艾尔奇亚王国。
那是位于露西亚大陆西部，【十六种族】序列第十六位，人类种最后的国家。
经过半个月前与东部联合的一战，『国王』——空与白赢得胜利，收复了一倍的国土。
……然后这个国家的烦恼也增加了一倍。
最大的烦恼有二。
一是『国王』——空等人所提出与东部联合建立『联邦』的构想。
建构跨越种族藩篱的国家——这是前所未闻的一大难题。
即使收复过去一部分的国土，艾尔奇亚也欠缺活用那些土地的技术。
另一方的东部联合即使失去大陆领土，国力却仍是世界屈指可数的大国。
——国力、通货、社会制度固然不说，种族和语言也相异的国家，却要平等地统合起来。
那是多么困难的一件事，相信应该不需多作说明。
那是人类史上首次的不可能任务。
而第二个烦恼则是——
「真是的——」
瞪着摊在自己手上的手牌，红发少女叹了一口气。
史蒂芬妮·多拉。
通称史蒂芙。
她是前王族——充满与前任国王孙女身分相衬的气质，即便是在睡眠不足与严重疲劳之下，那张面容仍美丽依旧——然而现在却怒容满面，散发出危险的气息。
原因就出于『第二个烦恼』。
也就是——
「这么重要的时候那两个混蛋国王到底要混到何时才回来啊～～！！」
——艾尔奇亚王城的大会议室里。
响彻整间会议室的怒吼，震撼了在场所有的人。
「……多拉公，我明白你的心情，但是一个淑女口出『混蛋』可不是好事喔？」
开口规劝的是侍立在史蒂芙身旁——一道白色身影、迈入老年的男人。
他的脸上仿佛与史蒂芙同调一般，充满了苦涩的神情。
狗一般的耳朵与尾巴微微下垂，即便隔着和服，仍看得出其健壮的体格，他是兽人种——初濑伊野。
他是前东部联合驻艾尔奇亚大使——初濑伊纲的祖父，目前不在的艾尔奇亚国王——空与白把麻烦问题硬塞给他……是继史蒂芙之后的另一名被害人。
「多拉公……？咦？是在叫我吗？」
史蒂芙迟了半拍才反应过来，伊野点点头。
「是的，因为这是正式场合，所以我判断应该那样称呼比较好，有什么问题吗？」
「我还以为是在叫谁呢，请称呼我为『两位外出国王的跑腿小姐』吧。」
见到史蒂芙自暴自弃的笑容，伊野耸了耸肩。
「恕我失礼，那样一来我也会变成相同的称呼啊……话说多拉公，你还是把注意力放在眼前的事情上比较好吧？」
追着伊野的视线看去，史蒂芙想起现在的状况——然后在心中告诉自己：
「唉……你说的没错……」
告诉自己现在——正在进行重大的游戏。
游戏本身并没有什么特别，只是普通的扑克。
除了加入鬼牌规则之外，只是毫无特别之处的扑克。
——在艾尔奇亚主导下，与东部联合建构『联邦』。
艾尔奇亚一口气倍增的领土，应该由谁，又要如何活用管理呢——
有力的诸侯们纷纷抢食这份巨大的利益。
以现状来说，所谓平等的『多种族国家』只是画饼充饥。
就算制度再怎么配合，国力的差距却无法弥补。
实行自由经济的那一天，艾尔奇亚的产业大概会毁灭殆尽吧。
因此该如何分配东部联合所要求的『大陆资源』。
就算说这一点攸关艾尔奇亚的命运也不为过。
——在这种时候，为了增加自己的利益，各个权力者群聚而来也是必然的结果。
因为这个原因，艾尔奇亚的诸侯们，络绎不绝地找上如今甚至掌管立法权的史蒂芙比赛游戏，想要让自己的要求通过。
结果——史蒂芙已经有半个月没有好好睡过觉，被迫不断与他们进行游戏。
（比赛游戏这件事是很好啦……没错。）
史蒂芙内心如此嘀咕，因为——那正是一个陷阱。
一切都按照预定进行得非常顺利——
没错……除了这个『频繁度』之外。
「『全额加注』——请你们快点脱光衣服回去好吗？」
……淑女的气质都跑到哪里去了。
因为疲劳而浮现深深黑眼圈，以及那张愤怒扭曲的容颜，简直像是——……
那张脸让人联想到他们所畏惧的『国王』，诸侯们互相看了看彼此。
然后选择『不跟』——这意味着他们全面接受史蒂芙的提案。
然而——史蒂芙大声地咋舌，踢翻椅子站了起来。
「……你们既然可以接受我的提案，那么一开始就别让我浪费这些工夫好吗！？」
她将手牌一丢，摊开在桌上，手牌是……
——五条（Five of a kind）。
如果没盖牌的话，就会如同她所宣告的一样——全员一起破灭，看到这副牌，诸侯们顿时面无血色。
不过史蒂芙并没有理会他们，转身就走。
「不是全赢就是全输（全得或全失）！请你们先做好破灭的觉悟后再来好吗！？」
然后初濑伊野接替史蒂芙，笑容可掬地对他们说道：
「那么正如先前【向盟约宣誓】——我要消除你们的记忆，不好意思啰。」
■■■
——说穿了就是『利益纠纷』。
适当地经营收复的领土，对艾尔奇亚的——联邦的国家利益做出贡献。
即便不愿也必须交给别人管理，成功的话当然就会产生利益。
——应该说非那样做不可，所以这其实还好。
问题在于，贵族们会搬出『原本那是谁的领地』的主张。
追根究柢，那些是前任国王——史蒂芙的祖父输掉，才被夺走的诸侯领土。
被擅自用来当作筹码，他们当然会有异议，当然会不服吧。
不过——如果是那样的话，为什么当时不用游戏向先王这么主张呢？
「不想负责任！失去利益就嚷着是『国王』的错！一旦空和白收了回来，就要求分给自己——这些贵族到底是何时舍去羞耻心的呀！？」
「贵族制这种制度，一旦持续久了不都是这样吗？」
史蒂芙不愉快地走在艾尔奇亚城的走廊上，身后的伊野苦笑着说道。
不是因为他们是贵族所以不行。
再怎么腐败，他们也是统治者，拥有优越的领地经营和管理知识。
只要有心、有能力，领地交给他们管理也无不可——这是史蒂芙的想法。
问题是——
「像那样前来抗议的贵族们——每一个脸上都写着『我只想要好处，麻烦的事别找我』啊……！！」
——而且偏偏那样的人，都是无法忽视的有力诸侯。
处理不好就会发生权力斗争——一旦煽动暴乱，就会给予他们干涉国政的借口。
这个时候——
「那样不是很好吗……很好应付呀。」
想出一条计策的人，就是在史蒂芙身后，露出阴险笑容的——初濑伊野。
空与白不在，代理执掌国政的是『愚王的孙女（史蒂芙）』……放出这样的风声。
然后就会出现视这个情况为绝佳机会，为了追求利益而前来挑战的人，让他们宣誓输了就得答应史蒂芙的折衷方案，并且『失去游戏中所有的记忆』，再平淡地将他们——『一网打尽』。
这样一来，史蒂芙所实施的政策与利益折衷方案，就能够在毫无抵抗的情况下顺利进行。
这是非常有效，且具有伊野风格——由多部族所组成的东部联合风格的陷阱。
不过，只要想到这个陷阱能够这么顺利发挥功能的理由与频繁度——
「他们到底有多瞧不起我啊！好像根本就把我当成一个笨蛋嘛！」
——可以看得出那些人有多么瞧不起自己以及祖父。
「好了好了，多拉公……多亏这样，一切才能如此顺利进行，这也是事实呀，我们反而应该欢迎那些愚昧之人的藐视——笑着利用他们不就好了？」
「——伊野先生，可以请你不要用那种称呼吗——叫我史蒂芙就可以了。」
——前王家，多拉家之主的史蒂芙，她的爵位当然是——『公爵』。
然而史蒂芙却是一脸疲惫地继续说道：
「我只不过是个跑腿的，用那样的称呼，听起来不就好像是哪个身分尊贵之人了吗……」
「可是空先生和白小姐不在，史蒂芬妮小姐实质上就是王权代理人——如果是宰相的话，那么你不就是当下艾尔奇亚身分最高贵的人了吗？」
伊野以有如演戏般的语调继续说道：
「——人类种所剩下最后的国家，身为艾尔奇亚的宰相，又是前国王孙女的多拉公爵。在艾尔奇亚王国主导之下，与东部联合合并，创建多种族国家，她被交付这个史上首见的大计划，一个年轻貌美的才女……！这样的称号如何呢？」
——那是谁啊？
史蒂芙愣愣地仰望天花板。
「英雄故事的女主角其实只是个跑腿，这个富有讽刺的剧情很不错呢。」
史蒂芙接着说「你就执笔出版它如何？」，听到她这么说，伊野苦笑着改变了话题。
「不过这半个月来，竟然一次也没输过，史蒂芬妮小姐也很了不起啊。」
「那是对手太弱了啦。」
伊野出自真心的夸奖，却被她一口否决，史蒂芙皱起眉头。
「那些人尽是使用一些愚不可及的粗糙出千术，如果对手是空或白，一定会被他们极尽嘲讽之后，再加以利用吧——根本不值一提。」
「这个嘛，确实是那样没错……」
