八月一日。
这一天，神奈川的高温破历史纪录。
对不存在冷气机这种高级家电的佐藤家来说，这可是艰难的一天。
我跟时雨端出起居室的桌子，打算在白天抵达最高温之前先消化些暑假作业，但很快就发现这只不过是无谓挣扎。
一大早就已经热得要人命。
搞到最后，我们光是摊开作业簿，就已经筋疲力竭。
「有够热……」
「今天又比之前更热了呢……这样根本没办法做作业嘛。」
时雨平常在我面前不太会摆出散漫样，唯独今天一脸虚脱地瘫趴在桌上，或者说就像是融化在桌上。
而现在的我，表情应该也是一样的松弛无力吧。
「好想要装冷气喔……」
「你觉得我们家有那闲钱吗？」
「……没有。」
说起来，父母亲为我们的教育挹注了不少金钱。
毕竟星云可是私立学校。
因此在日常开销方面，势必会过得较为拮据。
「喔对了，这台游戏机最近好像涨价了。要是能卖掉应该就能买台冷气了吧？」
「我死都不卖。这可是我去Bic Camera抽签抽了五次才弄到手的耶。」
「……话说能不能把风铃拆了？好吵喔。」
「…………本来想说有风铃就绑上去，以为多少会凉快些，看来我太天真了……」
我仰望吊挂在窗框的五只风铃。
那些是我打扫老爸房间时发现的。
因为这不像是老爸的兴趣，我心想也许是他跟母亲的共通回忆而舍不得丢，想说那就姑且试著挂上，但从刚才每当暖风吹过，它就铃铃铃铃铃吵死人了。
本来想说用超脱框架的纳凉方式对抗超脱框架的酷暑，结果只是证明了我的肤浅。
坦然承认失败后，我把风铃拆到只剩一个。
……但，风铃拆了是拆了，接下来又换蝉鸣大合唱涌进屋内。
五感全被夏日轰炸，令人不禁眩晕。
而大约到了这阶段，时雨终于抓狂了。
「啊～我受够了。哥哥我看还是算了吧。这种脑袋都快被炖到软烂的状态，就算吸收了什么知识，也只会从耳朵流个精光而已啦。」
啪一声，时雨把原本靠定力握住的自动铅笔往桌上一砸。
「……不然要去图书馆吗？那里就有冷气吹了。」
「在这种大热天里去吗？」
「……应该会挂在半路上吧。嗯，绝对会。」
「不如今天就别做什么作业了，一起来泡冷水浴吧。只要把浴槽放满水，泡起来一定很舒服。」
的确，这种状态下就算硬逼自己做作业，也没有效率可言。
再说用这煮滚的脑袋写作业，精准度和信用也会大打折扣。
最重要的是，时雨的提议听起来确实很凉快很诱人。
想到这的瞬间，仅存的一丝读书念头也断了线。
「这主意不错耶。那我们就直接行动吧！不过我们谁先泡？」
「咦？换上泳装一起泡不就好了吗？」
喔，原来如此。
听她说冷水浴，我一直想成公共浴池附设三温暖的那种冷水池，不过看来时雨指的应该更接近一般的泳池。
两人穿上泳装一起泡的确是有趣些，而且也不必顾虑到等待的人。
如此这般，我们开始准备冷水浴。
不过说是准备，其实也就只是把进入夏天后几乎没怎么使用的浴槽打扫乾净，再放满水而已。简单的工作三两下就完成了。
但在这酷暑里劳动，让我身上囤积了相当的热量。
我忍不住了。
一确认时雨回自己房间更换衣物，我马上剥光全身上下的衣服并换上泳裤，跳进放满水的浴缸里。
「唔喔喔喔……！」
好、好冰啊啊啊～～～～！
不过，好爽啊～～～～！
身体清晰感受得到，体热纷纷被冷水带走。
「怎么样？泡起来还可以吗？」
「喔～感觉好极了。时雨你也快点来吧～」
隔著门喊话完，我这才忽然想起。
……这么说来，我好像还没看过时雨的泳装。
毕竟之前去海边时，她从头到尾在泳装外头都还穿著衣服。
在那衣服底下的，不晓得是怎样的泳装。
而我还在想像的途中，浴室的门开启了。
「那么，打扰了～」
「────！」
