网译版 转自 轻之国度
翻译：haruko
卡米拉一打开教会的大门，站在窗边的尼娜就回过头说：
“啊，辛苦了。那个，后面的仓库已经打扫完了。司祭大人的房间再用水擦一遍就可以了，钟楼还没开始打扫。”
尼娜的手里拿着抹布，向卡米拉低下头。
利里耶国南部山岳地带。在茨韦尔夫村有几个建筑是村民们共同使用的，休耕的冬季就会一起分工做大扫除。
比如水车小屋、烤面包的灶台、保管大型农具的仓库，还有高台上的教会。教会是宣告村落时间的设施，也是有突发情况时的避难所，所以里面还有备用粮食和地下室。在今年春天，国家骑士团团员的家乡被山贼袭击时，这个教会也派上了用场。
尼娜正在报告备用品的状态和需要修补的部分，带着两个少女的卡米拉则是噘着嘴，不满地看着她。
穿着围裙的娇小体格和纤细的手足，被头巾遮住的黑发和巴掌大的脸，以及那海蓝色的双眼全都非常〈普通〉。
武装的骑士组队，互相夺取头盔上的命石。在火之岛上，战斗竞技会取代战争解决了国家之间的纷争。竞技时各国最少派出十五名骑士，以击碎的命石数量来决定胜败，这是为因长期战乱导致火之岛一片荒凉而忧虑的〈最后的皇帝〉建立的和平制度。破石王奥尔沙为这个制度竭尽全力，一生中夺来了上千个命石。茨韦尔夫村的村民身为破石王的子孙，因为辈出在竞技会上活跃的骑士而闻名。
在这样的村子中格格不入的〈废物稻草人〉无法使用大剑，在地方竞技会上摔了一跤后被人击碎了命石，稍微说点过分的话就会流泪、低头、道歉。她手也笨理解得也慢，去年大扫除的时候，她就是用脚搭子在沉迷于聊天的卡米拉他们旁边一点点地擦着窗户。
卡米拉所知道的尼娜是〈普通〉的——然而。
“我说，尼娜。这边的窗户擦完后再擦什么？祭坛上的马特尔像？啊，没事没事。太高的地方就让我来吧，你左脚的伤也才刚治好，审判部的医疗人员也说在年前不能勉强吧？”
金发青年慌张地摇着头。
就算穿着借来的束腰外衣也还是很有气质，那张带有贵族气息的相貌上浮现出甜美的微笑。
他抓住尼娜正要挪动脚搭子的手，发现因为冷水而冰凉的指尖后皱起了眉。这时他才终于看向了站在教会门口的卡米拉他们，非常敷衍地问候了一句。金发青年非常殷勤地跪在尼娜面前，把她的手放在嘴边，给她哈气。
卡米拉的太阳穴爆出了青筋。
青年那目中无人的态度和尼娜羞着脸道谢的表情，还有身后两个少女发出的艳羡的叹息，都让卡米拉怒从中来。
一直被当作打杂的小家伙，竟然加入了代表利里耶国的国家骑士团，不仅立了打倒异国恐怖骑士的功劳，交到的恋人看上去还是个受过很高教育的好青年。对于借着村长女儿这一身份任性妄为，被乡下的小骑士团邀请了就沾沾自喜的卡米拉来说，就算这一切都是谎言，她也能气得牙痒痒。
卡米拉吊着眼角，紧紧抿着看上去很好强的嘴。她哼了一声，朝眼前这可恨的现实扭过脸去。
“走了。”卡米拉冲提着水桶的少女们说。少女们向那对紧贴在一起的恋人投去了好奇的眼神，但还是跟在踏着脚步声前往钟楼的卡米拉身后离开了。
看到卡米拉气冲冲地走了，尼娜担心是不是自己打扫的不到位。正当她不知所措地四处张望时，给她暖手的金发青年——利希特笑了笑。
“一定是突然身体不适哦。毕竟她吃刚烤好的香肠都会弄坏肚子，还强行让替补的尼娜……不对，是拜托尼娜去竞技场。不过，也可能是因为尼娜的变化，自尊心调整不过来了吧。自己本嘲笑飞不起来的鸟，其实有着非常漂亮的翅膀，这不论是谁都会困惑吧？对吧？”
尼娜暧昧地点点头。
现在是西方地域杯结束后一个月的十二月下旬。利里耶国骑士团迎来了一年一度的返乡休假。
但也不是强制的，回不回家乡都取决于个人。除了尼娜他们，其他离开团舍的还有王女比阿特丽斯和农夫奥德，以及被利希特称为〈中年组〉的一半团员。
