——怎么办？已经来不及了，到底该怎么办？
尼娜已经意识到了自己的失误。
她的周围全是人。想去右边却被运到后面，想站稳脚跟却浮在空中。完全就是名为群众的洪水。尼娜为了呼吸抬起头，头顶是有些冷淡的异国的阴天。
——我太天真了。战斗竞技会和人群可是一体的，我明明在基尔热姆镇和萨尔布尔城吃过亏了。虽然做好了一定程度的觉悟，但没想到会到这个地步。
这里是国家联盟指定的正式竞技场——米拉韦塔城城邑，位于西方地区东北方的马尔莫尔国南部。
昨日上午，利里耶国骑士团住进了宿舍。负责接待的贵族带他们参观了一下宿舍，还没缓解漫长旅途的疲劳就得赶紧整理行李。而今天就是西方地域杯的开幕式，尼娜为了买东西一个人来到了街上。
马尔莫尔国的国章是纺车。那是他们经济繁荣的基石，其用高品质的亚麻和羊毛为该国织就了财富。像是为了展示这一点，建筑物和街景等也大都是圆形的。
米拉韦塔城的城壁将竞技场环绕其中，有看台的城内宅邸和用作宿舍的塔都是圆柱形。宿舍位于中庭外缘，一楼是环状的走廊，地下是各国都能用的训练场，也是巨大的圆形。
该城堡平常也为地方竞技会提供场地，小路以其为中心蜿蜒着向前延伸。一路上，有许多成衣铺和布匹店等与服装相关的店铺。来到圆形广场后可以看到大街纵横交错，路边有许多卖小玩意的摊子，还有正在前往近郊街道的商人的身影。
尼娜离开宿舍的时候已经敲过了正午的钟声。
她披着旅行用外套，为了护身还背上了箭筒和弓。向城壁的守卫展示了证明身份的〈骑士戒指〉，踏进马尔莫尔国的瞬间，她就被人群裹挟而去了。尼娜惊慌失措地顺人漂流，等回过神来已经到了不知是哪的广场上。
——之前困扰的时候有利希特先生，或是兄长帮忙。
周围的嘈杂声和吆喝声快要震破耳膜，尼娜个头还小，能看到的就只有人们的肚子或后背。尼娜因为前后的拥挤而难以呼吸，痛苦地扭动着身体。
利希特和比阿特丽斯还有团长在早上一起去参加事前会议了。会议上会对流程和规则进行说明，还要进行对战抽签。通常都是各国前来作见证人的王族或是代理贵族、骑士团团员参加这个会议。
近几年，利里耶国都是由比阿特丽斯的哥哥第二王子来参加，但第二王子因为疗养而无法到场。他在夏天的时候从楼梯上摔下去后骨折了，据说伤到现在都还没痊愈。利希特虽然并不想作为〈兰特弗里德王子〉去参加，但他好像与第二王子的事故有关，只好不情愿地答应了。
“我想和尼娜一起去货摊买吃的。”利希特在吃早餐的时候非常遗憾地说，不自然的停顿后尼娜才对他的话表示了同感。
尼娜知道在西方地域杯到来之际，自己身为国家骑士团团员，现在的行为有些轻率了。但成为了自己恋人的利希特除了睡觉时间，完全是寸步不离。当尼娜在听说马尔莫尔国的服装产业兴盛时，有了一个计划。虽然她觉得很对不起利希特，但尼娜觉得他不在反而是个好机会。
——尼娜是为了寻找修补裙子的材料才上街的。
第一次拜访利里耶国的王都佩尔雷时，利希特送了一条蓝色的裙子给尼娜，但在回去的路上遭遇了山贼袭击。暂定入团结束后回村的尼娜，一直把补好这条裙子当作自己的目标。直到和利希特成为了恋人回到团舍后的现在，尼娜都悄悄梦想着穿上补好的裙子和利希特一起去王都。
虽然古着店的衣服很便宜，但店里的商品出处也是五花八门，其中有些衣服用的还是很难找到的材料。虽然尼娜去问过当时那家店的人，但据说那条裙子是从异国转卖来的，所以仓库里没有与其相同的材料。尼娜需要的是胸前的装饰蕾丝和用来修补裙摆部分的深蓝色布匹。她期待着能在服装产业兴盛的马尔莫尔国找到这些材料。
但这里只有不习惯的街道和预料之中的人海。为了安全考虑，原本应该等利希特有时间了再一起来。但如果让本人知道自己想穿着补好的裙子和他一起上街，尼娜会觉得很害羞。
另外，哥哥罗尔夫一大早就去了地下训练场，托费尔则是拉着奥德一起去探索米拉韦塔城了。中年组原本在抱怨异国的酒对身体不好，结果现在又说马尔莫尔国的葡萄酒棒极了，正在城邑里一家接一家地逛酒馆。
——虽然也可以等着王都的古着店进货，但那不知道要等到什么时候。这是难得的机会，我一定要在这个街上找到。所以我必须要靠自己应对现状。
尼娜拼命地挣扎。她把纤细的手伸进缝隙里拨开人群，在压过来的人海里游泳。终于，她被凸起的石板绊倒了。
尼娜赶紧到树边避难，确认外套荷包里的金币袋还在不在。她气喘吁吁，突然看到旁边的路边摊那有一对男女正在买东西。
那对年轻的男女正在看做成了纪念品的纺车，他们贴在一起，互相搂着对方的腰。从那恩爱的样子来看，应该是恋人。尼娜不禁把自己和利希特的模样与他们重叠，想象了一下之后她就双颊通红，紧抿着嘴唇，感觉有些害羞又有些羡慕。
对现在与利希特的关系，尼娜没有任何不满。利希特很温柔，对尼娜也很好，她甚至觉得自己配不上这种幸福。但现在和成为恋人之前并没有什么变化，尼娜有时也会想这样到底有没有问题。
——而且，尼娜根本就还不理解何为恋人。
由于看上去只有十岁的体格，尼娜在茨韦尔夫村的时候一直都不属于〈那种事〉的对象，就这么迎来了十七岁。因为没有被看作过可以对战的骑士，尼娜和村里同龄的青年也都只是打个招呼的程度。卡米拉他们是尼娜了解恋爱的情报源，她也听说过有少女和在地方竞技会上与自己对战的人成为了恋人，但这也都是别人的事，对尼娜来说和梦没有什么区别。
所以关于利希特与自己的关系，如果有人说他们就是所谓的恋人，尼娜会老实地点头。但最近的利希特总是莫名其妙的开朗，又莫名其妙的消沉。就像之前利希特因为光顾着自己的想法勉强尼娜训练而道歉时一样，散发着让人在意的气息。