不过——伊野一个人思考着。
最初史蒂芙固然是受到伊野以兽人种的五感辅助。
然而随着史蒂芙不断连胜——如今伊野只是陪侍在旁而已。
虽然这个少女非常看轻自己的实力……但其实她的实力已经——十分高强了。
比较对象是『那两个人（空白）』的话……那单纯只是对手太强了。
普通的人类种，能够胜过她的人已经寥寥无几了吧。
对于伊野这样的感想，史蒂芙毫不知情，仍是继续抱怨。
「而且他们完全没发现我出千，诸侯们的目的该不会单纯是想让我睡眠不足而过劳死吧！？」
「……史蒂芬妮小姐，你好像和空先生他们愈来愈像了呢。」
——『哒』的一声。
史蒂芙往地上一踏，停下了脚步。
「——你刚才说什么？」
她身体不动地转过头，仿佛都能听到她骨骼鸣响的声音。
「你说我——和在东部联合游玩的放荡王很像！？」
「请、请你冷静一点！我是说游戏的手法很像啊！」
——史蒂芙所采行的胜利方式。
从使用计算的正攻法开始，藏牌、换牌、洗牌技巧。
看穿、反过来利用对手出千术的迂回方式，甚至是虚张声势、心理战等等。
这些手法全都是——挑战空与白，经过一次又一次的失败才学会的。
确实，最初史蒂芙也害怕如果自己输掉，会使联邦的实现变得更加遥远，因为这样的紧张感——让她在游戏中仍意识到，这种时候如果是空和白会怎么做。
但是因为睡眠不足，再加上对两人迟迟没有要回来而感到火大，而夺走了史蒂芙那份紧张感，于是史蒂芙在不知不觉中——开始感觉自己是在和空与白进行游戏。
然而对方实在太弱了，那样的杂鱼，自己竟有一瞬间将他们想成是空与白，史蒂芙对那样的自己感到不耐。
——自己和祖父。
————竟然被那样的杂鱼们瞧不起。
——————这个事实更令她——难以忍受————
「啊。」
突然间，史蒂芙就像豁然开朗似地，表情为之一变。
「啊啊，对喔，说起来联邦制就是贵族在碍事，所以才会那么辛苦啊。」
「史、史蒂芬妮小姐？」
看到她判若两人的转变，伊野不安地叫了她一声。
可是她却好似没听见一般……仿佛见到了看不见的东西。
只见史蒂芙露出兴奋灿烂的眼神，开心地当场一个转身——
「——伊野先生，不管是贵族、商家还是公会，我们就赢光他们的身家财产，让他们一个不剩地解散下台，全部的事情都只交给政府来运作不就好了吗！？不足的人手就从民间选拔出来，任命为官员，敢贪污的话就让他吐到只剩骨头，扯后腿的那些腐败家伙，就设陷阱把他们全员驱逐出境，这样也能丰富国库，法政的协商也能独断而行，问题不就圆满解决了吗？我真是天才呀！我、我——不是笨蛋……我不是笨蛋啊啊啊啊啊～～～～～～！！」
——然后崩毁了。
「史、史蒂芬妮小姐请振作一点！那样是肃清——是恐怖政治啊！！」
史蒂芙又哭又笑地大声喊叫，用额头撞击墙壁。
忽然间，她感到有什么动静——移动视线一看……只见前方——
——空就在那里。
「啊——啊……！」
你到底跑去哪里闲晃了？
把筹备的事全部丢给我，自己一个人去逍遥玩乐。
虽然无数的感情涌上心头，不过空在那里的事实，更令她因喜悦而红了脸。
她无法隐藏胸中的喜悦，一股复杂的感情随之萌生——
「空、空！你回来了吗——咿呀！？」
史蒂芙扑上前去，脸却撞上柱子，她流着鼻血发出奇特的哀嚎声。
身体呈大字型躺在地上，眺望着天花板……然后她蓦然发现。
自己所见到的『空』——
是映在擦得光亮的大理石柱上的——『自己的脸』。
理解到这一点，史蒂芙只是沉痛地说了一句：
「……………………我已经不行了吧。」
「史蒂芬妮小姐，你就睡吧，不，应该说请你睡吧，算我求你了。」
伊野一边扶起瘫在地上的史蒂芙，一边继续说道。
「……没问题的，空先生他们、那个、的确是令人难以理解的两个人——」
他竭尽全力，努力地想要以正面的思考，来看待让人无法理解的兄妹。
「不过他们滞留在东部联合，应该是为了与巫女大人进行调停……吧？」
创建联邦虽是由艾尔奇亚主导——然而当然只靠艾尔奇亚是不行的。
「我想他们在那边——一定也正逐步进行着『高峰会议』。」
——或许是那样没错。
空与白的行动总是超脱常轨。
不过，他们的行动——总是为了艾尔奇亚而发挥作用。
这是事实。
所以应该可以相信他们——可是——
「……谁知道呢，那两人的言行总是以公私混淆为前提呀……」
确实，他们的行动总是『结果与自己的欲望一致』而已，这也是事实。
遥望东部联合的方向，史蒂芙抱怨说道：
「……反正这个时候，他们一定是正在玩赏着兽耳女孩，窝在屋子里沉迷游戏，做着就身为一个人而言已经无药可救的事情。」
……对于这句话，伊野也无法否定。
■■■
——换个场景，来到『东部联合』的首都巫雁。
相当于艾尔奇亚的『王城』，兽人种的全权代理者所居住的『巫社』。
在中央大楼的中庭。
一个让人忍不住联想到日本庭园，充满绿意盎然的自然景致与红黑涂漆的空间。
本来那里应该是禁止非相关人等进入的地方，但是在神圣的池塘旁却聚集了一群人。
「……巫女小姐，什么是爱呢？」
「……告诉我们嘛，巫女小姐……」
认真地这么提问的人，是一名黑发黑眼，身穿『I♥人类』上衣的青年，以及坐在他膝上，白发赤眼的少女。
他们是艾尔奇亚的国王——人类种的全权代理者，空与白。
而人群的真相，就是被两人抚摸得发出娇艳叫声的数名兽人种——兽耳女孩们，以及一脸羡慕神色，大排长龙等待着的兽耳女孩们。
「……该怎么说呢，虽然我有很多话想说……」
以风铃般的声音这么说道的人，是坐在游戏盘对面的少女。
无人知道其本名，拥有两条尾巴的金色狐狸。
她是兽人种的全权代理者——『巫女』。
「……我带着两种意思问你们——你们的脑袋到底在想什么呀？」
三人进行的游戏名叫『陬雀』，是东部联合独特的传统游戏。
——尽管与『麻将』多少有些共通点，本质上却是完全不同的游戏——
「什么呀？啊，好了，又是我们赢了。」
「……这个游戏……相当……有趣……」
——他们一边抚摸着复数的兽人种少女，一边问出「爱是什么」这种不正经的问题。
——却轻易地精通了这个数十分钟前才初次见到、听到规则的游戏。
他们在极短的时间里，找出最大效率的战略和无数的布局——甚至还摸索出出千技巧。
不过最大的问题是……巫女夹杂着苦笑，叹了一口气。
「你们到底是如何在不被我发现的情况下出千的？可以告诉我吗？」
——即便是凭借巫女的五感也看不出丝毫破绽。
空嘻皮笑脸地回答：
「竟然说我们出千，真是失礼，不过就是白记住所有盖住的牌，随时追踪位置，而我只是假装洗牌，把白可能想要的牌控制在手上——这不叫出千吧。」
没错，无法指谪他们出千的两个理由中，这是其中之一。
因为两人完全没看对方的牌，只是互相推测彼此手上的牌而已。
「而且这种事巫女也有做，我们是彼此彼此吧？」
而第二个理由就是在同样条件下，自己仍输给他们——
只不过交谈了几次，就赢过已经玩了这个游戏五十年以上的自己。
——被对方从正面以实力取胜，在得分上被超越……那样也无计可施了吧。
败得如此彻底，甚至让人感到痛快。
巫女撑着脸颊露出苦笑，而空则是开口提出要求。
「好了，【向盟约宣誓】提出三个要求——没有问题吧？」
面对露出无奈笑容的巫女，空继续说道。
「第一，请你在顾及两国的利益之下，依照进出口的不同品项，客观地制作出税率表。」
比起艾尔奇亚，东部联合对于大陆资源的重要性更是了若指掌，这是再明白不过的事。
那么在考虑到两国的国力差距之下，又要设定成符合双方利益，能够做到这种事的只有东部联合的全权代理者——也就是『巫女』，没有比她更合适的人选了。
既然言明『顾及两国利益』，那就不能单方面地对东部联合有利。
还是一样毫无空隙，巫女在内心感到佩服，不过——
「……简单地说，你们又要把工作全都丢给我了是吧……」
这半个月，空与白确实勤奋地在『工作』。
他们连日造访巫女的住处，进行赌上两国利益的游戏。
……没错，他们工作的效率可圈可点。
他们在所有的游戏中对巫女取得胜利。如果撇除将实务工作全都丢给巫女这一点的话，简直无可挑剔。
「专业的事就交给专业的人，巫女小姐只花半世纪就建立起庞大的国家，我相信你的手段♪」
