说什么……」
一股电流窜过老板的背脊。
说起来造成这一切的原因都是妻子的特殊癖好，让过于专情的他失控地放弃了人生。要是当初他速速甩开过去，现在或许早就建立起幸福的家庭了。
照一般看法，走上另一条人生之路有意义多了。
老板却直到现在才察觉到如此理所当然的事情。
「我并不觉得这有什么好奇怪喔？您不需要一辈子困在拥有特殊癖好的夫人回忆之中。可以从现在开始，尽情地去抓住属于您的幸福啊。」
「相亲……我为什么没想到这一点。现在再去掌握幸福也还不迟吗？好，我要展开新的人生！」
「话说这个订婚戒指啊。毕竟价钱也很亲民，我想说就干脆买下来好了……三人份。」
「多谢惠顾！为了答谢您让我发现重要的事，就给您打个七折吧，今后还请多光临本店！」
『老板啊，你也变太多了吧，真好骗……』
先顺着老板的话，认同他，再能言善道地加以劝诫。
杰罗斯并不是想说服老板，也不是想让他振作起来，只是觉得麻烦才先认同他，接下来再转移焦点而已。
相对的，老板应该一直希望有人能听他诉说心中这郁闷又扭曲的想法，并且认同自己吧。
结果大叔彷佛成了超渡恶灵的灵媒法师。
虽说让人拿出干劲是主管的工作，不过杰罗斯的行为根本就是诈欺。「虐待狂主任」这个绰号可不是浪得虚名。
「我们要量一下戒围，请两位也到这边来。」
「咦？好、好的。」
「等一下……竟然要买戒指。」
「就是要买订婚戒指啊，有问题吗？」
「为、为为、为什么现在就要买了！」
当然是因为在现场冒出了「直接订婚也无所谓吧？」的想法。
而且杰罗斯他们已经罹患了恋爱症候群这种怪病，再这样下去将会可耻地当众大声告白。为了避免这种情况发生，他必须强行让彼此之间的关系有所进展。
他们已经没有时间磨蹭了。
「没有人这样突然就订婚的吧！」
「也没有突然吧，之前不就已经知道了。嘉内小姐，你也差不多该认命了吧，路赛莉丝小姐已经在挑戒指了喔？」
「咦？」
路赛莉丝已经试了好几款戒指。
可能是找到了刚刚好的尺寸吧，她看起来非常开心。
「你看？」
「看什么看啦！你这不是根本无视我的心情吗！」
「我已经可以想见那种病发作之后，嘉内小姐在众人面前大声告白，事后才懊悔不已的身影了。所以就算作法有些蛮横，我还是要跟你订婚，抱歉啦。」
「我、我不要啊啊啊啊啊啊啊啊！」
不知是否因为要订婚而害羞起来，只见嘉内拔腿就跑。
可是大叔瞬间抓住她的手，并利用移动重心的体术，以有如要搂住嘉内的方式将她拉向了自己。
「嘿咻。我不这么做，嘉内小姐就会一直逃避啊。当然，在各种意义上，我都不打算放你走就是了。」
「…………呜。」
嘉内的脸瞬间红了起来。
现在的她被杰罗斯搂在怀里，这是她第一次在这么近的距离下看着除了父亲以外的异性脸庞，再加上恋爱症候群冲动带来的影响，让她觉得大叔的脸帅上了七成，心脏更是一阵狂跳。
她的眼前甚至出现了周围开满花朵的幻觉，即使想转移注意力，还是会意识到大叔。
更重要的是，大叔是认真的想跟她订婚。
写作认真，读作真心。
……大叔也是因为害怕失控而拼了老命。
看着表情不像平常那样有气无力，一本正经的杰罗斯，嘉内彻底的体认到心中有个受他吸引，无法抗拒的自己存在。
即使想否认，她的本能还是无可救药地渴望着大叔，「就这样顺着自己的心意走不也很好吗？」的情绪满溢而出，即使理性感到危险，想要抗拒，仍无法停止。
