整个世界雾茫茫、灰蒙蒙一片，若不是掰着指头过日子，谁会信已到了正午时候。
“蒲阿和斜烈，怎么样了？”完颜瞻奉林陌之命亲迎张元素入境，心里却一直记挂着那两个逃回本营就倒地不起的小子，是以隔段时间便问妻子、有否收到过最新消息。
“合达，他们还没醒。”可一次又一次，小翠传达给他的都是失望。
寒火毒的杀伤力，金军的体会远比宋军深切，可惜由于术虎高琪隐瞒真相，直到今日才开始采取措施，动作比宋军快不了多少——现阶段，染毒者身边只剩军医能接近，预先服食的治标药、防治效果仅两成，也就是说大夫们要凭八成的运气救死扶伤；传书连飞鸽都不可、多半要靠音律递送……
“这毒，太厉害。连蒲阿和斜烈都扛不住。”尽管今晨与凤箫吟打群架的金兵数不胜数，但完颜瞻最在乎的必是他二人。谁教他俩是大金未来最有可能的中流砥柱。
“别担心，合达。张神医不是快到了吗。”小翠安慰。那位名叫张元素的老神医原先一直陪在曹王身边，甫一听闻第一代毒现世，他就立即从会宁启程，半刻也没耽误。
“他们不是毒坛的高手，都仅仅是大夫，毫无经验，没有铠甲，只是肉身。”完颜瞻眼眶一湿，“小翠，我习武，入行伍，原是为了保护这些手无寸铁的人，可现在，我却要注视他们先去送死，毫无办法，毫无……”情不自禁落泪，发生在他身上，极是罕见。
“不会！”小翠急忙踮脚捂住他的口，“武、道、医、毒，都是相通！一定会有办法！”
“小翠……”完颜瞻一愣，稍顷，释怀少许，“你说得对。他们会平安，蒲阿和斜烈也会好。任何境地都不应放弃希望。连林阡我们都扛过来了，更何况他唐小江？”
说曹操曹操到。道旁，有人以八抬大轿代步招摇过市，正是那恬不知耻的罪魁祸首，伪唐门门主唐小江。
完颜瞻倏然攥紧拳，差点就直接追上去揍，刚巧看到张元素由远及近风尘仆仆，方才饶了这唐小江一命。
然而一线之间形成强烈反差的画面却是：心安理得坐在轿中的唐小江与满脸风霜辛苦跋涉的张元素，正好一窗之隔、擦身而过……张元素沿途应该换过不少快马，最后这匹似乎有点跛了，可纵使他被颠得风中凌乱，遇到完颜瞻后第一件事仍是情急招手问伤兵：“他们在哪，快带老夫去！”
“稍等，张神医。”完颜瞻趁怒一口气冲前数步，将那唐小江从大轿里一把拽出，转身，在众人震惊错愕的目光中，毕恭毕敬地把张元素请送上轿。
唐小江被摔得鼻青脸肿晕头转向，直到完颜瞻及其麾下远离，才反应出适才发生何事，气得跳脚、振臂疾呼：“完颜合达，本公子官职比你高！你、你给我等着！”
“小翠……”完颜瞻向来是以儒将形象示人，也不知从哪里袭上了这一身的草莽气，快意虽快意，转头便意识到有问题——他自己又不是没带迎驾的车马来、用轿子反而耽误事、跟哪个上级解释都没理……脸红低声问身边人，“我好像，胡闹了……？”
“合达，胡闹的样子也好看。”小翠说完，脸也一红。
“唐小江，那是什么狗屁高官，只会叫嚣，倒是敢碰完颜瞻试试？”
“总有一日，他必遭报应！”
“待寒火毒被破，定群起而攻之。”
围炉夜话的三个人，是清早也参与了围攻凤箫吟之战的金军中人，或者说，不完全是金军中人——
江星衍，王冢虎，万演。
他们听说了白天完颜瞻和唐小江的恩怨，一边喝酒、一边嘲讽，
笑完别人，再怜己身：
冢虎兄，小王爷在天之灵，会支持你如今的做法吗。
我也不知，我是寻回了他，还是遗失了他……
万将军，还牵挂河东柳林的弟兄们么。
我听说他们如今安居乐业，倒也对得起我这迷惘的孤家寡人……
江星衍，你为何倒戈一击？你明明不恨盟王。
我，我……
中了毒，原该有所避忌，不饮酒；可若不借酒，哪浇得了愁，驱得了苦？
