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■白色贰号机
箱根的NERV JPN指挥所总算是和在北海道失去联系的真嗣恢复通讯。但也就只有一下子,遥测传来的超级EVA视觉情报很混乱。
「真嗣,保持距离!」美里也只能这样下令。
对手不是此时试图扰乱地球的敌人,而是人类部队。而背负着巨大漩涡云现身的纯白巨人则是——
美里盯着萤幕,拿起电话听筒——
「摩耶,你看到状况了吧,你有听过另一架贰号机的事吗?」
向位于整备室的伊吹科学部技术部兼任主任询问。
带着机翼的白色巨人是贰号机型的EVA。EVA贰号机是由欧盟的德国NERV所建造,而以灾害救助名义在北海道展开行动的联合国军是由欧盟军所编成。对于因此推断那是「另一架贰号机」的美里,「……只论可能性的话。」摩耶回应:
「可以认为是德国NERV在建造贰号机时,刻意没有处理掉所培养的贰号机素体。」
『就像我们堆放在这里地下的零号机脊椎那样?』
「只要将完成体混在废弃数量之中就行了……但你也知道,要让核心稳定下来比建造物体身躯困难,也就是要让灵魂固定……」
『了解,谢啦!』☆喀嚓☆
摩耶就跟过去的律子一样,在美里中断对话之前把听筒拿离耳边,避免听到刺耳的声响。
「葛城司令,现在有比这件事还要至关重大的问题吧。」
摩耶探出身体,从整备室上层俯瞰F型EVA零号机,然后叫起下层甲板的工程师。
「准备热身——恐怕要出击了。」
真嗣再度看向手边控制台上的萤幕,上头与指挥所萤幕上显示的影像相同。以初号机视角看到的初号机型EVA——的那对机翼。
「以第二阶段为蓝本的拘束装甲,还有才刚用于实战的Allegorica之翼,这可不只是EVA建造时的事,目前NERV JPN的第一级技术情报摆明已经外泄了吧。」
沐浴着从漆黑云隙中洒落的阳光,飘浮在空中的白色EVA显得更加白皙耀眼。就宛如一幅画——没错,就像是在美术课时以高画质档案播放的宗教画。
那架贰号机型EVA伴随着云层移动,从云层之中现身——尽管看起来像是这样,但有可能做到这种事吗?在这之前,雷达毫无反应……
「冬二!坐在那个上头的——是班长!」
真嗣略过报告程序,向不得不通知的友人说道。
『——那怎么可能!』
冬二惊慌失措的答复传来。这也难怪吧。
「可是……」真嗣与超级EVA共享着心脏。
扩大知觉所感知到的印象,让真嗣能够肯定。
——那是洞木同学。
有种奇怪的感觉——熟识的温柔之物与厌恶之物共存的形式。让人想起贰号机、小光,还有消失在月球的明日香。
那么这股厌恶感从何而来?——有什么扰乱了那架白色贰号机型EVA的和谐。
漆黑的气息来自双肩上的悬挂架——
「阿尔玛洛斯鳞片!」——怦嗡!超级EVA的心脏跳了一下。
——这跟卡特尔的0·0EVA是相同的情况吗?
