世人皆知，乘鸾宫里，只有女弟子。
所以，这称李渊茹为“姑姑”的男子，身份，便颇有了些“意味深长”。
但瞧李渊茹神色，像是早就习惯了他这般胡闹，虽嘴上说着，要打掉“他满嘴狗牙”，但实际上，却并没有，当真要把他给怎么样了的意思。
“你说，若此时，姑丈回来，瞧我坐的离你这么近，会不会大发雷霆，把我丢锅里，跟狗肉一起炖了？”
男子一边说着，一边坏笑着，又往李渊茹的面前凑了凑，故意摆出了一副欠揍模样。
就好像，能惹李渊茹恼怒，将是他极大荣耀一般。
“依着说我，还是别白瞎了一锅狗肉为好。”
李渊茹笑着伸手，往男子的眉心处，又弹了一个脑崩儿，这一次，只是听声音，便能知道，定比刚才那个，要疼得多。
“我使你去办的事儿，办的怎么样了？”
瞧男子被自己谈得龇牙咧嘴，李渊茹不禁笑得更灿烂了一些。
起身，从袖袋里摸了一只银质的小盒子出来，打开，用食指从里面勾了一点儿米黄色的软膏出来，给其涂在了，被自己弹红的眉心位置。
“已经送去了。”
“啧，早知道，那货的胆子那么小，我可不舍得，拿撬得那么完美的一块儿天灵盖出来。”
“我敢说，要是我的短刀，再往他脖子方向挪一寸，他一准儿得吓得湿了裤子。”
男子一边说着，一边从靴子上，拔了自己的匕首出来，得意的甩了个刀花儿。
那匕首，精美华贵，单是手柄和外鞘上镶嵌的各色宝石，就有几十颗，让人一眼看去，就知这玩意儿，一准儿价值不菲。
“瞧你那怨怼样子，不过是跟你要一块儿，又不是把你的战利品，悉数送人，哪就至于，给你委屈成这样！”
“喏，给你两块儿，二换一，不让你赔，行了罢？”
知男子跟自己摆出一副哭脸，无外乎，是想跟自己讨些好处。
李渊茹笑着摇了摇头，从自己的袖袋里，摸出了两块光洁如玉的骨头，半点儿犹豫也无的，径直丢给了他，“过几日，我可能要陪你姑丈，去南疆走一趟，你若想跟去，就早做准备，早早儿的，跟你的那些莺莺燕燕告个别，别临到要出发了，又跟我抱怨，没给够你时间准备。”
“哎呦，姑姑，瞧你这话说的，怎听着，我就成了个到处沾花惹草的败类？”
“我的那些鸟儿，可都是宝贝来得，走哪儿都得带着，哪就能随随便便，交待给旁人照顾去呢！”
听李渊茹用称呼女子的口气，称呼自己饲养的鸟雀，男子却是不恼反笑，拖着凳子，又往她近前里凑了凑，摆出了一副，可怜巴巴的模样儿，“不过，说真的，你到底什么时候，肯给我个特赦，允了我嫁进乘鸾宫去？我的那些鸟儿们，整天这么辛辛苦苦的为宫里做事，却连个正当名分都没有，可是委屈的很呢！”
“此事，关系重大。”
“我劝你，还是再好好想想，赤乌。”
“宫里的规矩，你比我懂，嫁进乘鸾宫，你便是鸾后，往后余生，都只能跟宫里的鸟儿们为伴，再也不能跟世间女子，有任何瓜葛了的。”
面对赤乌的“诉请”，李渊茹终是露出了为难神色。
这由老宫主幺子所留，自幼便爱极了各种鸟雀的男人，从来都是个，让她头疼至极的角色。
他的父亲，因酒后失查，与一个西境女子有染，而失了嫁入乘鸾宫，成为鸾后的机会，并因此，而在不到一年的时间里，郁郁而终。
他遭母亲遗弃，被发配西北，巧合路过的她，自野狗的利齿下救了出来，治了伤患，便从此，成了赶都赶不走的“拖油瓶”，几百里跟随，饿了啃树皮，渴了喝泥水，都不肯离开。
如果没有他，乘鸾宫主，应不会收留她这么个，跟乘鸾宫全无瓜葛，天分也差得离谱的人才是。
说起来，倒也算是，善恶到头终有报，她的一时善举，却机缘巧合的，救了自己性命和前程。
赤乌的天赋极好。
据老宫主所说，与他的父亲，一样好。
但比起让他嫁入乘鸾宫，与一群鸟儿缠绵余生，老宫主更希望，他能当个正常人，娶妻，生子，于晚年，尽享天伦之乐。
临终之时，她曾继承她宫主之位的李渊茹，立下了这样一条遗嘱：若赤乌，百次诉求，嫁入乘鸾，且尚未丧失资格，便允了他。
这一次，已是第九十七次。
赤乌，依然未与任何女子，有情爱瓜葛，亦未失却手臂上的那块儿，象征其仍是童子的印记。