——也有可能是因为我不够熟练给他添了麻烦，如果我们能单独一起去王都的话，我想和他商量一下这些事。
远处传来了午后的钟声。
尼娜着急地张望着。
由于被人群裹挟，尼娜现在离米拉韦塔城相当远。负责照顾他们的贵族说卖材料的店铺离城门前的广场很近，就在城邑西侧。
尼娜把立在中央大街前的米拉韦塔城国旗当作方向标，进入了西侧的小路。她一边确认旁边的看板一边往前走，经过了卖羊毛和尼龙的店铺后，应该就快到专卖蕾丝的店了。
“——够了！放开我！我和你这家伙已经没什么好说的了！”
突然传来了怒吼声。
尼娜吓了一跳，观察着周围。
与中央大街的喧闹相反，这里没什么人。尼娜悄悄看了眼夹在建筑物中间的小胡同，发现一个穿着外套的男性正抓着另一个同样穿着外套的男性的手臂。
他们旁边应该是个店铺，尼娜看到店门口有一个带着寂寥感的酒馆招牌。她觉得应该是喝醉酒的人在吵架，但被抓住手臂的男性突然痛苦呻吟了起来。
“诶？”
事情转变得太过突然让尼娜呆住了。
那个男性蹲在地上，刚才抓着他的另一个男性在他旁边弯下腰，然后开始搜刮他的外套，从外套荷包里掏出了一个木盒子后就压低兜帽，转身跑了。
——小，小偷？
那个男性来到了胡同的出口处，他从尼娜旁边跑过去时，石板路上传来了不和谐的脚步声。
看着痛苦地蹲在地上的男性和逃跑的男性，尼娜条件反射地把手伸向了背后的弓。
她把弓从箭筒里抽出来拿好，一边用左手摆好姿势，一边用右手抽出了箭。
箭尖瞄准了逃跑的男性，但她不能向未武装的人射箭。犹豫过后，尼娜重新瞄准了从外套衣角下露出的左脚。如果只是从旁边擦过，就算不造成很严重的伤也能让他停下。
尼娜这么想着。
“！？”
金属声过后，被弹开的箭在空中转了几圈后落在了地上。
逃跑的男性趔趄了一下，尼娜看到破掉的裤子里面是银灰色的金属。那男性重新站稳后，迈着带有金属声的脚步，朝大路的对面跑去了。
——看上去应该没穿盔甲。但脚步声不统一，难道左脚是义肢吗？
“唔……可恶……”
背后传来了呻吟声。
尼娜慌张地跪在蹲着的那个男性旁边，皱着脸战战兢兢地问他：
“你没事吗？那个，怎么办？对不起，那个人逃掉了。要，要找人来吗？对了，酒馆，酒馆肯定有人——”
尼娜有些犹豫地站了起来，男性抓住了她的手臂。
一双细长的青灰色眼睛看向了尼娜后，尼娜被惊到了。浮着冷汗的脸苍白，嘴唇也毫无血色。根据淡金色的短发和这个人的措辞，尼娜以为是男性。
——不对，这个人……
尼娜目不转睛地看着正抓着自己手臂的年轻女性。
“不要……闹大了。”
“诶？”
“不要叫任何人，拜托……”
女性的手上突然加了力，仿佛要挤碎骨头，尼娜不禁皱起眉。
“但，但是你看上去很难受。而且刚才那个男人，还从你这偷了什么东西……？”
“这种程度，过会就好。只是后遗症……。药也还……还有点。”
女性的肩膀剧烈起伏着。
她翻开外套，把微微颤抖着的手伸向了腰部的剑带。
她的手指放在了大剑的剑柄上，剑柄的前端是圆形。尼娜正好奇她要干什么时，她扣了一下，剑柄就打开了。里面是空心的，装着指尖大小的黑色药丸。
女性拿出一颗放进嘴里，咬碎后深呼了一口气。
尼娜小心翼翼地问：
“那个，你刚才吃的是药吗？需要我帮你拿点水来吗？”
“水……不用。为了能在竞技会上……吃下去，我想办法把这个药提炼了一下。是可以抑制手脚麻痹和防止昏迷的药丸。过一会……就能好。”
“那就好。不过，还是把医生叫来吧？还有刚才那个男人。虽然不知道具体是什么事情，但如果是小偷的话，还是申报比较好。”
“都不需要。这……是旧伤的后遗症。我在亲善竞技会上输了……。事到如今也治不好了。你呢，是……镇上的孩子吗？”
女性打量着尼娜。
尼娜没能立刻回答。
骑士团的保密义务浮现在了她的脑海里。为了以防万一，尼娜在离开米拉韦塔城后就一直把骑士戒指收在荷包里。
女性看了眼放在地上的短弓。她虽然有些诧异，但估计觉得尼娜不过是个小孩。再加上这里是西方地域杯的会场，聚集着农民、猎人等从事着各种职业的人。
“算了。”女性摇摇头。
她的症状终于缓解了些，声音比刚才要平稳。
“小孩可能理解不了，反正闹大了会很麻烦。你没有见过我，什么也没有看到，希望你对父母也能保密。”
“麻烦是……？”
“别误会，我没做什么会被抓进监狱的事。……我是某个国家骑士团的骑士。为了参加西方地域杯，才到这里来的。”
“国家骑士团的骑士……”
“我终于在这次的西方地域杯实现了愿望，可以作为替补骑士进阵地了。……刚才被抢走的是药盒。如果我申报后暴露了这件事，骑士团就会知道我的病情。那我就会被禁止出场了，我想尽量避免发生这种事。”
女骑士的表情有些苦涩。
她思考了一会，把手伸进连环甲内侧拿出了一个小袋子，塞到了正满脸疑惑的尼娜手上。
“那，那个？”
“这个给你了，所以拜托你别说出去。我在这次的竞技会堵上了自己的觉悟，无论如何都要拿出成果，获得〈狮子的王冠〉。”
根据触感，尼娜发现袋子里是金币后非常慌张。
“请等一下，我很困扰。”
但女骑士已经如穿堂的秋风般离去了。
◇◇◇
——我只是被拜托帮忙穿衣服而已。
尼娜并不了解高贵阶层的礼节和服装。但现在，利里耶国骑士团的女性团员比阿特丽斯正和尼娜单独在一起。
可能也是因为不好拜托男性才来找尼娜的，但比阿特丽斯平常在团舍的时候，无论是饮食还是日常生活的方方面面，都像亲姐妹一般帮助尼娜。所以面对比阿特丽斯的请求时，尼娜毫不犹豫地说：
“只要有脚搭子让我能够得到，不管是戴项链还是扎头发都可以。如果是我能做的，我都愿意帮忙。”
——但为什么，穿的人是我？
尼娜恍惚地看着镜子里的自己。