零No.卡特尔的0·0EVA之所以会失控,就是因为已是尸体的天使载体的能量源——QR纹章。或许是由于身为尸体的缘故,植入鳞片的天使载体追寻着超级EVA的心跳而来。在意识到阿尔玛洛斯鳞片〈QR纹章〉的存在后,超级EVA就突然紧张起来。
——怦嗡!就连应该跟EVA一心同体的真嗣都控制不住激烈心跳。
眼前的白色贰号机型上搭载着QR纹章。这个事实导致超级EVA——初号机的紧张感急速转为于攻击冲动。真嗣压抑着这股攻击冲动问道:
「班长,你被QR纹章操控了吗!」
白色EVA举起十字枪的枪尖。
『正好相反……我们透过德国NERV的技术,控制住了黑色巨人的量子共鸣板。』
这么说完后,贰号机型EVA向前挥出十字枪,就像是前进的信号。
白色巨人背后的云层传出轰隆声响,是数以百计的涡轮声,无数的飞机突破云层出现,陆续飞越超级EVA的上空。
「什么,这是怎么回事!」
超级EVA的庞大身躯吓得退开好几步。真嗣无法理解眼前看到的景象,巨人就只是站在那里茫然地看着事态发展。
「……是救灾用的派遣部队吗?」既然带着战斗机,就不可能会是救灾部队了。
他们要去哪里?——往南飞的话,就是往本州的方向。
■预警对象
眼看着出现的军用机愈来愈多,在形成一支大部队后,也依旧没有停止增加的迹象。位在第三新东京市的NERV JPN指挥所也因此骚动了起来。
「在脱离云层前,雷达毫无反应!」
「——这个姑且不论,有事前通知吗!」
「没有!」
最糟糕的局面,是人类对抗未知威胁时因为内部的不和,演变成人类同时对抗人类及未知威胁,此刻这个状况正确实发生着。挥之不去的不安迅速占据了美里的内心。
是我犯下了太多错误吧,为了建立让使徒无法再度先发制人的系统,在这三年内对国内外采取了各种强硬手段……不对,我是知道会有什么后果才做的,不是吗——给我振作起来啊,葛城美里。
「别慌,快去统整现况报告!」美里大喝一声。
「询问安理会,并给我画面上的部队组织情报!这看起来可不像是联合国军先前告知的救灾派遣部队啊。」
「光从画面上能确认的就有德、英、法、义、西等欧洲国家的混合航空联队,根据可辨识的机身编号研判,可能还派出了受到空军掩护的地面部队……!」
「多数公共媒体被强行操控!」青叶大喊后,将内容播放出来。
『各位日本国民。』那是一如真嗣所言的熟悉嗓音,令冬二大惊失色。
「——为啥啊!」
一面从云层中派出战力,可疑的白色巨人报上己方的身份。
『我们是根据管理福音战士的联合国第五○八号决议所派遣的联合国立即反应部队。这架福音战士是EVA EURO II Heurtebise,乃是联合国军的先遣部队。
先前由于NERV JPN的不作为,导致欧洲圈蒙受到重大的人员伤亡。此外,目前NERV JPN还刻意强化自身权限,不受联合国控制,已逐渐成为违反联合国宪章理念的暴力集团。
基于以上状况,联合国判断NERV JPN并无运用管理联合国设备——福音战士之能力,故决定接管其设施与装备。
此次联合国军的行动不过是联合国内部的部门改组。
任务目的是为了让NERV JPN重新编制成健全的联合国组织,并不会对日本国及日本国民造成危害,损及各位的权益。』
班长的声音几乎在所有的通讯频率与即时新闻网站上毫无停顿地说完以上宣言,但她那如同喃喃自语的语调,让冬二明显感到不太对劲。一点精神也没有。
『班长就像在说梦话一样……』真嗣说道。
——砰!突然迸裂开来的声响把众人吓得回头仰望,是美里把装满紧急应变手册的钢制推车给踹倒了。
「不作为,不作为,不~作~为~个头啦!把麻烦事全都推过来,要我们迎击朗基努斯的也是你们,最后还给我来这一招!」
美里狠狠地环顾周遭一圈道:「把反恐警戒升到最高等级。」
日向战战兢兢地问:「预警对象是?」
「人类,发动血红状况。」
「!……是国家间的军事冲突指南吗?司令是认为欧盟越过北极海攻来了吗……不对……目前看起来就是如此吧。」日向连忙挺直背脊坐正。
「可是,发动需要那个……姑且不论日本政府,必须要先经过联合国的认可。但对方可是经由联合国决议出动的……」