瞬间，我不禁抽了口气。
时雨的泳装是黑色的比基尼，一如我们这些健全的高中男生对比基尼三个字的想像，是布料面积少而带有成人韵味的泳装。
「哥哥，你把脚往后缩一下，不然太窄了我进不去。」
「喔、喔喔，抱歉。」
「嗯嗯嗯呜～～～～好冰喔～～～～」
不过好舒服喔──泡进我前方空间的时雨身子微颤。
结果，她紧紧收起的手臂压著胸部，挤出一条深邃的胸沟。
总、总觉得像是看到了什么不该看的事物。
「我呀，到海边露营前其实跟姊姊一起去买泳装。她要我帮忙挑件哥哥可能会喜欢的泳装，于是我就推荐了这件，说男生喜欢这种有些开放，但又不会暴露过头的款式。可惜她最后还是不好意思穿。」
「是、是啦，毕竟这不合晴香的个性嘛。」
「嘻嘻，不过看来我的选择没有看走眼，一看哥哥的反应就知道了。你这个大色狼♪」
「呜……」
时雨看著我，笑嘻嘻地嘲笑逗弄我。
我虽然看不见自己表情，但现在一定是一脸不像样吧。
因为换上泳装的时雨，看起来既成熟又动人。
「现在才把视线挪开已经来不及啰。满面通红的哥哥真可爱。让我来帮哥哥降温吧，方法就像这样♪」
「噗啊！喂，住手，别泼！」
「看招～」
水声啪唰啪唰地响，时雨双手舀水往我脸上直泼。
一开始我贯彻防守，但我愈是防守，时雨愈是得寸进尺。
这下我有点不耐烦了。
「给我、适可而止喔！喝啊！」
「呀啊！」
「喝啊喝啊！跟男生比力气跟比手大你怎么可能赢得了！秤秤自己的斤两吧！」
于是我也开始反攻，舀水泼到时雨的脸上。
而且我使用连击。
靠著这样的火力全开，让时雨被迫只能防守自己的脸。
「哇、噗，我、我才不会输呢～！我可是有秘密武器！」
啊？秘密武器？
都几岁了还说得出这种幼稚台词──没想到我纳闷的下一秒，这人竟然起身，伸手拿起挂在墙上的莲蓬头。
「喂，用莲蓬头太卑鄙了吧！好、好冰啊啊啊！！」
「你不是说我不可能赢得了吗～？看来哥哥才该秤秤自己的斤两。我怎么可能会输给哥哥这种小杂鱼呢！啊哈哈！」
咿、咿咿！
这水真的有够冰！
莲蓬头直接送出的水，跟被体温和气温加温过的浴缸水可是不一样的。
加上她现在是站著对我冲水，我即使想用浴缸水反击也泼不到她的脸。这招高空轰炸太卑鄙了。
但既然她不择手段，我也有我的玩法。
我一股劲地扭开身后的水龙头。
浴室的水管管线都是同个源头，只要我这头出水，莲蓬头的水量也会跟著衰减。
再加上──我也是能够反击的！
「呀啊啊啊！好、好冰啊啊啊！！哥哥、不公、嗯！」
我用手指塞住水龙头，控制缝隙让高压水柱喷向时雨骄矜自满的脸上。
被莲蓬头所无法比拟的水柱喷脸，让总是表情淡然的时雨露出平常无法想像的，面孔扭曲的丑脸。
而那不知怎地，看起来挺好笑的。
如果是对晴香的话我绝不会这么做。打死我都不敢。
但既然对象是时雨，稍微粗鲁点对待也没什么大碍。
而对现在的我来说……这样的距离感最为自在。
× × ×
之后两人闹得气喘吁吁，而后不知谁先提议和解，于是这场没完没了的泼水战争宣告结束。
缔结友好条约的我们，停止双方缩起脚面对面的别扭坐姿，改由时雨坐在我前方，背靠在我身上，藉此容纳于小小的浴缸之中。
两人就这样泡在被体温和夏日暑热给泡暖的浴缸里，听著小小的换气窗传入的夏日音色。
「啊，哥哥，这里听得到风铃声呢。」
「真的耶。只挂一个的话听起来还真的有凉爽的感觉。」
「是啊，正常来说是要这样吧。应该说怎么会有人想一次挂上五个。」
（插图015）
我也不晓得。可能当时热昏头神志不清了吧。
我闭起眼，凝神倾听那凉爽声。
并且发现除了风铃声，外头还有许多的声响。