宿舍面朝着米拉韦塔城的中庭。共五层楼的圆形塔内，每层各有十个左右的单人房间。室内有床和装衣服的箱子，墙上还有放剑和摆放装备的架子，整个房间没有任何多余的部分，对骑士来说是舒适且实用的房间。但最顶层为团长和同行的王侯贵族准备了更宽敞的房间，里面还有全身镜和梳妆台，甚至还有长沙发和壁炉。
尼娜现在就在位于顶层的比阿特丽斯的房间里。全身镜里是尼娜，还有已经准备完美的比阿特丽斯。
比阿特丽斯看着尼娜的脖子说：
“锁骨全露出来了，是不是开得有点大了？早知道我就不该带十岁时穿的，应该带再小一点的。不过这样也挺好，因为很可爱！选了杏色是正确的呢，很有秋天的感觉，还特别有气质。”
“那，那个，王女殿下。”
“还有头发呢，轻轻地盘起来再戴上头饰吧。啊啊，你不用担心，这里对服装没有规定的哦。马尔莫尔国对各种礼仪都管得很松，不过之前出席克洛茨国的前夜祭时，不管是问候的顺序还是谈话内容都有规定的形式，麻烦死了。”
“王女殿下，我，我不是说这个。”
“也会有吃的哦。但参加的人太多了，所以会很混乱，应该没法专心吃东西。我带了汉娜做的醋腌蔬菜，回来之后一起吃吧。虽然马尔莫尔国的食物也很好吃，但果然还是汉娜的最棒呢。不过根据会场，有的时候也会带汉娜一起……比如拉托马尔国，那个国家在西方地区的南端，所以去那后，汉娜调味时就会带点微妙的南方风味呢！”
——怎么办？完全无法沟通。
虽然比阿特丽斯没有恶意但却很强硬，不让人插嘴一直推着事情往前走。现在尼娜再次切身感觉到利希特和比阿特丽斯真是姐弟。
尼娜是在敲响了傍晚的钟声后没多久回到宿舍的。
遇到了意外的纠纷，还被身体抱恙的人送了钱袋，尼娜一下不知道该怎么办才好。本想还给她，但却不知道她跑去了哪里，因为被封了口，尼娜也不好申报。结果为这些事浪费了很多时间，没能去成想去的店。
尼娜有气无力地回到了宿舍，等着她的就是两手叉腰的比阿特丽斯。
——真是的，你去哪了啊！再不换衣服就赶不上前夜祭了！
见她柳眉倒竖，尼娜一头雾水地向她道歉。完全没听说过前夜祭还需要人帮着做准备，但尼娜还是被比阿特丽斯牵着，快步走向了螺旋楼梯。
“快脱了，快穿，接下来是这个。”——比阿特丽斯麻利地指挥着一脸疑惑的尼娜，那样子就像暂定入团时，让尼娜办手续的利希特。
——这是帮她穿衣服吗？到底在让我干什么？
比阿特丽斯无视了尼娜的困惑，熟练地给自己也换好了衣服。
她穿着暗红色的礼裙。
开成梯形的领口是充满女人味的胸部，有着完美曲线的腰部配着百合的装饰，半折进去的袖口呈喇叭状下垂，淡黄色的蕾丝让人联想到蝴蝶的翅膀。她只在耳朵两侧编了发，然后和所有头发一起盘在脑后，最后在脑后戴上了和项链配套的大颗珍珠。整体华丽却不失优雅，让她王女的气质与美貌更加突出。
尼娜穿着的是浅杏色的礼裙。
多种布料与浓淡不一的色彩构成了礼裙的基调，作为装饰的刻痕与衬布上的刺绣相得益彰。胸口开得有些深，袖子从肩膀处向外微微隆起。这是比阿特丽斯小时候穿的礼裙，轻飘飘的甜蜜感看上去有些稚嫩。袖口和裙角的缎带之所以是金色，也是为了搭配比阿特丽斯的头发。
比阿特丽斯轻轻盘起尼娜的头发，插上了重瓣玫瑰的发饰后就完成了。
“我真是棒。”比阿特丽斯满意地点头。
终于得到了解放，尼娜坐在镜子前的圆椅子上。
她转向背后的比阿特丽斯，乞求般地问她：
“王女殿下，这到底是怎么回事？为什么王女殿下要帮我打扮？”
她抬起眉毛。行动之后才开始动脑思考的比阿特丽斯好像终于发现自己还没有向尼娜解释。
“就是为了表现出非日常的感觉。”
“非日常？”
“没错没错。虽然已经习惯的生活也很开心，但如果想要改变的话我觉得应该先从外表入手。总之成为彼此的契机就好。”
尼娜越发云里雾里。看尼娜耷拉着眉毛，比阿特丽斯温柔地笑了。
“现在想来，不仅是对利希特，对尼娜也要道谢呢。为了能道谢成功，希望事情能顺利进行。”
“顺利进行……”
“而且这对我来说可是奖励。我真的很开心，回国后我还可以继续给你换衣服穿吗？我之前回王城就是去找小时候穿的衣服了，有好多适合你的哦。”
比阿特丽斯双手合十，歪着脑袋。
“好吗？拜托了。”
她湿润的深绿色眼睛，还有如肆意绽放的大朵百合花般的美貌。从正面看的话，尼娜不禁满脸通红。
这近乎恐怖的美貌让尼娜无法直视，她逃避似的低下头，只好顺从地答应了。
“约好了哦。”比阿特丽斯笑着说，“那我们走吧，刚敲过日落的钟声，时间正好。”
“诶？那个，去哪……”
“真讨厌呢，那当然是前夜祭啊！”
“哈？”
尼娜眨眨眼，比阿特丽斯把手放在下巴上说：
“我没说吗？算了，事到如今也没什么好说的了。”
“利希特和副团长开完会后，就会直接去大厅。男人的准备真简单呢，只用穿外罩和典礼用的缎带再加个斗篷就行。但把尼娜打扮得很可爱，也算是值了呢！来，这边走！”
比阿特丽斯牵起尼娜的手。
“那个，请等一下！”尼娜悲痛的叫喊声，无法传入兴奋的比阿特丽斯耳里。
◇◇◇
西方地域杯的前夜祭，在宅邸二楼的大厅内举行。
参加的除了主办方马尔莫尔国的王侯贵族外，还有负责运营的国家联盟审判部的正审判，以及一大早就去开会的各国见证人与骑士团员们。总人数大概有七百人，只看人数就已经是相当的规模，但马尔莫尔国的竞技场内，有能够招待数千人的超级大厅。
前夜祭和普通的晚会差不多，有音乐和料理，还有盛装打扮的来宾装点着整个大厅。唯一不同的是会场内还有穿着军服的参加国骑士，抽签决定的对战表也贴得到处都是。