剩下的一半和据说与老家关系不好的托费尔就选择了留在团舍。团长泽梅尔和副团长克里斯托弗为了邀请新团员，重新编排骑士团的体制和事后处理等，决定在办公室里过年。
尼娜和哥哥罗尔夫决定一起回家。结果在出发的早上，发现已经准备好的利希特，正孤零零地在厩舍里等着。
看着困惑的尼娜和脸上写满了嫌弃的罗尔夫，利希特语气里饱含着寂寞申请同行。利希特是利里耶国国王的庶子，有着复杂的身份，再加上被父亲半断绝了关系，和母亲也是年幼时就死别了。即使是恋人也有无法细问的情况，但他总之就是想回家也无处可回。
尼娜感觉心里难受，乞求地抬头看着哥哥，罗尔夫才不情愿地点了点头。获得了许可后，利希特的表情立刻明亮了起来，一边哼着歌一边把尼娜放在自己的马上，趁注意到上当了的罗尔夫收回许可时，赶紧离开了团舍。
利希特就这样决定了暂时留在茨韦尔夫村，他凭着亲切的笑容和随和的态度很好地融入了尼娜家。面对尼娜母亲的料理他满口称赞，面对尼娜的父亲则是一个劲地帮着倒酒。还说因为受了照顾，每天都在给尼娜家帮忙。洗衣生火自不必说，连为果树准备过冬，为家畜喂食也都帮了。尼娜觉得他毕竟是客人，实在是过意不去。但利希特是想跟着尼娜才做这些活的，所以他摇摇头让尼娜不要在意。
——和周围的人加深关系是基本，给父母留下好印象也没有坏处。而且万一有〈悄悄抱有爱意的男人〉突然登场的话也会很麻烦。身为国家骑士团团员，如果传出去说我对一般人出手也不好听吧，所以我这应该算是未雨绸缪？
综上所述，利希特比在团舍时还要积极工作，也比在团舍时跟尼娜跟得更紧了。
尼娜拿着打扫道具，面向马特尔的铜像。
象征着火之岛〈看得见的神〉即国家联盟的四女神之一——马特尔。她是西方地区的信仰对象，代表着诞生与繁荣。在铜像脚边的祭坛上放着破石王奥尔沙的遗物，就好像是被马特尔女神那充满慈爱的眼神所守护着一样。
收在细长箱子里的，是奥尔沙曾经使用的大剑。
在距今三百多年前。那位向创立了战斗竞技会制度的〈最后的皇帝〉献上忠心的骑士被茨韦尔夫村视为祖先。据说奥尔沙在皇帝死后就远离世俗，搬到了能够遥望位于中央火山带的主君墓标的地方，一个人度过了余生。
利希特擦完了马特尔的铜像后，开始擦奥尔沙的遗物。木箱放在石造祭坛上，看到木箱中央的文字后，利希特有些惊讶。
“奥尔沙金·乌尔斯·雷纳吉乌斯……啊啊，这样啊，〈奥尔沙〉是略称不是本名。不过，古代帝国时期的名字都跟找茬似的呢。团舍的名字也是〈温特·施蒂莱城〉，都很长也不好发音呢。〈最后的皇帝〉是叫，奥尔斯特鲁姆·尤里乌……乌……唔—嗯？”
利希特想不起来，一边嘀咕一边打开了木箱子。
箱子里装着冬季穿的盔甲内衬用作缓冲材料，掀开后就出现了一把大剑。是制造于古代帝国时期的双刃剑，剑柄部分因为劣化而变色，但刀身却很干净也没有缺损。
一生中夺走了数千个命石的破石王奥尔沙，即使是在同时代的伟人当中，他的英勇传奇也是家喻户晓。
应该是作为骑士都会有的兴趣吧，利希特正在从各个角度观察大剑。最后他歪着脑袋，用掸子比着大剑测量长度，对正在擦烛台的尼娜说：
“仔细一看发现好像比想象中的要短，握手的部分比我的大剑要小呢，泽梅尔团长的话好像可以根据大剑的外观推测出使用者的身高和体重，但我觉得奥尔沙意外的是个小个子吧？”
“那个，祖父母说奥尔沙是〈能扫掉屋顶树叶的高个〉骑士。虽然我个头小，但兄长和父母，还有茨韦尔夫村的大家都是大个子，甚至很难在街上的古着店找到合适的衣服。”
“传说一般都会夸大的，但屋顶什么的也太夸张了吧。我听说以前有憧憬奥尔沙的骑士们搬到了这里来，村民们之所以高大可能就是这个原因吧？不过，我觉得个头比想象中的小倒更能接受呢，感觉个头虽小却帅气强大的尼娜，才是奥尔沙真正的后代。”