「要是联合国真的下达了这种指令,我们早就知道了。欧盟这是先斩后奏哟。」美里哼了一声。
「既然对方的EVA装了QR纹章,就能判定为天使载体的同类。以其出现时的紧急迎击权限出动,事后再取得认可——尤其是国内的相关人员,必须询问他们许多事。对于目前正在南下的航空战力,战自(注:战略自卫队(J.S.S.D.F.))没有作出反应。」
「啊……」也就是日本国允许了欧盟这次的行动。
众人回想起三年前遭受战自特种部队袭击的总部战。
「没错,因为我们的组织构成薄弱,一旦让他们侵入都市就完蛋了。注意邻近的战自驻扎区动向,要是他们越过火山臼,这次就要不择手段地阻止他们——好,铃原代理副司令,有什么事吗?」
冬二表情复杂地把手举到肩膀高度。
「请允许我飞往北海道的……现……现场。」
姑且先不论是伪装还是本人,情报部判断方才的宣告,确认声纹都与目前全家下落不明的第三新东京市居民,仙石原高中二年级学生的洞木光一致,此一报告刚好送到司令席的萤幕上,而瞥了一眼的美里,也不是对冬二的私人情况毫不知情。
『既没有交往,也没有分手,就只有后天性青梅竹马的程度不断提高的关系,是一种倦怠期哟~』虽然明日香曾这么说——
「在事态平复下来的可能性出现前,所有人都禁止离开总部。选拔F型零号机的驾驶员。」
『零No.卡特尔不行。』整备室立刻传来摩耶的答复。
『No.珊克死亡时的思考残响,导致她的精神失衡。」
美里啧了一声。「零的精神波镜像连结明明就中断了,却老是只在棘手的时候恢复通讯呢——剩下小小波……希丝啊……代理副司令!」
「……是。」
「以希丝和F型零号机为中心指挥防空拦截。总之是不可能让你去北海道的,北方因为震灾乱成一团,途中也会在某处和南下的航空联队撞个正着,去做你现在能做到的事吧。」
「电子攻击警报!」日向喊道。「轨道上的无人0·0EVA希丝机,接收到约十二座卫星、二十三座地面站发出的大量信号。」
「看吧!把不知道还能维持多久的卫星浪费在这种事情上——铃原,在流量过载之前,用希丝的指令切断她与0·0EVA的神经连结。」
冬二不接受美里的决定,不对,是没办法接受吧。因为小光在那里,不知为何地搭乘着来路不明的EVA。他想立刻飞往北海道质问她。
但是——啪!冬二拍打自己的脸颊。
「可是,这样我们以后也会无法连接0·0耶。」
「让辅助AI拟态反应,要是毫无反应的话,对方说不定会放弃夺取,直接把0·0打下来吧。」
「收到。」
「铃原,这是为了将来哟。」
「……我去叫希丝起床。」
「超级EVA周边出现变化。」
对方是在位于北方大地的初号机——超级EVA——无法出手的状态下空降了地面车辆吗?萤幕上出现了维持着相对速度的小光点。
「真嗣,不能被包围!快退开!要避免交战,尽可能地脱离现场!」
是为了压制被从箱根引诱过来的超级EVA,才派遣欧盟的EVA前来的吧——但并不是要让白色巨人直接对付超级EVA吗?
「要……要退到哪里啊!」
这是个好问题。然而他是单独站立于以雄厚军力攻来的对手群之中,不论退往何处都无法避免交战。真嗣的超级EVA如今正独自孤立在远方。恐怕连现在使用的遥测通讯断线也只是时间上的问题。
「青叶,想办法维持与真嗣的遥测通讯功能。对方想击落跟随初号机的无人机是易如反掌,一旦我方遭受电波干扰,就无从得知超级EVA的状况了。」
「遵命。即使用雷射通讯,也会在收发时被发现到呢。总之我先将初号机发送的遥测雷射转成瞬间脉冲的压缩讯号,虽然我想卫星很快就会被锁定了……也得想想其他办法。」
■缩小的陷阱
并非所有飞机都朝南方飞离。
战斗机在飞离时,在超级EVA周围撒下某种东西,而这些带状散布的燃料空气炸弹将崎岖的地面整平,伸出低压轮胎的大型运输机就在扬起的沙尘散去后,以如同坠落般的速度降落。
运输机还没停好,机上就陆续冲出战斗车辆以及装设着板状天线的大型多轮装甲车。
「咦!」这些车辆开始围绕着初号机行驶。
而且没有靠近如今称为绝对领域圈内的距离。仿佛蜈蚣般连成一排,轮胎溅起土壤,维持着若即若离的距离绕行着。
真嗣用视线追逐着车辆——不知道该如何是好。