蝉声、风声、小孩的笑声、车辆行驶声、脚踏车的铃声。
但──每样都好遥远。
直至先前还吵死人的蝉声，此刻也比不上浴缸里波荡出的水声。
「这感觉还真奇妙呢。就好像是时间静止了一样。」
「……就是说啊。」
……其实我也有这种感觉。
感觉到两人独处的这个空间，与外头世界的距离感。
彷佛只有此处与全世界隔绝的非现实感。
但──却不可思议地，令人感到怡然自在。
真希望这样的时间能永远持续下去。
我甚至这么想。
而这肯定是……肯定都是因为……有时雨在此陪伴我吧。
「啊……」
想著想著，身体自然而然地，将手绕到背对著我的时雨腰上。
这让时雨转过头来，以蕴含某种期待的表情问了。
「唉呀呀。哥哥难不成又想向我寻求抚慰了吗？」
「……不是的。」
面对时雨的提问，我只是摇摇头。
……我没有这个意思。
我不是为了感受晴香，所以才抱著时雨。
我就只是──
「不知怎地，就是想这么做。」
是的，我只是想这么做。
对时雨。对我可爱的妹妹这么做。
这回应让时雨先是略显讶异地圆睁著一双眼，随后将头撇回前方。
「你不喜欢这样吗？」
「……不。不会。」
音量莫名地听起来有点小，声调有些飘荡。
她该不会是不好意思吧？
不过既然她没排斥，那就暂时维持原状吧。我现在就想这么做。
然而──
再怎样自在的时间，也不可能永远持续下去。
冷水浴泡了这么久，手指都要被泡涨了。
何况我肚子也有点饿了。
关于这点，时雨应该也一样。
她轻轻解开我的手，起身并说了。
「也快中午了，今天就让胃也感受一下夏天吧。」
「胃？」
「没错。其实昨天隔壁邻居分了些西瓜给我们，就拿那当今天的午餐吧。」
「喔喔，那真是太好了！吃吧吃吧！」
西瓜吗？这么说来，冰箱的蔬菜室的确是有西瓜。
这真是好极了。说到能享受夏日风情的食物，没有什么比得上西瓜。
我们于是一起出了浴缸，以毛巾擦乾身体。
接著，从浴室返回各自的房间，重新换回居家服。
毕竟总不能穿著泳衣泳裤吃东西，这样太不雅观了。
「嗯……？」
就在这时。
我发现手机上头有来电通知。
还想说是谁打来的──一看原来是晴香。
「…………」
确认完来电者，我又将手机摆了回去。
虽然对方有留下语音留言，但我并没有点开播放。
× × ×
「啊～啊～啊～！哥哥你怎么又来了！不行！快点住手！」
「呼哈哈哈！你以为有人傻到被求饶就会住手吗！吃我这招！」
「你好坏你好坏！一次就算了竟然还来第二次！啊～啊～啊～～～～！」
一分为二的电视画面。
我丢出针对第一名攻击的龟壳，命中时雨原本遥遥领先的机车，将局面整个翻盘。
这是发生在赛车总决赛终点前方的事件。
我从来不及加速的时雨身旁穿越，早一步抵达终点。
「赞啦！反败为胜了～！」
「哎唷～我差一点就能拿下赛车大赛优胜耶！」
时雨边嚷著太过分了，边用圆圆的拳头捶我的肩膀以示抗议。
哼哼，没有什么事比聆听输家的叫嚣更痛快了。
「马力欧赛车愈是垫底的玩家愈容易拿到好道具，到最后一刻都不能大意的。」
「可是刺龟二连发这太过分了啦，根本是作弊。我感到很不愉快，所以我们还是把它卖了，然后拿钱去买冷气吧。」
「我死也不卖！这台要是真的卖掉了，搞不好就再也买不到了喔！」
我跟时雨的胜负，这下来到五五波。
打电玩果然还是跟势均力敌的人一起玩最好玩了。
接下来换选其他角色吧。
但，正当我操作著手把时──
里民广播响起的音乐乘著暮蝉声而来，宣告一日的结束。
「啊，是《※晚霞渐淡》。原来时间都这么晚了。」（译注：日本民谣。）
真的吗？还真的。
时钟的指针指向五点。