抽签直接左右着竞技会的成绩。抽签的见证人有的为霉运叹息，有的为获胜的可能性欢呼。心急的人已经开始为西方地域杯后的亲善竞技会做起了准备，正在确认各国的行程。在前夜祭后半场的抽签活动中抽中最后一位的国家可以向大家展示剑技，获得了这一光荣任务的克洛茨国骑士团团长周围，已经围满了人。
比阿特丽斯带着尼娜来到了宿舍一楼，绕过环绕中庭的走廊后，进入了位于南侧的宅邸。踏上中央的台阶，前往二楼的大厅。
大厅的墙上装饰着金黄色的国章，参加者们正在谈笑。比阿特丽斯朝着里面的大门走去。
“哎呀，施帕茨奥子爵，好久不见呢！”
比阿特丽斯双手提起裙角，行了优美的一礼。
“这不是王女殿下嘛。”男性微笑着回答，应该是认识比阿特丽斯的他国贵族。比阿特丽斯正在和这位子爵说话时，本在旁边聊天的其他参加者们都纷纷凑了过来。
“您好，看起来很精神呢。”“能见到您甚是荣幸。”——比阿特丽斯对答如流。
前夜祭是西方地区各国的王侯贵族一年一度的社交场合，大家都在相互记着名字和脸，问候近况。一边加深关系一边收集情报的比阿特丽斯，看上去就像一位美丽明朗的外交官。
终于被放开了手臂的尼娜，悄悄离开了。她蜷起小小的身体，躲在了离墙壁很近的圆柱后面。
她放心地吐出一口气，抿紧嘴唇，海蓝色的眼睛没出息的湿润了。
——对不起，我实在是一头雾水。王女殿下那样的人才参加的前夜祭，为什么要带我来。如果又发生了像王都时那样的事，我实在是赔不起。趁着还没弄脏，得赶紧脱掉。
想到这，尼娜回忆起了白天的事。在寻找修补裙子的材料时遇上了一位女骑士。
虽然没问到名字，但对方说自己是国家骑士团的。如果她来参加了前夜祭，可能就是个还钱袋的好机会。钱袋在房间里，但只要能知道她是哪国的骑士就行。
尼娜继续躲在圆柱后面，小心翼翼地看向前往大厅的人们。她在穿着各种各样颜色军服的骑士们当中，寻找那位淡金色短发，长相中性的女骑士。
——那个也不是，这个也不是。
尼娜把双臂抱在胸前来回观察，突然听到了接近自己的脚步声。
“怎么了？东张西望的，迷路了吗？”
陷入尼娜耳朵深处的低沉美声。
尼娜抬起头后喊了声兄长，但刚喊出口她就闭上了嘴。尼娜原以为靠近自己的强大气场是来自哥哥，但并不是。浅黑色皮肤的男性正盯着尼娜看。
“圆舞曲已经开始了哦，你是和妈妈走散了吗？虽然马尔莫尔国的会场比其他国家小，但这里人很多。”
男性看了一眼大厅的方向。
他的皮肤晒得浅黑，头发也是黑色，刘海全都梳了上去。精悍的相貌上是琥珀色的眼睛，有着让人挪不开眼的力量。
虽然身高和哥哥罗尔夫差不多，但紧绷的体格给人勇猛的印象。他的外罩漆黑，上面有拔染成银色的剑和狮子的纹样。浑身充满着野兽狂奔于原野的野性。
尼娜下意识地后退。
——好恐怖……怎么说呢，感觉是个非常强大的人。明明脸不像，但气质却和兄长很像，还穿着军服，应该是哪个国家的出场骑士吧。
尼娜感觉身上起了鸡皮疙瘩，简直就和在竞技场上进入了对方的攻击范围一样。
像是骑士的这位男性发现尼娜离远了些，就上前了几步，回到了刚才的距离。
他毫不客气地看着尼娜，像是注意到了什么，皱起了颇有男人味的眉毛。
“嗯？和你在哪见过吗？”
“诶，没，那个——”
“不，我记得的，这感觉真让人在意啊。”
男性正在思考的时候，有人从他背后向他说话：
“你别这样啊，还以为你不见了，竟然在这里。本就有些传闻了，你这也太不像话了。”
尼娜有些吃惊。
在出声前尼娜都没发觉，那位男性的背后站着一位穿着同样军服的青年，他眼睛细长，体格偏瘦。
“我真是无语了。你啊，在马尔莫尔国都有私生子吗？你想摘花我管不着，因为私事不归骑士团管。不过，如果鲜花们互相拔起花瓣来了，我也是不管的。”
那人看了眼尼娜，带刺地说着。
皮肤有些黑的男性一脸不悦。
“不要有那种奇怪的误解。虽然我确实在和秀丽的花儿们享受着梦一般的时光，但那终究是梦，我并没有撒种。”
“那就是你不知在何时降低了自己的下限。懂得玩火界限的人妻就算了，你竟然还像天真纯洁的幼女搭话，真是无药可救。”
“……看来在你心里我是个相当品行不端的人啊。这是和母亲走散迷路了的小兔子，放着她不管的话，才有违骑士之道吧。”
他瞪着那位眼睛细长的青年。重新看向尼娜后，苦笑着说：
“对不起啊，刚才那些不该让你这样的小孩听的。我们毒舌的副团长，做了些不雅的事。”
“没，没有。我也没……。但是那个，副团长先生是指……”
“啊啊，还没自我介绍，真是失礼了。我是金特海特国骑士团的团长，叫伊萨克。这个细眼睛的男人是副团长尤米尔。”
“金特海特国的……团长……”
尼娜的声音尖锐起来。
她大吃一惊，瞪大了眼睛看着面前的男性。
——等等。金特海特国的团长是…。那，那这位是？是赢过了兄长成为破石王的，西方地区第一的骑士……。
由于信息量过大，尼娜没能反应过来。她在茨韦尔夫村和团舍时都听过他的名字，作为骑士都会憧憬他，都希望某一天能在竞技场上看到他的英姿。但尼娜没想到，自己会和他说上话。
伊萨克紧紧盯着慌神的尼娜看，他歪着脑袋说：
“果然还是感觉在哪见过啊。”
像是突然想到了什么似的，伊萨克把手伸向了尼娜的腰。尼娜还没来得及问他要做什么，他就轻松地举起了尼娜，然后单手抱着她，让她坐在了自己的手臂上。
“那，那那那，那个！？”
“这是为副团长说了些恶趣味的玩笑道歉，我来带你去找妈妈吧。……但是你真轻啊，虽然还早了个五年十年左右，不过女人还是肉多点比较好哦？”
“不，不是的。不用找妈妈，我本来就——”
没有迷路。这句话还没说出口，尼娜的身体就大幅度地晃了一下。
尼娜差点摔下去，她慌张地抓住了伊萨克的肩膀。结实的肌肉夺走了尼娜片刻的意识，她回过神来后，因为过高的视线而缩起了身体。