听到空回答得这么轻松，巫女干笑着搔了搔头发。
合并联合国所组成的联邦制度——
那似乎是参考了空他们原来世界的『美利坚合众国』这个前例，面对无数的障碍必须提出解决、折衷方案，并将摩擦减少至最低限度，而他们则是将这件事完全丢给巫女去解决。
事实上那是正确的做法，空与白虽是超一流的游戏玩家，却不是政治家。
然而巫女的苦笑却是因为别的理由。
截至今日为止，她曾经好几次——企图赢过空与白。
这一次也是打着用他们没见过的游戏应该可以获胜的主意，但是却被漂亮地反击。
除此之外也动了许多手脚，想要有利于东部联合……结果一次也没有骗过或赢过他们。
但是用这种方式制订的政策，却如同空他们所说，是彻底地为达成『两国的利益』而制订，不论是艾尔奇亚还是东部联合，尽管短期内会有所亏损，但以长远眼光来看双方都会有好处——看到记录着那些政策的文件资料，巫女不禁发出叹息。
她没有怨言。
甚至对自己总是想欺骗他们这件事，开始感到罪恶感了。
问题是他们必定附带的第二个要求——
「好了，第二个要求就是一如往常——让我们抚摸巫女小姐！」
「……抚摸……」
——没错，他们每次一定要毫无意义地赌上抚摸巫女的权利，然后才进行游戏。
「既然你们认真思考了政策本身，给你们摸一摸也无妨……」
巫女叹了一口气，望向不断堆高的文件堆。
然后缓缓摆动着两条金色尾巴，任由他们抚摸。
「好啊！来了！我们上吧，白！」
「……今天一定要……让巫女小姐呻吟……」
看着双眼发出光芒的空与白扑上来，巫女苦笑一声后想到：
——【十六种族】序列十四位的兽人种。
拥有能够到达物理极限的身体能力。
但是那要以人的型态实现，不用说也知道，本来在物理上就是不可能的事。
之所以能够使之成为可能——是靠着『体内精灵的运用』。
……这个世界所有的生命，体内多少都会有微量的『精灵』。
其保有量、连接精灵回廊的神经适性——也就是如何处理『外部精灵（魔法）』就决定了位阶。而身为『十四位』的兽人种，因为适性极低，所以完全无法使用魔法。
不过『体内精灵』的操作，则是包括人类在内的每个种族都会在无意识中进行的事。
兽人种靠着强力活用体内精灵，所以才能得到令人惊异的身体性能。
伊纲和巫女所使用的『血坏』就是显著的例子。
使体内精灵失控，将身体性能提升至自我毁灭的领域，这是兽人种天生的技能。
但是付出的代价，就是在体内循环的精灵会不断产生紊乱的特异现象。
而那样的特异现象，对于身体愈是瘦小的人，影响就愈大。
结果就造成兽人种——特别是小孩及女性，慢性的体内精灵紊乱……进而感到不快感。
要独力解决这个问题，并非容易之事——
…………讲了这么多，其实要表达的就是……
「……毛蓬蓬……摸摸……呵呵……」
「——！」
在白的手抚摸之下，巫女差点就发出娇喘，不过她靠着分散注意力，忍了下来。
空与白……这两人引导体内精灵的技术——异常高明。
人类种应该看不见精灵才是。
就算考虑他们是来自异世界的人，引导体内精灵的技巧可是属于高位魔法的领域。
然而这两人却——
「——哼，就是这里！」
「——————！！」
……瞬间捕捉被触摸对象的反应，借由抚摸进行『实质上的引导』。
结果就在不经意之间，消除了兽人种慢性的体内精灵紊乱。
这该怎么称呼呢——可以称呼是魅力超凡的按摩师吧。
——会引来大排长龙也是当然的吧？
「……然后呢？你们说过今天有『三个』要求对吧……啊。」
因为准确的抚摸，差点就发出娇喘，巫女赌上一口气强行压抑了下来，向两人问道：
「——差不多可以说明了吧？当然，我想应该和这个状况有关吧？」
只见空与白被陌生的兽人种少女们抱住，正在轮流抚摸着她们。
在这个时点，巫女想说的话就已经堆积如山了，不过那些都先不管……
两人像是要遮住口鼻一般，缠绕着似乎是伊纲之物的布巾。
空更装上猫一般的假耳朵，白则是兔耳，侍立在身后的吉普莉尔不知道为什么，头上也戴着略微垂下的狗耳朵，伊纲则是在她的旁边，眼神像是在等待轮到她一般地，注视着被空与白抚摸的少女们。
然后巫女眯起眼睛，望向最后一人。
（插图061）
只见在她视线的前方，吸血种的少女缩在房间角落，身子不住发抖。
「昨晚我拒绝了那边的吸血种——布拉姆的『请求』，她就在巫雁中到处宣传我和白的抚摸技术。」
结果便造成这个等待抚摸的兽耳女孩队伍，似乎就是这么一回事。
明明遮住了脸，使用空间转移来到巫社之前，而且只在门前走了几步就变成这种状况——空说着耸了耸肩，露出苦笑。
「她扬言要持续这个妨碍行为，直到我答应救助吸血种为止。」
「…………这样啊……」
「主人，已经够了吧，就用游戏让她赌上头颅，然后击败她，砍下她的头颅吧♥」
「对对、对不起……可、可是这边也是关系到种族存亡的大事唷！」
被吉普莉尔带着杀气的视线一瞪，布拉姆缩着身子，悲痛地呐喊道。
「——就是这样，所以关于我的第三个要求……」
「嗯。」
「请你以兽人种全权代理者的身分，命令她们在我们主动过去之前，不要来找我们。不然她们在伊纲家门前列队，我会因为视线恐惧症，连门都不敢打开，也没办法说出此行的本来目的。」
…………
——巫女似乎有很多话想说的样子。
不过为了一听所谓本来的目的，她以锐利的口吻开口说道：
「——退下。」
只是这样一句话，兽耳女孩们立刻吓得毛发竖立，频频低头鞠躬后，连滚带爬地逃出庭园。
而白则是朝着她们的背影挥手道别。
「这样就好了吧——那么，你要谈的正经事是？」
巫女表情不耐地问道，空则是表情严肃地点点头。
「是啊——是攸关艾尔奇亚与东部联合的大事。」
空开启了话题，并没有再像刚才那样吊儿郎当的样子，他脸上的表情非常认真，就像是遭遇了无法解答的疑难问题似的。
于是巫女正襟危坐地面向空，空说道：
「你知道东部联合南方的海域——有个叫做『奥仙德』的国家吗？」
「那是邻国，我当然知道，就是海栖种的首都啊。」
——海栖种。
【十六种族】位阶序列第十五位，比人类种高一阶，比兽人种低一阶的种族。
首都设于深海，由于只能生存于水中，因此基本上对领土不感兴趣。
他们是具有特殊生态的封闭种族，所以与他国也仅有最低限度的交易。
提到以那一群人组成的国家，到底有什么用意呢……？
巫女的视线这么问道，空则是大力点头说道：
「没错，就是和他们有关系，巫女小姐——」
空吸了一口气。
「——我说巫女小姐，什么是爱呢？」
「我再给你一次机会说明，如果你是要和我打架，我也奉陪喔♥」
巫女笑容满面——但却浑身散发出一副准备使用『血坏』的模样。
毛色微微泛红，发出了低吼声。
■■■
——将时间稍微回溯，来到昨天晚上。
H-GAME设定请到别的地方去，空如此声明，冷漠地拒绝了一切的要求。
而布拉姆则是抱住空的脚，快要哭出来似地哀求。
「请、请等一下！我只能拜托空陛下你们而已！」
「你很烦耶！我可不想跟一个在设定上根本是十八禁的种族扯上关系！请你搞清楚界线！」
以白色混浊液体代替血液，受到豢养的种族——『吸血种』。
——不管是以何种方式接触，都会毫无辩解余地被送至限制级专区。
「不是——啊，不，也有人变成那样啦……」
「果然变成像是H-GAME的剧情了吧！」
「请、请听我解释吧！这样下去我们会灭亡的！」
「——唔？」
「……嗯？」
空与白突然停下动作，听了这句话，他们无法置之不理。
两人眼神相交，确认一件事。
——他们灭亡那就伤脑筋了。
「……我就听听你怎么说吧，我先说好，只要我判断话题触及色情，谈话马上就结束喔。」
空不情愿地盘腿席地而坐，语带叹息地这么说道。
白坐在空的腿上，吉普莉尔也跟着端坐在一旁。
伊纲呢——可能是因为疲倦吧，她在空的旁边缩着身子，频频点头打着瞌睡。
「谢——谢谢您！」
布拉姆带着泫然欲泣的表情，不住地向空低头鞠躬。
「呃……请等一下喔……」
只见紫色的瞳眸似乎浮现出某种不规则的图案……
瞬间——
——她们到底是何时采取动作的呢？
刹那之间，吉普莉尔来到布拉姆的面前，伊纲则是绕至她的身后。
两人动作所残留的气流，如今才在室内吹过。
「……欸？」
布拉姆愣愣地惊叫一声，只见吉普莉尔眼神锐利地瞪着她。