虽然外头一点晚霞感也没有，不过看来我们打电玩打得挺投入的。
「那么也差不多该准备晚餐了。」
「今晚打算煮什么？」
「老实说我今天有点想摸鱼，晚餐不想煮太麻烦的料理，不过中午只吃了西瓜，晚餐还是要来点有油的食物。不然这样吧，我们吃素面好吗？然后再搭配几样简易版的蔬菜天妇罗。」
喔喔，听起来不错啊。这也挺有夏日风情的。
暑假作业摆烂，泡了冷水澡，吃了西瓜打了电玩。
如此充满暑假感的一天，用这样的晚餐做结尾真是太完美了。
「我也来帮你忙吧。」
「那么哥哥帮忙调天妇罗的粉浆吧。你知道怎么做吗？」
「袋子背面不是都会写做法吗？」
「没错。喔，但是请不要过度搅拌喔，让它剩一点结块会比较好。」
「咦，这样啊？」
「因为要是搅拌过头，炸出来的炸衣会变得很厚重。」
「时雨你还真是懂得不少啊。」
「不过在户外活动方面还是哥哥略胜一筹喔。之前那个BBQ真是太好吃了，让人刮目相看。那是家里煮不出来的味道呢～」
没错吧没错吧。
能得到一手好厨艺的时雨夸奖，感觉还真是挺好的。
「我还想再吃一次，所以等妈妈他们回来后，我们再一家人一起去露营吧。」
「这主意不错。老爸一定会答应。」
边聊这些话题，我边从冰箱取出调粉浆用的鸡蛋。
而就在这时，手机传出来电铃声。
「这边让我来就好，哥哥你去接吧。」
在时雨的催促下，我于是前往起居室，捡起在地面震动的手机。
而来电者──果然不出所料。
「又是晴香打的。」
「又……？」
糟糕，不小心说溜嘴了。
「……其实中午泡冷水澡时，她已经打来过一次了。」
「那哥哥怎么没立刻回拨呢？」
是啊，为什么？
其实当下我也没思考太多。
几乎就只是冲动性地，把晴香的电话留待之后处理。
没错。当时我完全没有回拨的念头。
而若要问为何不想回拨，能想得到的回答就只有一个。
「可能是因为，我觉得今天只想跟时雨待在家里放松吧。」
我很享受，跟时雨无所顾忌地玩耍的时间。
若是跟晴香讲电话，我一定会顾虑到话筒另一头的对象脸色。
担心自己就算斟酌用词，被动性地回应，会不会一样回答得不够完美。
因此我才会……不希望难得开心的时光，被这种事给扰乱心情。
但再怎么说，无视两次就太过分了。
我捡起手机，按下通话键。
『啊，接通了。午安，博道……啊，好像应该说晚安才对？』
「晚安，晴香。怎么了吗？我记得你说今天从早到晚都待在社团？」
『嗯。因为最近每天都是这样，没机会跟博道见面，所以才想听听你的声音。你现在方便讲电话吗？』
「……嗯，方便啊。」
虽然才刚说要帮忙就碰上这种事有点不好意思，不过既然时雨说交给她就行，那就承蒙她的好意了。
我坐上坐垫，调整心思面对晴香。
一如晴香刚才说只是想听我的声音，对话内容就只是些无关紧要的闲聊。
好比说聊了她们最近为了秋天文化祭要上的新戏目开始排练，聊了白天社团成员一起到我跟晴香之前去过的那间拉面店，聊到社长又脱衣服了。
晴香喜欢演戏。她说是受到因为离婚而与她分开的母亲──也就是那个我还未曾谋面的继母的影响。
而我也喜欢晴香投入戏剧时那闪闪动人的身姿，喜欢听她聊这方面话题……原本是喜欢的。
然而，现在──
我们并不是聊得不尽兴。
晴香说她是为了听我的声音而打来，这点我很欣慰。
她对我依然有所渴求，觉得要是不能见面，至少听听声音也好。这点我很开心。
但──也因为这样，让我不禁心想。
若她是这么喜欢我，在海边露营那时，就不能再多给我一些信赖吗？
「嗯。嗯…………对啊，就是说啊。」
……晴香说她怕要是有什么万一，到时我可能会自制不了而失控。