就因为这股冲动是在本人无自觉的情况下发动的才可怕。
这就是恋爱症候群的恐怖之处。
「嘉内小姐……虽然是下意识地展现出本能，但我有正式向你求婚过了吧？你不觉得自己这样一直逃避，反而很卑鄙吗？」
「是、是这样……没错，可是我也不想顺着这种怪病就结婚……」
「这点我也认同，但你也知道自己不可能一辈子逃避下去吧？现在请告诉我你的答案。」
「怎、怎么在这种地方问我……你这样做才卑鄙。」
「请你死心吧，我不会放你走的……你愿意跟我订婚吧？」
「啊唔！我…………愿意。」
不知道是嘉内死了心，还是她单纯就是好骗，或是顺从自己内心的冲动脱口而出，抑或是输给了大叔的步步进逼，再不然就是被帅上七成的效果给打动了……
总之嘉内放弃了无谓的抵抗，乖乖地去挑戒指了。
在后面看着这一切的路赛莉丝也小小喊了声「好耶！」摆出了胜利姿势。
杰罗斯和嘉内不知道，这时候路赛莉丝已经在盘算着什么时候要去登记了。
杰罗斯也选好了自己的戒指，付了三枚戒指的钱。
「祝三位幸福美满～～～～」
他们在所有店员拍手祝贺，以及老板的祝福话语下走出了店里。
这一天，杰罗斯他们三个就这样赶鸭子上架地订下了婚约。
三人的手指上都戴着闪耀着银色光辉的戒指。
短篇 伊莉丝试着一人行动
佣兵大致上可以分为几种。
与志同道合的人组成小团队，有计画性地去狩猎或完成委托的类型。
跟朋友等特定对象组成小队完成委托的类型。
还有不和他人来往，单独完成委托的类型。
伊莉丝这次因为嘉内和路赛莉丝要去跟大叔约会，便下定决心，试着单独承接了委托。
雷娜则是从昨天开始就不见人影了。
『雷娜小姐的私生活真的很神秘耶，她现在到底在哪里做什么呢？』
伊莉丝虽然对隐私成谜的雷娜很感兴趣，但就算问雷娜她也不会说，恐怕又是在哪里对少年伸出毒手了吧。
至于伊莉丝接下的委托，内容是讨伐在邻近的农村周遭出没的兽人。现阶段遭目击并确认到的兽人数量是三只，是伊莉丝出马可以轻松完成的任务。
这也是她展现出平日辛苦训练成果的时候。
跟村长打过招呼后，伊莉丝立刻开始探查兽人的气息。
她隐藏自身的气息，从树上谨慎地观察周遭的状况。
『这附近的生物气息……』
伊莉丝沉着地潜伏于此，等待感觉到的生物气息移动。
然而出现在那里的并不是兽人。
『双角兔……不是这个。』
伊莉丝虽然懂得如何探查气息，却无法判断对象是否为她的目标。
就算感应到了生物的气息，她也没办法确认那是不是她正在寻找的猎物。
「难道不在这里吗？」
她只发现几只正在移动的双角兔，没在周围看到兽人的影子。
由于佣兵公会指定要打倒三只兽人，她要是没打倒指定的数量，就不算完成委托。
而且这份委托是有期限的，她必须尽快完成。
她感受到一股身为佣兵初次体验到的独特紧张感。
「换个地方看看吧。」
伊莉丝穿梭于林木间，继续寻找兽人的身影。
途中还顺便采了些药草。
「嗯～……这附近的药草是长得不太好吗？毕竟这里晒不到什么太阳，可能是因为这样才发育不良吧。」
森林里也不全是些开阔通风的地方。
例如因为无人修剪，任其恣意丛生的茂密草木，或是宛如绿色窗帘般大量繁殖的藤蔓，有时候甚至勾住人的手脚，妨碍行动。
伊莉丝也在不知不觉间被荆棘给刮伤，伤口不仅红肿起来，还莫名的痒。