尼娜的头快要顶到天花板了，看到了平常从未见过的人们的头顶。支撑着尼娜的手臂硬到让人以为他穿了盔甲，但双脚却浮在空中，让她心里发毛。
抓住伊萨克肩膀的手指加大了力量。伊萨克以为是小孩子不习惯太高的地方，为了让她安心，笑着说：
“不用担心。虽然我没有孩子，但我也像这样抱过小时候的金特海特国王太子殿下。小心别掉下去，使劲抓着我就行。这样就算在人很多的大厅里也能找到你妈妈的。”
伊萨克抱着尼娜向前走去。
副团长尤米尔挠了挠头，一脸无可奈何地跟了上去。
——为什么，为什么，会，变成这样？
坐在别人手臂上的尼娜不禁双眼含泪。
被当作迷路的小孩并不是第一次，她已经习惯了。但这次是第一次遇见的人，而且还是破石王，是其他国家的骑士团团长。意料之外的事在尼娜脑海里转个不停，她的双腿被按住了，想跑也跑不了。
——为什么我总是会顺着对方走？不管我是拒绝还是否定对方都听不进去，是因为我回答的太慢，还是因为这孩子般的体格——
尼娜用求救的眼神看着周围，发现了正被参加者们包围的比阿特丽斯。但〈金色百合〉的名号在他国也十分响亮，那被人群淹没的美丽身姿无比遥远。
“哎呀，您妹妹结婚了，那您期待的孙子终于可以——”尼娜只能听到比阿特丽斯明朗的声音。
轻松抱着尼娜的伊萨克来到了走廊。
从开着的门进入大厅后，晃眼的吊灯让尼娜不禁眯起了眼。终于习惯了这光亮后，她周围已经躁动了起来。
无论是拿着托盘的侍童还是谈笑的贵族诸侯，甚至是一脸严肃交谈着的异国骑士们，都用震惊和好奇的目光看着尼娜。发现大家都看着自己时，尼娜红着脸低下了头。仔细想想，会被人看也是当然的，在西方驰名的破石王正抱着一位少女走路，不可能不受人瞩目。
毫不客气地眼神和猜测的窃窃私语。伊萨克全都淡定地无视，继续向大厅中央前进。尼娜感觉要晕过去了，明明就是这姿势让尼娜尴尬无比，但实在是太过羞耻，以至于她想要把自己的脸埋到伊萨克的肩膀里。
——怎么办？再这样下去的话……
尼娜四处张望的眼睛，在对面的众多参加者中看到了那个身影。
在贴着对战表的大厅墙壁附近，被数名女性包围着的金发——那是。
“利希特先生……？”
尼娜小声嘀咕。
由于尼娜离伊萨克耳边很近，所以他听见了。
“找到了吗？”他顺着尼娜呆滞的眼神看过去。
无数的吊顶照耀着大厅。马尔莫尔国的国旗堂堂正正地立在大厅右手边，左手边是摆着料理的桌子和长沙发。侍童正端着装了点心和饮料的托盘站在雕刻着四女神的圆柱旁，穿着同样工作服的音乐队正在演奏着乐器。
身着礼服和军服的参加者们掩埋了装饰瓷砖，华丽的喧闹背后是染上了黑夜的一直延伸到天花板的玻璃窗。窗外是呈半圆形向外突出的露台，可以看到有喷泉的中庭，和包围着中庭的宿舍。
“那是马尔莫尔国骑士团的女杰们。他们还是和往常一样，只要在竞技场外面，各个都热闹到烦人。不过，你在找的不是妈妈，是姐姐吗？”
发呆的尼娜没有回答。
伊萨克歪着脑袋，重新抱好小小的身体，朝着对战表走去了。
渐渐的，利希特的模样越来越清晰，但尼娜的脸上却浮现出了困惑的表情。
——确实是利希特先生……吧？
利希特把宽幅的带子斜戴在国家骑士团的外罩上，披着白色的斗篷。金色的别扣装饰着斗篷，上面还有带流苏的链子。连接胭脂红带子的圆环在左腰处，另一边则是从斗篷的接缝处露出，系在了右肩处。仅是多了这些，就让那本已看惯的外罩带上了十足的异国色彩。
而且，更让尼娜吃惊的，是利希特的气质。长毛猫般的金发和甜美端正的相貌都还和早上在食堂里见到的一样，但回应着周围女性们的表情，却带有莫名的成熟感、稳重感。微微弯起的新绿色眼睛也是，下意识露出的苦笑也是，尼娜全都是第一次见，甚至让她感觉胸口堵得慌。
——感觉，像不认识的人一样。
这含糊不清的感觉让尼娜皱起眉，突然，利希特看了过来。
“啊——……”
因为吃惊而出声的人是谁呢。
周围的嘈杂突然变得遥远。
双方僵硬了几秒，利希特的嘴动了动，好像在说为什么。他看上去很吃惊很混乱，像是在确认自己有没有看错，使劲盯着尼娜看，仿佛要把她看穿了。尼娜不禁闷哼一声。
注意到利希特视线的女性们也随着他回过头，然后发出了大叫和欢呼。他们提着裙子，摆着好像放满了点心般的头发跑过来了。
“这个小孩怎么回事！”
“有孩子的话就告诉我们啊！明明不管是在王城还是骑士团，马尔莫尔国都有很多姑娘憧憬着伊萨克团长啊！”
“之前在亲善竞技会的时候，你还说自己是单身呢！”
深红、深紫和鲜艳的桃红。就像在花坛里争奇斗艳的蔷薇，这些穿着光鲜礼裙的女性们走近后，尼娜发现他们比比阿特丽斯还要高大。他们都很高，肩膀也很结实，声音和眼神都充满了力量。
“好可爱。”“快看她的手。”“好细啊。”——女性们直接伸来了白皙的手臂，尼娜根本躲不开，不是被戳脸就是被摸手指抓手腕。看着被众人的气势压倒，像个玩具般被摆弄着的尼娜，利希特叹了口气。
他烦躁地抓着刘海。
“……这什么啊，是哪个恶作剧妖精干的好事，真是糟透了。”
——糟透了。
尖锐的话让尼娜感觉胸口一阵疼痛。
她一边被女性们摸来摸去，一边皱着脸低下了头。她感觉全身的血都冲到了头顶，耳鸣发烧。但内心，却因冰冷而收缩。
——利希特先生，生气了……？
——虽然我是国家骑士团团员，但也不过是个村里来的姑娘，所以觉得我参加聚集了王侯贵族的宴席是没有自知之明吗？还是因为比阿特丽斯给我穿的这身裙子，不合适到让他叹气吗？又或者是明明正在和美丽的女性们谈笑，却被我打扰了吗？又或者——
伊萨克发现手臂上的尼娜正缩成了一团，然后又看到了烦躁的利希特，这让他陷入了思考。