新绿色的双眼闪着光看向尼娜。
“怎么会。”尼娜摇着头。她面向放在木箱里的大剑，端正姿势鞠了一躬。尼娜觉得自己这样的，就算是开玩笑也不配说是奥尔沙的血脉。尼娜困扰地游移着视线，见她这样子，利希特笑了笑说：
“我还挺认真的。”说完后不知为何，他的表情慢慢变了。
好像是想到了什么事，利希特露出了不快的表情沉默着。尼娜担心地向他搭话后，他才苦笑着说：
“……啊啊，对不起。因为说到尼娜是奥尔沙的血脉，我就突然想到自己身体里也流着国王父亲的血。〈利希特〉虽然是国家骑士团的登录名，平常也在用，但作为利里耶国的国民，我的名字是〈兰特弗里德〉。那个名字下还有领地，官方也把那个名字看作庶子来对待。”
“利希特先生……”
“没错没错，对我来说我就是〈利希特〉。但真的很烦啊，虽然我把领地完全扔给了代官，但王家的活动还是会定期要求我出席，在西方地域杯的前夜祭上也一直在给打扮得像傻子似的家伙们说些社交辞令。之前也是，又拿来了〈那个麻烦事〉。又不是托费尔，我明明拒绝了无数次，却都和没听见似的。”
“那个麻烦事？”
尼娜以为是出了什么事，担心地皱起眉毛，利希特赶紧着急地说：
“啊啊，不是。总之就是有很多麻烦事，登录名和本名不同的团员除我以外还有好几个，比如害怕泄露了情报或是神经质等个人原因。比阿特丽斯也是，在加入地方骑士团时，用的是〈贝蒂〉这个名字哦？但是加入国家骑士团后，在第一次西方地域杯上就暴露了王女的身份，所以就算继续隐瞒也没意义了，就换回了——”
利希特像是为了隐瞒什么说个不停，然后赶紧开始打扫奥尔沙的大剑。
重新盖上布和盖子后，利希特搂住正担心地看着自己的尼娜。
“接下来是司祭大人的房间吧。啊啊，用水擦的事就全部交给我吧。”他正在明朗地说着的时候，教会的大门打开了。
门外是在寒风中飘舞着黑发的罗尔夫。
罗尔夫也和利希特一样穿着束腰外衣，一看到站在祭坛旁边的二人，罗尔夫的右眼就不愉快地眯了起来，他的周围飘荡着比冬天的风还要冰冷的气息。罗尔夫踏着脚步声走近祭坛，像是抢过来似的把尼娜举起，然后轻轻放在自己旁边。
原本在自己怀里的恋人被举走了，利希特压低声音说：
“突然干什么？就算尼娜是摆件，也不是你的附属品吧？”
“不要在严肃高贵的地方做些不像话的行为，之前我也说过，你要考虑一下彼此的立场。而且我吃早饭的时候告诉过你，公共仓库需要男性人手。”
“你的伦理观还是老样子，和古代帝国的一样呢。这里是随时会用到的教会，立场是相亲相爱的恋人，什么问题都没有吧？而且就算〈慢慢来〉也要定期给饲料才行，不然肚子太饿的话会暴走的。我怎么可能去公共设施那种净是浑身土腥味男人的地方，比起搬农具弄得浑身是泥，还是和尼娜一起打扫教会更轻松。所以如果要我去打扫仓库的话，那对不起我做不到。不过尼娜参加的话，我肯定会跟过去。”
看着光明正大地改变了和来之前时态度的利希特，罗尔夫那张秀丽的脸变得越来越严肃。
这个利用了妹妹的温柔的男人，乐呵呵地与自己的父母交流，还穿着自己的衣服，甚至把毫无分寸的行为正当化。罗尔夫想直接抓住利希特的脖子把他扔出去，但因为好不容易消除了与妹妹之间长年的隔阂，所以他对妹妹心中有愧。
因此就算罗尔夫觉得恋情的方向有些危险，但还是决定目前先尊重妹妹的意思。但罗尔夫下定了决心，如果利希特对妹妹有半点背叛，让妹妹留了一滴眼泪的话，他就要堵上〈独眼狼〉之名制裁这个男人，然后去找一个在心理、技术、体能都属于〈骑士中的骑士〉的人，把重要的妹妹交给他。
罗尔夫带着内心的不满叹了口气后说：
“不是仓库，是村长的家。西方国境附近的镇上有个骑士团，这里有个村民是那里的团员，从他那听说了让人在意的事情。”