虽然这点小伤只要拿药出来擦，马上就能治好了，可是些微的气味就有很可能让兽人察觉到她的存在，让伊莉丝很犹豫要不要擦药。
无论再痒，她也不能舍弃目前占有的优势。
『这么说来，兽人平常都全裸着身体吧？在这种自然环境中生活，岂不是会搞得自己浑身是伤吗……』
伊莉丝忘了，基本上兽人的恢复力很强，像这种小擦伤转眼便会痊愈。所以是不是全裸根本没差。
不过兽人的恢复力对佣兵来说正是最棘手的部分。
其他还有远比笨重的外表更为敏捷的动作、强壮的体格，甚至还会有兽人在进化后获得较高的智商，懂得如何加工金属，不过那种特殊的个体不至于会出现在这附近。
在进化到那种程度之前，就会被其他佣兵收拾掉了吧。
可是即使兽人再弱，也不能轻忽大意。
维持恰到好处的紧张感，冷静且慎重地行动，确实收拾对手。
理想自然是一击搞定。
「……咦？这好像不是魔导士该有的思考方式吧？」
伊莉丝到现在才发现自己的思维更像武斗家或是猎人。
她正在转变为出色的物理攻击型魔导士。
『哎呀，算了。总之现在要先想办法完成委托。』
而且她甚至没发现自己变成了一个行动优先于思考的肌肉脑。
伊莉丝根本踏上了格斗家之路。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
移动到森林深处后，伊莉丝马上就发现了兽人。
不知道兽人是嗅到了伊莉丝的味道，还是感受到她的杀气，只见兽人停下了动作，开始观察周遭的模样。
尽管那模样看来相当可笑，但不打倒它就无法完成委托，所以伊莉丝迅速地采取了行动。
她先用减弱了力道的「空气屏障」在自己的周围张设起一层薄薄的风幕，做好不让兽人嗅到身上气味的准备之后，才从树上朝着兽人一跃而下。
伊莉丝在接近兽人头部的瞬间瞄准耳朵，用穿甲刺剑贯穿了兽人的头，一举打倒了兽人。
动作迅速地有如山凯使出的劈砍。
「好，下一个！」
她以树干为落脚处，利用来回跳的诀窍踢蹬树干往上跳，再次躲进茂密的枝叶当中。
这已经不是魔导士会做出的行为了。
简直就像是桑凯的潜行动作。
在她躲了几分钟之后，第二只兽人现身，发现伙伴凄惨的死状而靠了过来。
兽人看来已经失去了冷静，这对伊莉丝来说可是个大好机会。
她从道具栏里取出弓和两支箭，立即拉弓搭箭，同时射出了两支箭。
箭矢贯穿了头部和心脏，兽人当场毙命。
「第二只收工～」
她动作俐落地打倒了第二只兽人，只剩下一只。
由于周围没有会啃噬兽人尸体的野兽气息，伊莉丝便再度潜行，寻找最后一只兽人。
她没过多久就发现了兽人，可是兽人却不知为何正在与人交战。
『唔唔……竟然抢我的猎物，真没礼貌……』
不……她的思考方式已经完全变成武斗家了。
既然兽人已经在与人交战，伊莉丝就不能在中途参战。
这是因为不能从旁抢夺他人的猎物，是佣兵之间不成文的规矩。
如果对方主动求援那还好说，如果她只是为了完成委托就从旁争功，将会影响到她今后的信用，所以她必须先确认状况，得到对方同意后才能采取行动。
『好了……在跟兽人交战的是谁呢～』
伊莉丝从树上跳了下来，躲在草丛里面观察状况，发现是由一群年纪跟伊莉丝差不多的少年少女组成的小队正在和兽人交手。
「快点掩护我啦！」
「没办法啊～咏唱咒文需要时间嘛。」
「我们可是打倒了哥布林战士耶，兽人这种玩意儿轻松就能搞定了啦。」
「我们说好要一起出名了吧！不能输给这种程度的魔物！」