「你能够不让我发现而接近主人是很了不起，不过如果你真以为我糊涂了，会让你第二次得逞的话，那我告诉你——别不知天高地厚了，小虫子。」
「爷爷说过，一感觉到吸血种魔法的气息，就要立刻避开对方的『眼睛』，得斯。」
伊纲发出低吼，冰冷的声音中充满了戒心。
这时空诚惶诚恐地，对着紧张戒备的两人说道：
「我、我说啊……因为有『十条盟约』，所以她应该无法造成危害吧？」
「即使无法加害，伪装认知却是有可能的，比如说——」
充满敌意的视线，移向布拉姆的『身旁』。
「让人看不见那边有大量的行李箱——之类。」
吉普莉尔瞪着空无一物的场所，布拉姆赶紧泪眼汪汪地挥手解释。
「这、这是误会啦！这是对我自己施下的认知伪装！」
——随着咚咚声响，从虚空中出现了数个行李箱。
「…………嗯。」
伊纲用鼻子嗅了嗅，然后解除警戒，回到空他们的身边。
「因为行李太多了，所以那个、我只是对行李的存在进行伪装，这样才方便携带……」
这时空与白才好似把握了状况，惊讶地睁大了双眼。
「也就是说——你隐藏了行李的『存在』，消除了行李的重量吗？」
「不，只是感觉不到行李的数量与重量，并不是说行李消失不见了。」
「那么你最初出现的时候那么疲惫是因为——」
「……这个缘故……？」
「对、对不起……因为太重了……」
布拉姆频频鞠躬道歉，但是吉普莉尔却——
「吸血种的『隐密与幻惑』——对认知产生作用的魔法适性，有时甚至凌驾于森精种之上，那些行李箱原本就一直在那里……只是无法察觉而已。」
「唔嗯，但是吉普莉尔好像察觉了吧？」
「虽然令人很不愉快，没有注意的话我也会疏忽，不过不会再有第二次了。」
吉普莉尔说着紧握拳头，低下了头，空则是将视线移往身旁。
「……伊纲为什么解除戒备呢？」
「……？因为没有闻到说谎的味道，得斯？」
或许是突然这么一动，让她更疲倦了吧，只见伊纲缩起身子，打着哈欠回答道。
——嗯的一声，空与白眯起眼睛注视。
视线的前方，布拉姆将行李箱翻了过来，似乎在寻找着什么。
然后，她说了句「找、找到了」，翻出一张文件——
「嗯哼，呃……听说空陛下们打算征服全部种族。」
「……是啊。」
对外是这样的理由。
他们与东部联合合并，准备创建联邦——这件事大概已经曝光了吧。不过棋子要如何经手，应该是只存在于空他们与巫女之间的秘密。
因为感觉不出有特别说明的必要，所以空也表示肯定。
「我开门见山说了——」
对空的回答感到满意，布拉姆继续说了下去。
「目前我们吸血种与海栖种，两个种族正濒临灭亡关头，尽管我们已经想尽办法……却仍无力回天，所以才想仰赖空陛下们的协助。」
……——唔嗯。
「吉普莉尔，我想听你说明，吸血种和那个海栖种有什么关系？」
听到空询问，吉普莉尔静静地低头领命，开始对空说明。
「『十条盟约』之后，吸血种未经许可就不能摄取血液，因此他们的生存必须经过他人的许可——而海栖种也处于类似的状况。」
「……这话怎么说？」
「……『海栖种』……序列第十五位……是只能住在海中的……种族。」
白开始进行说明。
【十六种族】位阶序列第十五位的『海栖种』——简单说就是『人鱼』的种族。
住在较浅的海底，上半身是人，腿部以下则是鱼的尾鳍。
他们的生态极为特殊，首先就是——无法长时间离开海中。
因为如此，他们才建设了海底都市『奥仙德』，以广大的海洋为领土。
而第二个特殊性是，他们是只有女性的种族。
也就是说，他们的繁殖方法——
「……需要……『异种族的男性』……」
听完白的说明，空半睁着眼睛，看向吉普莉尔。
「我说啊，不管是『吸血种』也好，『海栖种』也罢，以生物来说缺陷会不会太严重了呢？」
「本来——也就是在『十条盟约』以前，是没问题的。」
吉普莉尔继续说道：
「因为海栖种只要抓住其他种族的男人吃掉就好，吸血种也可二话不说直接吸血，那样就不会有任何问题。然而他们却因为『十条盟约』而受害——这个嘛，也许其他的种族也受害吧——不过受害最深的就属他们了。」
吉普莉尔一脸笑容，谈论着充满杀伐的往事，空向她问道：
「……欸，你说抓住吃掉……那是什么意思？字面上的意思吗？」
一瞬间，脑中闪过下半身是鱼的女性面目狰狞、大口大口啃食着其他种族的影像——这个很可能因为另一个理由而被列为十八禁的影像，令空感到不寒而栗。
不过吉普莉尔摇摇头。
「不是的，因为主人说要健全，所以我说得含蓄了，那是性方面的意思。」
「怎么会有那种天堂啊，我想去！吉普莉尔，我们现在马上出发！」
空欢天喜地般站了起来，可是吉普莉尔却讶异地回答：
「会被榨到精尽人亡喔，那样也无所谓吗？」
「怎么会有那种地狱啊，我不去……一辈子都不去！」
……不将其他种族榨干就无法繁殖的人鱼。
这个世界到底要背叛期待和通例到什么地步才甘心呢……
空的心情瞬间从顶点跌落谷底，他叹了口气，坐了下来。
没有理会失落的空，吉普莉尔继续说明：
「不管怎么说，吸血种与海栖种，两者都是不危害他人就无法生存的种族，『十条盟约』也都危害到他们的存续，就在这时候，吸血种把目标锁定在海栖种身上。」
空点了点头。
「是啊，这是妥当的选择，海栖种属第十五位，位于人类种与兽人种的中间，这代表她们不会使用魔法吧？也难怪擅长幻惑、隐密魔法的吸血种，单方面地打算以她们为饵食。」
同样都是濒临灭亡的种族，也不愁没有赌注吧。
虽然依然充满杀伐气氛，但既然事关生存——
然而，吉普莉尔却是笑嘻嘻的。
「很遗憾，这件事情仿佛转了个直角般有了戏剧化转变……成为全世界众所皆知的事。」
——不是往斜上方，而甚至是往直角方向发展。只见吉普莉尔愉快地说道：
「被吸血种咬到会得到『疾病』……这个我先前已经说过了。」
「是啊……」
「那种病简单来说就是『受到日光直射就会死』的疾病，也就是说对原本就无法上岸，本来就居住在海底的海栖种而言，那种『疾病』并不构成问题。」
「——嗯？欸，也就是说？」
这时布拉姆露出虚弱的笑容回答道：
「……是的，我们吸血种——提出『共生』这个提案……」
吉普莉尔继续说明：
「他们采取的战略是，由海栖种提供血液，吸血种则相对地提供魔法，以确保其他种族做为饵食。吸血种从一开始就打算与海栖种建立『联合战线』。」
「这还真是——」
「……好厉害……」
空与白一起打从心底发出赞叹。
就算是因面临灭种危机，无法选择手段的状态——
竟能想出那种完美顾及彼此的利益，而且既正确又棘手的提案——
「是啊，真是十分令人感到惊愕的种族呢——我是说『海栖种』。」
——什么？
然而吉普莉尔对布拉姆露出怜悯的笑容，继续说道：
「因为对于提出共存方案的吸血种——海栖种竟然『反咬一口』喔♪」
…………咦？
「结果吸血种大败给海栖种，被迫订下吸血种的男性必须帮助海栖种繁殖，以及这些吸血种的男性除了海栖种之外，不能吸其他种族的血，这种莫名其妙的契约。」
…………————啥？
或许是白的知识中也没有这个情报吧，白看着吉普莉尔，不禁怀疑自己有没有听错。
「……哈哈……真的很可笑呢。」
另一方面，布拉姆的表情则像是万念俱灰一般。
「我的祖先们大概也没想到——海栖种竟然不理解『十条盟约』造成的后果，甚至对自己面临灭亡危机也毫无自觉吧……哈哈。」
——在她充满不幸的脸上，浮现出增添了几分疲劳的灰暗笑容。
「……呃……？……哥……怎么……回事？」
白难得地歪着头，表现出一副被搞得一团混乱的样子，于是空对她说：
「——啊～也就是说，我想该不会是……」
虽然难以置信——空这么说道。
「吸血种不使用魔法，以近乎假比赛的方式，提出比赛平手的游戏，向对方提示共生关系——但是海栖种却不明白吸血种的用意，单方面赢了比赛，还开心得欢天喜地——这样？」
从吉普莉尔怜悯的笑容，以及布拉姆疲惫的笑容，等于表示『完全正确』。
「……唉，海栖种是笨蛋吗——」
「她们是名声响遍天上地下，三千世界里的超级笨蛋♥」
「她们是笨蛋到极致的种族呢……哈哈。」
「爷爷说过，她们比秃毛猴还笨，得斯。」
听到空的提问，一副藐视态度的吉普莉尔、布拉姆、连原本应该睡着的伊纲都毫不犹豫地回答。