“西方国境是加尔姆国和施万国相邻的地方吧。那，在意的事情是？”
“在中央长鞭莫及的周边地区，是犯罪者和对体制有反对心理的人的绝佳藏身之地。三个国家的骑士团都在那维持治安，但听说秋天出发去讨伐山贼的施万国骑士团音信不明。国境附近发生的事经常会演变成国家之间的问题，应该去打探一下详情，报告给泽梅尔团长。”
“呜哇，我只有不祥的预感。别说近几年，我接下来的五十年都不想再出席战斗竞技会了。因为在木栅栏里面，我没法主张自己宝贵的〈所有权〉。”
“再过五十年你都隐退了吧。不要到我家来还说些不明所以的妄言，总之你就是字面意思上的赠品。为了不要降低村子对利里耶国骑士团的评价，你给我做好身为团员最低限度的职责。你也是，知道了吗？”
突然被问到的尼娜，不禁挺直后背点点头。看到尼娜的样子，利希特一改嫌麻烦的态度，赶紧结束了教会的打扫。
关上了窗户后，利希特和罗尔夫一起把放在外面的桌子和椅子重新搬进教会摆好，尼娜则是一边收拾打扫用具一边给在钟楼的卡米拉他们报告。
在祭坛的背面有个小屋子，尼娜进去报告了详情后低下了头。
“剩下的就麻烦你们了。”说完后尼娜正要走，突然被抓住了肩膀和手臂。
尼娜吃惊地回过头，两个少女猛地探出了身子说：
“等一下。”
“关于那个金发——”
和尼娜同龄，也一起去过好几次地方竞技会的这两个少女，自尼娜回来后就一直用意味深长的眼神看着利希特。
估计一直在等着尼娜只剩一个人的时候吧，他们对尼娜进行了连珠炮似的提问。是哪的出身、父母的职业、是有钱人吗、家里有多大、是长男吗、多大年纪了、大方吗、温柔吗、兴趣是什么、喜欢吃什么——一口气飞过来的问题，让尼娜陷入了混乱。
不管是谁来问这些，尼娜都因为保密义务不能详细说明，而且也不知道利里耶国的庶子这一身份能不能公开。尼娜支支吾吾的，只能给出暧昧的回答。不知道是不是外表和气质的原因，总之他们推测出利希特是个〈住在王都的喜欢点心的名门贵族青年〉。
少女们陶醉地红着脸说：
“真好呢，金龟婿呢。”
少女们说着适龄姑娘会说的那些表示羡慕的话语，在一旁听着的卡米拉哼了一声。
“我才不羡慕呢，反而还觉得你可怜。因为不过是〈暂时〉的。”
尼娜和少女们一起看向坐在通往大钟台阶上的卡米拉。她拿着抹布用蛮力擦着扶手，用瞧不起的眼神俯视着尼娜。
“和〈那方面〉的事没什么缘分的你估计不清楚，恋爱和结婚可不一样哦。贵族和村里的姑娘能走到一起的结局就只有小说里才有。你们的出身和成长环境，还有常识都是不同的。领地的管理、宴会的安排、和贵族们的来往，这些你做得到吗？而且身份很高贵的话，他的父母也绝对会反对。”
卡米拉这唐突的一段话，让尼娜困惑地眨眨眼。
卡米拉把抹布扔进水桶，用挖苦的口吻说：
“不过，可能在那之前你们就会分开。那个轻浮的金发男花言巧语，举止随便。说不定其实已经有婚约者了也说不定？我身为村长的女儿给你个忠告，不要以为自己走运了得到了出人头地的机会就飘飘然，好好看清现实吧。”
少女们面面相觑。
“这么说来，和领主的儿子有暧昧关系的打铁铺的女儿，最后就和他分开了呢。”
尼娜回想起刚才利希特的话。
——因为说到尼娜是奥尔沙的血脉，我就突然想到自己身体里也流着国王父亲的血。
尼娜感觉心里静不下来。卡米拉一脸满意地看着正不安地攥着围裙的尼娜。
看来，在等着金发离开的人不只是那两位少女。再次看到尼娜在被当作废物时露出的没有底气的表情，卡米拉感觉心里畅快了不少。她指示两个少女拿好水桶，一起登上钟楼的台阶离去了。
对面传来了利希特呼喊尼娜的声音。
尼娜回过神来了似的抖了下肩膀，像是为了逃离卡米拉说的那些话，离开了昏暗的小屋。