过了一会，伊萨克轻轻放下了尼娜。
“……对不起。我以为你是和妈妈走散的小兔子，看来是我误会了。总之你找到了一起来的人就好。”
伊萨克露出苦笑，摸了摸尼娜的头。
女性们面面相觑。
“利希特有妹妹吗？”“难道是他的孩子吗？”“不可能吧，他怎么看都是个浪荡子”——他们用不愉快的声音说着些意味深长的话。
“你们能不能适可而止？她不是迷路了也不是妹妹更不是孩子，她是我的恋人。”
女性们惊讶地眨眼。
他们看向只到自己胸部的尼娜，噗嗤笑了出来。
“你不要一本正经地说这种话啊。”“这种孩子竟然是恋人。”他们一边挥手一边抱着肚子笑个不停。
“你说是吧？”还抓着尼娜的肩膀寻求旁边人的同意。
——你这种，竟然是那个罗尔夫的妹妹。
尼娜的脑海里突然响起了卡米拉的声音。
又小又弱的废物。她想起在茨韦尔夫村遭人侮辱的过去，卡米拉的嘲笑和女性们的笑声好像合在了一起。
身为骑士被人说是废物，身为恋人被人嘲笑不可能。这应该就是利希特说出那句糟透了的原因吧。早已习惯的自卑和劣等感，在尼娜的心中漫开，让她感觉胸口沉甸甸的。
尼娜无法否定也无法反驳。朝下的视线里，出现了正朝自己走来的鞋尖。
攥着裙子的手被抓住，然后被拽了一把，利希特的白色斗篷拂过尼娜刚抬起来的脸。
“我还不知道马尔莫尔国骑士团美丽的女骑士们，都这么耳背啊。不要让我重复，我不是在开玩笑，她就是我的恋人，而且她还是利里耶国骑士团团员，打倒了加尔姆国的猛禽，也就是那个〈少年骑士〉。顺带一提，她真正的哥哥是我们团的〈独眼狼〉。”
利希特用锐利的目光环视周围。
他转身背对着呆住的伊萨克和女性们，半拖着尼娜走了。
“……服了。没想到尼娜会以这种形式到大厅来。”
利希特靠在石制的扶手上。
站在他后面的尼娜从被带到露台上后，就一直缩着肩膀。
她低着头回答了自己参加前夜祭的经过，利希特每皱一次眉，尼娜就不停地道歉。最后，尼娜又颤抖着声音，向满脸疲惫的利希特说：
“对，对不起，真的。”
“尼娜不用在意的，我都知道。虽然中途把你放一边不管的比阿特丽斯也有责任，但怎么说呢？还是希望尼娜能客观地看待自己。”
利希特把手臂放在扶手上，撑着脸颊。他看向夜空，不知叹了第几口气。
在露台上，大厅的音乐听起来特别遥远。明明只隔了一扇玻璃窗，但充满湿气的夜晚却仿佛另一个世界。
晴朗的夜空中挂着一轮满月，照着眼下的中庭，像巨大的珍珠般闪耀着的是位于中央的喷泉。围在外面的宿舍里点着灯，让人想到在黑夜里拖着长长阴影的巨大蜡烛。
吹来的冷风不再是秋天，已经带上了冬天的寒意。四下完全没有虫鸣，被夜晚的露水打湿的秋季蔷薇，散发着今年最后的甘甜花香。
安静的晚风吹拂着裙摆，尼娜感到了深深的后悔。
——我一定，是遭天谴了。
明明是作为国家骑士团来参加西方地域杯的，但却因为私事上街，还被卷进了麻烦事里。结果没能找到想要的东西，一回宿舍就被换了衣服，还被带到了不该来的前夜祭。被著名的破石王当作迷路的孩子抱着，被华丽的女性们嘲笑。原本在享受难得的前夜祭的利希特也因此有了不快的回忆，而且现在还不停地叹气。
尼娜捂住像有针扎般的胸口。
寒气让尼娜不禁打了个喷嚏。利希特转过身，赶紧挪了一下身上的典礼用宽幅带，抽掉之后摘下了斗篷。他向尼娜招招手让她过来，然后把斗篷披在了她身上。
“马尔莫尔国很冷呢。”
他一边系着金色的链子，一边说：
“……尼娜，你听我说。”
尼娜有些紧张，僵着身体等他接下来的话。利希特有些尴尬地开口：
“我也知道这些话轮不到正在‘趁人之危’的我来说。我第一次见到你的时候，也把你当成了迷路的孩子。但我觉得还是不太好，而且今天还偏偏穿成这样。”
“嗯。”
“比阿特丽斯的旧衣服都是能完全看到锁骨的，被刚才那样抱着还能看到脚踝。我不知道他是破石王还是别的什么，但他说什么迷路的小兔子啊。〈黑色猎人〉的话就应该像猎人一样，去抓恶心的男人就好了啊。我们的狼在干什么啊？明明总是妨碍我，关键的时候又不在。估计又是在训练场里锻炼吧。”
“……嗯。”
“话说那个会场里有多少男人？一半的话也相当多了吧，四百人？五百人？真的糟透了。啊啊，不是说女人就没事哦？因为我没见过马尔莫尔国骑士团的女骑士们，这次也是第一次和他们对战，所以就去和他们打了招呼，结果直接摸过来，搞不懂是在干什么。那完全就是〈肢体接触〉呢。这种厚脸皮的地方，和托费尔完全一样。”
“那个……”
看着滔滔不绝的利希特，尼娜慢慢瞪大了眼睛。
——感觉有点奇怪。
与其说是生气，更像是在闹别扭。
尼娜抬起眼看着利希特，战战兢兢地问：
“那个，利希特先生。你难道不是在因为我而感到羞耻和，生气……吗？”
“哈啊？这是什么意思……”
“就是，那个，我参加了不该参加的宴会，王女殿下的裙子也不适合我，而且又被人当成了迷路的小孩。刚才说我是恋人的时候，还被嘲笑了，所以就想会不会觉得我很丢人。”
利希特张着嘴。
“这什么啊？”他大声喊着。
应该是完全没想到的内容吧，他拼命摇头，把双手放在尼娜的肩膀上。
“全部都不对！真讨厌，你说什么呢！我说的糟透了当然是因为尼娜打扮得很可爱，还被别的男人抱着在众人的瞩目下登场了啊！”
“那，那个…”
“关于比阿特丽斯为什么想着计划非日常，我有点头绪。虽然有，但我希望如果可以的话，特别的尼娜能限定于和我独处的时候。……因为我会很担心啊，尼娜在这方面太过纯粹，担心你被奇怪的男人盯上。话说，就让我作为第一个也是最后一个盯上你的人不也挺好？”
刚开始声音还很大，说着说着就变成了嘀咕，最后露出了尴尬的表情。
