牌子，是一块质地普通的木牌。
正面雕了一支长矛，背面也干净的没有一丝花纹，只用阴文刻了个“甯”字。
德平伯李铭在看到牌子之后，稍稍滞愣了一下，继而，便深吸了口气，朝自己的亲信挥了挥手，示意他退下。
这个样式的牌子，他已经很多年都没见过了，久的，恍若隔世。
“我还以为，她已经把我忘了。”
“这可真让人为难，阿兰。”
德平伯李铭叹了口气，随手把那牌子丢在书案上，抱着那尊百财童子小像，向后倚到了太师椅的靠背上，抑郁地叹了口气。
三娘子。
奇拉古特钟金。
一个给他指点，让他从一个入不了家族眼的庶子，承袭了爵位的女人。
一个约他远行“小叙”，致他失了挚爱的女人。
一个让向以英明著称的顺义王失了理智，从自己孙子那里抢了来当王妃的女人。
就算万般不愿，这个带了牌子来的人，他也非见不可，她掌握了他太多秘密，每一个秘密，都足置他于万劫不复。
隆庆皇帝，从不是个大方的人。
就算会对他有些容忍，大方地对“某些事”既往不咎，也只是因为，他尚未触碰他的逆鳞。
以前，他一直以为，自己知道隆庆皇帝的逆鳞在何处，直至正月十五的宫宴，被赏了一支人骨雕琢的墨翠色短笛。
那是李妙儿的骨头，会呈墨翠色，是因为被他使人投了剧毒。
……
德平伯府鲜少有家宴。
如果有，便是要有大事发生。
李岚起回了自己院子，跟段氏说了翎钧跟他问的打算，沐睿与他的闲聊，以及之前，自己在德平伯李铭那里的情景。
“大少爷如今已领东北大营兵权，又与你不是一母所生，能不踩碾咱们，已是极大恩德，扶持庇佑，是万万不敢想的。”
“你一母所出的兄弟姐妹，如今，只剩了你和渊茹。”
段氏沉吟片刻，一边说着，一边缓步上前，帮李岚起解了腰带，更换常服，“时泽与渊茹伉俪情深，又得三爷看重，黔国公府的沐少爷，亦因渊茹的关系，与你颇多亲近。”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“我觉得，咱们该接受三爷的建议。”
段氏并不漂亮。
与院子里那些，旁人给李岚起送来的妾婢相比，虽不至于说差若云泥，却也当真没什么可比较的。
但李岚起偏只喜欢她一人，对其他女人，手指都懒得伸一根出去。
“我天赋不在武技，又早早履了文职，父亲待我，也只如待其他嫡出子女一般无二。”
李岚起点点头，顺着段氏的动作伸出手臂，“与其赌一个没有任何可能的偏爱，倒不如早些抽身，便是时运不济，没能建功立业，也总好过日日担惊受怕，把心思都耗费在与其他兄弟的刀光剑影里。”
“既然你也这么想，那便早做打算。”
说着话的工夫，段氏已经帮李岚起换好了衣裳，“沐少爷伤的厉害么？说没说，打算何时回城里来调养？”
“听那个姓顾的大夫说，能捡回一条命来，已是运气使然，何时能下地行走，得看日后恢复情况才知。”
听段氏问起沐睿，李岚起不禁叹了口气，本能记起曾救了李渊茹的柳轻心来，“要是王妃还在，必不用这样……”
“好人，总是会有好报的。”
“王妃那么善良的一个人，定不会有事。”
段氏抿了下唇瓣，没让李岚起把话说下去，仿佛，这么一来，不好的事情就不会发生了一般，“若父亲同意咱们外出立府，你是想住在东城还是西城？”
东城，是燕京权贵聚集之地，自然寸土寸金。
段氏的嫁妆里，有一处三进的小院在东城，这些年一直闲置，住在那里，有利于李岚起与同僚相处，但旁人送他的那些莺莺燕燕，就会没有地方安置。
西城，是市集簇拥之地，邻里大都是些家道中落的士族和行商富贾。
李岚起加冠时，嘉靖皇帝赏了他一处西城的宅子，比他们现在住的院子大了一倍，这些年，段氏一直将其租给商贾使用，每年所得，刚好够给两个儿子添置文房四宝。
要住那里，段氏就需寻租住的商贾商议，让其尽快搬出去，再使人打扫。
“住东城吧。”
“三爷有什么传唤，也能到的快些。”
李岚起稍稍想了一下，伸手，将段氏的一缕碎发抹至耳后，然后，笑着在她额头上印下了一个浅吻，“找个人牙子来，把那些碍眼的女人，都估价发卖了，咱们一家五口，买几个丫鬟婆子，住个三进的院子，足足够了。”
“这怕是不妥。”
“那些人，虽没什么用处，却是旁人送来的心意，你这般发卖了，是要落人话柄的。”
段氏愣了一下，难以置信的抬头，看向站在她面前的李岚起。
他一向谨小慎微，便是之前，他们供两个儿子读书，捉襟见肘时候，都没让她把那些吃闲饭的女人发卖，这……
“无碍。”
“谁人背后无人说。”
想通之后，李岚起较之前旷达了许多，在对一些事情的看法和决断上，也与之前有了截然不同的态度，“若有人不长脑子，聒噪到我眼前来，拔剑便是，你夫君，好歹是个武勋。”
一滴晶莹，顺着段氏的脸颊滑落。
是由衷的欣喜。
这才是与她青梅竹马，两小无猜的李岚起，这才是，她拿着剪刀抵在喉咙，在父亲面前长跪不起，也非嫁不可的良人。
他回来了。
真好。
“这些年，辛苦你了。”
李岚起笑着抬手，以右手指尖，为段氏擦掉了眼角晶莹，伸手，将她环进了怀里，“往后余生，李岚起一息尚存，便不会再让吾妻受半分委屈。”
“往后余生，与吾良人，无生离，无死别。”
段氏笑着点了点头，声音哽咽着，说出了那句，许多年前，她曾对李岚起说过的话，“唯以生随，唯以死殉。”
窗外，风起，梅树枝头积雪坠地，只余不屈红颜，虬枝傲骨。