——就在这时。「怎么了!」EVA EURO II的Allegorica之翼发光了。
霎时间,搞不懂发生了什么事。
突然丧失着陆感后,超级EVA就跌倒了——EVA EURO II就在这时刺出巨大长枪。
「什么!」尽管勉强回避这一击,但真嗣却感受到以人形覆盖住超级EVA的绝对领域传来的刺烫感。「挡不住的,会被贯穿!」
他们做了什么?是用Allegorica之翼对我发出重力变化吗?这怎么可能。
是因为大幅缩减了信号频宽吧,耳边响起美里沙沙作响的声音。
『真嗣,快脱离车辆的包围!那是将你困住的手段!快……』
与NERV JPN指挥所的通讯连结中断了。
「美里小姐!」
真嗣——超级EVA从地上起身。
「这种程度的包围一下就能跳过去了,先跨出一步……」
然而就在他起步前,EVA EURO II的Allegorica再度闪烁。就在他感觉光线似乎绕开了的同时,超级EVA就起跳失败,跨出去的脚深深划过地面,再度跌落。长枪这次是横向往上挥,斩断了右肩的悬挂架。
EVA EURO II已降落地面,来到趴伏在地的超级EVA面前。
人型的动作是以腰部为基准,靠着双腿支撑腰部,维持包含上半身在内的一切平衡。被认为能让一切化为可能的究极机体,只是被牵制住双腿,就只能束手无策的摔得满身是土。
混乱到最后,超级EVA让碰触到的物体停止运动,但这充其量也只是让地面结冻。在无法爬起来的不断挣扎之下,视野变得愈来愈狭隘,真嗣目前正处于危险状态。
■希丝出击
箱根山位于箱根山火山臼的中央地带,如果将整个火山臼视为一个钟面,芦之湖就位在七点到十点钟方向,而第三新东京市与NERV JPN总部则是位在十点到十一点钟方向。
在箱根山群的众多山岳之中,NERV JPN在驹岳山顶上设置了各种天线基地台、自动防空设施,还有围绕着重重装甲的F型EVA零号机专用射击哨。
因一只脚为义肢而不适合行走的F型零号机,会搭载在升降平台上,从地下通道上升到射击哨。担任驾驶员的小不点绫波零No.希丝,在装满插入栓的LCL里一面吐着泡泡,一面检查跟零号机右手合并的长管枪「天使脊柱」,确认并排在上头相当于「脊椎骨」的重粒子加速器枪管校正没有偏差,在容许范围内。
「OK。」
目前众绫波之间的精神波镜像连结被阻绝,绫波们开始出现自己的个性,但统合绫波们的零No.特洛瓦的个性表现却很薄弱。所以她的F型零号机也依旧保持纯净,更换驾驶员时就只需要进行调整私家车座椅程度的操作,把插入拴座椅换成No.希丝的七岁小孩专用的小型座椅后,就能直接出击。
希丝在收到目标进入轨道的资料后,随即开始射击。飞越超级EVA的航空联队还在地平线的另一端,虽然只要有目标的位置情报,这也不是无法攻击的距离,但还是太远了。所以这是要以弹道路径狙击从上空飞来的飞行体。
据推测,该物体是尚未散开的集束炸弹。
如果目的是要接管设备的话,应该不会使用钻地型2N弹,但说不定会使用空炸型2N弹,或者预测到NERV地下设施属于半悬浮的减震结构而使用极低频炸弹。
就算无法借由攻击引爆,也能靠质量的变化改变飞行体的轨道,但在这个时代,就连炮弹也能在飞行中操控姿态。
每次攻击都会增加碎片,而本来要从目标资料中去除的碎片里,就算混着「之后才改变轨道飞来的真正攻击」也无从辨识,所以没办法排除碎片的资料,导致警戒对象变得愈来愈多。
在代示碎片的圆点斜上方,标示着编号、分布范围、大小的注解也随之增加。而在飞行体下方的第三新东京市,则是已经封闭了通往都市区域的所有路径,展开了要塞大楼群。
■不停的圆舞
超级EVA不断遭到毫不留情的攻击。
一旦想起身,轴心脚的着地感就会突然消失,使之倒地,然后EVA EURO II的长枪就会刺来,重复着这个循环。而混在周围绕行的装甲车之中的战斗车辆,还有在上空盘旋的武装直升机也进行着射击。被理当能够承受的传统武器击中,外部装甲却开始出现损伤。这是因为即使超级EVA以自身形状展开了绝对领域,强度却减弱了。
「班长,别打了!快醒过来。」真嗣的意识开始模糊。
『碇同学,你这话还真奇怪,现在的班长是你吧。』