利希特还抓着尼娜的肩膀，尼娜盯着他的脸。
像是确认话里的含义般，尼娜在心里反刍着。全部都不对，打扮得很可爱，很担心——在心里重复几遍之后，尼娜的眼睛逐渐热了起来。
“等，诶，尼娜！？”
利希特慌张地大喊，尼娜这才发现自己在流眼泪。
“怎么办？是我说重了，真的对不起。是我刚才抓你手的时候太用力了吗？还是这里太冷——”
看着手足无措的利希特，尼娜摇了摇头。她使劲擦了擦眼睛说：
“对不起，我突然放心了。”
“放心？”
“那个，因为我个子很小，所以经常被人说成不了骑士。从我出生后到利希特先生向我搭话之前，就一直被这么说。所以我总是很讨厌自己，想着自己的个子能再大些就好了。”
那一切都是尼娜的日常，因为个子矮小，无法在战斗竞技会上战斗而被人嘲笑。不配做哥哥的妹妹，作为奥尔沙的子孙即茨韦尔夫的村民也被说丢人。无缚鸡之力的双手和鸭行鹅步般的双腿让尼娜十分凄惨。
但是今天。
“今天我第一次感觉到，就算不是作为骑士我也很丢人。明明是在利希特先生身边，但我却太过矮小，所以站在那还是很奇怪吧。”
“尼娜……”
“在大厅里看到的利希特先生比平常要成熟，但我却又被当成了迷路的孩子。就算告诉大家我是你的恋人也会被当作开玩笑，我感觉自己和你并不相配，也在想利希特先生会不会因为这样的我而感到丢脸。所以你对我说不对的时候，我真的很安心——”
利希特突然抱住了尼娜。
他一口气使劲地抱着尼娜，把下巴搁在尼娜的头上。尼娜听到了利希特的心跳声。那是穿着盔甲和连环甲时感觉不到的跳动，好像在传达着他浑身的热情，快到惊人。
尼娜的心也被带着跳个不停。利希特稍稍放松了些怀抱，难过地说：
“安心的人，是我。”
“利希特先生……”
“我啊，能和尼娜成为恋人非常开心。想着带尼娜回团舍后就能每天在一起了，从早到晚都在一起。无论是在食堂在训练场还是去森林散步，我都能在你身边，既快乐又幸福。但也稍微，有点紧张。”
“紧张，吗？”
尼娜回想起来的利希特的模样，都带着开朗的笑容和明朗的笑声。因为意外而反问了一句后，利希特轻轻苦笑。
“怎么说呢，感觉我和尼娜之间有点距离，所以一直在想你是怎么看待我的。是把我看作恋人呢，还是看作关系好的骑士团员呢。虽然也想更进一步，但也有些害怕。所以我才会时而烦恼，时而羡慕罗尔夫。”
“羡慕兄长……”
“这个就不说了。详细说来很复杂，但总之…嗯！刚才知道尼娜是好好把我看作恋人的，知道这个之后，我感觉就算不着急，就算慢慢来也没关系。”
利希特感慨地说，像是在说给他自己听。
突然，他像是想起来什么似的把手伸向了尼娜的头。因为抱得太用劲，轻轻盘起的头发有点乱了。
利希特抽出固定头发的蔷薇头饰。
到肩膀的黑发，在无声的夜晚散开。
利希特用手抚摸着亮丽的黑发，无比怜爱般，一次又一次。他把手伸进尼娜耳边的头发里，这让尼娜的心里充斥着甜蜜的酥麻。利希特稍微使劲抬起尼娜的头后，轻轻吻了一下她的额头。
尼娜的脸上泛起红潮。
慢慢挪开脸后，利希特笑了。
“一放心肚子就饿了。其实，我很不擅长这种装模作样的场合，也不想再让别人看到尼娜可爱的样子。所以我去偷偷拿来，然后一起吃吧？”
停住脚的副团长尤米尔皱起了眉。
他看到在大厅最里面的玻璃窗附近，是自己一直在找的团长伊萨克。他正拿着酒杯，面带意味深长的笑脸。
“怎么了？一个人在这傻笑，很恶心哦。”
“哎呀，真是可爱的下酒菜啊。”
伊萨克抬起一边的眉毛，用酒杯示意了一下窗外，让尤米尔也看。
看过去后，发现露台上有人影。
在月牙般凸出去的扶手前，正坐着一个金发青年和一个穿杏色礼裙的少女。周围摆着的是盛满点心的盘子和装着果汁的木杯。他们远离大厅的喧闹，坐在月光下的露台上。看上去就像小型的夜间茶会。
十一月的深秋之夜。位于马尔莫尔国东边的中央火山带会吹来极具冬意的旱风。应该是为了不让少女着凉，那位青年用自己的斗篷裹着她，看上去让人有些难为情。
“……嘛啊，确实是甜美的佳肴呢。”
“是啊。但是没想到打倒〈红色猛禽〉的竟然是那样的姑娘。那可是凭着雄伟的躯体和非比寻常的力量，血染竞技场的加尔姆国异形骑士。一想到他是被那么小一双手给射掉了命石，就觉得真是讽刺啊。”
伊萨克没什么和加尔姆国的红色猛禽——加韦恩王子对战的机会。加尔姆国借加韦恩的蛮勇，利用裁定竞技会获得利益，但没有对拥有西方破石王伊萨克的金特海特国出手。
两国国境相邻，所以保持着中立的关系。不过，自从亲善竞技会时让金特海特国骑士团出现伤者后，两国的骑士团就很久没有交流了。
“听说加尔姆国很烦恼，不知道怎么处理折断了翅膀的加韦恩王子。他因为不服对他的停赛处分而发狂，据说在宫女和侍童中还出现了伤亡人员。把他关进比塔还要坚固的地下牢估计只是时间问题。”
“为了自己的国家遭人利用，用不了了就被舍弃，这么一想那家伙也挺可悲。不过话说回来，那哪是什么〈少年骑士〉。收集情报是你这个副团长的职责吧？你那双细眼睛是装饰吗？别说去想象那是个怎样的人了，连最重要的前提都给弄错了。”
面对伊萨克的指责，尤米尔不爽地皱眉。
“恕我直言，利里耶国骑士团的情报管理密不透风。除去一部分例外，公开的就只有登录名和破石数。保护国家骑士团这一国家军事力量的手段有很多，通过遵守保密义务来提高安全性也是手段之一。他们保护的方面和我们金特海特国是不同的，我们是一成为国家骑士团团员，就算是平民也会保障其家人的生命安全和生活需要。”
“这是借口。托你的福，我可是眼睁睁地放跑了逗罗尔夫的材料。那个总板着脸，软硬不吃的家伙，会怎样对待他那个小兔子般的妹妹，光是想象一下就足够当下酒菜了。”