不经意间却也吐了真：“我，回不去了……山东的最后一战，我被奸人引到歧路，诱饵是‘李全的罪证’……我是那般蠢笨，每次都栽在他挖的坑，下一次却又都好了伤疤忘了疼。”
“难怪我听说，当日盟王和杨二当家正在对质，突然就被金军找到新通路而你也恰好在其中。原来一切不是巧合，而是有人穿针引线、故意引你莽撞强闯？哎，可惜，红袄寨本就在用你在反盟王，一旦听说你在金兵中，就指你早已降金、毫不可信；后续更将‘帮金军寻齐九钥’甚至‘抢先开启阵门’的罪名都强加给了你，如此这般，跳进黄河都洗不清……”王冢虎这才想通了传说中的山东之战不解之谜。
“是啊。助金军逃出山东，此事已撼动大局，比先前的哪次影响都恶，我是死也不会被盟军原谅了。”江星衍苦笑一声，一脸的身不由己。
“可是，林阡他并不是个不分青红皂白之人？”万演对林阡的憎恨正随着时间流逝而减弱，对他的评价也渐渐客观了起来。
“盟王必会诸多回护，然而，越回护就越伤及盟军……难道，这就是你今日怒打旧友的根由？”王冢虎蓦然悟出，江星衍之所以在阵前和祝孟尝撕破脸，为的，就是求旧友们莫要因他再两难！
“是，也不全然是。”江星衍的酒好似倒进了眼中，“飘云、主公、陈军师，每次护我、保我、救我，都必遭小人借题发挥、借机掣肘、借势翻盘。既然如此，且干脆些，别再藕断丝连了——我越想回去便越伤害他们，那不如就反其道而行之，切断后路，坚决不归。”
“星衍，这是宁可被恨、也不愿再拖累旁人啊。”万演感动之余，忍不住连称呼都换了。
“可是，为何硬要为敌？你大可解甲归田，躲起来不参与……”王冢虎说着说着就否决了，你想躲就躲得了吗，江星衍眼看就是被李全盯上了！
“所以我说了，我降金，‘不全然是’为他们好，也是我自己心甘情愿。我是真厌恶那些不容我回头的小人——杨鞍、李全之流，主公愿推心置腹，我却想见一个杀一个！”江星衍摇头，面目凶狠，“所以我必须狠辣、强大、和盟军一样抛弃两难！只有变作恶人，才能惩治恶人！”
“我听出来了，星衍是想借着这金军的外表，名正言顺地杀红袄寨，却是，再也回不去自己最爱的地方了。”万演眼中泛红，忍不住敬他一杯，“萍水相逢，你我竟有相似身世。”
“最爱一个地方却回不去，过去的兄弟变仇雠……这相似的身世，也算我一个。”王冢虎虽然还守在环庆，可帮派不再是当年“盛世”，早已失去了自由和方向，大多兄弟都分道扬镳。
“我三人难得一遇，竟然能互相理解，也不知是否命运使然？索性便在此拜了把子，做彼此的兄弟战友，如何？”万演趁兴提议。
“再好不过！”王冢虎素来率性，求之不得。
“兄弟战友……”江星衍一阵眩晕，这两个词，何时起，竟只能并列使用，而非同义词了。
为了结拜，三人又开了几坛子酒，这才被各自的麾下察觉和唠叨：“几位将军，怎还饮酒！”“这寒火毒传到清早的比武场后，我军和宋军无一幸免！”“您几位虽去得晚，可还是昏沉了半日之久，身体要紧，莫沾酒为妙！”
“无一幸免？”三人齐齐一愣，都是第一时间想到凤箫吟，虽说她是当时当地唯一绝顶高手，但她也确实是个妇道人家。若不是被惜音剑压着，但凡有点侠义之心，谁都不会愿意跟她缠斗。
“就一个幸免！据那些服了治标药物的援军描述，他们随驸马拼死赶到现场，见到其余人全都倒地不起，就剩凤箫吟一人站着……”“如得神力，如有天助！”“可惜对面辜听弦也一样到了场，好像他们也有治标的药……”“所以，这局竟算宋军胜了……”手下们七嘴八舌说。
“那就好……”王冢虎下意识地长吁一口气，险些忘了这是在金营。
“这凤箫吟，到底何方神圣？”万演大呼惊奇。
“主母运气从来好。”江星衍也放下心来。