看来应该是新手佣兵吧。
他们似乎不清楚魔物的特性，那份只知道凭着气势行动的天真想法，让他们投身于有勇无谋的战斗当中。
伊莉丝虽然知道这样下去他们全都会被兽人杀死，但既然有佣兵间的潜规则存在，她就不能出手，只能在一旁干瞪眼。
伊莉丝观望了一会儿，只见兽人的强韧逐渐将少年们逼入了绝境。
「呜哇！」
手持盾牌和短剑，负责扛下敌人攻击的少年，被兽人凭恃强大臂力挥出的棍棒给横扫出去，尽管他勉强用盾牌挡下了这一记攻击，依然凄惨地被打飞，在地面上翻滚了好几圈，狠狠撞上一旁的树。
这就是不懂得秤秤自己的斤两，因为年轻冲动行事而招致的后果。
『哎呀呀～……这下可不妙啊。』
这位少年恐怕是小队的领袖人物，可是这下攻击让他彻底失去了意识。
剩下魔导士少女，以及手上持弓和大剑的两名少年，但这三个人完全被兽人给吓坏了。
佣兵当中，初出茅庐的新手跟实力稍微提升了一点的佣兵最容易大意，死伤率特别的高。
他们想必是因为打倒了等级比自己高的敌人，得意忘形了吧。
「该怎么办……」
「这样下去我们也会有危险啊。」
「我是很想逃走，可是又不能丢下汤米……」
想要拯救伙伴，就有两个人得离开战线，可是光靠剩下的一个人难以应付兽人。再说兽人也没有迟钝到会眼睁睁地看他们扛着晕倒的伙伴逃走。
毕竟兽人是种体型肥胖，动作却意外敏捷的魔物。
在这种紧急状况下，即使抛下伙伴也不会被问罪，可是他们无法铁下心来，经验少到连在这种情况下都无法做出决断的程度。
愈想追求功名的佣兵愈短命。
『嗯，这时候见死不救，我心里也会留下疙瘩，而且我原本就是来猎杀兽人的。』
伊莉丝从树上跳了下来。
「喂，这个兽人是我的委托目标，我可以打倒它吗？」
「咦？」
「你们打不赢吧？既然这样，我可以接手吧？」
「是、是可以……」
「对手可是兽人耶！我们四个人联手都打不过喔？」
「嗯～……简单啦。」
在伊莉丝跟新手佣兵们交谈的过程中，兽人本来对新出现的敌人有些防备，但发现这个敌人的身高跟刚刚交手的敌人没什么差别，便认为这敌人也不是什么了不起的对手，攻了过来。
俗话说大意失荆州，对兽人来说，不幸的就是伊莉丝的实力远胜过少年们。
「嘿咿咻！」
伊莉丝发出了奇怪的呼喊声，同时冲进兽人怀里，用手掌的掌根对着兽人的腹部就是一击，再趁兽人因吃痛而弯下身体时迅速地补上一记上钩拳。
接着又抓准兽人由于脑震荡失去平衡，脚步踉跄的时候使出回旋踢。
兽人猛力飞了出去。
伊莉丝缓缓走向晕厥倒地的兽人，一副想减轻它的痛苦，早点送它上路的样子，毫不迟疑地将小刀刺入了兽人的头部。
「好耶！这样就完成委托了。」
「好强……」
「你是武斗家？不对，格斗家吗？」
「都不是，我只是个普通的魔导士喔？」
「「「少骗人了！」」」
伊莉丝不断向少年们解释自己是魔导士，然而直到最后都没能说服他们相信。
跟少年们道别之后，伊莉丝也因为自己变成了物理攻击型魔导士而消沉了好一阵子，不过她还是重新振作起来，开始动手剥取要拿去当作讨伐证据的素材。
（插图011）
然而事情走到这一步，却又发生了新的问题。
「魔石、皮和牙这些就算了……要割睾丸回去是哪招啊……」
在讨伐兽人所需的证据当中，包含了可以用来当作炼金术素材的兽人睾丸。
不同于一般战斗的另一种战斗正等待伊莉丝。