伊萨克喝光了酒杯里的酒，然后朝站在圆柱边的侍童招了下手，拿了一杯新的葡萄酒。
“你要吗？”
尤米尔摇摇头。他觉得无论是在重要的竞技会之前饮酒过量，还是嘲讽不爱开玩笑的他国骑士，都不是明智的行为。
“这次的西方地域杯本就有问题，我可不想再招来麻烦事。而且除了在竞技场，你不是一直都被〈独眼狼〉无视了吗？”
“那家伙缺乏玩心。按顺序的话应该是第二场和他们比吧？他这次肯定也只会冲着我的命石来，不用想也知道会是什么结局。”
伊萨克冷笑。
他看向露台上的两个人。他们没发现自己成了别人的下酒菜，正把点心塞满了嘴，享受着果汁。月光拖出的少女的阴影，还不及身旁的青年半分。
“……怪不得觉得她眼熟。虽然外表上一个是小兔子一个是狼，但海蓝色的眼睛是一样的。如果身为骑士的本质也一样的话，那乐趣就又多了不少。把粉碎一切对手的崇高野兽打趴在竞技场上，是多么的让人心生雀跃啊——”
说到这，伊萨克突然抬起眉毛。
他听到了熟悉的脚步声，穿过参加者们走过来的女骑士，在距离伊萨克数步远的地方停住了。
淡金色的短发，中性的相貌。虽然是女性却高挑体瘦，穿着和伊萨克、尤米尔同样的黑外罩。
虽然剑与狮子的团章乍一看也是一样的，但只有女骑士军服上的狮子还戴着王冠。金特海特国的人民们都很清楚这个区别有何含义。
女骑士用右拳碰左肩行了站立礼。
“很抱歉打扰你们欢谈，克洛茨国骑士团团长的剑技展示开始了，他国的骑士团团长还有副团长都到齐了。”
声音冷静的女骑士，突然变了表情。
她越过眼前的伊萨克，看向了玻璃窗——在露台上的尼娜。
伊萨克也回头看了一眼，转回来后发现面前这位女骑士的表情明显很僵硬。
“利里耶国的骑士怎么了吗？福尔维娜。”
“利里耶国的……骑士……”
“我记得金发的男人去年也参加了西方地域杯，黑发的姑娘我是今天第一次见，但她参加了和加尔姆国的裁定竞技会，好像就是那个〈少年骑士〉。”
失去了血色的嘴唇小声重复着少年骑士这四个字，精神恍惚地望着露台。
伊萨克微微笑了笑。
“我听到的时候也怀疑自己的耳朵，但你的反应超乎了我的期待啊。竟然吓到满脸苍白，看来利里耶国的保密义务很到位。”
福尔维娜回过神来。
她把视线移开了玻璃窗，低着头回答：
“……没想到打倒那个〈红色猛禽〉的少年骑士竟然是位少女，实在是太出乎意料了。”
“是嘛。加韦恩也害你受了重伤啊，一想到负伤者的人数和负伤程度，那次和加尔姆国的亲善竞技会可以直接用事故来形容了。因为猛禽的消遣，出场的团员有一半都被断送了骑士生涯。大部分还是没满二十的年轻人，都是可能会得到〈狮子的王冠〉的，充满希望的人啊。……对了，埃韦洛还好吗？”
伊萨克顺势问道。
他正在把玩空酒杯，脸上早已看不到任何表情。
福尔维娜停顿了一下回答：
“……为什么问我？”
“我记得你和那家伙关系很好。埃韦洛在那个亲善竞技会上失去了半条左腿，现在装着义肢。听说他退团之后加入了国家联盟的审判部。”
“埃韦洛退团后我就没见过他。虽然是自国人，但我身为金特海特国骑士团团员，和加入了审判部的他再有接触的话，实在是不合适。”
“原来如此。不愧是凭实力获得替补资格的人。我们骑士团需要的是各种意义上都强大的人，看你刚才的回答，估计也离〈狮子的王冠〉不远了吧。”
伊萨克满意地笑了，然后回头寻求尤米尔的赞同，尤米尔点了点头。
福尔维娜行礼后就离开了。
踏着脚步声离去的背影，像是在表明自己的决心般挺得笔直。福尔维娜性格顽固，不让别人接近她，在享受美酒华乐的参加者们当中实属异类。确认她完全离开后，伊萨克压低声音问：
“……你怎么看？”
“毕竟女性总是有很多秘密和谎言，虽然我很在意，但根据目前来看，我还是持〈保留〉意见。比起这个，展示剑技怎么办？”
伊萨克一副不感兴趣的样子回答：
“我知道克洛茨国骑士团团长的水平，我对徒有其表的舞蹈没有兴趣。不过，他们抽签的运气还真好啊，克洛茨国这是第几次抽中展示剑技了？”
“我们的对手还是一如既往地被眷顾着呢。目前的优胜候补是金特海特国和利里耶国，而克洛茨国不用和这两个国的任何一个对战，加韦恩参加的时候，他们也顺利地避开了与加尔姆国交战。”
“去了国家联盟的克洛茨国理事正在担任审判部部长，他可以把运营战斗竞技会的〈看得见的神〉的手足，当作自己的手足般使用。既然有时间搞这种小动作，还不如像〈某位独眼〉那样多练练猛刺呢。”
伊萨克带着嘲笑哼了一声。
他又向附近的侍童招手，尤米尔不禁皱眉。
“你实在是喝太多了。”
刚提醒完，伊萨克就又干掉了一杯新的酒。
尤米尔无奈地继续说：
“在西方地区的历史中，克洛茨国的破石王是最多的。但是近几年却因为〈某位猎人〉导致他们离胜利越来越远，所以对此也有不满吧。再就是议长选举，如果想要成为议长也就是国家联盟的代表的话，让有破石王的骑士团成为自己的棋子，可是最好的宣传材料。”
“我不觉得破石王是那么了不起的名号啊。无论夺来多少命石，我们也会被〈最后的皇帝〉折断翅膀，不过就是在〈看得见的神〉的手掌心里跳舞的小丑罢了。”
伊萨克看着酒杯。
葡萄酒的红色让他想起了装饰在头盔上的命石。
传说命石是古代帝国的鼻祖镇压的炎龙所流下的泪水。这个矿石相当于骑士的生命，产出于中央火山带地下，被让一切都焦土化的熔岩熏烤着。就像被战斗竞技会制度的矛盾玩弄着的人们一样，瞋目扼腕、怒火中烧。
伊萨克若无其事地说：
“不过，如果是想要破石王的名号，那给出去也没什么。为了保护金特海特国的话，并不需要什么名誉。只要这样就能抓住巴尔托拉姆国的——〈龙〉的尾巴，那也算值回票价了。”