「……太强了，竟然有比人类种还被瞧不起的种族……我有点感动耶。」
不过吉普莉尔依然兴高采烈地说明着：
「好了，这么一来事情就变得很有趣了呢♪」
首先，她竖起一根手指。
「首先，吸血种即便摄取血液以外的体液也能『生存』。」
接着，竖起两根手指。
「可是『成长』需要吸血——如果没有灵魂混合，他们就会永远维持孩子的模样。」
然后，竖起三根手指。
「因为与海栖种的盟约而被禁止吸取其他种族的血的只有『男性』——但是维持孩子的模样，吸血种之间也无法繁殖。为了得到血液，男性只有服从海栖种，而为了产子，就结果来说，『女性』也不得不服从海栖种。」
紧接着，她竖起四根手指。
「女性即使不服从而逃离海栖种都市，身上也有『疾病』——这样您应该明白了吧？」
最后，吉普莉尔一脸笑容，竖起了五根手指。
「吸血种就因为那样的笨蛋对手，意外地被逼得『走投无路』了♪」
…………
对于这愚不可及的故事，白已经失去了兴趣，开始玩起指甲。
空也茫茫然地仰望着天花板，忽然间——
空的脑中闪过布拉姆说过的话。
——『不，也有人变成那样啦。』——
……试着将情报整理一下，思考看看吧。
首先，吸血种的女性没有义务一定要服从海栖种，她们可以离开。
只不过无法吸血就会维持孩子的模样。
但是只要有异种族的体液也能够生存。
在这样的条件下，仅次于血的合适体液是『那个』？
然后她说——也有人变成那样啦……？
——等一下，稍微等一下。
————…………那不就是————合法萝ㄌ————
「不、不过呀，我们也曾经一度解决了那样的情况喔……」
「欸、啊哈、咦？你说什么？」
空刚才已经完全想偏了。
布拉姆所说的话，将他有些混乱的思绪又拉了回来。
「刚才说的是『十条盟约』刚成立后的事，吸血种在那之后成功地建立了共生关系。」
吉普莉尔点点头，然后继续说道：
「海栖种将异种男性的精——『灵魂』夺取殆尽才得以繁殖——不过尽管『一代仅出一人』，却还是存在着，繁殖所需灵魂的量不会令被摄取者致死的特殊个体，所以——」
「吸血种只对这位『她』进行绝对必须遵守的『繁殖协助』——拥护她以『女王』的身分，代代成为海栖种的全权代理，采取『只对女王进行繁殖』的做法。」
「——喔喔！」
「……这招高明……」
空拍了一下手掌表达佩服之意，而白也同样献上掌声。
「这样吸血种就算是『协助了海栖种繁殖』，不算违反盟约，另一方面又能拒绝其他会榨取精力至死的海栖种，而吸血种也有血可吸——了不起，这不是很完美吗？」
原来如此——虽说发生过重大失误，不过仍是华丽的逆转戏码。
他们采行了彼此都不会灭亡，又能确实保证种族存续的体制。
也就是说，他们比空等人更早成功实现『跨种族共生』。
「——果然很有一套嘛，吸血种，序列第十二位不是浪得虚名呢。」
「很遗憾，主人，那样的制度也因为当代的女王而崩毁。」
——这故事到底有几个转折啊？
「……那么那位当代的女王又做了什么好事呢？」
空冷眼问道，然而一脸笑容的吉普莉尔，这次却张开双手全部的手指。
「——『什 么 也 没 做』♥」她这么回答。
而本来就挂着一副不幸表情的布拉姆，现在仿佛连灵魂都要出来似地，苦笑了几声。
「她留下一句『在能让我醒来的王子出现之前，我不会醒来』……然后就冻眠了。」
——————啊？
吉普莉尔笑嘻嘻的，是什么事情让她这么高兴呢？
「也就是说，可以在让吸血种不至于致死的程度下进行繁殖的海栖种『现任女王』——在她母亲还是女王时，受到某个童话故事的影响，【向盟约宣誓】留下那句话后就一睡不醒了。」
……喂喂，开玩笑的吧？
「直到能让她爱上的王子出现——也就是有人【向盟约宣誓】，通过她所订下的『游戏』之前，她是不会醒来的，而所谓的『冻眠』就有如兽人种的『血坏』，是海栖种的能力，能够持续沉睡千年以上，然而！」
吉普莉尔如此说着，以端正的姿势坐下，然后做出拍打扇子的动作。
「好了，各位看官，这世界最愚蠢的《史实》终于要进入尾声了♪」
……她当自己是说书人吗？
吉普莉尔以独具特色的说话方式，兴致勃勃地说下去。
「啊，那么！！说到女王设定了这个『游戏』——但是！」
「到底要怎样，才能让睡眠状态的她爱上自己呢！！」
——……无话可说了。
布拉姆只是以虚弱的笑容看着远方。
空就像是在忍耐着头痛一般，白已经呵欠连连，而伊纲则是在睡梦中了。
唯一仍兴致高昂的吉普莉尔继续说道：
「吸血种男性们原本用来拒绝个体繁殖的借口是，只协助能不使对方死亡而进行繁殖的『女王』——但是，现在问题来了！女王一睡不起这该怎么办呢？」
然后她打开扇子……做出瘫软倒下的动作。
「现任女王进入『冻眠』已有八百年，前任女王已经亡故，等现任女王自然醒来可能在数百年后……因此——吸血种的男性陆续被吃掉——」
接着吉普莉尔深深一鞠躬。
「这段名声响遍七大陆，世界最愚蠢《史实》的说书，各位觉得如何呢——下一位表演者似乎准备好了，就容我在此下台一鞠躬。」
「……我没什么准备耶，算了……这样我就明白了。」
原来如此，难怪每个人都以为他们早就灭亡了。
——不过，还有一个疑问。
「吃完吸血种最后的男性，这次就轮到海栖种灭亡了吧？」
「……如果海栖种有那种头脑能够明白这件事……那我就不会这么辛苦了……」
「……咦？该不会——她们还没有自觉吗……？」
看到布拉姆两眼无神地注视着虚空，空不禁有点害怕。
所以说是怎样了啊？
「——实际上，男性只剩下最后一人了……而且年纪还小……」
……也就是已经是灭亡前五秒了，这样空是明白了，不过……
「那种事情要我们怎么帮忙？根据刚才听到的内容，那样已完全卡关了吧。」
「啊，那位天翼种说的故事其实还有后续啦！」
终于要进入正题了，布拉姆的表情顿时开朗了起来。
「女王虽然处于『冻眠』状态，但还有意识喔！所以编组出对女王的意识——『梦』进行干涉的术式，让她在梦中爱上人——这样的『恋爱游戏』是办得到的！」
……哦——竟然搬出『恋爱模拟游戏』来了……空不禁笑了出来。
「吉普莉尔，干涉梦境不违反『十条盟约』吗？」
「如果没有害意，也不会间接造成危害的话——更何况在这个情况下，是女王在等待让自己爱上他的王子，事实上这甚至可以算是得到许可了吧？」
布拉姆点点头，重新提出她的要求。
「——请让『女王』爱上您吧！为此我也准备了对策！」
空与白看了看彼此的脸——答案已经出来了。
以『称霸十六种族』为目的的空等人——打从一开始就只有帮助这个选项而已。
不过空表示，即使如此仍然有件事必须先确认。
「赢了那个游戏，我们能得到怎样的代价？」
布拉姆再度取出小抄。
「呃……『提供奥仙德三成的海底资源，以及缔结永久的友好关系』。」
就连念出这一句，布拉姆也不禁叹息。
「……光是这个条件，为了让海栖种理解现况，再让她们答应，就花了一星期的时间……唉……」
原来如此，这是个好条件，并不差。
不过空一脸严肃地表示，还是有件事令他很在意。
「……还、还有……那个……」
只见布拉姆害羞地玩弄着手指——眼神一瞄。
看向自己带来的大量行李箱，满脸通红地低下头——说道：
「我、我可以随你们处置……所、所以我才把生活用品（行李）全部带来——」
「别慢吞吞了，各位！我们要早一刻前往拯救濒临灭亡之人！！」
——空做好准备，一副马上就可以冲出家门的模样。
他用慈爱的眼神对布拉姆说道：
「请你安心吧，小姐，『恋爱模拟游戏』我再擅长不过了。」
所以快点说出详细情形。
然后尽早出发吧，为了得到合法萝莉——！
见到空的眼神如此强力地诉说着，布拉姆顿时露出喜悦的神情。
「是、是！呃，因为是『干涉梦境』，所以可以自由设定情境，基本上——游戏目的就是要让女王爱上您，对您告白！」
在空脑海中闪过的是——『※纯〇手札』。（编注：影射恋爱育成游戏『纯爱手札』。）
对于元祖级恋爱模拟游戏，空再次确认——没有任何问题。
没有我无法攻陷的角色，空在内心肯定自己，但是——
「那是怀有好感的条件未定，对话与行动全部即时的恋爱游戏喔！」
…………
空与白再度交换眼神，一脸笑容地点点头——然后将原本做出的结论……