村民所说的情报，在过完年从茨韦尔夫村回团舍之后，罗尔夫就亲自报告给了团长泽梅尔。
回乡的团员们都返回了团舍，但过着平稳日常的尼娜却因为卡米拉的话，在心里留下了小小的尖刺。无论是在后庭的竞技场里呼着白气射箭时，还是在食堂的壁炉旁烤着串成串的年轮蛋糕时，或是在利希特在吃下那蛋糕后把舌头烫伤时，尼娜都在想着卡米拉的话。
那尖刺成为现实展现在尼娜面前时，是在回到团舍的数日之后。
◇◇◇
“所以说，兰特弗里德王子，考虑到您的出身和立场，这次的是至今最棒的良缘。您的父亲奥斯特卡尔国王陛下也非常积极，但不管写了多少封信王子您都不回复。所以为了当面获得答复，我直接来拜访您了。”
这个人穿着质量上乘的及膝长裙和下摆到大腿的上衣以及皮靴。在这个担任联络员的装腔作势的贵族对面，是一言不发的利希特。旁边的桌子上放着银制的信筒，那是给王族或给特别的贵人寄信时才会用的，旁边还摆着一副年轻貌美的女性的肖像画。
利里耶国王都佩尔雷近郊。被称作〈幻之森〉的隐藏在巨大树林里的国家骑士团驻扎地——团舍温特·施蒂莱城堡，食堂。
结束了上午的训练，享受完厨师汉娜的午餐后，就是大家的休息时间。他们不是抱着大肚子午睡就是玩骰子，有时还会去王都的妓院。在面向后庭的室内里，有从窗户照射进来的冬日暖阳，但整个空间却飘荡着郁闷的气氛，非常安静。
贵族联络员应该是注意到了这尴尬的寂静，继续殷勤地说着：
“据说是位在西方地域杯的前夜祭上与兰特弗里德王子说过话的千金，说您有着美丽的容貌和优雅的言行，非常中意您，所以请其父亲侯爵帮忙推荐的。侯爵家是马尔莫尔国的名门，千金的母亲也是现马尔莫尔国国王的妹妹，而且侯爵膝下就只有千金这个独生女。为了利里耶国，您无论如何都要——啊啊，多谢。”
贵族随意地道了个谢，尼娜战战兢兢地低下头。
为了不打扰他们谈话，尼娜轻声端上了冒着热气的草茶和姜饼。
草茶里放的是预防感冒的煎接骨木花，生姜也可以促进血液循环。现在是最冷的一月初，考虑到这位贵族联络员在〈幻之森〉骑马而冰冷的身体，尼娜才准备了这些。估计这位贵族把穿着围裙戴着头巾的尼娜当作了见习厨师，他连看都没有看尼娜一眼。
为了保护国家骑士团这一利里耶国军事力量的安全，大家都尽量隐藏了自己的个人信息。知道团舍所在地的人也只有王城里的重臣，老仆人们买食材时也是绕远路，王城送来的书信是一周一次由担任联络员的贵族拿来。
从家乡寄来的信或是各国重要人物的联络等，送来的所有东西都会亲手交给团长泽梅尔，再由管理个人情报的骑士团团长负起责任分发给大家。但有些名字、相貌和生平都已经被知晓的人就不一样。比如王女比阿特丽斯，夜会的邀请和国王找她办的事都是直接传达给本人。
“总之请您仔细考虑，无论如何都要来一趟王城。”贵族一脸得意地说完，拿起了草茶。
利希特叫来了坐在隔壁桌的奥德。
小声说了几句之后，奥德用他那和身材十分相符的大手，捂住了正无所事事的尼娜的耳朵。
利希特重新面向贵族联络员露出了笑脸。
“现在这个情况真的糟糕到我不知道该从哪说起。但首先，刚才那个给你端来茶和点心的超级温柔，超级机灵的孩子，是打倒了加尔姆国猛禽的〈少年骑士〉，也是我重要的恋人。”
贵族惊得肩膀跳了一下。
他目不转睛地看着尼娜，尼娜正因为被捂住耳朵而不安地抬头看着奥德，但奥德只是用柔和的表情暧昧地歪着脑袋。
利希特继续笑着说：
“然后呢，我的恋人虽然在竞技场上很强，但平时有点没自信，总是自卑，好讲客气。不过，这些也都很可爱就先不说了。你觉得这样的恋人在听到你刚才说的那些话后会有什么感觉？我说，如果她决定抽身决定和我分开，变成那种最糟糕的结局的话，你可是要负责任的，你负不起吧？”