“世间女子，尽是些披着好看皮囊的俗物，哪及得上，鸟儿们的半根翎羽？”
“若能嫁给塔里的那位，日日与她耳颈厮磨，那才是，真真儿的不曾虚度此生呢！”
乘鸾宫，之所以被称为乘鸾宫，乃是因为，其驻地，有一座塔，塔里，住着一只被称为“鸾鸟”的巨鸟。
没人知道，那只鸟儿，已经多少岁了。
也没有哪个宫人，真正见过，那只鸟儿的风姿。
服侍供奉的人，每日被蒙上双眼，将吃食送进塔门，就要立刻回返，走的慢了，便会连人一起，成了那“鸾鸟”的美食。
只有得那鸾鸟青眼的人，才能修习鸟语秘术，也只有修习了鸟语秘术的人，才有资格，成为鸾后，并于大婚当晚，亲见它的风姿，而不死于它的利喙锐爪。
当然，一切都是传说。
依着规矩，乘鸾宫的人，每年都会给“鸾鸟”进献若干样貌姣好的童子当贡品，直待其选定鸾后，至鸾后死去，再周而复始。
但结果，却大都相同。
那些被送进塔里的童子，会于次日清晨，成为一堆碎骨，被丢出塔门。
仅极少数，能用自己的双腿，自塔里走出来，并自此领悟，鸟语秘术的真意，成为鸾后候选。
赤乌的父亲，是自愿走进塔里去的，出来的时候，满脸幸福笑意。
赤乌，是自己偷溜进塔去的，出来的时候，哼着小曲儿，左手的食指上，转着一只闪着七彩光芒的晶石项圈儿。
那时的赤乌，还不知自己是经历了一场生死未卜。
他总是跟旁人说，那塔里，只有一个漂亮的小姐姐，压根儿就没有什么鸾鸟。
待后来，他长大了一些，虽还如小时候般的，隔三差五的进塔里去玩耍，却是在某一天后，突然，就对自己在塔里的所见，只字不提了。
他只是说，他要嫁入乘鸾宫，成为鸾后，任什么人劝说，都再不肯听半个字。
“你再好好想想。”
“你才十七，以后的日子，还很长。”
李渊茹深深的吸了口气，对赤乌的执拗，再次回以拖延。
这孩子，是她瞧着长大的。
他的童年很苦，苦到只要有人肯为他驱赶野狗，便不惜跟着人家赴放逐之地，宁可啃树皮，喝泥水，发烧到昏厥，也不松开，揪着人家衣角的手。
所以，她希望，他的余生能多些欢喜，多些安乐，多见些寻常人才能见到的岁月静好。
乘鸾宫很好。
但她觉得，对赤乌而言，应该有比成为鸾后，更好的未来。
信仰这种东西，总与狂热交相辉映。
可狂热这种东西，总会随着年龄增长，而陆续褪去光芒。
若不能在光芒散去之前死去，余生所剩，便唯有悔恨和孤独。
他不希望赤乌早死。
亦不愿，他于狂热褪去后，守着一只鸟儿，寂寞终老。
毕竟，于她而言，赤乌可以算是半个亲人。
能成为鸾后的人，她们可以慢慢找。
但赤乌，却只有一个。
“姑姑，有些事儿，不曾经历的人，是永远都不会懂的。”
“祖母在世的时候，嘴边曾常挂着一句话，叫做，如人饮水，冷暖自知。”
见李渊茹把目光移向了窗户位置，不与他对视，赤乌不禁一笑，深吸了口气，仰起头，看向了他之前藏身的那根房梁。
“我已经不是个小孩子了。”
“你所以为的狂热，亦从未在我身上出现过。”
“我是真心倾慕她，欲与他执手偕老的，不管在你们的眼里，她是神圣，还是妖物，或是其他什么。”
“这就像，你力排众议，要回中原来，嫁给姑丈一样。”
“所有人都觉得，他配不上你，你不该为了他这么一个，说是一无所有都不为过的人，冒险和委屈，可你却觉得，他便是你想要的，付出再多，也值得。”
“如今的我，也是一样。”
“所以，就算你让我思考再多次，我会给你的答案，也只这一个。”
“我要嫁进乘鸾宫，成为鸾后，与她相携相守，余生不悔。”
说这些话的时候，赤乌的眸子是清澈的。
就好像，能与那只传说中的鸟儿相守，是他毕生所求，若不可得，便宁可死去一般。
说罢，他缓缓的站起身，纵身，跃上了房梁，重新将自己隐藏了起来，“我知道，祖母在临死前，跟你说过什么，我劝你，还是不要白费力气好些，如果，你一定要听我亲口说一百次，才肯罢休的话，那现在，我就可以把剩下的两次，悉数说给你听，我要嫁进乘鸾宫，成为鸾后，我要嫁进乘鸾宫，成为鸾后，好了，现在，你可以回答我，你同意了！”