……推翻。
「那又另当别论了，我拒绝，你请回吧。」
「……再见……加油……小心别灭亡啰。」
两人就这样笑着说道。
■■■
「——为什么呢？条件并不差吧？」
默默听完这件事情的巫女，简短地说出自己的感想。
「而且我早就想获得海栖种的海底资源，有什么关系呢？你就救他们吧，所谓的永久友好关系——那对艾尔奇亚联邦（你们）来说也是很好的条件吧？」
不愧是巫女——她脸上浮现淡淡的笑容，一切都了然于心。
布拉姆说的『只能拜托空他们』，说穿了就是这么回事。
吸血种与海栖种——没有东西可赌。
一般来说，单凭友好关系或那种程度的资源，并不构成帮助他们的理由。
如果想要他们的领土或资源，只要放着不管，等他们灭亡就好了。
因为支配不加害他人就无法生存的种族，本来就没有利益。
但是——
只有对最终目标是在称霸【十六种族】——『之后』的空等人是例外。
就算只有一个种族灭亡，这也够令空他们伤脑筋了。
东部联合想要的资源，也可以用来弥补艾尔奇亚与东部联合的国力差距。
而且——如果顺利的话，艾尔奇亚联邦还会再多加入两个种族。
无可挑剔，这是不错的条件。
——空苦闷地摇摇头，瞪着布拉姆。
「……可是就是办不到啊，巫女小姐……你刚才没听到吗？布拉姆说的那个『游戏』。」
「唔嗯，『恋爱游戏』是吧？那有什么问题吗？」
巫女仍是一副摸不着头绪的样子，讶异地这么问道，不过空却烦躁地抓着头，订正她所说的话。
「——不对，是『好感条件未定，对话与行动全部即时的恋爱游戏』。」
「……有什么不同？」
「差得可多了！那不是恋爱游戏！是『真实恋爱游戏』吧！」
空夸张地挥着手大声叫道。
「不，真实恋爱游戏……那真的是游戏吗！？那么说到底——爱是什么！？」
真是个哲学性的问题。
——不过，既然主张那是游戏，空当然认真无比地做过一番考察，他说明道：
「如果是一般的恋爱游戏，事情就简单了。简单说就是达成条件，增加『好感度』就好了。而这个情况又是如何？这家伙竟然若无其事地说，那是好感条件不确定，对话与行动都非选项，而且是即时进行喔！我再问一次，那是『游戏』吗！？」
……古希腊。
阐述自己主张的哲学家和辩论者们，大概就是这种模样吧。
让人有如此感觉的空，依然夸张地举起拳头，滔滔不绝地大声陈述。
「现实中的『恋爱』是什么！由暧昧概念构成的游戏，能够称之为游戏吗？不规定牌的意义、牌型、玩法，那样的扑克还叫游戏吗！？」
——再说，恋爱是什么？
恋爱——是恋与爱。
……是两个字。
首先形状就不同。
形状不同，读音也会跟着不同吧。
读音不同，意思当然也就相异。
恋与爱，说到底，它们究竟是什么？
过去的圣人曾经说过要爱你的邻人，但是他可不是说要你睡邻人的老婆。
……空以真挚的眼神如此说道。
然而巫女却是眼神冷淡地回应：
「——那不是正好，你就用你的三寸不烂之舌哄骗一下，让她爱上你呀？不是正好发挥你诈欺师的本领吗？」
但是听到她那样说，空与白神色沉痛地摇头回答：
「……办不到……」
「是啊，看来有件事我必须声明一下，巫女小姐。」
只见两人的眼神变得更为锐利。
「——无论任何游戏，『（空白）』都堪称无敌，唯有『两款』游戏……我们从未全破过，不，甚至连规则也无法理解，从来没有好好玩过。」
那就是——
「——『真实人生游戏』与『真实恋爱游戏』——！」
在过去的世界，将空格之名刻在超过两百八十种游戏的顶点，这对兄妹甚至成为口耳相传的都市传说，他们就是两人缺一不可的——人类种最强的游戏玩家『（空白）』。
——但是千万别忘记了……
在现实中，他们只是没朋友的处男处女兼患有沟通障碍的阿宅——！！
说出这句话时，空与白的眼神——那堂堂正正的身影，甚至散发出无比自傲的姿态。
将确信转变为逼真，转变为气势。
甚至散发出鬼气……令空气也为之撼动。
（插图089）
「不、不愧是我的主人——多么惊人的气势！」
「虽然不知是怎么回事，但是，你们两人好帅，得斯。」
吉普莉尔与伊纲惊讶地吞下一口唾液。
「不拿手也能引以为傲的话，就会变成这样吗……感觉还真是威风凛凛。」
「……就我来说，那样的觉悟让我很困扰啊……」
巫女与布拉姆发表了冷静的意见。
「就是这样，所以我们以要和巫女商量为条件，暂时保留不做回答。」
「……哦，是吗……」
「所以巫女小姐，请告诉我爱是什么？」
「……告诉我们……巫女小姐……」
两人一脸严肃地问道，但是巫女却叹了一口气。
她重新躺坐在椅子上，宛如理毛一般玩弄着自己的尾巴。
「——这个嘛，爱是什么呢？」
她冷淡地如此回答。
「自从懂事以来，我就只有考虑兽人种的——东部联合的事，一直努力奋斗到现在……这么说来，爱是什么呢？曾几何时，我甚至忘了去思考这件事了啊……」
巫女以遥远的目光，像是回顾久远的往事一般喃喃说道。
——是为什么呢？
空与白对她产生了无比的亲切感。
「这样啊……」
「……那就没办法了……」
两人这么说着，一同叹了口气，然后转身面向布拉姆。
「抱歉了，布拉姆，现在只好请你放弃了，别灭亡啰！」
「……要坚强地活下去喔！」
布拉姆被第三次轻易地舍弃，她哭丧着脸大叫：
「你们有好好听我说话吗？我都说已经准备『对策』了呀！」
布拉姆语带哭泣地喊着，用手指着小抄。
「吸、吸血种不只是默默地被吃掉而已喔……我们长年分析女王的——那个游戏，终于完成了绝对的攻略喔！」
然而空与白似乎已经不感兴趣了。
他们仿效巫女，一边找着自己的头发分岔，以一副不感兴趣的模样回应。
「……有必胜方法的话……就自己加油吧……」
布拉姆「呜～～」地发出呻吟，大声地喊叫：
「～～～～与其空谈不如看证据！空陛下！」
然后猛然伸手指着空大喊。
「请举出一位绝不可能爱上自己的人！」
「任何人。」
「……咦？」
空玩弄着指甲，若无其事地立刻回答，布拉姆听了顿时僵住。
而空露出远望的眼神——有如证道的老僧般，神色安稳祥和。
「如果不使用『盟约』，就算世界毁灭也不会有人爱上我。」
仿佛在阐述诸行无常的真理——阐述开悟的境地般继续说道。
「——那、那个……我很同情您。」
气势被空菩萨般的笑容所阻的布拉姆勉强说出这句话。
然后她设法提出替代方案——
「那、那么可以对空陛下使用吗……？」
「唔嗯？」
「使用让女王——『强制性爱上』的魔法！」
——空不自觉地「哦」了一声。
原来如此，既然让她爱上是唤醒她的条件，如果有那样的魔法，那么确实是必胜。
如果是那样的话，情况又不同了——
不过听到她这句发言，对她报以怀疑目光的却是吉普莉尔。
「——强制干涉感情是吗？因为有『十条盟约』在，那应该是不可能——」
但是布拉姆反而像是早就等着她这句话般。
「是的，一般来说是那样没错！可是女王是希望有人『能够让她爱上』而沉眠——也就是说她『许可』了，而我们就可以利用这一点来干涉感情！」
这和干涉梦境是同样的道理——布拉姆双手叉腰说道。
看到布拉姆挺起胸膛，渗出不幸感的容颜上似乎增添了自信的模样，空判断——看来她真有自信。
于是他向吉普莉尔使了个眼色，点了点头。
「好吧，如果对不明白恋爱感情的我也有效，那么确实就是必胜的方法了。」
空说着走上前去。
「那你就对我使用看看，由白来判定是否有效——」
但是——
「……不行……」
看到空走上前去，白拉住他的衣摆阻止。
「嗯？怎么了？白。」
「……不行。」
「嗯、咦？为什么？」
「…………」
白的眼睛一瞬间——真的只有短短的一瞬间，游移了一下。
而那个理由空却无法察觉。
所以——白现在正让头脑全速运转，思考着理由……思考着『借口』。
然后白终于找到一个借口，断断续续地说了出来。
「……哥……爱上人的话……不知道会……做出什么事……」
「白、白——你还在怀疑哥哥钢铁般的意志吗！？」
空悲痛地主张着，自己的自制心应该已经足以自豪了吧。
不过——拥有兽人种超出常轨的能力，甚至能窥知人心变化的巫女……
相较于空，她似乎还比较明白感情的变化，只见她呵呵一笑。
「——好吧，你就对我试试看吧。」
「巫女小姐？」
巫女的眼神就像是看到令人莞尔的事物般，继续说道：