虽然语气很随和，但那笑眯眯的新绿色双眼里却闪烁着冰冷的杀意。
一直在旁边看着的比阿特丽斯叹了口气，那百合般的美貌蒙上了阴影。托费尔瞪着圆盘似的大眼睛抱着自己的肩膀，维尔纳那些中年组们低着头，一点点地喝着啤酒。
贵族连着草茶一起咽了口唾沫，利希特的声音仍然很明朗：
“在前夜祭上和我说过话的女人我一个都不记得哦。说我这种在贫民街长大的人有优雅的言行，那个〈千金〉的脑袋里是不是塞满了年轮蛋糕？总之，能不能不要再跟我提这个事了？说真的，在我无视了那些信的时候，你们就该察觉到了吧。顺带一提，团舍周围的森林正好是个可以藏〈说不了话的人〉的地方呢。任务和性命哪个更重要，能请你仔细〈考虑〉一下吗？”
贵族慌张地站起来，椅子发出了巨大的声响。
他颤抖着手拿起信筒和肖像画，满脸苍白地打了声招呼后就逃也似的离开了食堂。托费尔看着匆忙关上的门，小声嘀咕：
“下次来的联络员就会是没见过的脸了啊。”然后把贵族没吃的姜饼塞进了嘴里。
利希特深深叹了口气。
他烦躁地挠了挠长毛猫似的金发，站起身朝着尼娜走去。向奥德谢过当耳塞的礼后，奥德就走了。尼娜正不安地抬着头，利希特握住她的手，皱着眉说：
“对不起呢，我觉得让尼娜听到那些暴力的话对耳朵不好。我完美地拒绝了，所以没问题哦。还有……没有告诉你给〈兰特弗里德〉的亲事，对不起。因为不想让你有多余的担心，所以就没说，但以这个形式让你知道了反而会让你难受呢。联络员的态度也是差到我想把他弄成〈幻之森〉的肥料，让宝贵的尼娜有了不快的回忆，身为恋人我真的在反省。”
利希特把尼娜的手握住放在自己的额头处，向尼娜低下了头。尼娜赶紧慌张地摇头。
尼娜觉得既然里希特以恋人的身份向自己道歉了，自己也得以恋人的身份回答些什么。但国王陛下什么的，马尔莫尔国的名门贵族千金什么的，对尼娜来说完全是另一个世界，所以她一瞬间不知道该说些什么。
在流淌着尴尬气氛的食堂里，正在把玩骰子和酒杯的团员们都看着尼娜，等着她的反应。尼娜低着头，因为难以忍受在众人的视线下被利希特道歉的现状，虚空地张了几下嘴后说：
“怎么会，那，那个，利希特先生没有错。每个人家里的情况都不一样，尤其是利希特先生，一定会因为身份和立场有许多麻烦事。所以这应该是无可奈何的，这个，那个……”
断断续续地说着，尼娜突然响起了在茨韦尔夫村的事。
卡米拉告诉尼娜，贵族和村姑娘在一起的结局就只有小说中才有，还告诉她恋爱和结婚是不一样的。虽然没有婚约者，但确实会有找上利希特的亲事，这应该就是尼娜没注意到的〈现实〉吧。就算出于半断绝关系的状态，利希特也是利里耶国国王公认的儿子，也有人想让他有与立场相符的将来——
尼娜呆呆地看着保持着道歉姿势的利希特的发旋时，旁边一桌传来了冰冷的声音：
“得到骑士戒指的人竟然因为私欲有所隐瞒，就算你用玩笑话搪塞，这个事实也无法改变。身为兄长，我不能认可瞧不起我妹妹，欺瞒我妹妹的男人。不过，能够提早去寻找〈骑士中的骑士〉，我可是非常欢迎。”
罗尔夫的话就好像在说这都是利希特这种会〈装乖〉的八面玲珑的男人该有的报应一般。在贵族联络员作为“见面礼”带来的尴尬氛围中，罗尔夫还是和往常一样，坦然地坐着喝餐后草茶。
利希特仍然握着尼娜的手抬起头，用锐利的目光瞪着罗尔夫。
“你能不能不要用隐瞒、欺瞒这种会让人联想到背叛的单词？〈骑士中的骑士〉也是，因为会联想到邻国的破石王，所以禁止使用。帅气到讨厌的金特海特国骑士团团长，给我一种需要强烈防范的感觉。还有，你虽然一副高高在上的样子，但你自己不也是一看情况不对，就用漫长又奇怪的沉默来敷衍——”
“但是利希特，罗尔夫说的也有道理。就算你放着不管情况也不会有任何变化，干脆就借这个机会，认真考虑一下更好吧？”