但那样的万一是不可能发生的。这点我能肯定。因为我不是那种失去理智的禽兽。我也很珍惜晴香，不会藐视她的感受，拿她的身体当作自己泄欲的工具。
当天也是一样。
我就只不过是想多碰碰晴香，想有些更深入的接触。
只是想告诉晴香，自己爱她爱得有多深。
我没有丝毫打算对晴香做什么过分事的念头。
实际上，后来我虽然把时雨当成晴香并与她接吻，但也没有其他进一步的作为。
……结果──
晴香却把我看成有可能会做那种事的家伙。
一想到自己如此不受信赖，心情就沉重起来。
晴香，真的是喜欢我的吗？
即使她说了再多有趣的话题，我的脑子里却满是诸如此类的晦暗疑念。
而为了避免这些烂泥般的情绪渗出表面，我全神贯注在被动答覆的一字一句，觉得自己愈发疲惫。
感觉好像在面试一样……我甚至开始心想，她能不能早点满足啊。
对，正当我想著这些的时候。
某种轻盈的，像是母鸟用羽翼包住雏鸟般的轻柔触感，从身后将我抱住。
「～～～～！？」
时雨从背后贴了上来。
我回过头打算问她在做什么，然后与她四目相接。
「……你刚刚那句话是不是有些失言过头了呀，哥哥？」
噗通──心脏发出悸动。
因为时雨的模样，跟先前陪我玩的那个她截然不同。
像是发烧般红润的脸颊，因满盈的情爱而迷蒙湿漉的眼瞳。
那是跟我接吻时展露的，兴奋时的表情。
她为什么会突然──
而且所谓的失言又是指什么……！？
时雨见我因她的剧变而纳闷得连连眨眼，于是开口说了。
「看样子最近因为可怜哥哥，似乎对哥哥太温柔了。但是哥哥你该不会忘了吧？你的妹妹可是个心眼坏透，可怕得不得了……而且喜欢你喜欢得不得了的人喔？」
「……！」
「面对这样的我，哥哥竟然说更想陪我而不是陪女朋友。讲这么可爱的话，还希望能全身而退吗？哥哥现在就像是在虎视眈眈的老虎面前躺在地上，露出又白又软的肚皮的猎物。这下子……就算被一口咬死也怨不得人啰？」
时雨的纤细手指在颈子与腹部间盘旋。
像是露出獠牙般轻竖起指爪挠抓。
因兴奋而显得热切的话语字句，听不出理性的冷静。
而且她说想把我一口咬死，究竟是打算做什么啊。
正当我因那骇人的单字而屏息──
『欸，博道！』
「呜啊！？什、什么事！？」
『你没听到我刚说的吗……？』
另一只耳朵，被晴香的声浪打上。
糟糕。刚刚分心到时雨那头，完全没听见她说了什么。
「喔、喔喔喔抱歉，我这里不知怎地，收讯好像不太好……」
「这样怎么行呢？哥哥你现在可是在跟心爱的女朋友通电话。应该把注意力集中在姊姊的声音上才对。现在不可以听我这个妹妹说话喔，否则引起怀疑就糟了。」
「……！」
你、你以为这是谁造成的……！
当然我没办法这样抗议。
否则晴香也会听见。
『这样啊。就是呢，这周末没有社团活动，要来我家一起写作业吗？』
「好啊，这有什么──」
「……我今天也过得很开心喔。懒洋洋地不必读书写作业，跟哥哥一起泡冷水浴，一起吃西瓜，一起打电玩……平凡的一天却让人觉得好满足好幸福，甚至觉得要是这样的时间能永远持续下去，不知道该有多好……」
希望这样的时间永远持续下去──
原来时雨也跟我有相同的想法。
这个事实让我感到心惊。
「……真希望，能跟心爱的哥哥，永远这样下去。」
「呜……」
在颈子上挠抓的指头，轻轻降到胸脯。
白皙纤指在胸脯上舞动搔痒。
我死命地压下那即将泄出的声音。
「～～～～」
『太好了～博道你头脑──要是有你陪我一起────耶嘿嘿，那么────就像之前考试────啰。』
「欸。要是我现在出声，不知道会发生什么事？不管是哥哥不惜隐忍也想要维持的和姊姊的关系，还是姊姊的笑容，所有一切肯定都会变得一团糟吧。」