「!」这是事实。在高中二年级的班上,真嗣是班长,小光是副班长。
「可是,我又不常待在学校……」
小光仿佛梦呓般的意识再度远离。
为什么像我这样的人会被选上班长啊……
——你在这个世界表现得太好了,所以补完计划的中心也肯定会是她吧,因为你不适合担任人类的代表……在下一个世界,你将会被迫陷入孤独吧——
即使如此,我也——薰的声音传来。
NERV JPN现在拥有三座MAGI型AI,其中一座正在抵御集中而来的网路攻击,试图分析攻击的倾向。
箱根近郊的战自驻地虽然没有动作,但可以确定他们似乎不是NERV JPN的伙伴,向他们询问状况只会听到「由于受到大规模网路攻击,目前已关闭了所有线路」的语音不断重播,北方的基地上空也设置了广范围的电波干扰。
「这样与其说是要让来自北方的客人混乱,倒不如说是要遮蔽我们的视线,让客人好好躲起来呢。」
尽管第三新东京市朝超级EVA发射了好几次导引武器与无人侦察机,但全都在途中遭拦截迎击,毫无斩获,就算不是冬二,也还是令美里心急如焚,想飞到现场去的心情愈来愈强烈。
这时,为了取得EVA EURO II的初次遭遇分析而前往研究室的日向,带着摩耶一同回到了指挥所。在一脸烦躁的美里瞪视之下,诚显得畏畏缩缩的。
「有……有头绪了。」
「所以,那是什么?」
摩耶将自己终端机上的静止画面投影在美里的萤幕上解说着。
「在周围展开的装甲车辆上所搭载的设备——我认为是量子波动镜。」
咦?我好像在哪里听过这个名字。对着一脸纳闷的美里,日向说道:
「总之就是超级EVA的胸部结构。」
「!这是什么意思?」
「显示画面。」摩耶说道。「时空骚乱从失控的2S机关所凿开的多元宇宙缺口流入后,被初号机以量子波动镜加以反射,控制为『心跳』的形式。」
画面上多出CG简图。让美里也能看出EVA EURO II发出的力在周围的车辆之间不断反弹。
「所以那些车辆是在将EVA EURO II用Allegorica之翼发出的局部重力源的反响,进行反向增幅呢。」
「而且经由波动镜车辆之间的泵作用——增幅,这就像是在远处制造了重力透镜。」
「于是被装甲车围绕的那个地点,就形成了有如超级EVA胸腔内壁一样的空间,让偏重力的反响能毫不消散的反弹,但这会是如此巨大的力量吗?」
「力量不用很大。如果是在动作途中,或是动作完毕之后,EVA是不会因为些许的影响而失去平衡,不过要是针对动作的瞬间……EVA虽然巨大强悍,但这是以人型为基础的缺点,所以只要是人都无法幸免的。」
美里叹了口气。
「虽然怎样都无所谓,但对方新武器的把戏全都来自我方的技术,这点还真是让人非常火大呢。要是能平安度过这场骚动的话,就让情报部全员出动调查吧。」
在气氛变得相当阴沉的指挥所中。
响起青叶莫名开朗的自言自语:「很好♪行得通喔~」
操作员和美里全都转头看着他。受到众人瞩目,青叶露出一脸「糟糕」的表情。
「啊,不好意思……请看主萤幕。」
当萤幕上再度显示出北方战场时,指挥所顿时一片哗然。
尽管样子很凄惨,不过超级EVA还在运作。
「哇!这是哪里的画面?咦?视点位置是不是反过来啦。」
是遭到通讯干扰而中断的超级EVA与EVA EURO II的对峙画面。虽然解析度有点低——美里看向显示时间——但似乎是即时画面,尽管仍明显处于劣势之中——
——太好了,他还活着。
「没错,是在这次侵略之前来到北海道的联合国军UNT 3Th——联合国信仰冲突调停第三旅的观测摄影机的画面。」
美里脑中浮现那个令人不爽的部队代表的长相。
「带头的果然是那群家伙吗!」
「是先遣部队呢。」
「这个影像是在经过复杂的加密之后发送出去的,尽管不知道总共传送到哪些地方去了,但当中有两处是我们自己人。分别是通称新市谷的第二东京,还有总理官邸的地下危机管理中心,由于新市谷那边比较难下手,所以我就从总理官邸那边稍微动了点手脚~」
政府打从一开始就掌握了这个事态。
「没办法从这里呼叫真嗣吧。」
对于美里的询问,青叶随口答道:
「可以哟,用双向线路,但可能会被立刻遮断,所以就只限一次。」