利希特加强了语气，但被娇艳的声音盖住了。
利希特一脸吃惊地回头看向坐在椅子上的比阿特丽斯，确认这难以置信的提案是否真的出自自己那唯一的家人之嘴。利希特条件反射地抓过尼娜的手臂，一副不给人抢走的样子把尼娜抱着，加快了语速说：
“什么？你认真的吗？让我考虑是什么意思？难道你要我和尼娜分开吗？你不是还和尼娜谈心，安排非日常的演出，为我们加油的吗？”
“我当然支持你们。我让你考虑是考虑你和尼娜的今后，父王陛下也不会永远在位，如果最上面的哥哥即位了，情况可能会变得更困难。”
“困难的情况……”
“虽然身为女儿的我说这个也不太好，但父亲是个只要有美丽的女性就能满足的随便的人。虽然二哥是那种因为自己做的坏事招来的结果而发出悲鸣滚下楼梯的人，但大哥可完全不输去世的母亲也就是王妃大人，是个阴沉又古怪的人。”
比阿特丽斯撩了一下金发，一脸苦涩地继续说：
“虽然他勤奋且通晓国政，但外戚叔父公爵成为了国家联盟的理事——和王妃大人的弟弟关系也很好，如果那两个人能运转利里耶国的话，就不会再允许身为庶子的你像现在这样任性妄为了。”
“不允许是什么意思？没有那些家伙的许可，我连恋爱都谈不了吗？真是无聊。而且说到亲事，你不是更任性妄为吗？宫女长〈自然地〉放在你桌上的相亲肖像画已经装满一整个衣服箱子了吧？计划在〈银花之城〉的后庭全部烧掉后，遗弃到〈幻之森〉的人是谁？”
已经非常烦躁的利希特，抓住一点小问题就说个不停。
比阿特丽斯每当面对复杂情况时，就会先行动再思考。这次是她难得在行动前给出了慎重的提议。所以她一下怒火中烧，竖着眉毛反驳：
“你那个语气是什么意思啊！我是在担心你们的将来啊，如果尼娜是贵族家的孩子就没问题，但没有后盾的平民和王家在一起后究竟有多么辛苦，你是最清楚不过的吧！”
“我说，你为什么就这么不会看气氛？贵族的孩子什么的，没有后盾的平民什么的，在这种情况下，听到这些话的尼娜会怎么想？你为什么就想象不到呢？我知道你没有恶意，但也希望在重要的时候，你能看懂最低限度的气氛！”
“我什么时候没看气氛？”
“毫无自觉也是罪呢。”
“你说什么？”
——在尼娜头顶一来一往的话变得越来越伤人。尼娜无措地来回看着语气越发强硬的姐弟。
海蓝色的眼睛湿润了，尼娜因为不知道为什么会变成这样而非常慌张。担心是不是自己刚才给出的回答很糟糕，但她只是因为突然听到了利希特的亲事，感觉离自己过于遥远所以有些困惑不知道该怎么应对而已。
其他的团员们则是在远处旁观，罗尔夫事不关己地找汉娜换了新的草茶。
“——新年才刚开始，一大早就在那吵什么？因为酒樽和拉货车，在西方地域杯添了那么多麻烦，你们都忘了吗？”
不知何时，团长泽梅尔和副团长克里斯托弗已经来到了门口。
帮忙收了贵族联络员寄来的东西后，二人也没有在午饭时间出现，在挂了团旗的那面墙前面的桌上还放着几盘菜。率领利里耶国骑士团的团长泽梅尔的相貌看上去非常博识，副团长克里斯托弗则是有着司祭般的温厚相貌。但现在他们的脸上都带着一反往常的紧迫感。
察觉到的团员们放下手里的酒杯和骰子，像小孩般吵架的姐弟也闭上了嘴，食堂里鸦雀无声。所有人都端正了姿势，等着团长的指令。
泽梅尔抬起眉毛，推了推鼻子上的圆眼镜。
“怎么？这次反应还挺快啊。之前通知你们和加尔姆国的裁定竞技会时，直到我出声你们都没发现我来了，这还是那几个把刀叉当作武器开竞技会的人吗？”
“不，是联络员留下的冬季暴风雪怎么也收不了场，所以啤酒也很苦涩，就算想逃去妓院感觉也玩不尽兴，去赌场估计也只会输得一丝不挂。所以您来了反而是帮了大忙。”
负责管理中年组的维尔纳代替大家发言，挠了挠有些厚的胡茬。