「我也同样不太懂恋爱感情，应该没问题吧？」
但是白仍心怀警戒地向布拉姆问道：
「……可以……解除吗？」
「咦？可、可以！当然没问题！」
「哈哈哈，你安心吧，我喜欢的类型和你不同啦。」
白和巫女似乎相互明白对方的意思，只有空一个人跟不上她们的谈话。
「……你们知道她们两个在说什么吗？」
「非常对不起，主人，我也不知道。」
「……？抱歉，我刚才没在听，得斯。」
吉普莉尔同样不明所以。
而本来就在打哈欠的伊纲当然不可能知道。
不理会他们三人，巫女站起来——只走了一步。
随即立刻无声无息地出现在布拉姆的面前。
「来吧，你就对我试试看吧？」
「好、好的，那么空陛下、各位。」
对于巫女的行动，布拉姆瞬间畏缩了一下，不过又马上振作精神，张开翅膀说道：
「缺少血液供给，这个魔法无法使用很多次，所以请你们要看清楚喔！！」
只见布拉姆的眼眸浮现复杂的图案，同时室内吹起了一阵微风。
布拉姆那双仿佛以黑夜编织成的翅膀上，出现与吉普莉尔的光轮那种几何学图案完全不同——不规则摇晃的无数红线窜动，然后染成红色。
仿佛血丝一般的红色不规则线条，逐渐侵蚀至布拉姆的右手。
那只手——缓慢却复杂地动了起来。
感觉到将精灵——将术式编纂成为魔法的气息，伊纲与巫女的耳朵出现细微的反应。
然而完全无法察觉魔法的人类种——空与白甚至一无所觉。
唯一能正确地认知魔法，甚至看得见编纂的术式是什么意义的吉普莉尔，则是——
「——哎呀……不会吧，真的吗？」
从她的语气来看似乎真的感到意外。
数秒之后——布拉姆缓缓将手掌对着巫女。
——瞬间。
响起仿佛有什么东西炸开的声音，在巫女的周围出现红光，有如漩涡一般流窜。
————
…………嗯？
「……什么呀？这样魔法就施好了吗？」
巫女似乎没有感到什么变化的样子。
不过布拉姆以带着疲累的笑容说道：
「对！再来就是——空陛下，请你——！」
「摸一下巫女大人的胸部～～！」
「……嗄？」
空与巫女同时出声。
「借由这个『指令』——术式就……完成了！」
但是布拉姆似乎没有发觉，充满确信地这么说道。一瞬间，空与白交换了视线。
确认白点头答应后，空——
「啊～那么巫女小姐，可以吗？」
「……算了，是我答应要试的……虽然没有事先说明令我很不满就是了。」
巫女一副不情不愿的样子，叹了一口气，晃动着胸部。
「……感觉真不好动手啊……那么我就失礼了……」
空这么说着，诚惶诚恐地将手罩在巫女的乳房上。
然后似乎下定了决心——手一用力。
——对于那沉没之后又推回来的弹力，空差点忍不住发出赞叹。
就在空为这个与史蒂芙不同的触感而感动时——
「喔喔……？」
原本不悦地皱起眉头的巫女……
感觉到自己体内似乎有什么东西发动了，她的表情——改变了。
接着，她缓缓将视线移向空——
陶醉地——
这么说道：
「这、这是什么？这种全身毛发竖立的感觉……那个令人恶心想吐的笑容，让人不爽到开始火大——对、对了，这就是——这就是『爱』吗！？」
「不是吧～～！这样我很受伤耶！」
——巫女以看到恶心东西的眼神说道，空立刻大叫。
不过巫女似乎没听见空的叫声，她继续说道：
「这、这大概就是恋爱吧，明明不可能，我却能断言『爱上』空了，是这样啊……这种令人反胃呕吐的感觉就是恋爱……世界真奇妙啊。」
「——我说布拉姆啊，失败了吧？」
怎么看都像是失误了，空的嘴角不住抽动。
但是布拉姆反而骄傲自信地挺起胸膛回答：
「呵呵呵，请听我解释……这正是重点啊。」
——仿佛在说这是唯有吸血种才能办到的技术，那张不幸的面容只有此刻看起来光辉耀眼。
「『恋爱魔法（外挂）』——古今东西虽然都有谣传，但却无人实现过——」
「……是那样吗？吉普莉尔。」
爱情药、恋爱魔法——在幻想故事中，是常有的情节。
「——是的，虽然不愿承认，但是对于恋爱魔法的原理完全没有头绪。」
吉普莉尔难掩惊叹之情地说道。
尽管一副不情愿的样子，她仍点头认同布拉姆的伟业。
「干涉恋爱感情那种连受术者都无法定义的暧昧要素，就我所知，那种魔法连森精种应该都无法实现……」
即便对幻惑的适性再怎么突出，吸血种的序列毕竟排名第十二位。
序列第七位则是简直可直接称之为魔法适性，复杂术式编纂（魔法）的代名词。
就连森精种也办不到的事，布拉姆却做到了，不过她却同意地点点头。
「是的，困难之处在于『恋爱感情』的定义并非固定——因为每个人都不相同。」
布拉姆开心地拍打着小小的翅膀说道。
她一副得意洋洋的模样，挺起胸膛继续说下去。
「对于『无法设定的不确定要素』，不管怎样的术式也无意义，这就是为什么世上被称为『恋爱魔法（外挂）』的术式，最多不过是『发情魔法』的缘由——但是！」
「啊，等一下，布拉姆，我对发情魔法还比较有兴趣——」
但是布拉姆不理会空关心的事情，仿佛快要后仰一般，得意地挺起胸膛。
「我们吸血种终于成功做到了！」
「…………」
然后她开始道出——
就连森精种都无法到达……
天翼种也为之惊叹的那个魔法的——真理。
「不确定的话，让它确定就好了，既然每个人对于『恋爱』的感觉都不同，那么那个定义就由我们来擅自决定就好了啊！」
——那是什么歪理啊？
对于游戏中经常出现的恋爱魔法，空从没有像今天这样，感到强烈的违和感。
空朝巫女瞄了一眼——巫女的眼神好像看到垃圾一般，也朝空看了过来。
「……不，可是那样应该没有爱上我吧？」
空翻着白眼喃喃说道。
「不，如果巫女大人认为那种感情是『爱情』，那它就是『爱情』！毕竟——恋爱只是错觉而已！！」
布拉姆充满自信。
隐密与幻惑——最擅长操纵精神、认知的种族，斩钉截铁地如此断言。
「……白，我现在对爱感到前所未有的失望。」
「……爱……是什么呢……」
不顾在沉思哲学性问题的兄妹，布拉姆更加兴奋地说道：
「好了，空陛下，巫女大人应该是把『恶心』认知为恋爱感觉了！现在请您打铁趁热，对她说一句最恶心的恶心台词吧！」
被她恶心恶心地叫着，空虽然有很多话想说——不过还是暂时吞了下去。
「啊……『好想舔舔巫女喔』……」
听到空随意想到的这句话，巫女有了反应——她不住后退。
「啊啊……不行，空，不行啊，你那样说——不是让我更加爱你了吗♥」
「喂！布拉姆！！她的台词与态度不一致喔！？她以非常厌恶的眼神看着我耶！！不，应该说那个眼神明显就是在叫我『去死』耶！！」
空泪眼汪汪，仿佛要抓住布拉姆的胸口大叫。
但是布拉姆仍得意洋洋地摇着头说道：
「那就是巫女大人爱的形式，就是变成这么一回事了，很了不起吧？」
「太了不起了，所以快点解除吧！我的精神都快崩溃了啦！」
——不对吧，恋爱魔法（外挂）应该不是这样的吧……
————…………
「哎呀，真是有趣的体验……活得久还是有好处嘛。」
术法解开，巫女愉快地高声笑道。
在一旁的空——极力不让人看出自己心里受伤——对布拉姆说道：
「原来如此，你所说的『必胜对策』我已经知道了，不过这种事你们为什么不自己做呢？」
有这种无条件令人爱上自己的手段，吸血种他们自己来就好了吧？
然而布拉姆却沮丧地垂下肩膀回答：
「因为吸血种最后的男性还年幼呀……女王要求的是『王子』——」
布拉姆用手画着圆圈，浮现出一个像是魔法阵的东西，她继续说道：
「这个魔法是伪装认知的魔法……至少得是具备生殖能力的男性才行。」
——这时白无言地拉着空的衣摆，把手机拿给他看。
空对手机上打的字瞥了一眼——
「……嗯……『那样就算不是哥也可以』吗，说得很对。」
——听到空这句话，巫女和伊纲的耳朵动了一下。
「布拉姆我问你，女王的游戏可以多人一起挑战吗？」
「咦？啊，是的，大概可以……因为干涉女王梦境的术式规模会变大，所以也相对麻烦……不过，反过来说，为什么不能由空陛下一个人挑战呢？」
「不好意思，『外挂』是最后手段，既然要挑战，那就由正面发动攻击，首先我想提高胜率。」
「老千还有脸这么说……」
「喂喂，怎么连巫女小姐都说这种莫名其妙的话——『外挂』是规定外的必胜作弊，出千是『包含在被发现就算输这个规则里的手段』，根本上就不同吧？」
——巫女们不知道，空他们在原来的世界——