『然后其实────我想说────而且────────咦？是不是又──────了？』
「不过，那样其实也没什么不好的，不是吗？毕竟我看最近的哥哥，好像真的很不好受。要是哥哥没有勇气亲手摧毁，那么我也可以现在在这里帮哥哥代劳喔？要是哥哥也希望，今后能继续拥有像今天一样的时光……」
在像是要咬掉耳朵的近距离，传来时雨的细语呢喃。
那为我带来某股令脊背冻结的寒气──与绝望。
会被晴香发现的。
我跟时雨的关系，甚至我对时雨做过的事。
事情要是到那地步，我跟晴香的关系真的会全盘瓦解。
的确若真这么做，我就能摆脱与晴香见面或聊天时感受到的苦楚，可是，可是！……！
「住、手…………」
『──────────？──────！』
「哥哥不想要这样吗……？」
点头。
我不要。我不要我不要我不要。
我已经忘了怎么爱人，以及怎么被爱。
跟晴香在一起总令人心累，总是煎熬大于一切。
但是──我还是想与她相伴。
我唯一清楚的是，自己喜欢晴香。
我不想放手。不想失去她。
因此我以蚊鸣般的细声拒绝。
随后，时雨的身体从我背后离开──
──然后绕到我身前。
「那么，请现在对我说吧。看著我的脸，笔直望著我的眼睛，说你喜欢我。现在，在这里，立刻。」
时雨托著我的两颊，把我的视线硬是转到她身上，并提出要求。
此刻的她，表情有些怏然不悦。
但我要是这么说，就会被晴香听见。
不行。我办不到。
她刻意挑了这种话要让晴香听见──
「就算不是真心话也没关系喔。只要哥哥现在对我这么说，我就能咽下这口怨气。但要是哥哥不肯说……刚刚被哥哥轻忽的一句话给刺激到的兴奋猛兽，可不晓得会做出什么事情来喔。」
「～～～～」
野蛮的眼光，在修长睫毛的深处摇曳著。
那清楚地告诉我，时雨她是来真的。
我真的是，太大意轻忽了。
我是走投无路的愚蠢猎物。
而让自己活下来的选项，就只剩唯一一个。
我笔直瞧著时雨的眼眸，说出那句话。
「我喜欢、你……」
『咦！？……哎、哎唷，怎么这么突然，害我吓了一跳……不过，好高兴。被博道说喜欢。我也一样喜欢你喔，博道。』
我对时雨说的话，让不知情的晴香高兴地回以相同的话语。
乱七八糟而交错复杂的现实，让人脑袋几乎就要发疯。
『啊，抱歉，电车进站了。我差不多该挂啰。』
「啊……喔喔。社团活动辛苦了。」
『那么接下来就是周末了。之后再用LINE约时间吧！掰掰。』
「喔喔，掰掰。」
到此，晴香总算是挂了电话。
一确认她真的挂断，我重叹了一声。
简直把人累坏了。
暴跳过头的心脏，甚至让人没办法好好呼吸。
「我、我说你……！刚刚那未免做得太过火了吧……！？」
「啊哈哈。哥哥流汗流得整身都是呢。」
「这有什么好笑的！」
「我又不是认真的。所以我刚刚不就说了，要你专心聆听心爱女朋友的声音吗？要是哥哥能无视我的声音，一开始就什么事也没有了。」
「骗、骗人！你刚刚那表情绝对是来真的吧！」
「我没有骗人啦。你也知道我就只是爱捉弄自己喜欢的人而已。」
时雨笑得满不在乎。
但是，我现在也没有力气对她说重话了。
……不对，与其说是没有力气，不如说是没有立场。
我有自知之明。
说到底，全都得怪我的摇摆不定。
对晴香如此。
对时雨亦然。
现在的我，简直是窝囊透了。
……我究竟是何时变成这样的？
明明前阵子还暗自承诺过，不管是扮演情人还是哥哥的角色，都要在能力可及范围内一点一点成长。
然而前方的道路，如今却是一片漆黑，让人不知该如何继续前进。
我究竟该怎么做。
我……究竟想怎么做。
再怎么扪心而问，依然得不到任何解答。