泽梅尔轻轻笑了笑。
“我要说的如果是能让你们下酒的话那就好了。”说完后他看了眼旁边，副团长克里斯托弗露出了暧昧的苦笑。
这对话让尼娜感觉胸口一阵躁动。
团长泽梅尔缓缓地环视着食堂说：
“刚才的贵族联络员，送来了国王陛下的书信。利里耶国和施万国的裁定竞技会定下来了，时间是半个月后。一般情况下是在一个月后召开，但为了避开即将到来的大雪，双方的申请人都接受提前举行。”
团员们叽叽喳喳起来。
虽然从团长的样子已经预料到了，但听到日期和对手后加重了真实感。
“施万国吗？”“是争什么？”见团员们交头接耳，泽梅尔继续说：
“去年秋天，位于施万国东北部的奥尔佩镇骑士团出发去讨伐山贼后就一直消息不明，然后在冬天发现了他们的尸体。根据伤痕判断凶手是擅长用剑的人，而且在遗体上还发现了刻有白百合纹章的戒指，所以夹在国境中间的利里耶国小镇上的骑士团就遭到了怀疑，他们的团员还负责镇上的警备。”
听了泽梅尔的话后，尼娜悄悄看向罗尔夫。
和哥哥担心的一样，果然决定了和施万国的裁定竞技会。回到茨韦尔夫村后听说的失踪事件就是一切的开端。
事发地点是北边的加尔姆国、西边的施万国，以及东边的利里耶国这三国国境相接的三角洲地带。因为中央管理不到边境地区，所以一些无赖和罪犯经常会潜伏在那里。由于偶尔还会有袭击小镇的大规模山贼集团，附近镇上的骑士团就会担任警备，定期维护治安。
讨伐成功的话会受到国家给的赏金，但偶尔也有素质不好的骑士团会私吞山贼的赃物。以前也有三个国家的骑士团为了功劳和财务而争吵的情况，甚至还持刀争执，出现了伤员。所以三国的关系原本就不算好。泽梅尔一脸苦涩地分析：
“证物是警备和门卫在工作时都会戴的印有利里耶国国章的戒指，所以无法确定那枚戒指具体属于谁，为了揭开事情的真相需要慎重处理，但被怀疑的那个小镇的领主，好像是已故王妃大人娘家的亲戚，所以第一王子殿下一听说这件事，〈没进行什么调查〉就直接向国家联盟申请了裁定竞技会。经过了一个月的商讨确定了要举行，就在今天来通知了。”
——没进行什么调查？
意味深长的话让尼娜露出了困惑的表情。
她下意识地看看周围，发现有的团员恍然大悟地抬头看天，有的则是放松了下来挠着脑袋。
看来他们已经理解了泽梅尔话里有什么含义。托费尔烦躁地咂舌，奥德慢慢地蜷起了身体。
泽梅尔用带有知性的眼神看着大家，摇了摇头说：
“我知道你们有想法，但既然已经决定了，就只能作为利里耶国骑士团完成职责。考虑到路上花费的时间，我们相当于没有任何准备时间，但还是比下大雪的二月举行要好。幸好在收到罗尔夫的报告时，就准备了冬季的盔甲，所以没有问题，但你们还是缺乏在北国的雪中训练的经验啊。……我很在意的只有一点。”
停顿了一下后，老团长看向了比阿特丽斯。他面带顾虑，看着自国王女那露出了疑惑表情的华丽外貌，像是在说什么难以启齿的话似的开口：
“解决国家问题的裁定竞技会，一般会在对战国的其中一个国家召开，或者是在临近的别国的正式竞技场召开。为了确保公平，会通过抽签来决定会场，但审判部这次却选了加尔姆国的赫尔福特城作为竞技场。”
食堂内一片寂静。
在冻住了的空气中，团员们的呼吸声显得格外大。
看到比阿特丽斯僵硬的表情，尼娜的脑海里浮现出那个恐怖的身姿。
比阵地的天花板还要高的红发骑士。有着与猛禽这一外号相符的鹫一般的鼻子和裂到耳根的大嘴。他的黄色眼睛里闪着光，怒吼着挥下大剑。在他的脚边是折断了四肢的骑士们，军服上满是鲜血，瘫倒在地——
——那个〈红色猛禽〉所在的国家……在加韦恩所在的加尔姆国举行裁定竞技会……。
尼娜感觉背后冒出了冷汗。
红鸟振翅时发出的羽翼声，清晰的在尼娜耳畔响起。