就算会使用心理战或出千，却保持不用『外挂』的一贯原则。
「所谓的游戏，就是要在规则的范围内，用尽一切手段取得胜利，无视根本的规则，那就不叫游戏了。不管是利用游戏Bug，还是超强角色，只要『官方承认』就可以使用，而且为求胜利不择手段——但是使用规定以外的手段就绝对不行。」
然后空点了一下头，结束这个话题。
这时空突然——将视线移向巫女，点了点头。
「——我说巫女小姐啊，你——会游泳吗？」
对于这个问题，巫女摇头回应。
「——即使不会游泳，只要能在水中行走就好了吧，怎么样？」
「只要巫女小姐同意的话，那我想答应她的请求——前往奥仙德。」
「……嗯，说的也是，报酬不差，又有『胜算』。」
「真、真的吗！？」
「——巫女小姐，在你认识的人当中，有没有合适的人选呢？」
听到这个问题，巫女稍微考虑一下。
然后——用手遮住了嘴回答道：
想到接下来空的表情将有什么变化，巫女遮住难掩笑意的嘴，对他这么说道：
「——『初濑伊野』，那个男人的妻子应该有『 三 十 人 』喔。」
■■■
艾尔奇亚王城，王的寝室里。
贪享着许久不曾有的安稳睡眠，徜徉在梦中的史蒂芙——
「老头～～事情我听说了，你注定该死！！」
听到震撼城内的爆炸声响，以及甚至盖过爆炸声的咆哮，史蒂芙从床上滚了下来。
「发、发生什么事！？」
因为撞到头而疼痛不已的史蒂芙叫道，不过一理解刚才听见的声音——更正，是大叫，出于谁口中的同时，史蒂芙甚至忘了身上穿的是睡衣，一掀被子，立刻就朝声音传来的方向——也就是往大会议室的方向，从房间飞奔而出。
果然不出所料，仿佛要将大会议室的门踢破般，急急赶来的史蒂芙看到的是——
造成刚才那爆炸声的——可能……不，不会有错的——正是吉普莉尔。
或许是因为那个爆炸声的关系吧——
「这、这惨状是怎么回事……」
代替史蒂芙进行游戏的初濑伊野，和对战者——应该是诸侯们吧——他们的牌与大量文件飘散在空中，浓烟弥漫的大会议室内，一片断垣残壁。
而造成这场天地异变的源头似乎发现了史蒂芙。
「哎呀，小多，你好，虽然主人吩咐现在立刻空间转移到艾尔奇亚，但是因为人数太多，所以我在空间开了一个稍大的洞——你没事吧？」
——其实有可能没事吗？
不过比起那件事——史蒂芙突然凝目注视。
只见撕裂烟尘，气势仿佛要踩破地板似地——空逼进伊野，对着他大吼：
「被告初濑伊野！你不只是个现充，甚至还娶了两位数的妻子！这项大罪经过我脑内的简略审判，基于我的独断与偏见，获得满场一致有罪的判决，在此判处被告死刑！遵循银河的法律，你现在就给我化成宇宙的尘埃吧啊啊啊！！」
「……啊……空先生，我想说的话堆积得跟天一样高。」
面对相隔半个月才归来的外出王——而且还是狂乱的王——
伊野就像是在强忍怒火一般，然而——
伊纲忽然从空的背后出现，她的一句话令伊野立刻僵在原地。
「……爷爷……你是『性欲怪兽』吗，得斯？」
「伊！？伊纲你是从哪里学来那种话——！」
但或许是不明白那句话的意思吧，伊纲侧着头睁大了双眼。
「……空是那样叫爷爷的，得斯。」
「喂！秃毛猴！！你这混蛋不但把堆积如山的工作推给别人，竟然还把奇怪的词汇灌输给别人的孙女！？」
伊野忍不住露出本性，打坏了桌子，发出怒吼。
但是空却夸张地仰望天空，挥手指着他的模样。
「啊！伊纲你看！这就是大罪人被说中心事时的嘴脸，真是有够难看的吧！？」
只见伊纲以一脸被打败的表情接着说道：
「……爷爷真没节操，得斯。」
「什————不、不是的，伊纲！爷爷是真心爱着她们——」
「啊～啊～闭嘴闭嘴，你这个下半身的奴隶！别找借口了，爽快地去死——唔啊！！」
「……哥……你好吵……」
被空背在背上的白小声地说道。
抱在吵闹的空脖子上的手臂，微微施力让他闭嘴。
——然后当烟尘开始散去的时候……
「哈哈哈，真的每次都很热闹呢……」
随着铃声，以及踩在地板上的脚步声响起——金色的狐狸现身了。
「什——巫、巫女大人！？」
见到她的身影，伊野立刻伏地迎接，巫女对他说道：
「初濑伊野——我们现在就要『全员一起』前往奥仙德。」
清脆愉快的声音继续说道：
「路上会慢慢说明，这次要请你发挥你的风流本性了，没意见吧？」
「巫、巫女大人……连巫女大人都用那种眼光看我——」
尽管伊野快要泪湿地面，巫女却只是稍微压低声音，再一次——
「——你没意见吧？」
——这么问道。
——伊野抬起头环顾四周。
看过在场全员的脸，虽不知他究竟理解了什么——不过他只回应一句话：
「……遵命，请交给我吧。」
「——……」
史蒂芙跟不上状况，只是不知所措地站在门前。
「嗨，史蒂芙，你看起来很有精神，我们有两周没见了吧？」
——或许是终于注意到她了吧，空语气轻松地说道。
看到他的模样——史蒂芙胸中无数情感波涛汹涌。
愤怒、责骂、追究、质问——
但是比起这一切，看到空许久不见的那张脸，她的视界变得模糊了。
原本决定好见到空要说的众多台词，也全都飞至九霄云外。
史蒂芙紧闭双眼，刻意不擦掉眼中浮现的泪水。
她不去思考那泪水究竟来自何种感情，只是放任情绪开口说——
「哦，艾尔奇亚这边的政策也进行到这种地步了啊——是初濑伊野的指示吗？」
「是史蒂芙吧，把伊野留下只是为了牵制和提供建议而已。」
「……欸？」
——不出口。
听见巫女与空的谈话，她只是愣愣地发出一声。
对于空意外的回答，史蒂芙惊讶地睁大双眼，不过巫女却心领神会地笑了。
「——原来如此，高揭构筑联邦这种口号，当事人的两名『国王』却悠哉地待在东部联合，原来是这么一回事啊……你这男人还是一样奸诈呢。」
巫女大胆地如此说道，空也以同样的笑容回应：
「专业的事就该交给专业的——政治的事交给史蒂芙绝对没问题。」
「……而且加上『你们不在』就更是如此。」
「是啊，因为我们只担心他国有可能趁机干涉而已。」
——伊野与史蒂芙听了这句话也顿时惊醒。
不过同样眺望着文件，白却若无其事地继续说道：
「……『哥与白不在』……不管怎么想都是……『陷阱』……」
然后——她又接着说：
「……会跳进那种陷阱的……只有笨蛋。」
「那群笨蛋对上平时就与我和白比赛游戏——不停从失败中学习的史蒂芙，他们没有万分之一的胜算，所以我们才能安心地集中心力在东部联合♪」
史蒂芙与伊野只能张口结舌，哑然无语。
但是空的脸色却变得有些严肃。
「不过这也太频繁了吧，史蒂芙，为什么要接受全部的挑战？」
——听到这句话，史蒂芙的思考瞬间冻结。
这么说来……的确是那样没错——为什么自己接受了全部的挑战呢？
包含游戏内容和要不要比赛，决定权都在被挑战的自己这方。
为什么要把自己逼得那么紧——
史蒂芙睁大双眼，这么问自己，不过空接下来的这句话……
「史蒂芙——虽然我很依靠你，但你也别太勉强，还有就是——该怎么说呢。」
接着空有些难为情地搔着头说道：
「谢谢你啦。」
——她就是想听到这句话。
只是这样的想法，支持她拼命努力到这个地步。
当头脑理解渗出的泪水所代表的意义，感觉到体温上升——脸颊泛红的同时——
「不、不是……因为空你们太莫名其妙了，所以我想快点处理完——只是这样而已！」
史蒂芙结结巴巴地说道，然而空更加接近她。
她的心跳不断加速。
空说道：
「那么史蒂芙，抱歉在你疲累的时候麻烦你，正如巫女小姐所说，我们要前往海栖种的都市。」
「咦？啊、好……那、那又怎样？」
史蒂芙避开视线。
空则是往某处瞥了一眼。
只见那里有一名素未谋面——脸上看起来一副不幸模样的黑色少女。
「海栖种和吸血种快灭亡了，我们要去拯救他们，或者应该说——」
然后他与往常一般，说得轻描淡写。
「我们要去取得为了构筑与东部联合的联邦，致命性缺乏的——资源和领土。」
听到空如此宣言，史蒂芙的眼眶微微一热。
果然——这男人确实是为了整个艾尔奇亚着想——
这次换成白接近过来。
「……史蒂芙……你会裁缝吗……？」
「——什么？」
「简单说就是我们要去海边，可以请你为每个人制作泳装吗？我们会把设计图交给你。」
——那也就是说，工作又增加了。
史蒂芙脸上挂着笑容，一声不响地昏了过去——……